謝緲才出陽春宮，慢慢悠悠地走在宮巷裡，不一會兒，那硃紅宮巷盡頭便有一行人簇擁著天子御輦匆匆趕來。
謝緲停在那兒，靜等著那金龍御輦停在他面前。
「繁青，上來。」
謝敏朝打量他一眼，倒也什麼都不問，只朝謝緲招手。
龍輦未至陽春宮門前便掉了個頭，他們父子兩個共乘一輦又往宮巷盡頭去。
「父王如此著急，怎麼又過門而不入？」
謝緲依靠在金龍扶手上，語氣散漫。
「該改口了，兒子。」
謝敏朝倒也未見氣惱，「我這一趟，本也是來尋你。」
父子相談，他顯得隨性，「你從澧陽回來，怎麼不先來見我？」
聽他如此輕易地提起「澧陽」二字，謝緲便輕笑一聲，「我猜，我才出澧陽城，戚永旭一家老小，應該都死了吧？」
「戚永旭？」
謝敏朝挑眉，摸了摸下巴，「此人是誰啊？」
「也是，」
謝緲語氣平淡，「於您而言，一顆棋子，他可以沒有名字。」
謝敏朝擺了擺手，「我在這月童忙得很，手還伸到澧陽去，那我不是吃飽了撐的？那戚永旭一家老小的死，有我什麼事？」
謝緲隨意地理了理衣袖，「人也許是李成元殺的，為的是捂住他當年尋一樣東西的舊事，可那樣東西如今在我妻子手中的訊息散了滿城，難道不是您的手筆？」
「難道不是在她手裡？」
謝敏朝對上他的目光。
「您明知道朝堂上，甚至江湖裡，多少雙眼睛都在盯著紫垣湖對面的九重樓。」謝緲面上的笑意收斂殆盡，「您是要將她放到火上烤啊？」
「我這是給她機會。」
謝敏朝定定地盯著他，「繁青，去緹陽前你還是星危郡王，回來後，你就成了南黎的太子，這位子，難道不是你自己贏去的？可那戚家的女兒要做郡王妃尚且不夠格，如今又怎能擔得太子妃之身份？」
穿過長長的宮巷，前方天光一片豁然開朗，謝敏朝忽然抬手，指向被重門高掩的西南方向，「但若她能借紫垣玉符，入那河岸對面的九重樓，那麼她的身份，配你足夠。」
晨風吹著謝敏朝明黃的衣袖，他遙遙一望，「繁青，莫說是朝廷裡的那些官員，便是江湖俠客，誰不向往九重樓？它在我南黎皇宮，卻也不在，天下人為它爭來奪去多少年，可最終，它卻與戚家那姑娘最有緣。」
少年聞言，冷笑一聲，隨即翻身一躍，便輕飄飄地落去地上。
「去哪兒？」謝敏朝低眼去看他的背影。
少年回過頭，稍顯暗淡的晨光之下，他的臉透著幾分冷感，「父王，今日所賜，我就記在您的貴妃吳鶴月身上了。」
謝敏朝見他面上露出一個笑，隨即轉身便走。
御輦停在原地，他坐在上頭靜靜地盯著那少年殷紅的身影逐漸走遠，有風迎面拂來，御輦兩側的宮人皆壓低身子，不敢抬頭。
可謝敏朝那雙神光凌厲的眸子半晌卻露了點笑意，他搖頭輕嘆，「回九璋殿。」
天光大盛時分，戚寸心還在裴府老管家安排的廂房內睡覺，這一路舟車勞頓，她已經好幾天沒睡過一個好覺。
若不是小黑貓的尾巴有一搭沒一搭地打在她臉上，生生地將她打醒，她可能還要睡到午後去。
怕小貓餓了，戚寸心下了床從包袱裡翻找出專門給它裝魚乾的布兜，拿出幾隻小魚來餵給它。
蹲著摸了一會兒貓，戚寸心起來轉身去開門。
守在階梯下的徐允嘉聽見開門聲，回過頭一見她，便垂首行禮。
適逢老管家從短廊那頭走來，他那張枯瘦的面龐上帶著笑，朝戚寸心行禮，「老爺正讓老奴來瞧瞧太子妃，說若您醒了，便請您去前廳用飯。」
前廳的桌上擺了一大桌的好菜，但坐在那兒的卻只有裴寄清一人，他的妻子已逝，唯一的兒子裴南亭正是綏離一戰的戰敗將軍，如今尚且關押在牢裡。
裴南亭的妻女，如今也不在月童，前兩月才去了新絡。