謝緲才一回宮就被傳至九璋殿中，直至入夜時分才回到東宮。
才聽柳絮在外喚了聲「殿下」，在內殿的戚寸心便立即起身，掀了簾子跑出去。
戚寸心邁出殿門，便見淅瀝小雨裡，被簷下燈火照得分明的那道身影，他仍是一身紫棠色銀線四龍紋錦衣，一手撐著一柄紙傘，邁著輕緩的步子走來。
朦朧的水霧裡，他的臉色有些過分蒼白，一雙漆黑的眸子裡彷彿透不進分毫燈影光色，而他那一邊的寬袖間已被殷紅的血液浸得斑駁不堪，連露出來的一截蒼白腕骨上都殘留著殷紅的血色，刺激著人的視線。
戚寸心愣在那兒，看著他從那晦暗朦朧的光線裡走近，看他走上階梯，又在滿是潮溼的霧氣裡，嗅到他身上稍濃的血腥味。
直至他來到她的面前，柳絮在一旁接過他手裡的紙傘，戚寸心仰面望著他的臉，張了張嘴想說些什麼，卻又忽然想起昨夜他在雨中回望她時的那副神情。
想起他重複揉捻她的那句「沒聽見」。
也不知為什麼，少年此刻的心情似乎很好，即便兩人到了內殿，戚寸心將金瘡藥粉灑在他血肉模糊的傷口時，他的眉頭也是舒展的，再不像之前那一次，皺著眉，可憐兮兮地和她說疼。
那道刺青是輕易洗不掉的，只能連帶皮肉剜去。
戚寸心替他上藥的手都是抖的，甚至不敢輕易去看他的傷口。
替他包紮傷口時，她忽然喚他。
少年聞言，目光落在她烏黑的髮髻。
她替他纏上一層又一層的白色細布，說，「以前我在東陵知府府裡做燒火丫鬟的時候，你有覺得我不好嗎？」
「娘子很好。」
少年眼睛的弧度彎起來便如月牙一般。
「你沒有因為我為奴為婢而嫌棄我，沒有因為我們之間身份的天塹而拋下我，」戚寸心抬頭，認真地說，「所以我覺得緲緲也很好，哪裡都好。」
少年一時有些發怔，他垂著眼簾望著蹲在他身前替他上藥包紮的這個姑娘，隔了片刻，他低下去，額頭輕抵著她的額頭，又驀地輕笑了一聲。
戚寸心有太多的話沒有說破。
時至今日，她終於真切地感受到什麼是天家，什麼是皇權。
無論是皇帝謝敏朝，還是南黎朝堂之上的百官，誰都容忍不了南黎的太子手臂上，那一道屬於北魏漢人奴的刺青。
那不單是刺青，還是烙印，烙在謝敏朝的臉上，也踩踏了整個南黎的尊嚴。
延光一年十月廿四，太子謝繁青頂撞皇帝，被禁足東宮。
當夜謝敏朝宿於陽春宮中，貴妃吳氏靠坐在榻上，輕瞥身畔仍拿著一卷書在看的帝王，她思忖片刻，還是出聲道：「陛下，您將太子禁足了？」
謝敏朝隨手翻了一頁。
「妾聽聞，是因為一道刺青？」吳氏眼波流轉，聲音比平日裡要顯得溫柔許多。
「什麼刺青？」
謝敏朝卻像是根本沒瞧見身邊貴妃的情態似的，他仍盯著書頁，看得起勁。
「陛下這是何意？」
吳氏有一瞬怔愣。
「鶴月，別聽外頭那些傳言，繁青身上哪有什麼刺青啊，今日在九璋殿裡，我和他是吵了一架，我這個小兒子性子擰巴，氣得我朝他扔了東西，他手臂上那傷啊，是不小心劃的。」
謝敏朝頭也沒抬，「他那樣的脾氣，我是得將他關個幾天治治他。」
吳氏蹙起眉，「陛下……」
「鶴月。」
她才一開口，便被謝敏朝打斷，此時他終於抬起頭，看向她，面上仍帶著笑，「什麼刺青不刺青的，那都是丘林鐸的刻意汙衊，他是要打朕的臉，即便外頭傳成什麼樣子，你也不該信。」
他一自稱「朕」，吳氏到嘴邊的話便就此戛然而止。
謝敏朝再度低眼去看手中的那捲書，吳氏在他身旁，臉色已經有些不好。
如今的李適成因李成元一事，正迫切盼望一個報復太子的機會，北魏奴隸刺青這麼好的一個由頭，還沒被李適成拿住話柄，便被謝敏朝輕輕按下去了。
眼看清渠黨就要和太子相鬥，她原打算作壁上觀，再適時添上一把火，卻不想這苗頭才起來，就被這兩日的雨澆滅。
在謝宜澄的母親還未去世時，吳氏便入了王府，做了謝敏朝的側妃，又在謝繁青的母親成為王府繼室時生下了她與謝敏朝的兒子謝詹澤。
這麼多年，謝敏朝待她不可謂不好，登位之後，他亦是力排眾議，封了她貴妃之銜，他們之間常如尋常夫妻一般相處自在，但有時，吳氏卻又覺得自己從來看不清他。
譬如此刻，吳氏原以為他對詹澤最是愛重，可如今她又開始分辨不清，他搶先將太子謝繁青禁足，究竟是真的懲罰，還是暗地裡的維護。
吳氏的心中，剎那被濃重的危機感籠罩。
「陛下，夜深了，歇息吧。」吳氏一張清冷的面龐勉強扯出一抹笑容。
謝敏朝仍在翻看書卷，「你先睡吧，我再看會兒。」
吳氏聞言，面上的笑容一僵。
她伸出纖細的手指翻過那書頁的封皮一看，竟是一本《鍾馗捉鬼傳》。
「寫得倒也有趣，」