「父皇是不是很失望？」
殿內光線晦暗，唯少年劍鋒之上光影生寒，凜冽刻骨。
「失望什麼？我兒聰慧，破了死局。」
謝敏朝讚賞一般地輕笑一聲，「詹澤若有心成事，在金源，他便有江玉祥與江同慶叔侄可以加以利用，而你身邊有徐天吉的兒子，又再添一個宋憲，永淮秦家軍終也為你所用。」
「你們兄弟相爭，各自的籌碼也算公平，最終還是你智計過人，不惜以自己作餌，抓住趙喜潤的弱點，生生逼我入局，與你成為一根繩上的螞蚱。」
他雙指夾住謝緲的劍鋒按下去，「不要著急，我們父子總要說說話的。」
他似乎早已備好了酒，單手抓起酒壺便替自己倒了一杯，一口飲下，滿腹灼燒，但他卻舒展起眉眼，喟嘆道：「許久不曾飲酒了，想極了這一口。」
但很快，他就咳嗽起來，咳得心肺生疼，嘴角都染了血。
他抹了一把唇邊的血跡，抬眼對上少年冷冽的視線，「瞧，我病入膏肓，這原也不是作假。」
少年眉眼不添絲毫憐憫，始終都靜默地盯著他。
「繁青，你恨我，也是應該。」
謝敏朝也沒有顯露什麼失落難過的神情，「但即便重來一回，德宗皇帝要你去北魏，我也只能將你交出去。」
「他是我的兄長，是我父皇的嫡次子，是受命於天的天子，而我戎馬半生，兵權旁落，除了這一身難愈的舊疾，什麼也沒有。」
謝敏朝再斟滿一杯酒，即便滿口是血，他也仍強飲一杯，才又道，「你的母親是為家族利益嫁給我，而我娶她，是為裴家當時在月童的權勢，我們之間只有各取所需，從無情愛，但你，始終是我的骨肉，要你去北魏為質，我心有不忍，卻無力改變。」
「父皇這是何必？」
少年眼底盡是諷刺的冷笑，「您不是無力，而是不能，若您那時為我出頭，您苦心經營的淡泊閒散之表相便不攻自破。」
謝敏朝看著他，片刻後，竟也十分坦蕩地點了點頭，「不錯。」
那時正值德宗忌憚他，打壓他，他若因這個小兒子而顯露半點端倪，勢必會令德宗徹底放下那點兄弟情誼，而他羽翼未豐，於局勢不利。
「可你很好，你活著回來了。」
他微微一笑，「你初回到南黎時，緹陽那一仗你打得漂亮，我看到了你的亡魏之心，也看到了你的手段與才智，若非如此，我還下不了奪位的決心。」
他早知自己沒幾年可活了，可他始終不甘自己多年的隱忍籌謀就此毀於一旦，而榮祿小皇帝與張太后只會一味退讓，求和，朝中黨爭更是甚囂塵上，在他們這些人各自鑽營謀私的傾軋之下，南黎終要窮途末路，日薄西山。
窗欞外有一簇光影落進來，照得謝敏朝眼睛微眯了一下，那光色卻令他流連，引得他一時側過臉靜靜地望了片刻，才又開口，「我不剩多少時間了，生在帝王之家，又逢亂世，無論是我，還是你與你的兩個哥哥，都不可能自由無拘，溫情美滿。」
「繁青，我做不得你們的好父親，你們也無需做我的好兒子，謝氏皇族之內的爭鬥風雲變幻，我早已浸淫入骨，所以自我查清宜澄去世的真相後，我便知詹澤心思不簡單，但他若有本事，我未必不能將此事埋在心裡。
與其由著他在我死後，為了這位子與你爭來鬥去，倒不如趁著我還有口氣，就先讓你們兄弟之間分出一個勝負，誰贏了，誰就活著坐上那把龍椅，反正如今的南黎，再沒有更多的時間消耗內鬥了。」
他顯得有些過分冷情了，談及這些事，他的眉目盡顯帝王之氣，更不懼迎上面前那少年手中薄冷的刃光，「可他始終剛愎自用。彩戲園一事時，他不知自己手下的柯嗣是北魏奸細，這我尚能原諒，可他千不該萬不該，明知鳳尾坡五萬血債的證據極有可能是北魏送到他手上的，他也仍要用此證據來要挾你舅舅裴寄清。」
話至此處，他大約是想起了裴寄清，心內也有幾分複雜，「你舅舅是為你而死，也是為我，為南黎而死。」
那鳳尾坡的真相是從他這裡洩漏出去的，他算了許多步，卻終究漏算自己身邊的太監總管劉松，原是殷氏兄弟的父親殷如文的忠僕，他入宮多年，萬般隱忍，才至總管位。
北魏樞密院派遣殷氏兄弟來南黎，而無論是羽真奇還是彩戲園，都是北魏的障眼法。
但鳳尾坡的證據落在北魏人手裡，南黎百姓未必肯信，但若是出自謝氏皇族之口，此事便不一樣了。
謝敏朝是派濯靈衛統領去見過裴寄清的，就在他服毒的當夜。
濯靈衛回來說，裴寄清並不打算逃，他知他這一逃，謝詹澤勢必會將那五萬血債的鐵證公之於眾，並以重罪扣在他的身上，他又能逃去哪裡？
事已至此，唯一死方可破局。
「詹澤尚有幾分天真，他以為鳳尾坡的所謂真相只會讓百姓恨你舅舅，卻不知，這是足以寒民心之毒。」
謝緲只聽他提及裴寄清，像是被綿密的針刺了一下，他抬手時劍刃抵上他的脖頸，他那一雙剔透的眼眸黑沉沉的，「您還敢提他？」
謝敏朝一時無言，沉默地打量著面前這少年，他的容貌更似他的母親，生得耀眼又漂亮，只是他此時一身衣衫沾了大片斑駁的血跡，烏髮披散著，眼眶是紅的，那雙眼睛陰鬱又空洞，像個小瘋子。
謝敏朝明明知道，彩戲園下有一個鬥獸場，他明明知道，他的這個小兒子在北魏曾被人踩著尊嚴關在牢籠裡，與一頭狼以命相搏。
可他還是將徹查彩戲園的事交給了謝緲。