謝子臣來到東宮時,太子已經急得打轉,謝子臣剛剛來到門口,就看見太子抬起頭來,激動道：「子臣你可算來了,讓孤好等！」
謝子臣上前行禮,同太子道：「見過殿下。」
太子虛扶起謝子臣來,言語中是按耐不住的急切：「無需這些虛禮了，你聽說夏三娘之事了吧？」
謝子臣站起來，眼神一動,他點了點頭，表示明瞭。太子忙道：「子臣覺得，這夏三娘之事是真是假？」
「這種事情,在下如何能知曉？」謝子臣抬眼看向太子,認真道：「無論真假，夏三娘一事怕是也扳不倒張御史,殿下無須太過關注,隨他吧。」
聽到這話,太子微微一愣,隨後提高了聲音：「以權謀私、強逼女子致其自殺,這樣的事還不足以讓張懷盛問斬嗎？！」
謝子臣沒說話，靜靜看著太子,太子被他這涼涼的眸光一看，頓時冷靜了下來,隨後分析道：「是了,這夏三娘一事是真是假還不知道。張懷盛這人雖然是三弟的人，但的確是個品性高潔的，不然孤也不會守了他這麼多年也守不出把柄來……」
太子說著，有些低落起來，兩人一起坐下，謝子臣淡道：「殿下也莫要絕望，說不定夏三娘所說也是真的呢？不過也不知道她有沒有證據……」
「沒有。」太子有些氣餒，嘆了口氣道：「下午她剛從順天府抬出來，孤就讓人去找她問過了，她說她就是走投無路豁出去了，還想讓孤找證據給她。她必然是誰指使過來的，就是不知道是誰同張御史結了這樣大的樑子……」
謝子臣皺起眉頭，頗有些惋惜道：「那就只能看看夏三孃的案子移交刑部後，刑部能不能查出些什麼了。」
「刑部？」太子冷笑出聲：「那裡上上下下都是三弟的人，別說沒有證據，就算是有證據，也要弄沒了！」
聽到太子的話，謝子臣露出詫異的表情，片刻後，他輕輕一嘆：「看來，這次怕是扳不倒張御史了。等真相公佈，他這樣的品性，日後再告，怕是更難了。」
太子沒說話，眼中有了焦躁之色。
張御史之於太子，那早已成為腳下一把尖刀，用鮮血淋漓的方式，把太子的步子釘得死死地，皇帝對太子印象如此之差，張御史功不可沒。就說最近徐城水利一事，雖然是地方官員上的案子，張御史卻就在明裡暗裡不斷暗示了太子與荊州那一片官員的關係，搞得皇帝近日來對太子都不太待見。
如今有一個扳倒張御史的機會，太子心中早就已經激動不已，打算無論如何都要憑藉著這次機會將張御史置之死地，但現在看來卻是無望了。
可一旦夏三娘之事被證實是假，那張御史日後將水漲船高，要再告他，不說他有沒有汙點給人告，哪怕真的有，怕眾人也首先覺得他是冤枉的。
謝子臣說的對，這是唯一一次扳倒張懷盛的機會。
太子拼命思索著，突然想起來前昨日謝子臣才和他聊過的一個案子，一個百姓狀告當地富豪強佔他的女兒，卻沒有證據，於是乾脆留下富豪殺他的痕跡和血書，然後自殺，又偽裝成了被殺的假象。於是當地縣令拿著這百姓留下來的蛛絲馬跡推斷出是富豪殺他，將富豪繩之以法。
想到這個案子，太子心思一動，抬起頭來：「那我們直接將夏三娘殺了吧？！」
「殿下什麼意思？」謝子臣皺起眉頭，太子越想越覺得這個主意精妙，忙道：「孤今夜就讓人偽裝成張御史的人去殺了夏三娘，偽裝成是張御史殺人的假象。而後明日孤就在朝堂上參奏張御史殺人，這樣一來，只要落實了張懷盛殺夏三孃的案子，也就張懷盛變相承認了夏三娘所說為真。你再想辦法將此事四處傳播，如今有動機殺夏三孃的只有張懷盛，那些愚民不需要證據，只要夏三娘死了，便會覺得是張懷盛因心虛所殺。倒是民心所向，張懷盛不死也要死，此計子臣以為如何？」
「不可！」謝子臣果斷否定了太子的話，認真道：「太子是否想過，若你所辦此事被人發覺，反被三皇子黨倒打一耙怎麼辦？」
「若被人發現夏三娘乃太子所殺，三殿下再讓人添油加醋說，夏三娘本來就是假的，您就根本沒打算讓夏三娘真的上堂，而就是打算在夏三娘狀告張御史後將其殺死，誣陷張御史，面臨如此困境，您當如何？」
太子被謝子臣問得愣了愣，片刻後，他有些不可思議道：「這……這怎麼可能呢？孤與這夏三娘沒有半分關係，從面上看，眾人都覺得，孤必須保護好夏三娘，讓夏三娘好好指認張懷盛才對，怎麼會想到孤會殺人？」
「想不到孤會殺人，自然懷疑不到孤身上。我們殺人時處理得乾淨，任憑他們怎麼查也不該查到孤的身上才對！」
太子越說越有底氣，將他的想法和盤突出：「殺夏三娘此事要快，如今大家估計都尚未反應過來，孤在城郊有一批探子，直接將他們調回去殺夏三娘，出其不備趁其不意，當時抓不到孤，等孤的人辦完事，誰又還能查得到？」
「殿下！」謝子臣提高了聲音：「如此辦事太過激進，這是張懷仁與夏三娘背後的爭端，咱們無需太過理會。若要理會，也該全力保下夏三娘才是！」
「可夏三娘是個假的！」太子怒而出聲：「她根本沒什麼證據，刑部又全是三弟的人，刑部不出問題，孤沒有合適的理由，不可能越過刑部去審案。一旦有了這一次被狀告後翻案洗清冤屈的案子，日後再告張懷盛，眾人也會覺得他是誣陷的，你可明白！」
「那……」謝子臣嘆息出聲：「就放任張懷盛吧……」
「不行！」太子果斷拒絕：「子臣你大概不明白，張懷盛在，遲早有一日，孤要死在他手中。」
話說到此處，已沒了什麼說下去的意義。謝子臣緊皺著眉頭，起身道：「既然太子執意要做，子臣也就不加阻攔。可此次之事，恕子臣不願參與。」
說完，謝子臣廣袖一甩，果斷轉身走了出去。太子怒極出聲：「謝子臣，你給孤站住！」
謝子臣停住腳步，聽太子道：「你不讓孤這樣做，那你有更好的法子扳倒張懷盛嗎？！」
「無。」謝子臣果斷回答：「在下寧願扳不倒張懷盛，也不願如此冒險。」
「你這鼠輩！」太子怒罵出聲：「枉費孤投注在你身上的一番心意！」
「告辭。」謝子臣也沒接話，直接離開。太子看著他的背影，氣頭越發上來，將桌子上猛地掀倒後，怒道：「他這是瞧不起孤！」
一旁的侍從李良走上前來，扶著太子坐下，討巧道：「這謝子臣啊，就是覺得自己聰明，瞧得上誰呢？殿下的意思，自然是最好的意思。」
「倒也不是如此，」太子情緒緩和了許多，嘆了口氣道：「孤就是覺得，這天下人都以為孤要保夏三孃的時候，孤殺了夏三娘，那誰會懷疑孤呢？」
「殿下說的是，」李良給太子揉著肩：「謝四公子就是擔心得太多，哪裡有殿下這英雄氣魄？若凡事都瞻前顧後的，又怎能成就大事？那司馬懿不就是想得太多，畏首畏尾，這才中了空城計嗎？依照奴才說啊，這謝子臣畢竟是個庶子，太不中用了些。」
「你說的對。」太子嘆了口氣，頗有些惋惜：「畢竟是個庶子。」
說著，太子拍了拍李良的手，吩咐道：「去找個東宮放在其他宮裡的探子，吩咐他出去和城郊外的甲子隊接頭，讓甲子隊今夜偽裝成張御史的人殺夏三娘，務必要做得乾淨。至於張御史的信物……」
太子沉吟了片刻：「先等一等，叫王曦來。」
李良應下來，轉頭又去通知王曦，王曦很快趕到了東宮，恭敬拜見太子後，聽太子說了他的計劃，不由得皺起眉頭：「殿下對張御史之恨，竟是到了如此地步？」
「阿曦不知，」太子嘆了口氣：「張懷盛已參我多少次。其他不說，就近來徐城水利一事，便讓孤折了荊州一半的人馬。有張懷盛在御史臺，孤寢食難安。」
王曦垂著眼眸，認真思索著：「如殿下所言，如今會想到殿下殺夏三孃的人，必然是極少的。若殿下能處理得乾淨，這當然是一件好事……」
「那曦以為如何？」太子急切尋求答案，王曦沉默了一秒，隨後道：「若夏三娘一事果然是假的，或者如殿下所說，夏三娘手裡並無鐵證，那麼此事的確無法扳倒張御史。」
「但殿下如果堅持認為張懷盛必除，如今唯有兩個方法，第一個是我們偽造證據給夏三娘，讓她繼續告。」
「這太難，」太子果斷道：「別說我們的證據本就是假的，哪怕是真的還要防著刑部的人串供。夏三娘一事十有八九是假的，十五年前的惡事，我們偽造證據難度太大，也太容易被揭穿。」
「那麼，」王曦笑了笑：「殿下的法子，的確是殺張懷盛唯一的方法。」
「凡事都有風險，」王曦張合著手中摺扇：「就看殿下覺得這風險值不值得了。」
「我若要做，你覺得如何嫁禍張御史更合適？」
「張御史家買的都是雲錦繡莊的布料，張夫人好香，近來家中調香都是柑橘香。」
王曦抿了口茶，淡道：「殺三娘即可，留下他兒子吧。」
太子點點頭，王曦接著道：「要動作就要快，等各處都注意到夏三娘，再動手就越發麻煩了。」
說著，王曦抬起頭來，認真道：「就今晚。」
王曦太子派人出去時，張懷盛坐在三皇子府的上座上，放下茶碗。
「這種事，殿下以為，在下會做？」張懷盛冷笑出聲來：「在下豈是如此畜生不如之人？！」
蘇城也沒說話，他笑了笑：「本王自是信任張大人，只是想要確認一番。如今大人與我是同一根線上的螞蚱，本王也不是一個見不得骯髒事之人。對於本王而言，人只要有用就行，至於其他事，本王不管，也不想管。我最後問張大人一遍……」
「本官沒做過！」張懷盛猛地起身，滿臉憤怒：「你們一個二個的，就為了一個女子之言就要如此質疑於本官，既然如此想了，又何必惺惺作態的問，不若就讓本官和這女子對簿公堂，看孰是孰非就好！」
「張大人勿惱，只是本王有些事情想要做，特意來確認一番罷了。既然不是，也就罷了。」
蘇城笑了笑，同張懷盛閒聊一二後，將張懷盛送走。
「殿下，」蘇城身邊的侍從汪國良有些擔憂：「您覺得，張大人說的是真的嗎？」