有了蔚嵐伯伯們送人這麼一齣,隔天主審的人選,居然真的換了。皇帝也不和百官們擰巴,選了一個刑部的人來做主審後,同時宣佈為了讓太子和三皇子靜心讀書,允許他們一年不來早朝。
說是允許,但所有人心裡都門清知道,皇帝這是變相削了兩人的權，讓兩人這一年都不能觸碰政事。尤其是在張程的兒子被蔚嵐打了，皇帝反而追究張程呼叫私兵圍截侯府的罪過後,所有人都知道了風向。
然而兩位皇子卻沒什麼不高興，於太子而言，能扳倒張懷盛,這已是值得慶賀祝酒的事；於蘇城而言,這件事能就這麼輕描淡寫的過去，也沒什麼不好。畢竟,這算不上什麼大事,只要他母后上官若水仍舊是皇后,他外公上官秋來仍舊是丞相,他仍舊是皇帝最喜愛的兒子,一切都不重要。
對於蘇城來說，唯一重要的,大概就是那一點微妙的心境。
開始不由自主把目光落到那個叫蔚嵐的人身上，不由自主觀察她的一舉一動,也開始對她有了莫名其妙的信任。
而蔚嵐也沒有辜負他的期許,明裡暗裡，明眼人都瞧得出來，蔚嵐雖然同所有人交好，卻始終是三皇子的派系。
同太子一起被關了禁閉在宮中聽課，蘇城和太子也就懶得再給對方什麼面子，直接正面槓了起來，最明顯的就是體現在課堂之上。雙方各自帶著自己的伴讀坐在一邊，兩邊人馬涇渭分明，若不是大傢俬下私交不錯，怕是要直接吵嚷起來。可是私交再好，各為其主，難免也會有些衝突，大家不想將事情鬧大，便將衝突放在了課堂上。每當謝清提一個問題，無論是雙方誰的人站起來，另外一邊就立刻有一個人站起來懟回去，太子這邊，謝子臣乃一員悍將，講經論學無人可敵，每次噴得三皇子這邊全坐下後，蔚嵐便在眾人示意下無奈站起來，你來我往，謝子臣咄咄逼人，蔚嵐綿裡藏針，兩人開辯，便就是一個上午。
雙方的學識積累遠超了在座水平，尤其是桓衡，他完全聽不懂這些人在說什麼，但這並不妨礙他崇拜蔚嵐，每次蔚嵐站起來，他就一掃所有睡意，目光炯炯有神注視著對方，眼裡滿是期許，寫滿了「蔚嵐最棒」四個字。
對此，蔚嵐非常享用，她就喜歡男人這麼信任她。
如此不鹹不淡過去，待到來年開春三月，便是眾位子弟第一次考核。雖然是入宮伴讀，但是他們名義上仍舊是太學的學生，考試內容也與太學如出一轍，太學考試分為「射策」「策試」及「口試」，「射策」是考較五經，按照抽籤的辦法，每人抽取兩個題目，然後對其教材中的經典意思進行闡釋；「策試」則是以四書為基礎，一張考卷五十道題目，根據標準答案選出「上」「中」「下」三品；而「口試」則是讓學生抽籤，以當年時政為題，兩人為一組，當眾清談辯論，由五位老師打分。
一般來說，一個學生一年能考上三門，已經是算作不錯的了，四書五經都考完，差不多需要三年，三年後，這個學生拿到一封推薦信，就可憑藉在學校裡所鑑定的「上」「中」「下」的成績入仕。推薦信決定了他的職位高低，而成績則決定了他所在職位的品級高低。
然而也有學生例外，太學中規定，只要你能考，你就可以一次性考完所有科目，並不設限，偶爾有天才兩年畢業，也是隻是讓人驚歎。例如太傅謝清，或者是上輩子的謝子臣，就是兩年考完所有科目，拿到「上」的成績，這已經是整個太學最為榮耀的畢業生。
謝子臣和蔚嵐並不願意耗太多時間在伴讀一事上，哪怕他們的任務是陪皇子們讀書到皇子畢業，卻也並不影響中間他們出仕。於是蔚嵐和謝子臣一齊在報名科目上，統統填了「陽」。
他們的報名科目傳到太學時，負責謄抄核對的太學博士派人來確認了幾遍。
「真的要考九科？真的要考九科？」
蔚嵐和謝子臣都覺得有些不耐煩，卻還是耐著性子一遍一遍給了答覆。
九科。
對於謝子臣而言，這些書當年他都讀過，當年他兩年過九科，如今他已溫習了一年，自然沒有不過的道理。
對於蔚嵐而言，這些書她當年也都讀過，雖然在男女問題上有些出入，但她已經花了一年時間適應，自然也不會有什麼擔憂。
兩人唯一的風險，不過是拿不到第一而已。畢竟雙方都很清楚對方的實力，如果是其他人大可不放在眼裡，可是，若是蔚嵐和謝子臣呢？
兩人隨意一人推遲了考試時間，或許都能拿到頭籌，可是也不知道是為什麼，隱隱約約就有了那麼一種興奮感，哪怕是輸了，也想去和對方爭一爭，誰上誰下，誰雌誰雄，自然是要比一次的。
兩人這種鬥爭的意識無形之間展開來，隨著臨考漸近，所有人都開始認真溫書，兩人也不例外，一同挑燈夜讀，一同早起，只要看見對面的人在看書便沒了其他心思，這樣的少年心態，雙方都覺得，似乎好多年未曾有過了。悠悠想起來，已是前世少年時。
開考前一天夜裡，所有人都去了太學，在太學安排住宿，太學中按著他們原來的宿舍各自分了房，臨到晚上，桓衡火急火燎跑來蔚嵐房裡，給了蔚嵐一堆畫像，著急道：「阿嵐，我聽說拜神仙必過，我給你買了很多神仙畫像，今晚你都拜一拜，我還給你祈福了……」
「阿衡，」看到桓衡的行為，蔚嵐忍不住笑了：「你不考試了嗎？」
「考試？」桓衡愣了愣：「關我一個武將什麼事？」
「那你還來盛京上學？」謝子臣忍不住開口，但想了想又覺得，比起上輩子寫一些狗屁不通的髒話來罵他的桓衡，這輩子這個能正確使用成語的桓衡已經有了很大進步了。於是問完後他也沒打算要答案，結果桓衡卻認真回答了他：「我是來給阿嵐陪讀的。」
謝子臣：「……」
說好的太子伴讀呢？你把太子放到什麼地方了？
忽略過謝子臣無語的表情，桓衡繼續給蔚嵐普及：「這是徐仙師，這是……」
「徐仙師？」蔚嵐有些奇怪：「還有這尊神？」