賀老爺未能順利發飆，就賀夫人給攔住了。
賀夫人斜睨他：「你瘋了吧？」
賀老爺氣得難以平復：「是他臭不要臉，居然敢爬我賀府的牆！這三更半夜的，他來與昭昭相會，想做什麼？可曾為我們三娘考慮過？」
賀夫人：「你覺得顧五郎是那般沒有輕重的人嗎？」
賀老爺：「他做得出這樣的事……他還有輕重？」
管事連忙解釋：「沒有沒有！顧五郎在屋外喊了三姑娘，然後把人叫到了牆邊。兩人現在是隔牆相望而已。顧五郎還掛在那牆頭上呢。二人只說話，沒有任何接觸。」
賀家二老俱是驚住了。
……別說，這顧家老五可真是個人才啊。
賀老爺砸吧了下嘴。一時不知道該說對方膽子大好，還是該說他慫如狗好。
管事也很為難。
從顧五郎出現在賀府周圍起，賀家的護院們就已經發現了。考慮到對方是宋三娘未來的夫婿，他們不敢上前捉拿，怕將事情鬧大，毀了二人聲譽。
好在他們兩人只是相談甚歡而已。
可你相談甚歡為什麼非要選晚上？這說出去會有人信嗎？
賀老爺問：「他們聊什麼了？」
管事說：「不知道。三姑娘應該學過武，聽力過人，我們沒敢靠近。」
賀夫人突然暴起，踢了賀老爺一腳。
賀老爺回身，委屈道：「你做什麼？」
「都是你，我看是你將他教壞了！」賀夫人說，「白日見那顧五郎，分明是個老實敦厚的人，只同你見了一面，連這些事都學會了。」
賀老爺：「？？」
真是欲加之罪，何患無辭！那個姓顧的跟他能有什麼關係！
賀夫人披了外衣，過去開啟門。何管事正彎腰站著，見狀又後退了兩步。
賀夫人問：「昭昭在和他說話嗎？二人關係如何？」
管事回說：「是。看起來還不錯。」
賀夫人沉吟片刻，然後說：「昭昭的拜帖是叫顧五送的，回來的那日，也特意叫五郎陪著她，說明她對顧五很信任。她在宋府被欺負的時候，更是多虧顧五幫忙，將春冬派過去照顧……」
賀老爺抬起頭說：「兩回事！」
賀夫人非常合理地分析道：「想來昭昭很信任顧五郎。顧五或許是擔心她在這裡住得不習慣，所以來看一眼。特意挑了半夜，也沒有做出什麼出格的舉動。」
「她是我親外孫女，難道我會欺負她？」賀老爺不敢置通道，「他這還不叫出格？」
賀夫人：「二人只是說說話而已。你今晚要是不醒你都不知道！」
賀老爺氣說：「那我現在就要裝不知道？」
賀夫人煩他：「那你去呀！叫人去當著昭昭的面趕走顧五。再狠一點，把顧五郎抓來罰他一頓。你看昭昭會不會記恨你！」
賀老爺無言以對。
賀夫人擦著眼角：「昭昭若是與你親近，也不用等著半夜去和顧五郎聊天了。她多可憐呀？在京城連一個能說得上話的朋友都沒有。好不容易出現一個顧五郎，還要顧及男女有別，幾句話都得熬到半夜悄悄講。悄悄講也就罷了，某個人連這都不允許……」
賀老爺妥協了，無奈道：「好，行！」
他去牆邊取了鞭子過來，捏在手裡，朝著半空獵獵抽了兩下。
然而這樣根本出不了氣。
他說：「叫附近的人在邊上看著。若顧家五郎只是爬牆……就當我給顧國公一個面子。他若敢爬我們昭昭的窗戶，馬上將人丟出去！」
管事連忙應道：「是！」
「等等！」
賀老爺看了眼天色，外面烏漆墨黑的連顆星星都沒有。
他說：「只給他們一炷香的時間。什麼話一炷香還說不完？到了趕緊給我轟走！」
賀夫人嗤笑：「瞧瞧你現在這樣子，你也好意思。」
賀老爺憋悶。
怎麼有人來爬他家的牆，他夫人卻跟外人一起數落他？還成他的錯了？
賀老爺去點了燈，然後從匣子裡抽出一根香，粗暴地插到爐中。點了。
紅色的火光在頂端亮起，冒出一縷微弱的香氣。
他用力朝著火星吹了兩氣，想叫它燃得更快一點。賀夫人看見，又是一聲嘲笑。
賀老爺託了張椅子過來，大馬金刀地坐在桌前看守。
今晚昭昭不睡，他也不睡！
宋初昭在牆頭坐久了兩腿發麻，她換了個姿勢，活動一下手腳。一番操作看得顧風簡驚嚇連連。
顧風簡將記錄著書名的紙遞過去，宋初昭小心地塞進衣服裡。
顧風簡其實還帶了件披風出來。可惜宋初昭坐在牆頭，他怎麼也夠不上，只能往上拋給她。
「夜裡涼，你趕緊回去吧。」
宋初昭笑：「我還沒說完呢。顧國公一晚上也等不及，想來和你說的事，你不感興趣嗎？」
顧風簡仰得脖子痠疼，抬手按在後頸，說道：「他想什麼，我從來不知道。」
宋初昭嘆道：「你父親確實好難懂。他沒什麼表情，我都看不出他是高興還是不高興。不過當一個人三句不離春闈的時候，我想不懂，也好難啊。」
顧風簡低下頭，在草地上漫無目的地踱步。
「他不該為我急春闈的事才是。」
宋初昭拍腿道：「他急！他說……糟！我只記得他說了‘對不起’。原話是什麼，還真不記得了。」
顧風簡回頭：「他說對不起什麼？」
「好多對不起呢。」宋初昭說，「對不起什麼讓你去做整理文書的官職，知道你心底很不高興，才主動請辭了。說他其實不是故意的，只是沒想到陛下會做那樣的安排。本來想同你道歉，可是你不理他了。希望你能再考一次，往後他絕不干涉。」
顧風簡身形略有僵硬，然後搖了搖頭，像是自嘲：「他怎麼可能會對我說這樣的話？」
宋初昭身體前傾，認真道：「你爹不僅說了，還悔哭了。我可保證，他是真情實意的！」
「我爹哭了？顧國公？」顧風簡這回徹底不信了，只當宋初昭是在說笑。他揮手道，「哭了的肯定不是我父親。」
「他抱著我哭的，哭得我的眼淚都快嗆出來了。」宋初昭又想起傷心事，「哭完就逼著我念書，將我一腔熱情都給澆滅了，好不容易背下的詞兒也氣忘了。」
兩人都有種雞同鴨講的感覺，彷彿互相說的根本不是一個人。
顧風簡聽天書一般，再次仰起頭看她。
「他還說，當年福東來的事，他對不起你。不是要騙你，什麼悄悄去看過你，又不敢什麼。邊哭邊說，泣不成聲。」宋初昭停了下，問道，「福東來是誰？你爹去看你，為何還要悄悄？像我現在這樣的悄悄嗎？」
宋初昭雖然記了這句忘了那句，但是對於關鍵字句以及重點場景描述都十分精確。
顧風簡腦子裡開始環繞起「泣不成聲」這四個字。
……就算天塌下來，顧國公都未必會掉一滴眼淚吧。
顧風簡好笑道：「你不是做噩夢了吧？」
「你怎麼就不信呢？是真的！我一點誇張的修飾都沒用呢。」宋初昭有力無處使，「我覺得你爹挺好的。你今日若是親自聽到他的一番剖白，或許能理解他。」