宋初昭領著一群姑娘過去生火做飯。
眾人都圍著她，宋初昭回頭一看，覺得自己像某種領頭的家禽……
這回唐彰廉帶了整隊金吾衛，但只帶了寥寥幾個廚子，負責不了那麼多人的飲食。能與唐彰廉一同吃御廚做的美食，也是狩獵嘉獎的一部分。其餘人嘛……自己努力幹吧。
武將出行在外，哪能不會做飯？會把自己餓死的。
宋初昭挽起袖子，仔細教她們怎麼刨坑壘灶、如何堆砌柴火，如何引燃生火。
然後拎過了邊上的肉，直接抄起菜刀剁了起來。
她握刀的方式與一般的廚子不大一樣，帶著種瀟灑跟恣意，還有一股殺氣。或許因為她的刀，原先學來就不是為做菜的。
那起起落落的光影，與利落乾脆的手法，叫一眾年輕姑娘看傻了眼。
「宋三娘！你這刀工未免也太好了吧！」
宋初昭頭也不抬道：「還行吧。」
唐知柔大聲道：「三娘畢竟是在軍營裡待過的人！她一跳啊，能跳得比人都高。」
姑娘們驚歎了聲，又問：「那三娘你會騎射嗎？」
唐知柔搶答：「那肯定會啊！三娘武藝高超哪裡是說說的事？」
姑娘看了眼對面的那些男人，隨口說了句：「不知三孃的與他們比起來如何。」
宋初昭尚未回答，另外一人已經唏噓道：「就算比得上又如何？三娘又不能真與他們比。世人就愛用唾沫星子淹女人，叫你只能待在屋裡才好。」
唐知柔轉過頭說：「能不能不要在這裡說喪氣話，聽著就讓人不高興。」
幾人悻悻噤了聲。
宋初昭：「……」明明問的是我，我卻沒有開口的機會。
宋初昭把切好的肉堆到盤子裡去，又把她們之前說的魚給片了。
這兒連鍋都有，吃什麼烤魚？燉點湯喝不好嗎？
把這些處理好之後，宋初昭指揮著幾人去端水洗菜，要她們都有事好做，別在一旁乾站著。又起鍋燒了點熱水，捧著個碗暖手，與唐知柔靠在一起。
那邊幾位閒著的公子，見她們忙活起來，主動替她們搬運了柴火跟碗盆。將東西放下後，禮貌走開。
宋初昭沉默地坐在角落，再一次從那短暫的互動裡感受到了微妙的春意。等她們騰出空，坐下休息，立即就著之前的話題聊了起來。
「你們覺得，方才那位公子如何？」
「你莫非是在說何公子？那可別想了，他下月都要成親了。」
「季公子呢？顧五公子能與他聊得起來，說明他品行應當不差吧？」
「不差是不差，可他家中已經為他相看好妻子了。」
「唉。怎的這般不巧？」
「那你們覺得範二公子如何？驍勇善戰，家世顯赫。平日對別的女子，也算是彬彬有禮。」
「範二公子的品貌家世自然都無可挑剔，可是，我父親打探過范家的口風，範尚書說，範公子有心從武，將來是否會被調離京師尚不知曉。如若他真去了邊關，你豈非要在家中忍受那寂寞之苦，獨自侍奉二老？」
說起分隔兩地，她們便有些怕。
一位姑娘扭頭來問宋初昭：「三娘，邊關的生活艱苦嗎？」
宋初昭說：「這要看你所求是什麼了。我自幼在邊關長大，覺得那邊更為自在。若是你們過去，怕會過得不大習慣。單單吃食習慣就不同了。」
幾人嘆道：「所以範二公子還是再看吧。」
宋初昭偏過頭，在唐知柔耳邊小聲問道：「她們來這裡，就是為親眼看看這些年輕公子的嗎？」
唐知柔點頭說：「大半如此。女子到了成婚的年齡，自然得出嫁。若是能找到自己喜歡又門當戶對的男人，那就最好不過。獵場與文酒宴這樣的機會，即能探探對方的品行深淺，也能試試雙方是否真的投緣，是很難得的機會。晚上，待他們狩獵歸來，眾人齊聚慶功，便有機會能聊起來了。」
宋初昭問：「你也會愁出嫁嗎？」
唐知柔憂傷道：「以前是不愁。」這不男人給你搶走了嗎？
唐知柔羨慕地望著她，說：「你是沒有這樣的苦了。世上哪還能找出第兩個顧五郎？你二人偏偏那麼巧，又兩情相悅，別人求都求不來。」
宋初昭想想，她與顧風簡……還真是有緣得很。
求可求不來。容易見鬼。
在她們不遠處，顧風簡與季禹棠等人已經逛了回來，也在附近生了堆火，一面在火上熱酒，一面舉著酒杯閒聊。
季禹棠回來時剛好看見了宋初昭指揮眾人做菜煮湯的畫面，此時魚湯的清香已經隔著空氣飄了過來，叫眾人食指大動。
他笑了下，說：「宋三娘可真賢惠，什麼都會做。」
顧風簡不鹹不淡地瞥了他一眼。
這位「賢惠」的三娘，就是當初罵到他狗血淋頭的人。
季禹棠沒品出他的深意，又說：「我一直以為三娘性格粗獷，不想也願意為了你洗手作羹湯。」
另外一人笑道：「上次文酒宴初見三娘，只覺她是個安靜溫婉的人。她的書法雖然筆鋒強勁，卻乾淨純粹，能有那般造詣，品學該是上佳。想來她雖住在邊關，卻從未鬆懈過學習。」