轉眼就是年關。
賀菀為準備婚禮買了許多綢緞，挑出幾匹，拼湊在一起，給宋初昭做了兩身紅色的新衣服，求個喜慶。
她本想給宋家另外幾個孩子也做兩套，免得被人說她刻薄，結果去找人問了一聲，卻得了宋老夫人陰陽怪氣的一頓刺，她就沒了那個心情。
總不至於捧著銀子，上趕著去討人嫌棄。賀菀乾脆不管了。
大年這一天，賀菀起了個早，去隔壁督促宋初昭起床後，又去後廚找僕從叮囑了一通。告知他們該如何準備今日伙食，同時還得時時留意前廳待客的糕點。
宋初昭換上新衣服，陪著賀菀在大廳裡會客。
今日宋府來了不少人。
因宋廣淵難得留京過年，朝中與賀公顧公等人相近的人都差人送了禮物過來，宋家幾位兄弟姐妹，也特意帶著小輩過來拜賀。
宋家人本是打算留下吃晚飯的，好與宋廣淵攀攀關係、開開門路，結果到了宋府，賀菀告知他們，宋廣淵今日或許不回家，幾人坐了會兒，就悻悻散去了。
是這樣，宋廣淵帶著宋詩聞出門歷練去了。
年關之日，朝廷會在城外開設攤位，向有需要的百姓發放糕點及熱湯，宋廣淵自告奮勇接過了差事，帶著宋二孃跑外頭幹實事充實人生。正好免得宋二孃見著宋老夫人再受挑唆，屆時前功盡棄。
至於能不能趕回來吃晚飯，他還真沒說。
雖說賀菀盡心盡力地操持了，但其實宋初昭對宋家這頓飯不感興趣。一想到要與宋老夫人及宋三老爺一家同桌吃飯，便生不出半點溫情的感覺。
賀菀答應她，待吃過宋家的晚飯，會去賀府再吃個夜宵，宋初昭便期待著外祖父能給她整些什麼東西出來。
……她想吃燒烤。外祖父一定聽懂了她的暗示。
賀府的確是在忙活。
因賀府人少，賀公往年過節都不喜操辦，只喊上傅長鈞來家裡吃頓飯就算應景了，備顯冷清。
顧夫人想著如今兩家已快結親，不如干脆在一起過年，熱鬧熱鬧。反正兩戶人家向來熟稔，淵源頗深，也不必覺得不少意思。她去徵詢了賀公的意見，賀公大為欣喜，她便乾脆帶著府中的奴僕與小輩，全部跑到了賀府。
顧夫人在，這注意的確是多。
傍晚時分，賀家才剛開席，顧夫人就慫恿著顧風簡去宋府接人。
「吃什麼吃，回來再吃。」顧夫人說，「你現在過去，到了那邊，應該也差不多要開席了。你就站在邊上等著，賀菀妹妹必然不忍心叫你久候，屆時隨意吃個兩口表個禮儀就會同你過來了。你姓顧，又是小輩，宋老夫人亦不敢多為難你，豈不是很好？」
賀公聽著不住點頭：「我覺得很好！」他開心了，這顧五郎除卻爬牆，總算還有點別的用處。
顧風簡無奈一笑，但也覺得……十分之有道理。於是命人套了車，動身前去接應。
顧風簡來時，宋初昭其實已經吃上了。
宋老夫人近段時日消瘦了不少，一肚子氣沒處發，在餐桌上仍舊板著個臉。宋三老對她照顧得面面俱到，才叫她臉色稍稍緩和。
宋三老爺嘴討喜，會說話，將場面圓得漂亮。宋廣淵的長子也是一位會識眼色的人。一家人倒是其樂融融，唯有賀菀母女格格不入。
宋初昭聽見顧風簡拜訪的訊息，得救似地站起來，跑出去接人，全當沒聽見身後宋老夫人的不悅咋舌。
她快步跑向大門，在半路撞見了顧五郎，直接遣退領路的門房，親自帶著顧風簡過去。
顧風簡問：「我來早了？」
「你來得正是時候！你不知這頓飯吃得有多無味。我與我娘坐在底下，一句話也說不出來。母親今日忙裡忙外一整天，給足了他們尊重，卻不得他們一句好，我都替她生氣。」宋初昭問，「賀府呢？現在如何？」
顧風簡笑說：「張燈結綵，熱鬧非凡。你去了應當會覺得高興。」
宋初昭樂呵大笑，拽著顧風簡加快腳步，往後院趕去。
二人走到飯廳門前，還未進去，便聽見裡頭宋老夫人語氣不善的在開口說話。
宋初昭腳步頓了一下，仔細去聽，對方在說：「三娘這婚禮，別的我也不過問了，你事事避著我宋家人，是什麼意思？哦，當我宋家人是會害了你不成？」
賀菀那邊並不言語。
「婚宴上的排位，你為何不聽你三弟妹的？我宋家人不坐主座，是見不得人是不是？」
「還有那嫁妝，那麼長的禮單，你光顧著你自己女兒，可曾想過二孃？二孃如今被你害的，過年也回不了家，你心裡就沒有半點過意不去？」
賀菀放下筷子，用手帕擦了擦嘴。
「嫁妝是我賀家出的。宋將軍也同意了。」
「不知你是使了什麼法子，叫老大迷了心智！」
宋初昭怒不可遏，被顧風簡攔了下來。
宋三夫人說：「母親，先吃飯吧。」
「吃不下！」宋老夫人見賀菀不做回應，用力一拍筷子道，「不知她心裡在想著誰！既然如此心不在焉，不如就乾脆離開！與她吃一頓飯，是要氣死我！」
宋三夫人說：「這過著年呢，何必鬧得如此不愉快？」
「可不是因為她？」宋老夫人說，「你大哥不在，她便是這幅模樣。擺著臉是給誰看？真是目無尊長！」
宋三老爺：「菜都要涼了。母親，吃飯。」
宋老夫人拍著桌說：「這老三，可是自家親戚，你賀府做事不講道理，先前刻意為難他。如今老大與你都回來了，你也不去與賀公講明白，是為什麼？你要弄清楚誰才與你是一家人，你將來莫非要仰仗賀府不成？」
賀菀淡淡道：「我既姓賀，為何不能？」
宋老夫人：「你賀家還剩幾個人？你別是存著什麼齷齪的心思！」
宋初昭一腳揣在門上，衝了進去，喝道：「我母親幾次三番忍讓你，你不要得寸進尺！」
門板發出一聲巨響，廳內幾人精神正擊中，都被她這一齣嚇得抖了下。
宋老夫人掃向她，被她彪悍的氣勢震住，又很快壓了下去。對宋初昭心生不滿，訓斥道：「你便是這樣同長輩說話的？」
「為老不尊的，哪裡值得別人尊重？」宋初昭不留情面，「方才的話，你可以去同我父親講。別趁著我與我爹不在，看我娘老實，就抓著她欺負！」
宋老夫人怒指：「你簡直是放肆！」
「娘！」宋三老爺扯住她的衣袖，皺眉示意，說，「顧五郎也來了，莫叫別人看了笑話。」
宋老夫人自然是好臉面，聞言只能不甘願地坐下，
宋老夫人說：「罷了。不提這些掃興的事。顧五郎既然來了，不如順道吃一點。今日這桌菜可費了好一番功夫。」
宋初昭見她還裝得若無其事，心下憤恨，是怎麼也吃不下去了。
顧風簡看了宋初昭一眼，上前一步，朝眾人鞠躬：「顧某不識抬舉，對不住諸位了。」
眾人還不明白顧風簡這話的意思，就見他一手抓住桌上鋪著的喜慶紅布，朝上用力一掀。