薛佳露出一絲驚喜的表情：「公主您怎麼來了？」
諸位佳麗也都露出驚喜之色，上前拜見太子殿下。
一群鶯鶯燕燕中，慕沉泓長身玉立，風姿俊雅，可惜卻毫不憐香惜玉，只淡淡地回了聲免禮，便施施然帶著侍從離去。
阿九對著薛佳冷哼了一聲，走進了帷帳。
薛佳追進帷帳中，假裝什麼都不知道，笑嘻嘻問道：「公主怎麼了？」
「你為何叫她來？」
薛佳明白她說的是宮卿，便笑嘻嘻道：「是二哥想要和她再見一面。」
「你二哥到底有沒有分寸？他如今已經和向婉玉訂了親，還想如何？」
「是啊，所以，我方才去勸住了他，沒讓他過來。」說到這兒，她故意又問：「公主怎麼不高興了？」
安夫人道：「方才那賤人又和沈大人見面了。」
薛佳道：「公主，沈大人這樣的人才品貌，誰不愛慕，何況那宮卿如今正在尋親事。如果她嫁了人，就不會再想著勾引沈大人了。」
阿九默然不語，心道，的確如此，只要她嫁了人，沈醉石也就不會再和她有什麼瓜葛。
「那你的意思是，我來給她安排一門親事？」
薛佳噗的一聲嬌笑：「公主還是個未出閣的姑娘，如何能做這種事，不如讓姨母來給她安排。公主不是討厭她麼，那就給她挑個又老又醜的夫婿。」
「這倒是個好主意。」阿九忍不住開心地笑了起來：「阿佳你果然主意多。」
薛佳笑呵呵地給她斟了一杯茶水：「姨母對薛佳恩重如山，阿佳自然要好好報答公主，盡心盡力給公主分憂。」
阿九心道：你倒是個知恩圖報的，也有自知之明，不像你那二哥，明知道我不喜歡她，卻還惦記著她，真是個沒眼色的貨。
帷帳外，向婉玉和宮卿已與幾位少女默然告退。
宮卿朝著自家的帷帳走去，心裡反覆在回想著方才的一幕。那莫名其妙的一陣頭暈是怎麼回事？怎麼那麼巧，就暈在沈醉石的面前，讓阿九看見他扶了自己一把？而向婉玉出帷帳向阿九見禮的時候，也踉蹌了一下，看來薛佳的帷帳之中，有問題。
但是自己並沒有飲茶，和沒有吃糕點，究竟是哪裡中了招？她雖然不能肯定究竟是什麼導致她頭暈，但至少有一點她可以確定，薛佳絕不是表面那麼單純良善，看來自己以後要更加小心才是。
但她究竟為何要設計自己呢？自己從來不曾得罪過她。宮卿想來想去，只有一個可能，便是慕沉泓。或者薛佳喜歡他這個人，或者她不喜歡他這個人，但很喜歡太子妃之位。
向婉玉也在想心事。沈醉石看來對宮卿有意，報復阿九，或許最好的辦法就是讓她的心上人沈醉石娶了別人，讓她也嚐嚐心碎的滋味。
而且從沈醉石對阿九那不冷不熱的態度上看，他也是有這個膽兒抗旨不娶的。
想到這兒，向婉玉冷冷一笑，阿九，若是沈醉石娶了宮卿，你會如何呢？
薛佳的幾句話點醒了阿九，回到宮中，她便對獨孤後提出要給宮卿安排一樁婚事。
誰知道，獨孤後聽後卻眉頭一皺，冷冷道：「宮家的事你不要插手，更不要做得太過分。」
阿九有些奇怪，「母后你不是也很不喜歡她麼？」
「我喜歡不喜歡，都不會像你這般什麼都放在臉上。越是喜歡一個人，反而越要對他冷淡，越是討厭一個人，反而越要對他平易親和。」
阿九撇了撇嘴：「為什麼要這麼扭曲自己的心意，母后不覺得這樣很累麼？」
獨孤後冷冷道：「是很累，所以母后不想讓你過這樣的日子，你身為女兒家，不必擔著社稷重任，所以母后從未像對你皇兄那般的嚴苛，只想你過的率性而為，快活自在。但你記住，你的快活，不應當是因為一個男人。若是讓他左右了你的悲喜，那再多的榮華富貴，都無法讓你開心。」
阿九吶吶道：「只要宮卿嫁了人，我就開心了。」
「她嫁不嫁人，跟沈醉石喜不喜歡你，是兩回事。我可以容忍你的駙馬出身平民，可以容忍他才學平庸，但絕不能容忍他，心裡有著別的女人。若是沈醉石當真對那宮卿念念不忘，母后絕不會讓你嫁給他。」
阿九一聽此話，頓時不敢再繼續往下說。獨孤後平素對她驕縱，但真的大事上面，言出必行，從不心軟。
如此看來，想讓獨孤後出面給宮卿安排一門親事，已是不大可能，她心裡暗暗納罕，母后明明不喜歡宮卿，為何卻不讓她去插手這件事？
走出椒房殿，正巧碰上慕沉泓前來給獨孤後請安。
他笑著走上前，「阿九怎麼悶悶不樂？」
阿九嘟著嘴不悅道：「皇兄今天好閒麼，居然也會關心阿九。」
「阿九是我唯一的妹妹，我怎麼會不關心。」
「那上一回我讓皇兄給沈醉石身邊安插個人，皇兄就小氣地不肯答應。」
「不答應是為了你好，世上沒有不透風的牆，若是以後他得知你曾經監視過他，你想想以他孤傲的脾氣，可會容你？」
阿九默然。頓了頓又道：「我是不放心他和宮卿。她雖然在我面前答應從此不見他，上巳節卻在江邊私會。」
慕沉泓道：「我有個主意，讓他從此不會再見宮卿了。」
「皇兄快說。」
「不過你得答應我，我給你出了這個主意之後，你就不能再刁難宮卿。」
阿九柳眉一挑，當即便沉了臉：「怎麼，皇兄你喜歡她？」
慕沉泓搖頭，正色道：「不是喜歡她，而是為你好。宮卿是沈醉石的救命恩人，你若是處處刁難她，只會讓沈醉石對你不滿。即便將來成婚，也是奉旨而已，不是出自本心愛你。你若想討他歡喜，需愛他所愛。對他的恩人，你也視同恩人，好生對待，切勿責難。」
阿九想想覺得很有道理，便點頭道：「那好，我答應你。」
慕沉泓笑了笑，「過幾日，你來找我，我告訴你怎麼做。」
半月之後是宮卿的生日。宮夫人早早地就在京城貴婦圈裡下了請帖，請大家到時前來府中觀賞牡丹。自然，宮夫人醉翁之意不在酒。
來客的名單是她精心準備的，皆是京中四品以上家中有未婚嫡子的官太太們。原本她是沒打算在這個圈子裡找女婿的，因為這樣的人家，大多上有公婆，下有小姑，家族龐大，雜事繁多，關係錯綜複雜，嫁過去孝敬公婆，侍候小姑，還要處理各種複雜的關係，打理各種雜事，哪有她這樣愜意自由，在府中說一不二。
可惜這一屆的新科進士她只看上了沈醉石，而偏巧沈醉石又被阿九盯上，她只好在權貴官宦之家的子弟中挑選合適的人選了。
日上三竿，各府的夫人小姐們便陸陸續續來到宮府，由侍女們帶著分花拂柳來到尚書府的後花園欣賞宮尚書夫婦精心種植的牡丹。
牡丹國色天香雍容華貴，京城權貴之家和富豪之家都以養牡丹為時尚，若是誰家有一顆珍稀名品，更是在人前倍有顏面，分外榮光。
宮卿的生日剛巧是牡丹花季，宮府的後花園，此時奼紫嫣紅一片，國色天香滿園。
青龍臥墨池，金玉交章，烏金耀輝，青山貫雪，春|水綠波，皆是牡丹名品，富貴雍容，豔麗無雙，看得人眼花繚亂，流連忘返。
宮夫人負責接待各位貴婦，宮卿則和小姐們聚在一起。其中有幾位小姐都是上一次和宮卿一起進宮的佳麗，許錦歌，喬萬方，章含珂，李崇明等，大家在明華宮已經非常熟悉，彼此見到便是一頓客套寒暄，很快後花園裡就氣氛融洽地說笑一團。
向婉玉自從被阿九點破自選花神之後，心裡便有了陰影，總覺得那些佳麗看她帶著些嘲諷不屑，於是便和同樣也是自選花神的李崇明等幾人走的很近，她們口中不敢說，心裡都對阿九都懷有怨恨。
而許錦歌原本將宮卿視為勁敵，但因為兩人同時在花朝節醉酒出醜，有一種同是天涯淪落人的感概，便對宮卿格外的親暱。
總之，以前宮卿太過美麗出眾而木秀於林，眾人不大喜歡和她在一起被比成歪瓜裂棗，但經過這一次進宮之後，反而收穫了幾個朋友。不論這些朋友，心裡懷著什麼念頭，總之，她身邊不像以前那麼冷清了。
宮夫人看著心裡十分安慰，在她的眼中，女兒性情好，模樣好，心地也好，根本就是完美無缺的仙子，居然會沒有朋友，這實在是讓人扼腕和不解。她笑眯眯地看著自己女兒，怎麼看怎麼愛，都不知道自己是怎麼生出這樣一個完美無缺的妙人的。基因好真的很重要啊，顏控的宮夫人越發堅定了要找個貌美聰穎的女婿，好讓下一代的容貌才智更上一層樓。
這時，一個宮夫人想不到的人也來了，老睿王的遺孀江王妃，她還帶來自己的獨女慕靈莊。
宮夫人並沒有發請帖給她，江氏不請自來，宮夫人心裡的警報立刻拉響了。那夜在瓊林宴上，江王妃探聽過宮卿的婚事，而且睿王又未婚。所以宮卿的生日便沒有邀請她，沒想到她不請自來，還帶著自己多年不曾在京城路面的女兒，這其中的意思頗耐人尋味。
江王妃身份尊貴，一眾夫人上前圍著她敘話，宮夫人臉上帶笑，心道：來也白來，反正我是不會答應你的，別看你兒子長的帥。
「宮姐姐，你還記得我麼？」慕靈莊盈盈笑著拉住宮卿的手，自然而親切。
宮卿笑道：「怎會不記得。郡主什麼時候回京的？」
這位郡主，宮卿在幼年時見過數面，後來聽說她被送到南方將養，說是身子羸弱，耐不得京城的氣候。幾年不見，慕靈莊出落的明豔照人，舉止之間沉穩端莊，卻又不失少女的靈氣活潑，總之，是個讓人一見就比較容易產生好感的靈秀美少女。
「昨日剛到，今日聽說是姐姐的生日，就趕緊來了，這是我從江南帶來的一點禮物，請姐姐笑納。」
慕靈莊身後的侍女便奉上了兩個錦盒，宮卿忙笑著接過道謝，然後拉著慕靈莊的手，替她介紹各位小姐。
慕靈莊一一含笑認識，倒是半分也沒端著皇親國戚的架子，落落大方，親切可親，眾人心裡暗暗拿她和阿九一比，心裡只有一句話，這位才有點皇室女子的風範，那位阿九，簡直就是個野蠻少女啊。
慕靈莊和諸位小姐很快就熟稔起來，她言語風趣，又沒有架子，話音還帶著江南軟語的味道，十分的動聽可愛。後花園里正一團和氣歡欣的時候，管家派丫鬟進來稟告，九公主駕到。
瞬間，園子裡鴉雀無聲，彷彿一場寒霜驟然降臨。
宮夫人心裡咯噔一下，九公主這還是第一次駕臨臣子府邸。雖說是無上的榮耀，但明顯帶著無事不登三寶殿的味道。諸位夫人小姐連忙從牡丹花叢裡出來，整理衣飾儀容，恭迎九公主大駕。
阿九帶著十幾個宮女內侍，大大方方地進到園中，第一眼就看見了宮卿。
一群鶯鶯燕燕中，她穿了一套胭脂紅的衣裙，亭亭玉立於牡丹花前，千嬌百媚，石破天驚。
她實在是太出色，屬於那種千百人中，你第一眼都能看見的人。
阿九心裡冷冷地笑，你說這麼美的人，會不會嫁不出去呢？
夫人小姐們在宮夫人和江王妃的帶領下，齊齊參拜公主殿下。
阿九對眾人揮了揮手，「都免禮吧，隨意些。」
眾人謝恩起身，卻是無論如何也隨意不起來。阿九一眼掃到慕靈莊，怔了一下，然後擠出一絲笑意：「你什麼時候回來的？」
「回公主的話，她昨日夜間才到京城，正想著午後去宮裡給皇上娘娘請安呢。」
阿九哦了一聲，「看來宮小姐的生辰倒是比拜見父皇母后更重要呢。」
江王妃瞬間臉色一變，這扣的罪名好大。
慕靈莊笑道：「公主哪裡話，是因為上午皇叔一向忙於朝政，靈莊不敢去宮裡叨擾，想等著皇叔皇嬸午休之後，再去拜見，順便再討一頓晚飯。」
江王妃道：「正是。」
阿九這才放過了江王妃，轉頭對著宮卿笑了一笑。
宮卿被笑得心裡一緊，看來，又要尋仇滋事了。
阿九扭過頭，笑吟吟地看著宮夫人：「宮小姐生日，宮夫人怎麼也不說一聲，好在皇兄記得清楚，特意讓我來向宮小姐送生日賀禮，不然還真是錯過了呢。」
此言一齣，頓時全場鴉雀無聲。太子殿下竟記得宮卿的生日，還特意讓九公主來送賀禮！！！頓時，眾人心裡亮起三個驚歎號。
宮卿窘迫地粉面飛紅。
這一招實在是出乎意料，她以為阿九今日來，是為了上巳節自己和沈醉石見面的事，誰知道她居然扔了這樣的一個炸彈。
宮夫人心裡一串的驚歎號已經快要溢位嗓子眼了，連忙道：「小女的生日豈敢勞動公主大駕。」
九公主吩咐身後，「將禮物拿來。」
立刻有兩名內侍，抬了一盆牡丹過來。
宮卿一見那似曾相識的牡丹花，頓時心裡暗暗叫苦。他當真送了比翼雙飛來。而且還是讓阿九這麼大張旗鼓地來，這人居心可在啊。
眾人都看著這株牡丹，碧葉之中只開了兩朵花，一朵盛開，一朵含苞待放，紅色濃麗，粉色嬌豔，如同一對簇擁想偎的戀人，相映生輝。
阿九玉指指著牡丹花，對眾人道：「這盆比翼雙飛，培育了三年，今年還是第一次開花，皇兄特意送給宮小姐觀賞。」
阿九將比翼雙飛幾個字，說的格外的慢，眾人心裡至少又是三個驚歎號。宮夫人心裡砰砰砰連著炸了三個響雷。
這還不算完。
「皇兄還有一份禮物。」阿九一頷首，身後一名侍女捧著一個小小的錦盒呈上來。
眾人的目光齊刷刷地凝在了那小小的錦盒上，眼裡紛紛冒著一個大大的問號。
阿九纖纖玉指捏著那個小錦盒，對著宮卿不懷好意地一笑：「宮小姐，還不謝恩。」
他到底是想要弄出多大的動靜啊！宮卿暗暗咬牙，頂著暴雨梨花針一般密集犀利的目光，尷尬地接過禮物，還違心地謝了恩。
阿九對著宮卿笑了笑：「皇兄的禮物，你開啟看看。」
宮卿只好硬著頭皮紅著臉開啟錦盒，結果一看裡面的東西，真是又羞又氣。裡面放著的正是那一夜掛破了她裙子的罪魁禍首。
九公主偏偏還從錦盒中拿出那枚白玉扳指，對著日光轉了轉，讓身後的夫人小姐們看的清楚明白。
「皇兄說，這枚扳指雖然戴了很久，卻彷彿與宮小姐更有緣分，所以轉贈給宮小姐，請小姐莫要嫌棄是個舊物。」
當著這麼多的人的面贈她禮物不說，且還是隨身攜帶多年的心愛之物，這眾人心裡浮起一連串的驚歎號，隨之是省略號，哦，原來如此。
還說什麼「不要嫌棄舊物」，正因為是貼身舊物，這份禮物才更顯得與眾不同，曖昧十分。
九公主將白玉扳指放在宮卿的手上，意味深長地一笑。
宮卿又羞又氣，頰生紅暈，只襯得身後的一朵趙粉黯然失色。
而宮夫人，臉色紫得要勝過那朵青龍臥墨池，心裡狂扎小人，太子那貨到底是要鬧那樣啊。
諸位小姐們紛紛露出豔羨嫉妒的目光，而夫人們則在心裡默默地劃上了一個句號，好了，自己的女兒也不用在想著去做什麼太子妃了，明兒開始，該議親就去議親吧，也別等著明年了，明年也沒戲。
九公主的目的達到，順便又興致勃勃地賞了會兒牡丹花，這才施施然帶人離去。