獨孤後轉身吩咐：「明羽，去叫定遠侯來。」
「是。」
獨孤鐸連夜從京城趕來行宮，已經是夜半時分。他尚且不知道什麼情況，見到獨孤後一臉沉肅便小心翼翼地問道：「姨母有何吩咐？」
「你將這封信派心腹之人立刻送往安西都護府，親手交給太子，切記。」
「是。」
「連夜啟程，晝夜不息，順便將霍顯叫來見我。」
獨孤鐸走後不到一個時辰，霍顯來見。
獨孤後將一份密信交給他：「你帶著秘司營即刻啟程，去迎接太子，這份密信，要親手交給太子。」
「是，微臣領旨。」
把一切都佈置妥當，獨孤後這才舒了口氣，緩緩地靠在椅上，閉上了眼睛。
今夜實在是太出乎她的意料。若不是江王妃纏著她說慕靈莊的事，她及早從亭子裡離開，也不會等到宣文帝折返剛好碰見。但即便宣文帝在，她也沒覺得有什麼不妥，一切都是場意外。
可惜她千算萬算，都沒算到宣文帝居然為宮夫人而出手，且當著她的面。今日的一切，越發證實了她的猜測，他必定是關心宮夫人腹中的孩子，才不顧一切那麼做。對宮夫人的恨，越發的熾烈，連帶著，她也恨宣文帝，居然當著眾人的面，拋卻帝王之尊，去救一個臣子的妻室，傳出去，成何體統。
她揉著額角，內心一片混亂。若是宣文帝有個三長兩短，慕沉泓又不在身邊，如何是好？此時此刻，她才後悔起來，不該一時嫉恨發狂，失了冷靜。
宣文帝一直昏迷，直到天亮時分才甦醒。
薛林甫出來告知獨孤後。
獨孤後急忙進了內殿。
宣文帝微微閉著眼，氣息微弱，獨孤後輕步上前，握住了他的手。
「皇上。」
宣文帝的手指動了動，無力卻很堅決地將手從她掌心裡抽了出來。
獨孤後看著自己空空的掌心，心如針扎。
「叫他們退下。」宣文帝低聲道。
太醫們悄聲出去，殿內只剩下帝后夫婦。
「獨孤翎。」
獨孤後一怔，這許多年來，他都沒有這麼叫過她的名字。
「是你做的吧。」宣文帝的聲音低沉無力，卻不容置否。
獨孤後只能裝作一概不知，反問：「什麼事？」
「宮夫人。」
「皇上這是什麼話，我與她無冤無仇，她又是太子妃的母親，我為何要害她。」
宣文帝喘了幾口氣，斷斷續續說道：「這些年來，你心裡想什麼，朕難道不知？」
「臣妾之心蒼天可鑑。」
「罷了，罷了。」宣文帝不耐地揮了揮手，閉上了眼睛。
獨孤後氣極：「皇上，臣妾在您眼中，竟是如此不堪麼？」
宣文帝閉目不答。
「臣妾從十六歲便嫁給皇上，那時皇上還是個不得寵的皇子，若不是臣妾和臣妾的父親全力周旋謀劃，皇上又怎能有今日？皇上不顧念舊情，心裡卻一直對別人念念不忘，當著睿王母子的面，居然捨身去救宮夫人，傳出去將臣妾的臉往哪兒放。」
宣文帝將頭扭向一邊，有氣無力道：「速叫泓兒回來。」
「臣妾已經派人了。」
「若不想朕早死，便退下吧。」
顯然，他並不想多說，獨孤後只好咬咬牙離開寢殿。
翌日，宣文帝高燒不退。獨孤後更加心急如焚，盤算安西距離京城，便是快馬疾奔，晝夜不息，也要半月之久才能來回。
一早，宮卿和宮夫人來探問宣文帝的病情，剛好，江王妃和睿王也匆匆而來。
獨孤後從寢宮出來，一如往日的沉肅端莊，面無表情。
宮卿看見她的鎮定，稍稍心安。
江王妃連忙詢問宣文帝的病情。
獨孤後道：「不必擔心，皇上龍體素來康健，定會平安無事。」
江王妃道：「那就好，臣婦昨日擔心的一夜未眠。」
獨孤後道：「皇上需要靜養，不必每日都來探望。你們回去吧。」
從行宮出來，江王妃坐上馬車，低聲道：「來了只會招她猜忌，以為我們來探聽什麼。」
睿王笑了笑：「誰又會笨到從她口中探聽訊息。昨夜獨孤鐸連夜從京城來到行宮，必定是宣文帝情況不大好，皇后吩咐他去做些準備。」
「安西那邊情況如何？」
「天寒地凍，想要速戰速決不是那麼容易。」
「此刻將太子召回來，對高昌的戰事可有影響？」
睿王微微眯起眼眸，道：「比起帝位，幾座城池算不得什麼。他必定要立即回京的。」
獨孤後度日如年地熬了一天，宣文帝一直高熱不退，昏睡不醒。直到暮色將起，他才清醒過來。
獨孤後立刻將爐子上溫著的藥端了過來，柔聲道：「皇上您醒了，快吃藥吧。」
宣文帝看了看她，低聲道：「叫宮錦瀾來。」
獨孤後一怔，便吩咐明羽：「去傳禮部尚書覲見。」
宣文帝用了藥，又閉上了眼睛。
獨孤後靜靜地守著他，心裡百感交集。以往他好好的時候，她整日里都介意他心裡是不是有她，如今他傷病危急，她也不敢奢求太多，只求他能活著。
這便是人的貪心。
一個時辰之後，宮錦瀾匆匆趕到行宮。
獨孤後將他宣了進來。
宮錦瀾見到宣文帝臥病在床，吃了一驚，跪在床榻前給宣文帝請安。
「你住下，侍候朕。」
獨孤後大吃了一驚，沒想到他宣宮錦瀾來，竟是為了這個。
宮錦瀾也大吃了一驚，這，按說誰侍候皇上都應該，可是，這行宮中成千上百人，為何巴巴地把自己從京城叫過來侍候他，自己好歹也是禮部的頭兒，那一攤子事就扔下不管麼？於情於理，都輪不到自己禮部尚書來親力親為地侍候皇上啊？
但疑惑歸疑惑，宮尚書還是畢恭畢敬地留了下來，做起了內侍的活計。
這訊息傳到長平宮，宮卿和母親都驚訝不已。
宮夫人道：「皇上莫非是高熱燒昏了，怎麼會叫你爹去侍候他？」
宮卿也百思不得其解。
宮錦瀾萬萬沒想到，宣文帝竟然讓他衣不解帶地侍候在寢殿，連晚上也讓他在榻前打了個地鋪。這種待遇委實讓人覺得匪夷所思。
獨孤後更是覺得心裡彆扭怪異。她這幾日日夜操心，一邊擔心宣文帝的病情，一邊擔心兒子能否及時回來。
薛林甫從內殿出來，獨孤後便將他叫過去問：「皇上今日情況如何？」
薛林甫紅了眼眶，半晌咬了咬牙，跪地如實稟道：「皇上的情形，大約還有三五日。」
獨孤後一個趔趄險些摔倒，她雙目赤紅，也不顧男女之防便伸手握住了薛林甫的胳臂，發狠道：「你不是神醫麼？」
「微臣已經盡力，可是皇上深秋那一場病大傷了元氣，微臣實在是迴天無力。」
獨孤後雙手一鬆，跌坐在椅子上。
三五日，無論獨孤鐸的人還是霍顯此刻還未曾到達安西。如何來得及？
她揮了揮手，走進內殿。一抬眼，便驚住了。
宮錦瀾俯身在宣文帝的床頭，兩人捱得很近。
宣文帝在宮錦瀾耳邊低聲道：「辭官。」
宮錦瀾心裡萬分震驚、意外、不解，好不容易才混到尚書，為何要他辭官？但君命如山，也不敢不從，當即答了一聲：「臣領旨。」
這一幕看在獨孤後的眼中，只覺得無比的刺眼。兩人距離很近，倒像是宣文帝在對親近之人交代後事，難道此刻，最親近的人不該是自己麼，怎麼會是這個外臣。
她上前道：「宮尚書，你先退下。」
宮錦瀾立刻躬身退出。
獨孤後走上前，坐在宣文帝的床邊，仔細地看著他。這幾日他憔悴不堪，眼窩深陷，下頜生出的鬍鬚也露出灰白之色。獨孤後悲從心來，忍不住潸然而泣。
「皇上，你為何不讓臣妾侍候，你還在怨恨臣妾麼？」
「朕的確怨恨你。」
宣文帝的聲音很低，很弱，但語速很慢，吐字清晰。
獨孤後萬萬沒想到他居然就這樣坦誠地認了。
「你，逼了朕一輩子，現在該滿意了。」
「臣妾不敢，臣妾只想盡心盡力地侍候皇上，讓皇上早日康復。」
「不必。朕壓抑了一輩子的心事，臨了，終可以實現，朕只想叫他侍候。」
此言一齣，獨孤後大驚失色。
宣文帝閉上了眼，緩緩道：「叫他給朕守皇陵三年。」
獨孤後騰地一下子站了起來，難以置信。
「朕不喜歡女人，所以當初肯立那毒誓。你懂了吧。」
獨孤後渾身顫抖，忽然間覺得這自己這幾十年來的苦心孤詣都是一場笑話。
宣文帝躺在哪兒，平靜，釋然，彷彿說出了這輩子的秘密，已經超脫圓滿。
一行眼淚驟然奪眶而出，讓獨孤後看不清眼前的人，這就是同床共枕了半生的人嗎，到死的這一刻，才知道他的心事，他的秘密，才知道自己糾結了一輩子，竟是完全弄錯了方向。
宣文帝道：「夫妻一場，最後一次，成全朕。」