花靈瑤咬了咬內側的櫻唇，沉靜道：「從今夜起，你在古劍潭必殺榜上的排名將上升三位，由我親自負責。」
裴潛嘿然道：「悉聽尊便。不過我還是要說，你們的情報工作做得委實差勁兒！」頓了頓，手指花靈瑤那裂衣欲出的挺茁玉胸，又道：「我等你！」扭頭走向黑壓壓的山林深處，迅速消沒了影蹤。
花靈瑤屈指彈出一縷青色柔勁，解開了水靈月的經脈禁制。水靈月躺在地上一動不動，睜著失神的雙眼望著夜幕，麻木地問道：「為什麼？」
花靈瑤走到水靈月身邊蹲下嬌軀，低聲道：「他在叛逃前，暗中對青二伯下了劇毒。我們請來了所有能找到的解毒高手，但全都沒用。就在我們出發後，龐大帥為了救活青二伯，被迫答應了這惡賊開出的條件，准許他多活三十天，以此換取到了解藥。因為泰陽府的諜報網路嚴重受損，導致我們沒能及時獲悉。」
「於是你就把他放走了，讓他去拿解藥救活青二伯？」水靈月木然看著花靈瑤，唇角流露出一絲令人心碎的冷笑道：「那我呢，我怎麼辦？」
花靈瑤道：「月兒，這是必要的犧牲——為了青二伯，為了義軍的大業。何況，剛才命令傳到時，我並不清楚這裡發生的事情。否則……」
她沒有繼續往下說，而水靈月也不想聽了，突然拔出裴潛留在林子裡的青虹古劍，朝自己的玉頸上刎去。
「叮！」花靈瑤出手如電，彈飛青虹古劍，握住水靈月的玉腕道：「三十天——月兒，相信我：三十天後我一定會替你殺了他！」
「不！」水靈月望著斜插在泥地裡的青虹古劍，咬牙說道：「我要親手殺了他！」
※※※
裴潛很滿意今晚的收穫，他如一頭夜鷹般飛掠在茂密黑暗的山林裡，還在回味和水靈月水乳|交融的美妙滋味。
當裴潛躍入江底的一瞬，就已經算到追下來的必定是修為稍遜的水靈月，而花靈瑤則會運用靈覺在江面追搜尋，對他形成立體追殺的態勢。
這正是裴潛想要的，他輕輕鬆鬆搞定了水靈月，又從隨後趕來的花靈瑤面前堂而皇之地離開。現在，他必須儘快回山見老鬼。因為許多無法從水靈月口中得到的答案，只能由老鬼來向他作出合理的解釋。
老鬼並不是真正的鬼，他是裴潛的師傅。裴潛在他門下待了七年，至今都不清楚老鬼的真實姓名，也不清楚當年是什麼原因讓老鬼收留了自己。
山林的盡頭是個幽靜隱秘的小峽谷，在谷中長滿了各色各樣的竹子，形成一道天然的屏障，將幾間青灰瓦房掩映在峽谷的深處。
果不出其然，老鬼佇立在青灰瓦房前，似乎算定了裴潛會在這時候回來。
他看上去約莫四十餘歲，一身黑色長衫，身材修長卻似將恐怖的力量都蘊藏在了單薄的身體裡。公平的說，老鬼並不像鬼，他的相貌非常英俊，如刀鋒般的眉宇之下一雙湛寒的眼睛微微合起，神情沉靜而落寞，就似一座北海上懸浮的冰山，讓人永遠無法知道在海面以下掩藏的究竟是什麼。
沒有其他人，因為整個「鬼獄門」就只有老鬼和裴潛師徒兩人。
按照老鬼的說法，鬼獄門素來一脈單傳。但裴潛壓根不信——信才有鬼！
每次見到老鬼在門口等他時，裴潛都會心裡發怵。可他還是得硬著頭皮往前走。
幸虧和老鬼鬥智鬥勇鬥狠鬥皮厚七年，他在屢敗屢戰中著實積累了不少寶貴經驗，曉得越是在這種情況下，自己就越不能顯露出理虧和膽怯。況且今晚的事，擺明了老鬼也有份兒，自己更該理直氣壯。
「老鬼——」裴潛剛剛打算先發制人，就看到老鬼左手平託在胸前，掌心上有個黑不溜秋圓不溜丟的玩意兒，足有西瓜那麼大，上頭還隱隱閃爍著火星。
「什麼東西？」裴潛愣了愣，陡然色變道：「又來了！」騰身躥向青灰瓦房左首邊的山澗裡，身速之快竟與花靈瑤不相上下，果然應驗了狗急了會跳牆的古老名言。
可是他再快也快不過老鬼的手，沒等裴潛撲入山澗裡，就聽到背後一記轟響，巨大的氣浪混合著亮紅色的光火與黑煙排山倒海般席捲而來。
裴潛丹田真氣勃然升騰遊轉周身，化作護體真罡冒起嫋嫋紫氣，卻被強勁的氣浪轟得劇烈波動千瘡百孔，只覺得五臟六腑一陣翻轉，眼前劈劈啪啪金星亂冒，先前十餘顆冰心丸算是白吃了，身軀不由自主拋飛過山澗摔向竹林裡。
也虧得裴潛臨危不亂，甩手擲出飛虎爪抓住一根粗壯的翠竹，生生將身子定住，借勢翻身踉蹌兩步在地上站定。
月光下的山澗裡，映照出一個烏黑的身影，除了呼哧呼哧吐著黑煙的口中還露出幾點白牙外，再也找不到其他的顏色，直如煙燻的太歲火燎的金剛。萬幸的是身上沒掛彩，裴潛不由慶幸自己七年裡從不偷懶（至少他自己是這樣認為的），兼且摸透了老鬼的脾性，這才能反應神速地逃過一劫。
就剛才這一下，今晚水靈月、花靈瑤二女的刺殺簡直都成了小孩辦家家。若非他真實修為遠不止於在水靈月面前表現出的凝元境界，相信此刻死相一定很難看。
而類似的險情和悲慘遭遇，裴潛幾乎每三個月都會體驗一次。這樣的頻率並非出於老鬼的仁慈，而是往往他在體驗過後，還需要長達兩個半月的療傷期。也正源於此，剩下的半個月便成為了裴潛的狂歡節。
——殺人不過頭點地，為了一百兩銀票和兩瓶破爛春|藥，就差點要了自己的老命，這未免太過份了！裴潛怒了，他全身騰起炫目紫光，凌空飛掠氣勢洶洶地衝向老鬼，身後是一大片被轟爛的竹林。
突然他猛地在半空中剎住身形，驚愕地盯著五丈之外的老鬼左手。他的手上，又多了顆一模一樣的鐵西瓜，只是沒點著而已。
經過大腦迅速而精確地計算，裴潛發現自己根本不可能有任何僥倖的機會，臉上的怒容瞬間化作無奈的委屈，高高舉起原本攥緊的拳頭，嘆口氣道：「好吧，我承認，今天下午是我偷開了秘櫃，拿走了你的銀票。」
老鬼哼了聲，手上的鐵西瓜像是在變戲法似地陡然消失不見。他在屋前的石鼓凳上坐下，拿起石桌上的二胡，依依呀呀地拉奏起來，聲音難聽無比。
裴潛暗鬆了口氣落下身形，臉上堆起笑容慢慢湊近老鬼道：「完了？」
老鬼沒理他，聚精會神於猶若殺豬的琴聲中。裴潛眼珠一轉，道：「那我就去洗洗睡了。」試探著往自己的屋子走去。
「今晚玉詩原定的客人是段憫。」老鬼忽然開口，他的聲音沙啞低沉很耐聽。
「哈哈，果然是你在搞鬼！」裴潛驟然轉身，想到那可怕的鐵西瓜又急忙話鋒一轉道：「當然，也是你幫我搞定了那個白衣女煞星，對不對？」
「不是我，」老鬼二胡拉得很投入，閉著雙目道：「我和古劍潭的人沒關係。」
裴潛一愣，說道：「那今天晚上在暗中一直跟著我到了江邊的人是誰？」
「是我。」老鬼的回答永遠很簡單明瞭，卻也永遠讓裴潛琢磨不透。
於是他決定放棄，推門入屋一記劈空掌點燃了桌上的蠟燭，然後對著自己的床鋪看了看，眨巴眨巴眼睛猛一聲慘叫衝出屋門道：「老鬼，我床上是什麼？」
老鬼繼續享受他的二胡琴技，沒有回答。裴潛氣急敗壞地道：「為什麼把他放在我床上？是個漂亮女人也就算了，偏偏是個斷了氣的醜八怪！」
「他死了，你才有事可做。」老鬼不疾不徐地說道：「你不是一直抱怨日子過得無聊麼，如今機會來了。」
「什麼機會？」想到床上那個死鬼段憫的屍首，裴潛身不由己地打了個寒戰，叫道：「我不幹，你休想哄我去幹那些不要命的買賣！」
琴聲戛然而止，意味著老鬼又可以騰出手亮出那隻鐵西瓜。
裴潛一邊往後退，尋找足以隱蔽的山岩，一邊道：「士可殺不可辱！」
「這是‘雲中雷’，專為武威神炮設計的炮彈。」老鬼對裴潛的舉動視若不見，淡淡道：「去年用於朝廷征伐夜狼族的南疆戰場上，殺傷無數屢建奇功。」
「炮彈？」裴潛呆了呆，在他的常識裡自火炮發明三百年來，所使用的都是不會爆炸的實心鉛彈或鐵彈。而以適才的親身感受，這種「雲中雷」非但是空心的，並且連帶彈殼都會爆裂成數十片刀鋒般的碎片，足夠覆蓋方圓五丈，威力遠勝於傳統中的實心彈。
「是炮彈，而且是雲中兵院在去年秘密設計出的新型炮彈。」老鬼道：「我手裡的是仿製品，威力勉強只及它的三成。假如是真正的雲中雷在你身邊爆炸……」
裴潛又是一個寒噤，苦笑道：「那你就可以另外收個乖巧聽話的徒弟了，而不必整天費盡心思盤算著怎麼折磨我，玩死我。」
老鬼悠悠一笑，說道：「你不是越活越滋潤麼，就在今晚還曾左右開弓。」