花靈瑤唇角漸漸逸出一絲淺笑，說道：「也好，那我便去古劍潭拜見師尊，告訴她這天大的喜訊，嗯，還有青二伯，聽了也一定會代我歡喜。」
裴潛指指外邊，不以為然道：「長公主夜遊古劍潭，大夥兒一定會爭相目睹。」
花靈瑤明白裴潛話裡的意思，說道：「我會有辦法，你不是說：做人要低調麼？」
裴潛笑了起來，從欄杆上跳下拍了拍屁股道：「照顧好我帶來的那個妞兒，說不準過兩天你還會請她做伴娘呢。」
不理花靈瑤瞪了他一眼，裴潛卻在苦思冥想道：「你說我該請誰做老子的伴郎？要沒老子年輕，比老子難看，腦筋也不沒老子靈光的那種……」忽然他欣喜地抬起頭望著花靈瑤道：「你說龐天碩好不好？」
從大魏皇宮到挽瀾元帥府只有短短幾步路遠，比起冷清的皇宮，入夜後的元帥府依舊人聲鼎沸，身穿各色服飾的文武官員川流不息，紛紛入內稟報各處的軍情民情，又領著龐天碩的命令迅速退出貫徹落實。
但這絲毫沒有干擾到挽瀾元帥府的防衞力量。
在帥府四周不僅有箭樓進行高空監視，還有數以百計的紅色燈籠串懸浮在元帥府上空，將半邊夜幕照得彤紅，哪怕飛過一隻蚊子都會十分醒目。
這時候前廳的軍情會議剛好告一段落，龐天碩便偕著守候多時的外甥隋遠展，走進南書房稍事歇息。
他顯然不到七十歲，最多最多也就六十七、八歲的樣子，滿頭白髮銀髯飄展，一身威武的金盔金甲配以淡金色的大氅，走到哪裡都絕對是最引人注目的那個人。
龐天碩的妻兒老小早在起事之前就被朝廷滿門抄斬，此後始終沒有續絃，所以他和大楚有不共戴天之仇，而隋遠展已是這世上最親近的親人。
兩人關門落座，隋遠展向老者道：「舅舅，我已經見過堯靈仙。」
龐天碩低低「嗯」了聲，問道：「她答應了麼？」
隋遠展回答道：「她非但沒有答應，還要我立刻滾出慈光閣。」
龐天碩不以為意地笑笑，說道：「意料中事，我早說過你的想法不靠譜。」
隋遠展沉默片刻，開口道：「我也猜到她不可能答應，所以早早就想好了上中下三策，請舅舅權衡定奪。」
「下策是明天一早獻城投降，藉助楚軍的力量除掉堯靈仙、青照閒等人。」看到龐天碩皺了下眉，隋遠展也曉得他對這條下策不甚滿意，接著道：「中策是霸王硬上弓強娶堯靈仙，將大魏皇權收入囊中。」
龐天碩沉吟不語，似乎在盤算這條計策的可行性，而後問道：「上策呢？」
隋遠展湊近身子，徐徐說道：「明天一早以商議退敵之策為名，把堯靈仙、青照閒等人騙入元帥府一網成擒，剩下一個古劍潭的雪中寒獨木難支，到時候舅舅掌控大局進退自如，便能坐等朝廷的特使上門招安。」
龐天碩的眼睛閃了閃，冷不丁問道：「遠展，偷開陽平關放進楚軍的，是你吧？」
隋遠展怔了怔，望見龐天碩右手已按住刀柄，不由自主地打了個寒顫。
龐天碩木無表情，說道：「你自以為天衣無縫，可青照閒已派人開始暗中調查。」
隋遠展一咬牙說道：「舅舅，大勢所趨識時務者為俊傑，況且只要咱們拿住堯靈仙控制舞陽城，手頭上就有了和大楚朝廷周旋的底牌。」
龐天碩微露怒意，徐徐道：「假如陽平關還在，我的手上就不會只這一張底牌。」
隋遠展急道：「舅舅，我這麼做也是迫不得已，只想讓您下定決心莫要錯過時機。」
「住口！」龐天碩驀然低喝道，手中一柄威震雲陸的寶刀「赤膽」電閃出鞘。
隋遠展嚇得眼睛一閉，自以為人頭不保，不料龐天碩的赤膽寶刀卻是劈在了緊閉的窗戶上。
窗紙上樹影婆娑，隱約顯現出小半截若有若無的人影。
窗戶被刀鋒劈飛，激射向院中的茂密樹冠，一道人影從枝葉裡飛了出來，雙腳踢飛窗戶藉力往前廳掠去。
但是窗外人低估了龐天碩的速度，背後熾流澎湃，赤膽刀的鋒芒在夜幕中化為一道肉眼難以企及的雷光，甚至將刀鋒撕裂空氣的摩擦聲也拋離在後，斬向窺聽者後腦。
窺聽者身子急墜，他想都沒有想過回身一戰，因為那和自尋死路沒有絲毫差別，惟一的生路，就是拼命衝入正在休會期間的前廳。
赤膽寶刀如影隨形，僅差一線從窺聽者的身後走空。
然而從刀鋒上散發出的無形殺氣，卻已割裂窺聽者的衣衫，在背脊上劃出一條殷紅的血痕。
窺聽者雙腳落地往前翻滾，反手打出一把熠熠生輝的銀針，同樣的，他不敢奢求能傷到龐天碩，只希望能略略遲緩對方的身速，為自己贏得一線生機。
然後當窺聽者翻仰朝天的剎那，便絕望地看到龐天碩不知何時已然人刀分離，在那柄赤膽寶刀劈擊自己背脊的同時，本人卻先一步放開刀柄往下沉落，金煌煌的靴尖宛若匕首般插向心口。
窺聽者來不及掣出自己習用的兵刃，奮盡全力往上擊出雙掌，掌勁擊打在龐天碩的戰靴上，發出金石般的響鳴。
孤注一擲的掌勢根本無法阻擋飛落的殺招，龐天碩的左腳稍稍往外偏斜半寸，靴尖刺入了窺聽者的胸膛。
不等窺聽者慘叫出聲，一股絕強的氣勁碾壓進五臟六腑，隱約身體裡有一記沉悶的爆響發出，窺聽者痛楚地瞪大雙眼，從鼻孔與嘴角里滲出汩汩鮮血，身子頹然扭曲了兩下，永遠歸於平靜。
「青照閒座下的青衣衞統領紀無痕。」隋遠展姍姍來遲，望著地上的屍首面色一變，他迅速環顧庭院四周，還好，都是追隨龐天碩二十多年的心腹侍衞。
龐天碩寶刀入鞘，眼光看向百步之外的前廳，那裡人聲嘈雜，應該沒人注意到南書房外這場電光石火間的激烈追殺。
「舅舅，看樣子這老狗早就在懷疑您了。」隋遠展低聲道：「先下手為強！」
「他懷疑的是你，不是我。」龐天碩冷冷道：「不過幸好如此，才沒出大紕漏。」
他抬起頭仰望烏雲蔽月的夜空，緩緩道：「你去前廳將青照閒單獨請到南書房，就說我抓到了一個不明身分的細作，要煩勞他親自審訊，然後立刻帶上府中的兩百精忠營侍衞，會同楊雨軒的大義營兵馬，以有賊人潛入行刺為名，將皇宮包圍，並接管防務軟禁堯靈仙。」
隋遠展的嗓音因為興奮而微微發顫道：「舅舅，您終於下定決心了？」
「無論是大魏還是大楚，我都不想寄人籬下。」龐天碩手撫刀柄，語音低沉，「遠展，輸贏成敗在此一舉，我們二十多年的苦心經營，全看今夜了。」
隋遠展亢奮地應道：「甥兒明白，過了今晚，雲中山就該改姓龐了。」
等到隋遠展離去之後，庭院被迅速清理乾淨，龐天碩回到書房中，若無其事地喝著茶，好像腳邊躺著的不是一具鮮血未乾的屍體，而是一級登天的階梯。
須臾，南書房外的庭院裡響起不疾不徐的車輪聲，一位面如冠玉形容憔悴的中年儒生坐在輪椅中，由兩名稚氣未脫的小童用手推著走了進來。
很早以前就有人說過，如果不是青照閒的雙腿被人打殘，那麼紅旗軍的第一把交椅或許不會輪到龐天碩，這麼多年來他退居幕後，卻擔負著最為繁重的軍情民政，身子骨變得越來越差，從喉嚨裡咳出的深紅色淤血也越來越多。
但就是這樣一個看上去病入膏肓的人，卻在二十餘年的歲月裡，和龐天碩共同撐起了這惟一一片大魏在海內的孤島天空。
從某種意義上說，青照閒在成就龐天碩的同時也成就了自己，然而過了今夜，曾經並肩戰鬥生死與共的這兩個人，似乎註定只能活下一個。
青照閒的輪車停在了書桌的另一端。從這個角度，他可以很清楚地看見地上躺著的那具屍體，他默默低頭凝視了許久，而後費力地彎下腰，替自己的部下合起那雙永不暝目的雙眼，輕輕道：「他死得很冤，很不值。」
是不值，是很冤，可怪得誰來？
龐天碩漠然望著青照閒，沒有接茬。
「記得我對你說過的那個寓言麼？」青照閒的臉上浮現一抹悲哀，「有一家的主人去遠方做官，便將自己的田地交給了他最信任的一個佃戶打理，十年，二十年……主人始終沒有回來，而他的田地在那名佃戶的悉心照料下，收成一年好過一年。
「終於有一天，主人在離世前派了自己的小兒子回來接管家業。佃戶先是推託，再是恫嚇，最終還是殺死了他的小主人，將這片田地佔為己有。」
青照閒低咳了聲，稍稍平復喘息接著說道：「但是這佃戶忘了，田地失去了原先的主人，他就再也沒有理由獨佔著不放，很快，官府便把它當做無主之地收沒，佃戶又變得一貧如洗，而且再沒有人敢收留他。」
龐天碩笑了笑道：「我是佃戶？」
青照閒搖頭道：「我高估了你，事實證明你比那個佃戶還差勁，至少他還會嘗試推託恫嚇，而你已迫不及待地下手。」
龐天碩嘆道：「你低估了我，事實上我並不是你想的那樣，要讓雲中山改姓，我只是想保證自己二十多年的心血不會付之東流，當然，也是為了包括你在內的紅旗軍將士能夠有更好的出路。」
青照閒淡淡道：「剛才我看到隋遠展匆匆離去，你要派他控制皇宮對不對？」
「對。」龐天碩坦然道：「而且我想請你做媒，即日迎娶長公主。」
「鏗——」青照閒從腰間抽出軟劍，指對龐天碩道：「讓你的人都出來吧。」