曾蘊嘉又羞又氣，站穩身子沉下臉道：「石冠達，你想幹什麼？」
石冠達臉色發白，捏緊拳頭又想到錢沛的厲害，恨聲道：「番鬍子，等著瞧！」率著一干小弟忿忿離去。
曾蘊嘉氣得嬌軀發抖，錢沛道：「不要生氣，他誤會你和我了。等有機會，我會向石公子解釋清楚。」
兩廂對比，曾蘊嘉越發感到一個通情達理，細心體貼；一個狹隘莽撞，淺薄無知。由衷道：「阿龍大哥，你真好。」
錢沛笑了，笑得連自己都覺得有些虛情假意、言不由衷。好在府門外突然響起喧天鼓樂，有太監的尖細嗓門在唱道：「聖駕到——」
「你們的皇帝來了，」錢沛握住曾蘊嘉的小手道：「令尊好大的面子。走，帶我去瞧瞧，貴國的皇帝長得是什麼模樣。」
曾蘊嘉心裡怦怦跳開，也不知是自己牽著錢沛，還是這傢伙在拉著他，肩並肩往正廳方向走去。遙遙就望見正廳外黑壓壓跪倒一大片，那些四五品的官員被擠在後排，扯嗓子恭頌道：「吾皇萬歲萬萬歲，娘娘千歲千千歲——」
在御林軍和大內侍衞的簇擁護翼之下，一位年過花甲身材消瘦的黃袍老者由兩名太監攙扶著緩緩走近。他的面色有些憔悴蒼白，但目光冷利不怒自威，臉上雖含著一縷笑容，可笑容後面有令人難以預測的恩威禍福。
在他身後是諸位皇子王妃和公主駙馬，浩浩蕩蕩行走過來，府內的氣氛一時被推向高潮。
曾神權滿面紅光，率夫人子女伏地相迎。錢沛藏在人堆裡，推推身邊的人悄聲問道：「九姑娘，你怎麼不過去？」
曾蘊嘉撇撇可愛的小嘴道：「我才不喜歡做磕頭蟲呢，反正哥哥姐姐們都在。」
兩人說話的工夫，眾人山呼萬歲，將大楚天子國泰帝迎入正廳。
鬧鬨鬨地好一陣子，眾人才依次入席。錢沛被安排在了離主桌最遠靠門口最近的一桌，和他並排坐的是兩個不認識的京官。
吹吹捧捧一番後，好不容易可以動筷子了。可有皇室成員在座，就算眼前堆的是滿漢全席又怎樣，反正只能看不能吃，要吃也只能裝裝樣子，略品略品。於是人人餓著肚子正襟危坐，畢恭畢敬地欣賞相府的歌舞表演。
錢沛悄然打量三位皇子：太子、唐王和晉王。
太子年過四旬，已經明顯發福，臉上笑眯眯的挺和氣，眼珠子時不時滴溜溜圍著眼眶亂轉，一看就是個欠扁的傢伙。
唐王坐在他的對面，三十歲出頭很是精神。論五官輪廓，他長得更像父親，面色深沉不見喜怒，腰桿挺得筆直，氣定神閒目不斜視。
三皇子晉王殿下最引人注目，他二十七八歲的年紀，相貌英俊氣質儒雅，手裡握著柄白玉摺扇合著歌舞的節奏在掌心輕輕打著拍子，似乎很入神很陶醉。
看完了皇子看公主，看完公主錢沛的視線免不了要光顧在座的王妃、太子妃。
最引起他興趣的，便是三年前從南疆遠嫁京城的夜狼族公主。她的年齡大概只有太子的一半，棕色的肌膚烏黑的秀髮，眼眸裡閃爍著尚未被皇室馴化的野性光芒。她的身材嬌小，但凹凸有致而且雙腿修長。錢沛有點兒羨慕起太子爺的豔福來了。
一齣歌舞落幕，國泰帝舉起酒盅道：「眾臣工，一起舉杯祝老太師壽比南山！」
眾人連忙端起酒盅，正要搜腸刮肚去想些別出心裁的恭賀之詞，猛聽酒席中有人高聲道：「陛下明鑑，曾神權結黨營私把持朝政，名為太師實為民賊！」
「！啷！啷！」酒盅筷子掉了一地，人人駭然相望，又惘然四顧。
是誰啊？不想留著腦袋回家吃飯喝酒了？
一個身穿從三品官服的中年男子拔身而起，在聖駕前跪拜道：「臣郭清有本上奏！」
原來是都察院御史郭清！錢沛搖搖頭，不知道這傢伙是讀書讀傻了，還是想出風頭想瘋了。挑刺，也該挑個場合吧？告狀，也得找個機會吧！這一下，離抄家滅門不遠了。
果然唐王面色鐵青，冷哼道：「郭清，你此時上奏彈劾太師，是何居心？」
郭清置若罔聞，昂然展開奏摺高聲念道：「郭清奏請拿問曾神權貪賄壞法結黨營私禍國殃民——臣郭清跪奏：查當朝太師、文昌侯曾神權犯有十惡不赦之罪。其一矇蔽聖聽打壓異己……」
全場震驚，但每個人都選擇了沉默，都想聽聽這位不要命的御史到底在摺子上寫了些什麼，但聽郭清慷慨激昂的聲音在廳內嗡嗡迴盪。
發出嗡嗡聲的還有許多人的腦袋，這個瘋子，居然敢挑曾神權七十壽誕之日當眾發難！更有人腦子靈光，想到此事一定另有背景，說不定就是太子在背後指使。
再看國泰帝，眼睛半睜半閉也不曉得有聽沒聽，聽了多少。三位皇子神情各異，也不約而同保持沉默。倒是那位禍國殃民的曾老壽星若無其事地捻鬚含笑瞅著郭清，好像郭清唸的不是什麼彈詞，而是一篇恭祝自己長命百歲的絕妙好文。
郭御史不負所望，把一篇斷頭的奏摺念得是不慌不忙、慷慨激昂、抑揚頓挫，最後雙手高舉奏摺，跪地叩首道：「臣若不言有負聖恩，今一吐為快雖死無憾！」
「郭清，」死寂許久，國泰帝開口問道：「你稟奏的這些罪狀可有實據？」
「陛下！」郭清顯然是豁出去了，夷然無懼道：「曾神權罪惡滔天舉世皆知……」
「那就是沒有實據，僅憑一些無稽謠傳便風聞奏事了？」國泰帝打斷郭清的話頭，緩緩道：「來人，扒去郭清官袍打入天牢，秋後問斬！」
群臣噤若寒蟬，望著不動聲色的天子，卻沒有誰敢提著腦袋為郭清求情！
不對，有一個，還真有一個——曾老太師神權霍然起身，與郭清並肩跪在一處道：「陛下息怒，請收回成命，待查明郭清所奏臣之罪狀是否屬實之後，再作論斷亦不遲！」
狡猾狡猾的老狐狸、老王八蛋……錢沛在桌子底下偷偷給曾老權奸豎大麼指。
國泰帝俯視腳下的兩名臣子，沉吟須臾後語氣僵硬道：「太師胸懷寬廣，公正嚴明，實非一般人能及，朕心甚慰。就將郭清移交刑部，查明其罪明正典刑！」
郭清看都不看替自己求情的曾神權一眼，叩拜道：「陛下，臣去了——」連磕九頭，起身走向廳外，被御林軍押往刑部大牢。
在座的只要不是太笨，都能聽明白郭清最後那句話的意思。刑部尚書甄英明是曾神權的門生，唐王的心腹。郭清落到此人手裡勢必是個死，還不如斬立決呢。
經過這麼一鬧，肚子餓的也沒了胃口。先是國泰帝率領眾皇子離去，繼而賓客們也三三兩兩地起身告辭。
莫大可有始有終，陪著錢沛往家走。他喝得有點兒多，硬擠進了轎子裡。
錢沛問莫大可道：「郭清這人你熟不熟，他怎麼敢當眾彈劾曾神權？」
「這人是清流，有名的郭大膽。」莫大可瞥了錢沛一眼補充道：「他跟你可不同，他是赤膽忠心，你是色膽包天。」
錢沛訕訕道：「這麼說郭清不是太子黨？」
「不是，」莫大可道：「太子曾經以工部侍郎相許，意圖拉攏此人，被他一口回絕。」
錢沛點點頭，他曉得廟堂上也有派系黨爭，除了太子黨、唐王系和騎牆派之外，還有一群清流人物。這些人命可以不要，話一定要直說，典型的死心眼。
運氣好，碰上一位通情達理、體貼下屬的主子，這個職業的前景還是非常光明的。但若是不幸碰上一個自我感覺良好，殺伐果斷的主兒，這碗飯就難吃了，搞不好上班時拜天子，下班時拜閻王，雖然拜誰都是拜，但對個人來說，卻是生死兩重天的大事。
「這人往後改名叫郭傻蛋得了（可不就是傻大膽麼）。」錢沛嘆了口氣道：「恐怕沒幾天可活了。」
「郭清不傻——要是覺得他傻，你才是真的傻。」莫大可的眼裡毫無醉意，低聲道：「如果沒有得到上頭的默許，他會傻到公然發難？」
「上頭——老皇帝？！」錢沛看到莫大可微微點頭，不由倒吸口冷氣。
「皇上是靠曾神權、智藏教、玉清宗這幾大勢力起家的。他登基當了天子，自然要大賞有功之臣。結果賞來賞去，卻發覺這些人已成尾大不掉之勢。」
莫大可悠悠道：「他活著的時候，還能壓得住。要是哪天翹了辮子，底下幾個皇子又有誰摁得住這些老臣？就怕上行下效，有人也來個黃袍加身！所以，趁著腦子還管用的時候，他得為身後事做點兒準備。郭清……那是投石問路的一顆石子！」
錢沛明白過來，說道：「恐怕目睹群臣反應之後，老皇帝會大失所望。」
「管他呢！」莫大可不以為然，揭開轎簾喃喃低罵道：「他姥姥的，今晚怕是要變天。」