王珪連忙停下步來，笑道：「蔡中丞，有何指教？」
「王相，有句話，不知當講不當講？」蔡確眼珠轉動，微微笑道。
王珪見蔡確說得奇怪，他也是老於世故的人，不由笑道：「中丞有話但請直說。」
「今日之朝議，王相應當明白聖意何在了吧？」蔡確故意相問，神色中卻盡是躊躇之態。
王珪笑道：「人君擇善而從，也是平常之事。學士院的方案好，便用學士院的，不僅在下，便是政事堂其他諸位，我也可以擔保他們並不介意。」
「諸相公宰相之量，自當如此。」蔡確打著哈哈笑道，「不過……」
「中丞有話但請直講。」
蔡確遊目四顧，見無人在側，突然壓低了聲音，說道：「在下聽到傳聞，說聖上曾對韓維、石越說，若新官制推行，朝中大臣，陛下想要新舊參用。」
王珪一怔，思忖一會，方說道：「這亦是正常之事，比如石越，自然要趁著機會大用。就是不知道他會做左右僕射還是吏部尚書兼參政，這也是別人爭不來的。」王珪心裡也有自己的小九九，他自知資歷、根基不及韓絳，寵信才智比不上石越、呂惠卿，朝廷之中，謠言數日之前便已傳出，韓絳、呂惠卿、馮京、吳充、石越這五人，免不得要分了左右僕射外加兵部、吏部尚書，以及一個樞密使的職位。他王珪的本份，應當是守著六部尚書中的一個職位了。
蔡確見王珪神色中並不擔心，心中冷笑，臉上卻含笑道：「王相可知御史大夫一職，聖上有意由何人擔任？」
「這……中丞說笑了吧？石越也說御史大夫不輕授，本朝也沒有先例。」
蔡確故意輕描淡寫的笑道：「在下卻聽說並非如此，本朝有一人一直簡在帝心，聖上在韓維與石越面前，曾指著御史大夫的官職，說御史大夫非此人不可。」
「啊？」王珪眉毛一挑，問道：「那是何人？」
蔡確壓著嗓子，一字一頓的說道：「司馬光。」
「司馬光？」王珪愕然道。
「正是。」
王珪突的緊張起來，道：「司馬光不是曾經拒絕御史中丞的任命嗎？這，這……御史大夫，可能嗎？」
蔡確見王珪的神態，便知目的已經達到了一半，心中微微放心，口裡卻平靜的說道：「此一時，彼一時，如今王丞相不在朝中，新法大部分暫時中斷，若說司馬光回朝，也不奇怪。說不定司馬君實在洛陽呆久了，正在後悔呢。」
「石越心裡也未必真的希望司馬光回朝吧？只是石越雖然內裡依然是用變法來博皇上信任，但是又焉知他不會向司馬光、範純仁輩賣弄人情？」王珪心中計算著，猶豫不決，「司馬光若為御史大夫，萬一得皇上信任，我王某人固然相位不保，但是你蔡持正只怕也要無處安身。便是呂吉甫也萬萬容不得司馬光回朝中的……」
蔡確瞅見王珪臉色陰情不定，只是垂首躊躇，不免又有點心急——司馬光做御史大夫，首當其衝的，就是他蔡中丞，堂堂蘭臺首領，不僅從此要屈居人後，而且只怕司馬光上任第一章奏，就是彈劾自己。到時候別說御史中丞，便是要留在汴京這個花花世界，也不可得。但是他心中雖急，外裡卻是一臉安詳，眼珠微轉，笑道：「王相，你可知要阻司馬光入朝，最好的辦法是什麼？」
王珪雖然知道蔡確必然有所主張，天塌下來有高子個頂著，但事關自己的富貴前途，卻也不能不關心，連忙問道：「持正有何良策？」語氣間又變得親熱了幾分。
蔡確笑道：「皇上早有意要收復靈武，這次官制改革事，凡是涉及到武事的官職，都暫原樣保留，王相可知其中玄虛？」
王珪思忖了一會，道：「兵者大事也，或是為了慎重起見。」
「這麼說，王相也不認為皇上會不整頓武事，石越、韓維會不改革武官了？」
「那是自然，兵制是遲早會動的。依我看來，也許是皇上現在沒有得力的樞密使人選，所以才不急於改革兵制。」
蔡確從容說道：「王相既然知道這個道理，為何不送給石、韓一個人情，也替皇上分憂？我可聽說最近石越的家人幾次來往於太原……」
「太原？」王珪不由一怔，半晌，突然失笑道：「持正果然智珠在握，如此簡單的方法，我居然沒有想到。」
石府，石越書房。
「公子又把司馬君實搬出來，果然是一手妙棋，但也是一著險棋。」李丁文聽石越說到皇帝有意司馬光，石越在旁邊大加攛掇之時，輕輕說道。
石越輕輕啜了口茶，笑道：「司馬君實也是個固執的人，兼之聲望太隆，若他入朝，牽制實多，皇上未必沒有借他來保持朝中平衡之意，但是現在卻不會太著急，中書門下本來就四分五裂，各有主意，皇上又用我和持國幾位，借學士院推行政策……」
李丁文輕輕搖頭，悠悠說道：「皇上登基八年有餘，朝野之事，已大有進步。他數度遣使問王介甫平安，又加賜王安上官爵，為的便是防著中書門下的相公們有朝一日得意忘形，便可一道詔旨往金陵詔回王介甫，那麼中書門下就沒有誰能真正弄權。留下司馬君實在洛陽，從今年正旦開始，不過幾個月時間，已有兩次遣使賞賜，一次是賜龍鳳團茶，一次是賜座鐘與筆墨，還不是怕有一日新黨坐大，就可以召回君實做御史中丞，從中制衡。王安石與司馬光，始終是皇上埋下的兩個大伏筆。」
「但是皇上突然要召回司馬光，揣其原因，或者是皇上畢竟年輕，還是沉不住氣，或者便是他現在就覺得朝中力量的均勢已被打破。」李丁文繼續抽絲剝繭的分析著：「中書四相，沒有兩個人是同心的，樞密使、三司使、御史中丞也並沒有強援，唯一略顯齊心的，只有學士院……」
說到此處，石越不由望了李丁文一眼，心中一震。
「我在朝中並無根基可言，若說現在就來防我……」
李丁文沉思一會，道：「若是改官制後，皇上有意讓公子做到吏部尚書兼參政，甚至是左右僕射，而韓維、馮京隱隱與公子一體，翰林院元絳、張璪，甚至連蔡確也有倒向公子的意思，皇上這時候想要召回司馬君實，也未必不合情理。」
「這……」
「我想這著棋，或者是慈壽殿那位老太太下的也不一定吧。」李丁文苦笑著搖搖頭。
石越萬萬料不到自己搬起石頭砸了自己的腳，他本以為皇帝並沒有什麼強烈的意願要召回司馬光，所以一點也不反對皇帝將司馬光推出來，吸引那些爭權奪利者的目光，順便也賣給舊黨一個人情，如此來分擔自己將要遇到的阻力——這本是「暗渡陳倉」之計。但是如果司馬光真的來做宋朝的第一個正兒八經的「御史大夫」，這個職位位列三公，掌握著監督百官之權，又兼著司馬光巨大的名望，從此真不知道會有多少掣肘了。
「真要和司馬光打交道了嗎？」石越不禁喃喃道。
「司馬光最終會不會入朝，最終取決於皇上的態度——王安石不在，沒有一個大臣敢於直接反對這項任命，否則一定會被如潮水的彈章淹沒。但是公子可以將官制改革特別是兵制改革的大局儘早定下來，如果朝廷做出一副有意整兵經武的樣子，司馬光願不願意復出，還是未知之數。」
「不錯。」石越突然想起一事，笑道：「司馬光一向反對朝廷用兵，如果與皇上政見不合，未必會復出。新官職任命之時，我會向皇上力拒左右僕射或者吏部尚書之職。」
「不做左右僕射或者還好，但不做吏部尚書……」李丁文皺起了眉毛。
石越笑吟吟站起身來，走到書案前，提筆醮墨，寫下幾個字來，遞給李丁文，笑道：「我就求皇上讓我做這個官吧。」
李丁文凝視半晌，忽然拊掌笑道：「極妙！」
二人計議方定，便聽到唐康在門外低聲說道：「大哥，有太原的書信與陳橋鎮傳書。」
「快送進來吧。」
唐康推開門走了進來，朝二人欠欠身，一面從袖中取出一封書信並一個密封的小銅筒，遞給石越。石越先拿起小銅筒，見上面有數道火漆印，他檢視正常後，方剔開火漆，從筒中取出一個小紙卷，開啟看時，卻見上面寫的莫名其妙的字型，不由苦笑著遞給李丁文，問道：「潛光兄，這又是什麼字？」
李丁文接過來，一面看一面笑道：「這是西夏字和契丹小字糅合在一起的密語，這是北平傳來的訊息，第一站傳到大名府，在大名府再換鴿子，傳到陳橋鎮，陳橋鎮飛馬報到京師。這還是第一次由北平正式傳來的訊息——說純父準備去契丹中京探聽虛實。」
唐康聽到「契丹中京」四個字，臉上不由露出羨慕的神態，笑道：「什麼時候我也能去去便好。」
石越正要笑他幾句，忽的心中一動，望了唐康一眼，淡淡的說道：「你和李先生學好這些密語，平素好好學兵法、武藝，將來未必沒有機會做個儒將。有朝一日，統十萬之旅，觀兵中京，才是好男兒呢。」
唐康斂容答道：「我記得了。」
石越點點頭，這才拆開郭逵的書信，只見上面用剛勁的字型寫道：「某啟。孟春猶寒，伏惟學士閣下動止萬福。前急足自府還，伏蒙賜書為報，因得備問起居之節、進退之宜，私心喜甚，何可甚道。……舉子劉道衝者，習文知武，有古風，知道理，後進中如此人者不過一二。閣下志樂天下英材，如道衝者進之門下，宜不遺之。恐未知其實，故敢以告，伏惟矜察。」
石越看完，順手遞給李丁文，笑著對唐康說道：「郭府是誰送來的書信？」
「是一個叫劉道衝的人。」
石越遊視李丁文，笑道：「潛光兄，可聽說劉道衝之名？」
李丁文早已看完，放下書簡，道：「劉道衝此人之名不彰，但是豪傑之士，未必都知名。而且郭仲通所薦給公子的人，斷不能是平庸之輩。公子當隆重待之，亦是重視郭仲通之意。」
石越點點頭，笑道：「如此，我立即出去見他。」
洛陽，牡丹花開時節。
西都洛陽的大街小巷人來人往。
與富弼府第的張揚相反，司馬光的府邸，藏在洛陽的巷陌深處，若非陳襄事先知道，絕難尋到。作為皇帝身邊重要的史官，起居注修撰者，陳襄當然知道，《資治通鑑》書局，便在司馬光府中。
陳襄把馬車停在司馬光府外約幾十步的地方，仔細觀察著這個不起眼的巷子。離司馬光府約五百步的地方，有一座外表極其簡陋的宅院，宅院的大門橫匾上，不起眼的題著「西京評論」四個魏碑大字。這裡便是聞名天下的《西京評論》報報館所在地，這座宅子裡面，不僅僅有數以十計的房間、會客廳，還有一個藏書數萬卷的藏書樓，以及一個佔地十餘畝的大花園。
每當報紙定稿之後，便有快馬從這裡將報紙清稿分送洛水邊上三個印書坊，連夜排版，第二日上午，便能把剛剛印好的報紙，傳送到各個賣報人、書坊。據陳襄所知，三大報中，《皇宋新義報》是一日一刊，除正旦、五月初一、冬至三天外，從不間斷；《汴京新聞》是每月二十九刊，月末休息一日——有時候甚至連月末也照常刊印；《西京評論》則是一月三休，逢初十、二十、三十便休刊。除三大報之外，似《諫聞報》及其他新創辦的小報，往往是三日一刊甚至五日一刊。
已經五十八歲的陳襄，身體依然康健，他一面打量著入眼的景物，一面朝司馬光府上走去。「這個司馬君實，自從貶退洛陽之後，一直閉口不談朝政，只是專心編撰《資治通鑑》……」——陳襄想起自己身負的使命，以及關於司馬光的種種傳言，目光不由自主的又瞥了一眼五百步外《西京評論》報社。
——《西京評論》的現任主編範祖禹同時也是《資治通鑑》書局重要成員，司馬光的主要助手；而《西京評論》最重要的核心成員，除了有嵩陽書院的師生、洛陽名宿之外，還有一個人，便是司馬光之子司馬康；同樣，負責《西京評論》的銷售發行等等事宜的，傳說便是富弼之子富紹庭……
「司馬君實，真的不關心朝政嗎？」陳襄無論如何也不會相信這種說法。
一面思量間，陳襄已經走到了司馬光府前。
一個僕人看見陳襄，連忙迎上前來，行了一禮，叉手侍立，說道：「給先生請安。」
陳襄點點頭，問道：「你家司馬大人在家嗎？煩小哥通傳一聲，便說故人陳述古求見。」說罷從袖中掏出一個名帖遞給僕人。
那個僕人卻不接他的名帖，只問道：「陳先生可是從京師來嗎？」
「正是。」
那個僕人頓時滿臉堆笑，欠身說道：「我家大人等待多時了。陳先生，便請進吧。」一面說一面引著陳襄往屋中走去。
陳襄奇道：「你家老爺知道我要來？」
「前幾日，有個智緣大師來過，小的正在旁邊侍候，他說不多日陳先生要來，我家大人便囑咐小的，若有從京師來的陳先生，便可直接請進去，萬不敢讓您等候。那個智緣大師，不愧是得道高僧，真的是能掐會算呀。」那個僕人神色之間，也顯得頗覺神奇。
「智緣？」陳襄怔住了，大相國寺方丈智緣大師頗有名氣，是王安石的方外密友，如何便來拜會甚少和釋道交遊的司馬光了？而且還能料到自己的到來？
正在猜疑間，忽聽到一人喚道：「陳大人，小侄有禮了。」
陳襄抬眼便見一個玉樹臨風的青年正給自己行禮，連忙攙起，笑道：「賢侄不必多禮。令尊可在？」
司馬康笑道：「家父正在書房，不知陳大人遠來，請往客廳奉茶，容小侄去通報一聲。」
陳襄上下打量著司馬康，見他手中拿著黑黑白白的一根根小棒，不由笑道：「賢侄莫急，你手中拿的，卻是什麼物事？」
司馬康莞爾一笑，道：「這是嵩陽書院格物院一個學生髮明的玩意，黑色的叫炭筆，白色的叫石筆。」
「這是筆？」