「你從何處得來？」葉悖麻站起身來，目不轉瞬地盯著盤子裡面的東西，一向沉穩的葉悖麻，聲音中竟還有絲絲顫慄。那木盤當中，端端正正地放著一塊寫滿血書的白布，葉悖麻對那些字跡非常熟悉——那是夏主秉常的親筆。血書最後鮮紅的印璽，不僅證明眼前之物絕非偽造，更意味著，這是秉常在被幽禁之前寫的。
耶寅望著葉悖麻雙手恭敬地捧起血書，微微嘆了口氣。血書的內容他自然早已經看過，那是秉常在被幽禁前寫給宋帝的奏章。秉常乞求宋帝出兵助他平亂，並且表示願意學江南錢氏，舉國內附！
耶寅見到這份血書不過幾個時辰的時間。那種震驚、愕然、還帶著些難以言喻的感覺，讓他至今都難以平靜。耶寅雅好儒學，仰慕宋朝文物。秉常推行「大安改制」，他是堅定的支援者。梁氏在己丑政變中成功，秉常被幽禁，許多支援改制者被殺害，但在耶寅這樣的支援者心中，梁氏始終是人人得而誅之的亂臣賊子。幫助秉常復辟，繼續進行大安改制，是這些人心中最大的夢想。宋軍以討亂臣賊子為名而大舉進攻西夏，如耶寅這一類的西夏人心中的感情都十分複雜。一方面，他們認為沒有宋朝的軍事幹涉，就無法推翻梁氏，幫助秉常復辟，而且宋軍舉大義之名，又有仁多澣之邀，真是名正言順，無可指摘；但另一方面，除了極少數天真者外，人人都知道這次是請神容易送神難。他們隱隱約約都意識到了他們不願意面對的現實：宋軍既然來了，大夏國亡國之禍，就迫在眉睫了。到底是要忠君，忠於自己的理想？還是要忠於自己的族群與列祖列宗所創立的白上國？這是兩難的抉擇。站在宋軍一邊，良心不安；但如果要站在梁氏一邊，卻絕難甘心！
耶寅當然知道這份血書的作用。
如果這份血書被公佈出去，所有這些猶豫不決的人，這些對夏主忠心不二的人，這些同情或者支援大安改制的人，十之八九，都會站到宋軍一邊。
忠君事主的觀念，絕非僅僅是宋人才有。對於許多夏人來說也是一樣的，夏主秉常，即是白上國。如若秉常下令內附，那麼他們從此就是大宋的臣子。他們只會將亡國之恨，加倍的轉到梁氏身上。
不過，任何人群中都有例外。
耶寅就是例外。
他絕對忠於秉常，支援大安改制，痛恨梁氏一族，但他同樣也認為，夏國的基業，是列祖列宗一刀一槍打下來的，大白上國是祖宗的白上國，並非秉常的白上國。這幾千里的江山，秉常要將它親手奉上給宋朝，這是亂命。真正的忠臣，應當以死相諫。
如果現在是秉常當政，他耶寅見到這道血書，一定撞死在興慶府的王宮前。但是，現在秉常卻被奸臣亂黨所幽禁著！
所以，一切責任，都是梁氏的。梁太后、梁乙埋、梁乙逋……沒有梁氏一族作亂，秉常就不會寫這樣的奏章，一切禍源，都始自梁氏！
「一個今天戰死的小武官身上找到的。」耶寅回答著葉悖麻的問話，「兒子查過這個人的底細，政變前，他是皇上的侍衛。調到西平府不過三個月。他中了三箭，死的時候手緊緊抓著胸口，原來這奏章他一直貼身藏著……」耶寅黯然搖了搖頭，這個侍衛受秉常之令送出奏章，但卻至死沒能完成使命，一定死不瞑目。
「那你為何不燒了？」葉悖麻將血書放還盤中，轉過身來，凝視耶寅，緩緩問道。
耶寅低下頭，避開葉悖麻的目光，「兒子不敢。」
「不敢？」葉悖麻哼了一聲，寒著臉道：「你知不知道這是亂命？！若傳揚出去，西平府軍心不穩……」
「父親以為我大夏的命運，便在這區區幾尺白布上麼？」耶寅反問道。「西平府守亦破，不守亦破，縱然是兒子不懂兵書戰策，也看得清清楚楚！」
「你敢亂我軍心？」葉悖麻嗔目怒道。
「兒子要擾亂軍心，這血書便不送到爹爹你這裡來。」耶寅沉聲回道：「兒子若將血書在城門口向諸軍宣示，父親以為沒有人開門迎敵麼？大禍臨頭，父親以為那些將領官吏就看不出來麼？有多少人在心裡暗暗打著主意，現在就只欠個由頭罷了。」
「只要我還活著一天，西平府就安若磐石！」
耶寅昂首凝望著葉悖麻，臉上露出無奈的苦笑。半晌，方嘆道：「父親不知禍在眉睫，還說什麼安若磐石？！」
不待葉悖麻說話，耶寅稍停了一下，便繼續說道：「父親困守西平府，一面是宋軍強悍，西平府岌岌可危；一面卻是累日攻城之後，宋軍必將死傷慘重。兒子聽聞種諤為人輕狂好殺，父親守得越久，宋軍死傷越多，城破之日，報復必然越重越狠。保不定就要有屠城之禍。縱然此城僥倖不破，兩國議和，父親殺傷宋軍太多，宋人豈不恨你入骨？只恐和議達成之日，就是父親首級送抵長安之時。」
「便使父親僥倖又能逃脫此劫，大宋興數十萬之師而來，主上若不能復辟，宋人豈會善罷干休？主上一朝復辟，內則有仁多為恃，外則倚強宋為援，梁氏黨羽，主上縱生啖其肉，亦難解心中之恨——看看這份血書，便知道主上怨恨之深之重！到時候父親又當如何自安？」
「何況這還已然是上上之結局。大宋皇帝，只怕沒這般好心。萌多過西平府時，石越所提議和之條件，西平府內文武無人不知，無人不曉。今日他們隨父親守西平府，是為梁氏賣命，他日主上覆闢，此輩小人，豈能不暗懷首鼠？自古以來，武人中都是市儈之輩多，如父親這般忠直之士少之又少，父親豈能指望他們懷忠義之心，與敵死戰？這些人平素尚且不免與敵為市，大樹將傾，更不知道有多少人想要開門迎敵。現時鼠輩所懼者，惟父親一人而已。然父親以為你就能一直鎮壓此輩，讓他們不敢輕舉妄動麼？」
「父親今日之情勢，便如同以一葉孤舟而面對滔天洪水。上則不知道所效忠為誰，下則部屬皆懷貳心。還說甚安若磐石，豈非自欺欺人？」
耶寅這一席話說完，葉悖麻怔怔地站在原地，良久，一屁股坐回椅中，說不出半句話來。的確，無論靈州城守得住，守不住，他葉悖麻的命運都已註定。不過這些還不是他所擔心的，耶寅最後所說的，才是他最為憂懼的。他自己是個武人，對於武人的本質，他了解得比任何人都深刻。西平府的形勢，所有人都看在眼裡，這個時候，他麾下那些將領如果心裡面不打打小鼓，說出來是沒有人肯相信的。所以他幾個時辰前才下達嚴令，諸將無故私會者皆斬。這道命令的目的就是為了防止有人私下串連。葉悖麻非常明白這些人的人心，既便他們心裡面想投降，但如果只是單獨一個人，是沒有人敢做的。然而一道命令能起多大效果，他葉悖麻也沒有任何把握。
「那又能如何？！」葉悖麻搖頭苦笑，喟然長嘆，道：「我也別無選擇。」
「大事若果真不可為，兒子便不來見父親了。」耶寅壓低了聲音，整個人因為過於興奮而微微顫抖著。
「大事？」葉悖麻反問道，眼中閃過一道凌厲的光芒。
「父親以為仁多澣果然甘心受制於宋人麼？」耶寅沉聲問道。
「你是說？」葉悖麻此時已對自己這個兒子刮目相看，他雖然不知道耶寅究竟有多少瞞著自己的東西，但是僅僅是剛剛那一句話所暗示的東西，便足以讓葉悖麻看到改變戰局的希望。
「石越從未信任過仁多澣。」耶寅並沒有正面回答葉悖麻，只是繼續說道，「據兒子所知，西平府外雖然集結重兵，然而有兩支宋軍卻並沒有出現……」
「哦？」既便是葉悖麻，此時也不能準確的知道城外宋軍的番號。耶寅的話，更加讓葉悖麻對自己這個兒子感到撲朔迷離起來。他這個看起來沒什麼出息的兒子，究竟背後隱藏著多少不為他所知道的東西？
「這兩支宋軍，是號稱宋軍最精銳的軍隊——宣武軍第一軍與鐵林軍。」耶寅幽幽說道，「兒子敢問父親，攻打西平府對於戰局是否至關重要？」
「那是自然。」葉悖麻嘆道：「宋軍若能攻下西平府，便能佔盡形勢，可以說是勝券在握。」
「為何如此重要的戰事，石越卻要將宣武第一軍留在耀德、溥樂二城，而將鐵林軍放在韋州。如此精銳之師，為何不為前鋒，反為殿後？！」
葉悖麻霍然抬頭，望著耶寅。耶寅的反問的確問到了點子上，但是，更讓葉悖麻吃驚的是，耶寅對於宋軍的兵力佈置竟然瞭若指掌！這是連他葉悖麻都不知道的事情！他怎麼知道宣武第一軍在哪裡？他怎麼知道鐵林軍在哪裡？
「你是說石越在防備仁多澣？」葉悖麻冷冷地問道。
「不錯！」
「我若是石越，既要猜忌仁多澣，何不令他率部來西平府攻城，坐視二虎相鬥，何苦如此大費周章？」
耶寅輕輕哼了一聲，低聲道：「其實打一開始，雖然仁多澣屢番請戰，然而石越卻不曾讓仁多澣打過一場仗。仁多澣在我國內威信極高，覬其用心，石越無非是擔心諸多小部族紛紛投降仁多，不免壯大其實力。若驅其為前鋒，反使仁多一族興起，於宋朝而言，又有何益？他開始既不肯用仁多，如今進攻西平府，明明是苦戰，若立即便讓仁多澣出兵，這等用心，豈不讓所有歸順者寒心？況且仁多澣並非愚頑，如何肯輕易就範？這般上下猜忌，縱使讓仁多族之兵來到西平府外，其攻城也必定不肯盡力，當勝負難料之時，宋軍不免有反側之禍。以石越之狡詐虛偽，自然是不肯出此下策。只不過，如今情勢卻未免有變……」
葉悖麻本是試探自己這個兒子，而耶寅回答中對於石越與仁多澣之間關係的瞭解，更讓他疑竇叢生。但他是何等人物，依然不動聲色，只問道：「情勢有變？有甚變化？」
「宋軍既然在西平府損失慘重，石越便正好有藉口向仁多澣要援兵。而西平府如今已然岌岌可危，自然沒必要讓仁多澣率兵親來。只須不使仁多澣來此，其餘如仁多保忠輩統兵，其縱然有貳心，然而仁多澣人在韋州，投鼠忌器，他們也不敢輕易妄動。此時正是削弱仁多澣之良機，石越豈能不加利用？」
耶寅分析局勢，對於石越與仁多澣的心思算計，精闢入理，連葉悖麻都忍不住要暗暗讚歎。他知道仁多澣投靠宋人，所謀者無非有二。如果西夏不亡，仁多瀚救主有功，實力最強，又得到宋人支援，自然從此權傾朝野，不僅仁多瀚搖身一變，取代梁氏成為權臣，仁多族也將成為西夏數一數二的強盛部族。如果西夏竟然亡國，仁多一族的勢力也非但不會削弱，反而會增強。戰爭結束之後，許多小部族都不免要被仁多族兼併吞食。而宋軍又未必能長久在西夏故地駐紮重兵，其統治地方，也不免要依賴仁多澣。依託於宋人羽翼之下，仁多澣不失為一董氈，最差亦不失為河東折氏。小心謹慎經營，一二百年後，其子孫若得機會，縱使成就帝王之業也未必不可能。西夏、契丹之崛起，最初也都曾經依附中原王朝。然而，在葉悖麻看來，石越同樣也是世之奸雄，豈肯替他人做嫁衣？他把宣武第一軍放在靈州道上，阻斷仁多澣北結外援之路；把鐵林軍放在韋州，無異於在仁多澣脅下放了一把尖刃，如此佈置，便是要迫使仁多澣就範，於必要之時，只能聽任其宰割。不過，雖然如此，仁多澣老奸巨滑，葉悖麻卻也相信他斷不會坐視自己勢力被削弱而無所作為。
葉悖麻的目光再次移向耶寅。
「仁多澣想必不會任人宰割，石越一定也料不到，他竟然事先在西平府佈置了一招好棋。」葉悖麻的語氣如同寒霜一樣逼人。
「仁多澣？」耶寅啞然失笑，低頭道：「兒子雖不成器，但區區一個仁多澣，還不足以讓兒子為他賣命。」他神態雖然依舊恭謹，但骨子中卻透著一股驕傲。
葉悖麻心中依然狐疑。他對於自己這個兒子，的確瞭解得太少了。但是以耶寅所說的話來看，他卻也不能不懷疑耶寅是被仁多澣收買了。他心中疑心既起，耶寅雖然矢口否認，他如何可能輕信？但自覺多問無益，當下只厲聲斥道：「若你果真這麼般沒出息，休怪我不認你這個兒子。」話雖嚴厲，但是臉色語氣，皆已和緩許多。
耶寅淡淡的笑了一下，神色中帶著一絲難以言喻的苦澀，「兒子是誰的人並不要緊，兒子是死是生，也不要緊。國事如此，要緊的，是大夏國的前途，是主上的命運！如今大夏國的將來，已經全捏在父親手上！」
說罷，耶寅久久凝視葉悖麻，緩緩跪了下來，一字一句地沉聲說道：「兒子有話，冒死呈於父親面前。父親若見信納言，則是大夏之幸事，主上之幸事；若其不然，請父親斬兒子首級，以激勵軍心。」
葉悖麻用眼角瞥了他一眼，吐出兩個字：「說罷。」
「我夏國立國以來，累歷危難，然而形勢之壞，無過今日者。強敵日迫，有亡國之憂，而主上困於權臣奸黨，諸侯各懷私心。梁乙埋固然是奸臣，仁多澣之心機亦不可測。李清已死，餘者惟一禹藏花麻，雖然忠於主君，但苦於勢單力孤，才具不足，獨木難支。以兒之見，其降宋指日可待。國事到了這個地步，這西平府之得失，真是不足論。守不住西平府，大夏固然要亡；縱然守得住西平府，左右也是個‘亡’字。這數千裡江山，幾百年基業，無非是歸趙家，還是歸梁氏亦或者是仁多家之區別。」耶寅一字一句說來，真是痛心疾首，憤懣難已。「況且今日戰局，這西平府眼見是守不住了。為夏國計，為家族計，為主上計，為父親計，都不能不早做打算！兒子有一愚計，不如利用這一張血書，以奉詔為名，效姜維降晉之計。父親可與宋軍相約，只須宋人許諾不廢主上、保全父親兵權，便即獻城出降。宋軍于堅城之下，損失慘重，見父親願降，兵不厭詐，自然無有不允。他們見此血書，又知我窮困，定然也不會懷疑。諸將本不自安，既見此書，以父親威名夙著，亦可從容鎮撫。父親撫此數萬甲士，請為前鋒自效，以迎立主上覆位之名，北上興慶，諸州敢不響應？梁氏土崩瓦解可立待。然後父親只需善撫其忠義之士，擁兵觀望。若宋朝守信，存我社稷，則父親麾下控弦數萬，足以制衡仁多，不致於使主上無依。若宋朝失信，父親可陽為效順，宋軍決不能久駐，待宋人撤兵，父親擇機而動，或奉主上過賀蘭山，或另立新君，與宋朝周旋。仁多澣梟雄，實力未損，豈有不見獵心喜者？如此合縱連橫，鹿死誰手，尚未可知！」
耶寅說完，抬頭望著葉悖麻，靜靜地等待著葉悖麻的答覆。他當然知道他的計劃其實也是有巨大的風險的，很可能偷雞不成蝕把米，白白獻出靈州城又被宋人給算計了。但在耶寅看來，這依然是最好的選擇。這樣做，是替秉常儲存了一支真正信得過的軍隊，為夏國的復興留下了根本。並且，以兵法來說，也是最好的辦法。避開鋒芒正盛的宋軍，暫時表示投順，等待其虛弱的時候再動手，總好過拿著有限的部隊，與宋軍進行無意義的消耗。在靈州城拼掉再多的宋軍又如何？這對宋朝造成的損害遠遠比不上對西夏造成的損害，畢竟，比消耗，夏國永遠比不過宋朝。除此以外，他的計劃還能儲存一直與他暗中有聯絡的仁多澣的實力。雖然耶寅覺得仁多澣不可信任，但是仁多澣畢竟是夏人。既然仁多澣在暗中設法想要利用耶寅這樣的「帝黨」，那麼就證明此人還有野心。一個更有實力的仁多澣，將來一定會更多的牽制宋人。
而且，耶寅還有另外一層不曾說出來的打算。他曾經仔細讀過石學七書當中的《地理初步》，對於地理的概念，耶寅所瞭解的，是其餘的普通西夏人所無法想象的。在西夏，既便是葉悖麻這樣的名將，既便是對於所謂「西域」地區的瞭解，都是模模糊糊，一知半解的。但耶寅卻知道，只要能夠儲存下來一些力量，如果能夠統一西域地區，以西域為基地，不僅僅完全可以中興大夏，實現他的政治理想，而且還有機會來恢復「故土」。所以，在耶寅的心中，當党項人可笑的固守著興慶府、西平府這所謂的「塞上江南」之時，實際上是已經徹底喪失了先祖的開拓精神。儘管耶寅篤信漢學，但是他身上依然流淌著党項人的血。他相信一件事：族人與戰士才是夏國真正的根本，國土雖然珍貴，但只要根本還在，丟掉了，是可以再搶回來的。
不過，這些想法，耶寅不認為說出來會有什麼幫助。如葉悖麻這樣的西夏人，其實對於西域的歷史與現實都所知有限，他們既意識不到西域的價值，也不會有什麼興趣。
西平府府衙內的燈燭明暗不定，映照在葉悖麻黝黑的臉上，顯得更加深沉難測。葉悖麻右手輕輕摩挲著佩刀的刀柄，思忖著耶寅所說的話，也猜測著自己這個兒子真正的身份。
靈州城內城外不同的人都在各自緊張的謀劃著。這座西北的軍事重鎮卻只能無奈地躺在夜色的懷抱中，任由夜晚的秋風，輕輕地撫平著白日戰爭所帶來的創傷。在靈州城頭連夜修補攻守戰具的工匠役夫們，不時地發出一些聲響來；巡夜計程車兵打著火把走來走去，無精打采的臉上，看不到一絲希望。
守不住，打不過，不能跑。儘管仗只打了一天，但是這樣的境地，卻讓最勇敢的西夏戰士都感到一種無以名狀的絕望。
守在最前線的人，對於戰爭的勝負其實是最敏感的。現在，這些身經百戰的戰士惟一的希望，便是這個夜晚長一點，再長一點。
然而漫漫長夜，終會天明。