趙頊的臉色越聽越凝重，到最後，整張臉都黑了下來。要知道，石越是極少在他面前如此赤祼祼地攻擊任何一個官員的。這也是極得他好感的原因之一，他實在厭倦了新舊兩黨之間的相互攻擊，而且往往也沒什麼證據，不過是互相指責對方的人品——甚至連臺諫的奏章也是這樣，開頭總是先將要彈劾的人的人品貶得一無是處，再開始正題，若依他們的說法，司馬光、石越之奸惡，李斯、趙高輩相比都遠遠不及。這種論調，實在讓趙頊感覺到厭煩。有好幾次趙頊竟忍不住發作，當面反唇相譏，令得那些臣子極是狼狽。只有石越是個例外，無論對方是誰，他都只是就事論事，極少涉及到對方的人品。而且，趙頊也清楚地知道，石越是極少攻擊宦官計程車大夫之一。
但正是如此，石越的話雖然只是根據「傳聞」，卻已經令趙頊十分惱怒。
宦官收受賄賂，並非不能容忍。但是，到了連折家、王韶都要行賄的地步，這便不是收賄這麼簡單了。何況開熙河乃是國策，王中正奉旨前去觀察形勢，他的一句話便事關朝廷十餘年的國策，他怎麼便敢因賄成言？！若非是王韶已經死了，否則便此一條，他也脫不了編管之罪！
而最重要的是，趙頊派宦官參預軍機，為的便是互相監視。皇帝指望他們觀察邊將的一舉一動，然後據實上報，但是宦官若然收受賄賂，與邊將沆瀣一氣，反倒成為了邊將欺上瞞下的工具，那這些奄人對皇帝還有什麼用處？
內外勾結，素來便是大忌。
一種被欺騙的感覺，充斥著趙頊的情緒。
趙頊兇狠地盯著石越，冷冰冰地說道：「你說的可是實話？」
石越抬頭回視皇帝，從容道：「臣豈敢欺君？！」
「好！好！」趙頊連連冷笑，忽然厲聲喝道：「來人！」
「奴才在。」在偏殿外等候的李向安也不知道發生了什麼，慌忙跑了進來。
「你去傳旨……」
「陛下！」「陛下！」石越與王珪不約而同地打斷了暴怒的皇帝。
趙頊望了二人一眼，不待二人開口，他已經明白過來——此事若真要追究，便一定是大獄！而且涉及的，全是軍中的將領。
「你去傳旨，叫王中正去北京養病！」
「啊？」李向安不由愣了一下神，但他畢竟當了十幾年的差，不待皇帝發怒，連忙道：「遵旨。」
「讓童貫去河東，問問折克行，叫他將送給王中正的禮物開張清單，給朕帶回來。」
「遵旨。」
李向安這才意識到王中正出事了，慌忙叩頭退了出去。
但趙頊猶不解恨，恨聲道：「待此間事了，朕定要查個水落石出。」
王珪又妒又忌地看了石越一眼，皇帝對石越一面之辭的偏信，讓他既感到羨慕，又十分忌憚。幾十年的宦海沉浮早就告訴他，什麼都比不上皇帝的信任。表面上的沉沉浮浮，都只是假象，臣子在皇帝心目中的印象，才是最根本的。在這一瞬間，他似乎完全明白了石越在熙寧朝數度沉浮，卻始終打而不倒的真正原因——皇帝不管怎麼樣折騰著石越，甚至忌憚、提防他，但是心裡卻始終對他有一種信任。無論這看起來有多麼的矛盾，但在這一瞬間，王珪堅信自己的判斷是正確的。看來，應當讓自己的兒子們多跑幾趟石府才對……
即使是石越自己，也沒有料到這個結果。
他本來已經做好準備，要不惜一切代價阻止王中正去益州——他在陝西頗豎恩信，無論地方官還是軍中將領，找些人出來彈劾王中正並不是難事。縱然扳不倒他，也能滯緩皇帝的命令。石越其實也料不到自己幾句話，竟幾乎扳倒一個炙手可熱的大宦官。事情如此輕易，真真是出人意料。
「陛下，王中正的事不是急務，倒是益州觀風使之人選，陛下不可不慎。」石越開始得隴望蜀，但他依然說得極為委婉，「臣以為益州之事，牽涉到朝局變動、一路生民、大宋數十年的國運，若是選錯了人，後果不堪設想。」
這番話聽在趙頊耳中，卻頗覺刺耳。趙頊固然也疑心益州出現了問題，但是他依然也認為反對者的言辭，頗有點誇大其辭。所謂「不可不信，亦不可全信」。但是石越所說牽涉到「朝局變動」，卻是點醒了趙頊。
的確要防著有人藉機否定熙寧歸化，甚至再次激化朝中的黨爭。
若這麼看來，連範純仁也未必是合適的人選。忽然，趙頊心中冒出一念頭：難道呂惠卿舉薦範純仁為刑部尚書，竟也是擔心……但他馬上將自己這個可笑的想法打消了，休說呂惠卿不可能知道範純仁想做益州觀風使，古往今來，也沒有保薦自己的政敵當宰執大臣這種黨爭方法……呂惠卿還是識大體的，朝野中有些人，對呂惠卿的確存在著極深的偏見。
「那麼子明心中可有適當的人選？」趙頊忽然問道，此時他已冷靜下來，望著石越的眼睛中，閃著深不可測的光芒。
石越似乎沒有覺察皇帝話中的試探之意，「臣以為，陛下應當擇一位值得信任的元老重臣前往益州，一則陛下能信得過他們不會為朋黨所利用；一則若萬一益州局勢果真不堪，他亦能壓得住益州四司長吏，巡邊觀風使立時便變成安撫使，可以當機立斷，處置事務；最要緊的是，元老重臣之經驗，亦足可倚重。」
「元老重臣？」石越的話讓趙頊的心動了一下。
石越緩緩抬頭，直視著趙頊，從容說道：「臣以為，陛下或可徵召王安石赴蜀。」
「王安石？！」
趙頊騰地從御榻上站了起來。
王珪的眼神中全是震驚。石越不知道他在幹什麼嗎？他剛剛還在說「朝局變動」，難道他不知道，重新起用王安石，便是最大的「朝局變動」！況且，王安石復出，對石越有什麼好處？雖然王安石的新法，如今保留下來的已經不多，而且多是面目全非，但是，王安石依然是開創了熙寧變法的人，他仍然是所謂新黨的「赤幟」。退居金陵愈十年，人們對王安石的印象反而有了改變——他在相位時的剛愎自用、怨聲載道，除了那些頑固的舊黨，大部分人反倒漸漸淡忘；人們記得的，是他遠在呂惠卿之上的人格魅力，無與倫比的人望。甚至還有許多人認為，大宋能有今日之局面，石越、司馬光、呂惠卿固然居功至偉，但是王安石的開創之功更不可沒！石、馬、呂之政績，在某種程度上，不過是站在了王安石的肩膀之上。王珪還記得《汴京新聞》上曾經刊登的一篇時評，文章分析了熙寧朝的所有「新政」，最後發現，熙寧朝新政最核心的部分，都是對王安石新法的揚棄。石與馬所看到的問題，王安石早已看到，石與馬本質上都不過是對王安石的解決方法進行修正，不過石越更加積極，而司馬光則更加謹慎。這篇熙寧十六年刊發的時評，曾經受到廣泛的讚譽，雖然在王珪看來，這篇文章的主要目的不過是故意將王、馬、石三人並稱，藉此來隱晦地貶低呂惠卿，以表達對時政的不滿而已。但是，這也證明了王安石在大宋政局中依然舉足輕重。
石越居然舉薦起王安石，這無異於玩火。
「王安石。王介甫……」皇帝來回踱著步，語氣中掩飾不住激動。
石越默默地望著皇帝，他的內心其實並不如他的表情那麼冷靜，如若仔細觀察，可以發覺，石越的衣服也在微微顫動著。
在偏殿的君臣談話，又持續了近一個時辰，石越與王珪這才告退。王珪因為輪值，便徑回往南迴政事堂，石越卻是取道東華門出大內。他才走到東華門，迎面便見著幾個宦官正服侍著雍王趙顥在門外下馬。他雖然頗為忌諱與這位「賢王」打交道，但這時候卻也不能故意躲開，只好硬著頭皮迎上去，向趙顥見禮。
趙顥亦不料遇著石越，雖然親王之貴，在宋之爵位中為最尊，但有宋一代，親王位在宰相之下，石越名位，比於宰執，趙顥也不敢怠慢，連忙回禮，一面笑道：「小王還記得第一次見到子明，亦是在此東華門外。不覺便亦已是十餘年了。」
石越忙笑道：「臣已是老了，大王風采卻更勝十餘年之前。」
趙顥笑道：「司馬光常說‘不誠之事，不可為之’，子明這話，卻有點言不由衷了。」又看了一眼石越，問道：「王禹玉呢？官家今日不是召見你們兩個麼？」
石越不料趙顥對禁中之事如此熟悉，亦不避諱，不覺愣了一下，方回道：「今日王禹玉輪值。」
「可是又‘金帶系袍回禁署’了？」趙顥玩笑道。
石越亦不覺莞爾，他知道這是當年梅堯臣寫王珪的詩，因王珪是典型的太平宰相，一生之中，除了入仕之初曾經通判揚州，幾乎是「不出都城而致位宰相」，宋朝開國一百餘年，他的際遇也是異數。當年梅堯臣作此詩時，王珪還只是翰林學士，經歷坎坷的梅堯臣便非常羨慕他，因詩詞唱和，半真半假的寫道：「金帶系袍回禁署，翠娥持燭侍吟窗。人間榮貴無如此，誰愛區區擁節幢。」
石越因笑道：「王禹玉是天生富貴命，他人比不得。看看他的詩，又是‘曉日初臨金闋動，春風正與玉杯期’，又是‘翠鳳有時翻瑞影，銀蟾通夕墮清津’，金璧珠碧，不是富貴人，斷不能寫出這種富貴詩。」
趙顥啞然失笑，「至寶丹麼？」至寶丹是當時的一劑名藥，由生烏犀、生玳瑁、琥珀、硃砂、雄黃、牛黃、龍腦、麝香、安息香、金銀箔等研製而成，其成分珍稀難求，因此價格昂貴。王珪雖是「歐門弟子」，以文名著稱於世，但行文風格與歐陽修卻絕不相同，因為他詩作多寫得富麗堂皇，鑲金嵌玉，連王珪的兄長都譏之為「至寶丹」，此事廣為流傳，時人竟乾脆將王珪的詩便稱為「至寶丹體」。
趙顥笑著搖了搖頭，道：「可惜子明已不肯作詩。」
「實是江郎才盡了。」石越連忙笑著岔開話題，委婉提醒道：「大王可是奉詔覲見麼？」
「若是官家或太后召見，小王豈敢耽擱？」趙顥卻是不買賬，裝作聽不懂石越話中之意，依然笑容可掬，「不瞞子明，我是來說項的。幾個奴才聽到王希烈壞事，盯上了御藥院的差使，跑到我跟前又哭又鬧，非逼著我來說情……」他一面笑著說道，一面卻望著石越，眼睛都不眨一下。
「王希烈壞事了麼？」石越一臉愕然的望著趙顥，「這是什麼時候的事情？怎的一點風聲也沒有？」
趙顥狐疑地從石越臉上將目光移開，笑道：「便是剛剛的事情。子明在禁中，難怪不知道。官家讓李向安傳旨，著他北京養病。不過這個時候，王希烈多半正在託人求情，不見一次官家，他哪能甘心便走？」
石越聽出趙顥的話中似有提醒之意，王中正在宮中數十年，兼之宋朝的宦官，多數倒是家傳的職業，可以說都是根深蒂固，這麼不明不白被趕到北京，沒明白皇帝的心意之前，王中正又豈肯束手就範？而皇帝的心意，也是會變的。皇帝也有卻不開的情面。
但石越卻也只能裝聾作啞，因笑道：「這亦是情理之中的事情。」他不願意再多留，又抱拳道：「下官尚有些些俗務，就此告退了。還乞大王恕罪。」
「子明自便便是。」趙顥微微笑道。望著石越匆匆忙忙上車離去，趙顥這才轉過身來，冷冰冰地喝道：「進宮。」