他話未說完，連保慈宮裡的宮女、內侍，也都忍不住掩嘴偷笑起來。高太后更是笑得打跌，趙頊也是一面笑一面直搖頭。
自從皇帝接見王珪和石越起，在政事堂當值的呂惠卿便有點心神不寧，但他要講宰相風度，依然裝作沒事人一般。上午見過幾個換任的通判後，內廷忽然傳來訊息，王中正不知何故得罪，被趕去北京養病——這對呂惠卿無疑是當頭一棒，但王中正是內官，宋朝宰相雖然號稱「事無大小，不分內外，皆統之」，但皇帝貶竄內官，他到底不方便追問根底，只得強忍著。但他下了極大的賭注，不惜舉薦範純仁入政事堂，目的就是想替王中正入蜀掃清道路，王中正被貶，他是賠了夫人又折兵，況此事又牽涉到他的命運，到底也不能當沒事發生。待王珪回到政事堂，呂惠卿便找了個由頭，想方設法想從他嘴裡套點話出來——他心裡明鏡似的，整個上午，皇帝召見的只有王珪和石越，此事必與他們有關。但是王珪卻是城府極深的老滑頭，竟是滴水不漏，盡是說些有關太后生辰的不著邊際的話。呂惠卿原也知道，隨便洩露與皇帝對答的內容，是極犯忌諱的事情，一旦坐實，這一條罪名，便可以將任何一個宰相貶到天涯海角。但王珪這個「三旨相公」，平日卻是極會觀風的，且素與司馬光不和，在政事堂裡，還是傾向於自己這一邊的。這時候竟半點口風都不漏，本身便昭示出了大問題。
他滿腹心事的等到下午，又聽到訊息，皇帝走馬燈似的接連召見文彥博、馮京、司馬光、王安禮、範純仁，呂惠卿更是幾乎如坐針氈——偏偏這時幾個湖北路來的官員還絮絮叨叨，拿著一點芝麻蒜皮的小事說個沒完。他心裡雖然不耐，卻也不好發作，又找不到藉口離開，只得心不在焉地有一搭沒一搭地問著話，心裡只想著是不是皇帝打算除範純仁觀風使，一面則盤算著，怎麼樣才能找個藉口合情合理的把這首詔旨給堵回去。但沒多久，幾個翰林學士被召了進去——呂惠卿心裡的石頭落了一半，按大宋現在的制度，觀風使這樣的差遣，知制誥草詔就可以了，翰林學士在這時候進去，多半是要有大除拜了——皇帝打算讓範純仁拜相了。想到範純仁要進政事堂，呂惠卿剛剛放下的心裡，又變得五味雜陳，不是個味兒。
果然，沒多久，便見李向安滿臉笑容，帶了詔旨到政事堂要印。接過詔旨，呂惠卿頓時傻了眼——皇帝彷彿是想將他這十年來忘記做的事情一次性做完，李向安竟是帶了五份詔書過來！連王珪都驚訝得說不出話來。
範純仁拜相，是呂惠卿自己推薦的，想想剛才皇帝召見的人，便知道兩府皆不反對，雖然如此一來，只要拜過太廟，經過一些繁瑣的禮儀，呂惠卿在政事堂便又多了一個強大的政敵。但呂惠卿啞巴吃黃連，亦只得強作笑顏，和王珪一起副署。
第二道詔旨，韓維為樞密副使，也是傳言已久的事情，呂惠卿與他又並無直接的利害衝突，倒也不覺意外。
但接下來幾道任命，卻讓呂惠卿目瞪口呆。
以高遵裕為瀘州知州。
以太府寺卿李陶為鴻臚寺卿。
以開府儀同三司、荊國公王安石為益州路巡邊觀風使！
呂惠卿只覺得一陣暈眩。
「石越！」他在心裡惡狠狠地念出這個名字，眼前一陣模糊，那三份詔令，似乎化成了石越那冷靜的面孔，嘴角邊帶著一絲輕蔑的嘲諷。
千算萬算，卻沒算到石越。
呂惠卿的握著筆管的手，微微顫抖著。皇帝果然起了疑心——高遵裕為瀘州知州，瀘州現在還西南夷的控制中，宋軍雖然遲早會奪回，但沒有不先任命經略使，反先任命瀘州知州的道理。重新起用高遵裕，皇帝就是給他一個機會，這個人不會受朝中任何一黨的控制，他監視的，不僅僅是軍事，肯定也包括民政。
太府寺卿李陶，是呂惠卿的同鄉、門生、親信。太府寺是大宋僅次於戶部的中央財政機構，在發行交鈔後，其地位更是日漸重要。而石越在太府寺時便兼任參知政事，韓維亦由此而升任樞副，使得太府寺在諸寺監中，更被視為「要津」。而鴻臚寺「不過」是總管全國蕃夷部落事務及海外殖民、藩屬國事務的機構。名義上雖然在太府寺之上，實際上卻根本無法相提並論。自從石越與韓維去職後，太府寺卿就一直被呂惠卿的親信佔據著。此時忽然將李陶「升為」鴻臚寺卿，一種不祥的預感，讓呂惠卿幾乎感覺到大廈將傾的恐懼。
而最致命的，卻是王安石的任命！
高遵裕可以設法收買、交易；李陶的任命，也可以設法阻擾，大不了在新的太府寺卿任命上做點文章——但王安石為益州路巡邊觀風使，卻幾乎在一瞬間，讓呂惠卿喪失了鬥志！
再怎麼樣算計也沒用了。
這樣的感覺，瀰漫於呂惠卿的心中。
呂惠卿自己都沒有意識到，對於王安石，他實有一種莫名的忌憚。呂惠卿能有今日之地位，全靠著王安石的賞識與擢用；呂惠卿的全部政治資源，依賴的，還是王安石這面旗幟……曾經，在王元澤還活著的時候，呂惠卿心裡便充滿不安，他小心的保留著與王安石交往的一切證據，為的便是以備「萬一」。而在王元澤死後，王安石罷相，雖然表面上呂惠卿對王安石尊敬有加，但是也時刻擔心著皇帝會重新起用王安石——因此他知道，只要這樣的事情發生，他辛苦經營來的地位，便會在一夜之間，拱手送人。他用盡辦法鞏固自己的地位，努力標榜自己與王安石的區別，但是卻始終無法逃避王安石的陰影。無論他做什麼，他都是「新黨」，而「新黨」，則永遠是王安石的黨。這種感覺讓呂惠卿極不舒服，如非朝堂之上還存在著有司馬光、石越這樣的勁敵，考慮到王安石有朝一日也許會是極重要極有用的棋子，使得呂惠卿竭力剋制自己的衝動，他早就對王安石下手了。
但這顆預備的棋子，呂惠卿自己都害怕使出來的棋子，卻被石越用了。而且是被用來對付自己。
呂惠卿有百分之百的把握知道這肯定是石越搞鬼，這樣的手腕，根本不是文彥博、司馬光用得出來的。
「陰險小人！」呂惠卿在心裡咒罵著，手中的筆卻始終無法落下去。
自己要親自給自己的死刑判決書籤發核准令，是該覺得諷刺，還是該覺得殘酷？
但是，他能拒絕麼？
他素有的勇氣與智慧，在面對那個名字的時候，就已經面目全非。
「呂相？呂相……」王珪的喚聲讓呂惠卿回過神來，他看了一眼王珪，只覺此人面目可憎，但他已意識到自己失態，勉強擠出一絲笑容，道：「今日見的人太多了，有點不舒服。這一封詔令……」他推出王安石的那封詔令來，道：「介甫最近患了偏頭痛，益州瘴癧地，讓他去，我甚是擔心。這恐非朝廷優待老臣之禮。禹玉看呢？」
王珪同情地望了呂惠卿一眼，道：「介甫的偏頭痛，皇上已經賜過禁方，以新蘿蔔取自然汁，入生龍腦少許調勻，昂頭滴入鼻孔。左痛灌右鼻，右痛灌左鼻。聽說頗有神效，已經好了。且自介甫居金陵以來，皇上每兩月必遣使者慰問，十餘年來從無間斷，介甫身體好不好，皇上豈能不知？今日皇上接連線見兩府大臣，恐是聖意已定——皇上與介甫，君臣之間的情義，相公又不是不知道。此事下官看並無不妥之處。」
呂惠卿默然良久，終是難以甘心。擲筆道：「反正不急在一時。範純仁、韓維為執政，我輩都要面聖道賀的，不如等見過皇上再說。」
王珪看著呂惠卿，本來呂惠卿遭難，他未必無幸災樂禍之意，但此時自己是唯一在場的參政，他亦擔心惹出什麼事來，牽連到自己，沉吟一下，還是勸道：「吉甫，皇上不過讓介甫去益州查地方官員有無欺上瞞下，且看益州局勢如何，這是平常之事。吉甫若堅執己意，恐多有不妥。同殿為臣數十年，下官不敢不言，還望吉甫三思。」
這話已然是說得極直白了。兩府大臣沒有人反對，呂惠卿卻堅持反對，是本來皇帝還以他無私，反見有私了，只能更增皇帝之疑。面聖反對，不僅於事無補，反是自掘墳墓。
這些道理，本來以呂惠卿之智，豈有想不到的？但這時候他只覺大勢已去，方寸全亂。聽了王珪之言，默然半晌，終於再次拿起案上的毛筆，在詔書上艱難地寫上自己的名字。王珪見他署了名，在心裡嘆了口氣，接過筆來，在下面亦簽上自己的名字，交還呂惠卿。眼見著呂惠卿默然鈐上相印，王珪亦不禁生出一種兔死狐悲之感，他有意寬慰幾句，卻又覺無法擇辭，動了動嘴唇，終是什麼也沒說出來。
阿越按：王安石晚年到偏頭痛一事，見於王院亭《香祖筆記》。