她倒微笑著把花接了過來，含笑望著他說：「謝謝。」
後面的老闆還在叫喊著追我們，趙從湛微微訝異地看我們上氣不接下氣的樣子，又回頭看那老闆。
我馬上伸手拉住她，朝宮城跑去，把趙從湛和那老闆留在人群中。
而她一邊跟著我跑，一邊回頭看還跪在那裡的趙從湛，甚至連腳步都踉蹌了一下。
我當時怎麼也不會想到，趙從湛要在我們的命運中扮演什麼樣的角色。
這是他們的第一次見面，卻是我在旁邊一手促成的。
命運來臨，避無可避。
逃到宮門口，看到了那兩個還遵命跪在那裡的都知，我們才有恃無恐地停下來，互相看著大笑。
「我要走了，小弟弟。」她和我靠在城牆上，一邊喘氣一邊說。
走？
我呆住了。
我還以為，這個元夕是沒有盡頭的。
「拜拜啦，小弟弟。」她脫下狐裘遞給我，笑道，「我明天再來。」
「你在這裡……可以回去嗎？」明明想說什麼，可是現在出口的卻只有這一句。
她笑：「沒問題的，我會馬上回到家裡。只是到這裡的降落地一定是外宮城那個臺上，可惡。」
「嗯……那……你快回去吧！」她指指宮門，微笑。
「明天？」我問。
「明天。」她肯定地說。
恐怕又是一年。
我回去的時候，看到伯方在延慶殿前面跪著。
「怎麼回事？」我忙拉他起來。
「太后的鳳輦剛走。」他說。
我一顆心當即撲通亂跳：「母后……有說什麼嗎？」
他低聲說：「沒有，皇太后來喝了盞茶，說咱們延慶殿的鶴林風露倒是上好的，水也是上好的，煮得也好，可是皇上怎麼能喝這樣浮口的茶？」
這茶不是內局定的嗎？有他們什麼事？
我進內去看，內侍宮女跪了滿院。
聽到壺漏的聲音。
原來已經四更了。
雪又零星地掉了下來。
第二天不用視朝，我在端明殿聽大學士呂昭講唐宣宗皇帝的事。旁邊是翰林侍讀。
翰林侍讀分兩種，有些是朝臣甚至臺丞兼任，指點我讀書來的，還有的像趙從湛，他是俗謂的陪讀，宗室子弟，太祖皇帝次子燕懿王德昭的孫子，按輩分算起來是我的侄子。
父親生我的時候，已經四十三歲了，所以趙從湛反而比我要大，今年二十一歲。
燕懿王德昭，乾德二年出閣。本來皇子出閣就要封王，但太祖皇帝因為他年紀幼小，只授了他貴州防禦使。直到太祖去世，竟不曾封王爵。他的哥哥早夭，原本他應是皇太子，但是太祖皇帝卻把帝位傳給了弟弟，也就是太宗皇帝。
到後來因為軍變之事，他被太宗皇帝斥責後自殺了，只留下五個兒子。其中趙從湛是長子嫡孫。
太祖與太宗的事情，沒人能摸清楚，太祖皇位不傳已經成人的兒子，卻傳了功高權重的弟弟，而弟弟即位五年內，太祖的兒子全部去世。
何況太祖臨去之時，只有太宗一人在他身邊，還留下那燭影斧聲與太祖淒厲的一句「好自為之」。
我有時候甚至懷疑，如果一切正常的話，也許我和趙從湛的位置要換一下？
但這是悖逆，我也不敢過多地去想。
幸好趙從湛是個謹小慎微的人，在我面前向來畢恭畢敬。我想著昨晚的事情，悄悄看了看他，卻發現他一直垂眼看書，並未有任何異常。
就在呂昭講到宣宗殺琵琶藝人時，有人來奏：「開封府尹有異寶來獻。」
我剛好聽得昏昏欲睡，此時精神一振，立即打斷了呂昭的講話：「何不看一下是什麼異寶？」
殿上所有人都無可奈何地放下書。
伯方把朱漆描金的托盤呈進來。
我看見上面躺著兩個錢，亮銀新制般明亮，沒有方孔。拿在手裡看，又不是金銀銅鐵裡的哪一類。
上面有牡丹，一豎，旁邊寫個「元」字。
翻背後一看，彎彎曲曲的蝌蚪文。中間有個奇怪的圓形圖案，下面寫了中＊人民共和＊。
我知道是哪裡來的了。
暗笑。
開封府尹還在稟奏：「昨日元夕，天降神人，此為神人所留也，據說開封城內李家鋪子圓子味驚天人……」
我真想告訴他，那圓子味道很普通，但也只好生生忍住。
趙從湛在旁邊問：「臣下能否一觀？」
我遞了個給他看。
他看了下，抬頭說：「果然精緻，非我朝所能制。」頓了頓，又說，「不過神人倒不一定，大約是異族的錢幣。」
開封府尹狼狽地僵笑。
這個趙從湛真沒幽默感，我心想。
不過那些老夫子倒是找到了話題，開始辨認這是哪一族的錢幣，口沫橫飛，不亦樂乎。
我也樂得在那裡發呆。
又想，今天晚上她會不會來？
難道又會是一年？
一整天我都在盤算她說的明天，是真的明天，還是明年？
但是，還是一定要去的。
晚上，天剛矇矇黑，母后的鳳輦卻到了。其實她也沒有什麼事，只是想來和我喝一盞茶。
宮女暮靄跪在那裡細細地把去皮的松枝送進紅泥小茶爐，用手掌大的葵扇輕輕送火。茶的暗香如雲氣般舒捲開來。
「郭青宜進宮已經三個多月了，皇兒要如何安置她？」母后輕聲問，和茶氣一樣柔軟。
我卻覺得利刃在身，不敢說話。
於是母后也不再說什麼。
到月上梢頭，映得一地白雪放射出明亮如鏡的光芒。
母后起身上大安輦，在輦上她整了下襝袖，淡淡地說：「今日的茶就很好，伯方，你們以後可都要如此伺候皇上。」
一宮的人都跪下，恭敬地答道：「是。」
送走母后，我想要出去，伯方在門口跪下，也不說話，只是拉著我的袖子，仰頭看著我。
伯方比我要高很多，大我五歲，我四歲時他就碎步跟在我身後跑了。去年的驚蟄，若不是他，我恐怕已經凍壞在司天監。
我看著他，默然無語良久，終於說：「那就歇了吧。」
到一宮的人都安靜下來的時候，我才悄悄爬了起來，去延慶殿邊最大的那棵樹下，仰頭看這高高的樹與高高的牆。
不知道為什麼，我沒有一點緊張，倒是有點興奮。
就像我很小的時候，第一次躲在步天台上等待日出，眼看著天邊逐漸翻成明豔的嫩藍。好像天地間除了我期待的東西，其他煩囂的一切都不復存在。
外面是一株梅花樹，在月色下隱隱開了十來朵淡白的花。
腳踏在枝上，振落了幾片梅花瓣。我緊張地看看四周，只有一片細細的風聲。
十六的月亮和白雪的反射，交織成一片雪色天光。所有的高堂偉殿都在遠遠的地方。
像踏著恍惚的夢境前進，我明明沒有任何的底氣，卻也沒有任何疑懼。
出了內宮城，在廣闊而空無一人的外宮城的雪地裡，我在月亮下奔跑。聽到自己的衣服沙沙作響，也聽到自己的心跳，撲通撲通的，清晰極了。
她卻沒有在司天監，而是在門口的松樹下等我，向我招手：「小弟弟，我在這裡！」
我一下子停下來，卻沒防摔在地上。
她忙跑過來，在我面前蹲下，伸手給我：「沒關係吧？」
我趴在地上抬頭看她。
她微偏頭看著我笑，在月光和雪光中，膚色晶瑩剔透，是像玉一般皎潔的白色。
她今天穿上了裙子，長長的，及踝，終於和普通的衣服有點像了。那衣服的顏色在月光下看起來是珠灰紫，松樹的陰影如同描畫在她的衣裳上、手上、脖子上和她的兩頰上一樣，層層疊疊地搖曳。
「怎麼了？很痛嗎？」她擔心地問。
我低頭，不敢正視她，怯怯地笑：「不是啊……這些鏤空的花邊好漂亮。」
像是掩飾自己的不自然，我藉故去撫摩她裙子下襬細碎的襯邊。
「蕾絲，很漂亮吧？」她一點也不介意地翻給我看。
我看著她低垂的側臉，想告訴她，我之前的想法是錯的，其實她真的和仙子一樣漂亮。
但是話到嘴邊又咽下了。
忽然覺得很難為情。
臉又像被燒了一樣地熱起來。
她卻沒有注意我，只翻著自己帶來的一個奇怪的包說：「上次我和你說要給你帶個煙花的，是我們的煙花哦。這回我只跑到樓下超市買了煙花，換了衣服就趕緊來了，是不是隻用了一天？」
我不知道她在說什麼，只能點點頭。
「這就是我們那邊的煙花了。」她從包裡拽出一個很大的用紙包著的東西，問，「我們可不可以在這裡放？」
「不要，被母后……被人看見就糟了！我們還是出去吧。」我忙說。
估計今天是不可能再那樣跑出去了，得換一種辦法。
我帶著她去儀元殿，果然還有當班的人在。
是趙從湛。
他看見我們，當即就愣住了。
「你上次也見過我們的……現在我們要出去一下。」是他的話，我們就連解釋也不用了。
「現在夜已近三更……」他結結巴巴地想拒絕。
「趙從湛。」我皺眉。
他不敢拒絕，低聲說：「……是。」
雖然他是宗室子弟，但是沒有在宮城駕車的特許，所以我們跟在他身後出去。
我以為要受到很嚴厲的盤問，沒想到什麼也沒有，看到趙從湛過來，大家只朝他點點頭，便放行了，跟在他身後的我們，他們連看都沒看。大概也是因為我朝一直安定，從來沒有出過什麼事情，所以守衛也都很放鬆。
到御街上，她謝了趙從湛：「你是昨天幫我撿雪柳的……」
「趙從湛。」他忙說。
「謝謝你。」她看著他微笑。
我覺得不開心，便催促她離開。
她走了幾步又回頭看。我看見趙從湛往自己宅第的方向去了，於是說：「他回家了。」
她點點頭。
「怎麼了？他很奇怪嗎？」我問。
「沒有，只是他長得……和我們那裡某個偶像明星很像。」她笑道。
我不知道偶像明星是什麼，便問：「和你的熟人很像嗎？」
她呵呵笑著摸摸我的頭，說：「小弟弟，你才不懂呢。」想想又問，「那麼……他人還不錯哦？」
「他是太祖皇帝次子的嫡長孫，據說七歲的時候就會寫詩了，太傅經常以此來教導我的。」我努力回憶，但是實在沒有什麼深的印象，「他大概是個很……謹慎的人，上次在御花園，母后的扇子掉在地上，他沒留神踩到了，結果他跪在那裡一直不敢抬頭，到後來居然還寫了洋洋灑灑一大篇的請罪書上呈，膽小吧？」我現在想到還想笑。
「他是太祖皇帝的重孫子，所以吧……」她大概也知道他那一脈和我這一脈的關節，知道趙從湛是在朝中最難立身的人，口氣里居然對他有了淡淡的同情。
「我們還是放煙花吧？」我不想和她講什麼趙從湛，便捧起她的煙花問。
她的煙花果然非常漂亮，一點光丸衝上夜空，爆裂一聲，萬千光彩迸射，在天空交織成大片明媚的五月花朵，那花瓣卻又是有尖刺的，密密地斜穿成一張光網，而每個交叉點又都有像菊花瓣似的披散下的光線四下炸開，最後如鵲尾一樣漸隱在月光下。
我們站在御溝邊仰頭看，旁邊的每一個人都讚歎不已。
我在她的身邊，明明是正月天氣，卻就像在看著暮春初夏漫山遍野的花朵綻放。
像冬天剎那退散。
旁邊有人扛著高高的布幡，愣愣地張大嘴巴看。
煙花的餘燼在空中如雨點般落下。她突然低叫一聲，撲上來把我抱在懷裡。
我睜大眼睛，看她身後，那著火的布幡全都撲在她的後背上，火把她的頭髮映得通紅，像消失在了火中間。
我拼命地抱著她的後背給她拍火，她那些鏤空的細碎漂亮花邊全都被火舌翻卷成黑色，頭髮也燒了一塊。
我嚇得說不出話來，喉頭都噎住了，她卻吐吐舌頭去拍拍頭髮，在周圍人驚詫的目光中拉起我的手：「快走吧，惹人注意了啊！真討厭，買到假冒偽劣商品了，這煙花居然不是冷溫的。」
我們擠出人群，我忍不住還是伸手握住她的頭髮，那些燒焦的尾梢，長長短短。
「沒有關係，我早就想要剪個短髮了。」她拉拉自己的頭髮，朝我微笑。
怎麼把頭髮弄成這樣，她還可以漫不經心地對著我笑？
她要怎麼辦？
我只覺得眼睛一熱，眼淚差點就掉下來了。
她詫異地伸手給我擦眼淚，說：「沒關係的啊，小弟弟，在我們那裡大家都喜歡短頭髮的，我明天剪了給你看看，很漂亮的哦！」
「你為什麼……要保護我？」我低聲問她。
「因為你是小弟弟嘛，姐姐當然要保護你啊。」她隨隨便便地揉了一下我的頭髮，也很不經意。
因為我是小弟弟。
始終都是。
我低頭看著御溝裡的月亮，正月十六，異常明亮。
也好吧，總算不是因為別的什麼。
不是因為我是皇帝，不是因為另有所圖。
她是為我。
她碰碰我的手，問：「你這次有沒有帶錢？」
「沒錢……」難道要賠布幡？
她指著躺在一棵柳樹下的小乞丐對我說：「他大概只有十來歲呢。」
我盯著小乞丐良久，說：「我認識他。」
「……不可能吧？」她愕然。
我盯著小乞丐的衣服看，真是骯髒，因為汙垢太多，袖口油光發亮，破掉的地方沒有縫補，打了無數個結來藏破洞。他身上蓋了條稻草編的窄窄的被子，上面襯了點破布頭，露出脖子上一個胎記，烏紫一塊。
我真的認識他。
「他和我一樣大，生日也一樣。」我轉頭看她，「四月十四。」
她詫異地看我。
「我以前還在慶國公府的時候……剛被封為壽春郡王，那年我八歲，常常在最靠近街路的樓上看外面，經常會看見他，他小時候打架特別厲害，當時有個小胖子，很高很大的，但是也不是他的對手……我那時每天晚上都希望第二天自己變成他這樣的人。不過後來他爹把他的腿打折了……他就不是胖子的對手了。」
「他爹打孩子好重的手。」她看著睡得香甜的小乞丐，皺眉說。
「不是的，他爹是故意的……因為我聽他爹說，孩子長大了要的錢就少了，這樣能多要點。他斷腿的第二天是我九歲生辰，父皇讓我兼中書令，同時擬旨進封我為升王……我跪下來接旨的時候，其實心裡想，我才不要什麼中書令，我也不想當什麼升王，我只想要一件和他一樣的衣服，我穿上就可以出去幫他一起打架，我要像他一樣在街上的泥水裡打那個老來搶他東西的胖子……可是我那天連父皇的面都沒見到……」
和我一樣大的乞丐，在柳樹下縮起身子，睡夢中緊了緊稻草被。
他不知道我們在說什麼。也許我們還吵到他了。
「後來我跑去看他，把桂花糕包在紙裡丟給他，他很開心，說那天正好是他的九歲生日。」
「原來他和我同年同月同日出生。我告訴他明天再給他帶糕點，可是第二天我就被接進宮去了，父皇決定立我為皇儲……我裝病不去，御醫卻給我灌了一大碗難喝極了的藥，然後說我是因為太歡喜了所以身體不適，把我抬進去了。我平生第一次失信，所以記得特別清楚。」
說著，我忽然覺得喉口一陣堵塞，再也說不下去了。
她輕輕地把手搭在我的肩上。
我抬頭看她：「你看，我以前的願望，其實只要一件破衣服就可以了，可是偏偏他們把整個天下給了我。」
我當時有句話很想對她說，但是因為羞怯，終於沒有出口。
我想說我現在的願望，就是希望一輩子在司天監裡看著星宿，我也喜歡你在身邊陪我一起……我喜歡你身上白蘭花的味道，沒有一點威脅，安全、溫暖。
可是我哪裡知道命運給我安排的到底是什麼？
那天晚上我回去時，天空已快要亮起來了。
回到延慶殿，我馬上鑽到被窩裡，閉上眼想稍微裝睡一下，沒想到因為太累，就真的睡著了。
醒來的時候聽到外面的鳥語，大約是在這裡過冬的麻雀吧。
不知道是什麼時候了。
我半坐起來，趴在視窗上看，天氣陰沉，也看不出什麼。
風露冷淡，柳枝倒是有點發青了。
看來春天真的來了。
我呵著口中的白氣，無意識地將手指放在窗紗上，慢慢地描她的眉眼。
她的眉梢眼角，有點微微上揚，就像她看著我微笑的時候，弧角淺淺的唇。
像狐狸一樣。
在這樣的天氣裡，一大早，覺得很開心。
外面好像有小小的騷動，我想會驚動延慶殿的人一定是母后。
所以我躺下繼續睡，當作自己沒有醒來。
母后到我床前看了下，伯方忙說：「奴才這就叫醒皇上。」
「不用了。」她輕聲止住他，說，「那就讓他再睡會兒吧。」
我偷偷把眼開一點縫看她。
她俯下身，把我的靴子拿起來，交給伯方，低聲說：「出去把上面的雪拍一拍。」
她回頭看我。
我的睫毛一定在顫動，因為她皺了下眉頭，然後才輕輕地走出去。
起床後，我忐忑地到崇徽殿去向母后請安，她卻好像今早沒有看見過那雙沾滿雪泥的靴子一樣，溫聲問了我功課的事。
直到最後我告辭的時候，她才漫不經心地提了一句：「皇上可知道宮門口的守衛換了？」
我低頭，不敢說話。
「這宮裡最近秩序亂了點，伯方，回去可要小心著皇上，出一點紕漏可就是你的事了。」
我從崇徽殿出來，站在陰沉沉的天氣裡，怔怔半天，才發現手腳都凍僵了，回到延慶殿伯方忙給我捧暖爐，仔細地用織紫錯金的小錦褥包了給我暖手。
那天下午我頭痛。太醫說受了風寒。
母后讓人守著我在床上躺足十天。
等我痊癒出去的時候，楊柳已經一片鵝黃了。這春天來得真是快極了，讓我措手不及。
再去儀元殿聽講時，趙從湛給我呈上了一個漂亮的盒子。
我詫異地問：「這是什麼東西？」
「這是艾憫姑娘前幾日從家裡帶來的東西，皇上微恙，她又不能進內宮城，幸好儀元殿就在旁邊，所以託微臣帶給皇上。」
艾憫？
我想了許久，才知道是她。她的名字，我卻要從趙從湛的口中才知道。
我開啟盒子，裡面是一些花花綠綠顏色鮮豔的小東西，我拿一個看看，又剝開外面的紙，裡面是棕色的小塊塊，有點香氣。
我拿著東西問他：「這個是什麼？」
「艾姑娘說，這個叫巧克力，是吃的。」他說。
我猶豫著嚐了一顆，它在口中迅速融化了，除了香甜，沒有任何雜質。
也就沒有留下任何痕跡。
我後來去步天台，卻再沒有看見她。
直到春天過去，夏天到來。