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蓬萊此去無多路
二月乙巳，母后儘管身體不舒服，但還是服袞衣、儀天冠饗太廟，楊太妃亞獻，皇后終獻。
上皇太后尊號為應元齊聖顯功崇德慈仁保壽皇太后。
三月庚寅，以皇太后不豫之名大赦天下，自我乾興登基以來所有因為母后而遭貶死者復官，謫者內徙。並宣召各地名醫入宮。
所以天下都知道以後我就要正式接手朝廷，地方里連忙準備事宜。
我想范仲淹和宋綬他們也一定準備好回來了。
朝廷裡也開始變動，楊崇勳已經如願成了樞密使，此時率先上書講母后當政的缺失。
我看了幾行後，把奏摺命人拿去送還楊崇勳。
「這裡面別字甚多，修訂再呈。」
料來此後不會再有這樣的摺子了。
坐在皇儀殿裡，我發了一陣呆。
以十四歲為界，我改變了很多，沒辦法再做那個小孩子。我和養大自己的母親鉤心鬥角，拉攏朝廷大臣，利用派別爭鬥，起用對自己有利的小人，甚至連為親生母親流的眼淚都未擦乾就開始裝成若無其事，不願意為親生母親爭一點什麼，只是因為怕節外生枝。
我到底為了什麼？
在對母后逼宮的時候，曾經想，我不過是害怕了分別，害怕了母后輕易拆散我和艾憫，害怕了十四歲時那樣無能為力的虛弱。
可是，我自己也知道那是藉口。
我真正想要做的，是為自己，不是為任何人。
母后說，真不希望我長大。我也是。
我也曾經千次萬次回憶我小的時候，母后那些細軟的歌聲，那些輕柔的腳步。可惜我們不是平常的母子，我們是皇帝與太后。
誰也不希望自己變成這樣，但人生已經這樣了。
人，改變，要站在最高的地方，那是沒有辦法的。從心裡生長的東西，誰能夠用刀子剖開心肺，割捨了這眾人伏地的尊貴？
母后去世的時候，是三月甲午，她臨去時，手腳抽搐，太醫請我避出。
我在外面守候不久，太醫奔出來，說：「皇太后崩了。」
當時外面正是春日最豔麗的時候，所有的花樹都已開到全盛，粉白，粉紅，粉紫，煙霧一般籠罩京城，一切都鮮豔明亮到了極致。
我進殿內去，因為母后不宜見光，裡面一片昏暗，空氣沉悶。
母后去的時候，不知道有沒有見到春天？
宣母后遺誥，尊楊太妃為皇太后，凡軍國大事與楊太后內中裁處。
百官本應在內東門朝見楊太后。御史中丞蔡齊對眾人使眼色讓他們停下，然後帶人入內求見，問：「皇上春秋已盛，現在剛剛親政，女主相繼稱制恐怕不適合？」
眾臣附和。我什麼話也沒說。
回去時，楊太妃正候在我的宮中等我，見我回來，忙站起接我。
我連忙叫伯方扶住。
我從小有一半是她撫養大的，我們的感情自然不一樣。
她流淚問起太后的遺誥，我知道她已經聽聞，但還是說了一次：「大娘娘遺誥中說，尊楊太妃為皇太后，軍國大事與太后內中裁處。以後要請小娘娘多多扶助孩兒。」
她驚慌，幾乎跪下，求我說：「太妃年老體弱，實在難以擔待朝事，況且我一介婦人，於此毫無知曉，請皇上將遺誥中這一句改去。」
「這是母后遺誥，怎麼可以？」我問。
「請皇上垂憐。」她哀求。
我看她這樣，嘆氣說：「既然如此，朕去問問輔臣。」
於是罷了太后預政，我正式獨攬朝政。伯方是我身邊人，我讓他代我從守母后身邊。
十三歲以來的那些噩夢終於不再出現，我安心在這個宮中歇息。
睡夢中再沒有了高高懸崖的墜落，於是很安心，因為裡面除了暗沉的灰黑虛空外什麼也沒有。
可這長久以來期望的平靜夢境，真正擁有時，才發現它寥廓冰冷。
我是最害怕寒冷的，從十三歲父親去世時開始。
在睡夢中被這般冷清擊潰，茫然無措地坐起來，觸目所及，周身都是行龍、飛鸞。
夜靜極了，聽得到自己血脈汩汩流動的聲音，可只有我自己知道，這血都是冷的，冰冷，沒有活著的跡象。
我從十四歲開始，和自己最親近的人鉤心鬥角，忍著疼痛強迫自己把血肉一點一點熬成帝王，到現在我已經殺死了我所有的東西，孩子時的那些天真、信賴、夢想，我全都拋棄。
我本以為只要有她在我旁邊，只要她還在，我就沒有關係，我的血就能是溫熱的，我就會有灼熱氣息。因為我知道我是能豁出命來愛什麼人的。
可現在，她已經把我置之死地了。
現在我擁有了天下，但卻連一個掌心的溫暖都已經失去。
我以後的人生，就是這樣了。
所有的前塵往事都腐爛在我們一路的糾纏中，就像一隻燕子掉下了所有羽毛，它用盡所有力量，都無法再次長出一模一樣的翎翅。
我們再也來不及重新活一次。
我也不會再用那樣的力氣去愛她。
她已經殺了我們的孩子，殺了我。
那個十三歲時只有愛戀的單純孩子，已經永遠死了。
四月十四，小滿。我的生辰，乾元節。
母后喪期，罷了慶賀，但禮不可廢。
一早在玉宸殿，皇后就給我上酒為壽，那天我突然想，其實我根本就不瞭解這個女子在想什麼，我甚至也不想要去了解，可是她卻應該是我最親近的人。
這麼多年來，她一直在我身邊，甚至支援她的父親反對母后，堅決站在我這一邊，因此母后對她也由開始的維護變成了針對。可是，我卻一直在忽視她。縱然她不是我喜歡的，但我的確是虧欠她的。
可是，當時是那樣情況下立的她，我不知道自己怎麼和她相處下去。
她與我向來沒有話說，現在也只好揀了點朝廷的事和她閒聊。
「呂夷簡今日進手疏上陳八事，朕覺得他見地不錯，以後也許還是多依仗他好。」
皇后冷笑問：「他能說什麼話？還不就是那些老舊故事。」
「這次他倒都是力求與母后在時的習氣相別，很合我意。」
「是吧，但是，一上來就呈皇上這樣的摺子，難道算準皇上以後要委他以大事嗎？」
我漫不經心地說：「今日朕與他也商議了，張耆、夏竦等是太后所任用的，全都要罷了，以後自然是要倚重他的。」
「呂夷簡難道就不依附太后嗎？只不過他見機快，善應變，比別人早一點把風向轉到皇上這裡而已，皇上難道真要重用這個人？」
我點頭，笑道：「皇后說得是。」
前幾日已經罷了楊崇勳，現在又罷呂夷簡，要我出面當然是不好看，不過皇后很知道我的心意，替我找了罷呂夷簡的好藉口。
朝中人無論如何，都是投機而已。即使他是一手扶持我與母后分庭的也一樣。
希望呂夷簡能知道這一點，免得以後行事不知道顧忌我。
我已經不再是以前那樣，凡事需要聽別人指點的皇帝。
巳時擺駕紫雲樓，與三品以上官員宴飲祝過乾元節。然後回宮，於酉時臨流杯殿，後宮眾人要向我上酒請壽。
換衣服的時候，伯方在身後說：「皇上，此次進賀順序，後局不知道如何安置才好。艾姑娘的貴妃已經擬好，玉冊金寶都已制好了，卻因故未正式進封。不知皇上的意思是以何身份排序？」
我一時詫異，回頭問：「什麼？」
難道她今天居然要來？她不是可以名正言順地借身體不好推脫掉的嗎？
居然，會在我的壽辰與其他人一起向我進賀。
皇后在流杯殿率眾上壽。
宮中的薔薇露清冽，無奈每個人都要穿了朝服，在面前三跪九叩，不勝其煩。
她終究還是沒有依貴妃禮，只列在最後。
模糊中我只看見她低垂的頭，燈光暈了顏色，頭髮黑得讓人詫異，膚色又白得幾乎可怕。
我想定神看見一些什麼，她卻在滿殿的金紫紅暈中盡失了形容，只留了雪色的手腕，雪色的脖頸，其他的全都融化。
鼎鍾交鳴，絲絃急奏。《曲破》聲調轉大麴《柘枝》。
紛沓壽筵開始。
照例，御筵第一巡是用來看的繡花高飣八果壘，用以氣味潔淨的縷金香藥十盒，雕花蜜煎十二品，脯臘十味，垂手八盤子。
暫停席宴，把酒祝今年東風。
拓枝正舞到《三臺》，鮮亮顏色的裙裾高高飄揚，滿殿光彩耀目，管絃繁急，跳珠擊玉聲中舞袖如雲。
剎那恍惚。
這情景莫不是那春日杏花，開得雲霧繚繞，一天地的胭脂瓊瑤，傾城俱是看花人。
在最後面。
她就在離我最遠的地方，在這杏花的深處，繁華盡頭。
淺絳紅的一帶裙角，上面是纏枝的秋海棠。
她一直低著頭，我穿過重重浮光掠影，看見她的手，她的容顏，她的衣裙。
離得遠了，怎麼也看不清楚。
無比難過，卻也無比悲哀。
不知不覺第二巡開始，八盤切時果，十二品時新果子，然後又是十二品雕花蜜煎，十二道砌香鹹酸，而後上的是十二味瓏纏果子，荔枝甘露餅、荔枝蓼花、荔枝好郎君、瓏纏桃條、酥胡桃、纏棗圈、纏梨肉、香蓮事件、香藥葡萄、纏松子、糖霜玉蜂兒、白纏桃條。
我問旁邊的伯方：「這荔枝蓼花是新品？」
他忙示意尚食局的人上來，那內侍啟奏道：「汴梁人家以油餳綴糝作餌，名之曰蓼花，荔枝蓼花乃在荔枝肉外滾上糖衣，入油炸為蓼花狀。」
伯方笑道：「皇上大約沒有見過蓼草，這名字是取其形似，像那蓼草花。」
我微微點頭，用筷子拈了荔枝蓼花仔細地看。不看其他人一眼。
只怕自己突然就歇斯底里，丟下了滿殿的盛裝逃離那絳紅裙角上纏枝的秋海棠。
蓼草花，我怎麼會沒見過。
在那個瓢潑的雨天裡，我眼睛被暴雨打得幾乎睜不開，蹲在牆角里尋找。
我至今清晰記得那種微燻的辣味，和烈酒混合，汁液的綠色暗沉，大約是極苦澀的。
暗地裡居然精神恍惚了起來。
第三巡上來，正式的御筵才算開始了。
名目羅列有下酒十五盞，每盞兩道菜，成雙作對送上來，共計三十種。五盞一段落，各有歇坐、再坐的間歇，還有插食八品，勸酒果子十道，廚勸酒十味，間以樂舞伴奏，時間冗長，紛繁錯沓。
我以前常是在母后宮中與她一起用了，即使現在，平時也僅只是傳半膳，今天這長長的筵席下來，還是三個時辰中的第二次，心裡頗不耐煩，況且今日的心情也不適宜，異樣厭煩。