三個人垂頭喪氣地坐著，一時都沒主意。過了很久，小愛說：「是我連累了你們倆，早知道，我不跟你們進來就好了。要不，你倆走吧，我在這裡等救援。」
「這太危險了，不行。」張天恩堅決地說。
「那我們只能在這裡等救援了。」哲明萬念俱灰地說，話雖如此，可看得出他有點情緒。
小愛撇了撇嘴，心中的負罪感油然而生，愈發覺得自己是個累贅，害得他倆不能完成心願。
「你喝點水吧。」張天恩關切地說。
「不喝！」小愛一肚子亂糟糟的情緒沒地方發洩，跟他賭氣。
「沒事，喝一點。」張天恩堅持道。
小愛噘著嘴，仰頭喝幾口，「天恩，對不起。」
張天恩一下子心軟了，「休息一會兒，咱們往回走。如果中途遇上救援最好，遇不上，反正就一直走。」
「不必，我感覺好多了，可以繼續走。」小愛板著臉說。
兩個男生面面相覷。
小愛站起來，瞪一眼哲明，「走啊！」
「要不……」張天恩起身，從口袋裡掏出一枚硬幣，「拋硬幣決定吧，有字的一面是繼續走，有花的一面是往回走。怎麼樣？」
哲明打個響指，「對，交給老天爺！」
茫茫戈壁，一塊藍色路牌格外顯眼。往前走是雙城，左轉就是古日乃。
刁琢等人和當地救???援隊伍匯合時聽說，公安部門已由當地人帶領著，分別從沙漠西邊的古日乃和南緣的巴丹湖分別進入，沿途尋找三個大學生，目前還沒訊息。
救援臨時指揮部設在修路工人食堂內部，一些志願者已經到位，大部分來自內蒙，還有一些從其他省過來，都是些徒步探險愛好者。
龍哥摸著下巴站在地圖前，研究沙漠的地形和他們穿越的線路。他圓滾滾的身軀擋住大半張地圖，一些人好奇地問他的來頭，聽說他的全名後都微微訝異，竊竊私語——
「你說——他就是仁龍多吉？！」
「不長這樣啊……是不是同名同姓？」
「胖了，你看不出來？」
「他當老闆了，當然身寬體胖。」
「你們說得這麼熱鬧，他到底本事多大？」
「本事多大我不清楚，但我們國內無補給徒步穿越鰲太、狼塔c+v、年保玉則、洛克線、梅里外轉、環格聶等等還活著回來的強驢，他是為數不多的幾個人之一。」
「臥槽！我要跟他合影！」
龍哥被一堆小年輕拉著合影的時候，一臉莫名其妙，但不妨礙他露出無害的微笑，伸出雙手一起比「v」，畫面一團喜氣洋洋，充滿舉國歡慶的祥和氣氛。
巴雲野徑自看向地圖，他回來後，她打趣道：「你要是繼續穿越傳奇，說不定能成為國內強驢第一人。」
龍哥揉揉眼睛，剛才被閃光燈晃得眼花。自己當時年輕氣盛，自認為情深似海、義薄雲天，一心作死，幾次路過鬼門關，地府拒不收他，想來，閻王爺認為他還有未盡的事業和心願，不宜去死。
「三十功名塵與土，八千里路雲和月。」
巴雲野和河馬都被他一句詩詞搞懵，對視一下，眼中掛著幾個問號。
「不提當年那些。」他用食指在上頭畫出常規穿越的軌跡，「以他們的腳程，一路順利的話，要走10天以上。」
巴雲野在手機計算器裡輸入「20+20+16=」，得出一個數字56。
她不解地說：「包頭那邊的超市小票顯示，三個人一共帶了56升的水，夠嗎？會不會太少？難道是因為小愛力氣比較小，背不動更多的？」
「太少了。」龍哥篤定地說，指著中途的第一個補給點——哈爾沙臘勒吉，「除非他們順利走到這裡。」
刁琢信步走來，「首批從古日乃進去的公安首選地點就是中途的各個補水點，派人在哈爾沙臘勒吉、準蘇里圖這兩處守著，但到現在都不見他們三個人。」
「他們進去5天多，按理說應該已經到哈爾沙臘勒吉了。」龍哥說，「或許他們比我們想象得走得更慢，畢竟其中兩人從來沒有過穿越沙漠的經歷。」
「又或許他們走的根本不是這條線。」有鄒開貴的例子在先，巴雲野大膽猜測。
龍哥蹙眉，「他們只帶了56升水，如果中途沒有補給，靠找海子或者綠洲，只會浪費體力和時間。」
河馬說：「咱們帶張天恩幾個去烏市的時候，聽說他有過好幾次徒步經歷，去的地方特別危險。」
「他去過哪兒？」龍哥終於有興趣問一問人家的徒步經歷。
河馬想半天，「……千島湖牧心谷、峨眉金頂、香港的麥什麼……」
巴雲野補充，「香港麥理浩徑。聽說前陣子剛去過虎跳峽。」
龍哥的表情波瀾不驚，可見張天恩的徒步經歷在強驢眼裡就跟過家家似的。他又等了一會兒，見河馬和巴雲野都沒再補充，倒是驚訝起來，「沒了？」
「沒了。」
他扶額，「現在年輕人的膽子比我當年大得多。」
當地救援組織者、公安局的劉警官走進來，一臉陰沉，「大家好。手機訊號定位失敗，懷疑三個學生手機的電量已經完全耗光。我們只能得到耗光前手機最後一次傳送的位置，估計他們早就走遠了。從西邊和南邊分別進入沙漠的隊員剛在約定的中點附近匯合，遺憾的是，誰也沒發現三個大學生的影子。基本可以判斷，三個人走的並不是其他徒步者走過的成熟路線，又或者已經迷路，偏離了補水點的方向。」
巴雲野點點頭，心想，果然如此。
「剛才，我們接到新的通知，明天要在沙漠深處進行武器試驗。我們會進一步協調人手參與搜尋，現在時間緊迫，人命關天，請各救援隊馬上進入沙漠，注意避開武器試驗區，務必儘快把三個年輕人找回來。」
各救援隊內蒙分隊的車輛已經陸續到位，刁琢揮揮手招呼身邊幾個人，「上車！」