「你懂得真多。」學渣巴雲野露出羨慕的表情，「知識改變命運啊……」
「想學嗎？」刁琢問，「我可以從基礎教你。」
「需要幾年？」
「你肯靜下心的話，4年就能入門。」
「不必，謝謝……」學渣揮揮手，趕緊逃開。
小愛感覺還沒睡多久，就不得不起來。現在，時間和水就是活下去的重要條件。今天貌似是個週六，其他同學朋友應該都還在睡懶覺，或者正梳妝打扮準備去哪裡賞秋，她卻徘徊在生死邊緣，白天干熱難耐，晚上冷得直哆嗦。
我為什麼要來這兒受苦呢？——她後悔地想。
哲明把一小杯水遞到她眼前時，她像抓住救命稻草似的趕緊小心翼翼地喝完，一滴都捨不得放棄，因為下次再喝水，也許已是下午。
上路時，容不得你想太多，因為你所有的精力和毅力都會用在兩條腿上，腦子便不再有用，完全憑著生物的本能交換雙腿一直走，一直走。
張天恩說，明天就能找到淡水湖。等裝滿水，他們再堅持兩三天，就能走出沙漠。
「淡水湖」三個字竟起到望梅止渴的功效，小愛和哲明不約而同吞嚥一口，儘管口中已經沒什麼唾液。
翻過一座沙丘，大家看到坡底有一具被沙子掩埋一半的骸骨。茫茫沙漠忽然出現一個不是沙丘的東西，十分提神。張天恩和哲明攙扶著小愛，慢慢往下挪動。小愛的手雖然變得乾裂粗糙，可依舊挺柔軟，張天恩想，這恐怕是他這輩子唯一一次能冠冕堂皇握住她手的機會。
走近才發現，那不是一副骸骨，而是一具風乾得不能再幹的駱駝屍體，因為皮膚肌肉乾癟得就像一層紙，所以骨骼的形狀十分突出，遠看跟骷髏似的，顯然死亡很久很久了。
「如果剛死不久，就能喝它的血！」張天恩惋惜道。
哲明和小愛點點頭，然後又驚訝於自己居然真的很想喝血解渴。哲明心裡忽然冒出一個可怕的念頭——如果他們其中有人先死了，另外兩個人會不會喝死人的血？
三個人蹲在駱駝骸骨旁邊，好像能找到水似的，翻動著僵直的四肢，張天恩發現，這是一隻野生單峰駝。
「駱駝不是沙漠之舟嗎，怎麼會死在這裡……」小愛忽然問，「是不是遇到死亡蟲了？」
「不可能，應該是迷路吧。」哲明隨口說。
張天恩根本不信什麼死亡蟲的傳說，內心忽然一陣戰慄。駱駝這種動物能識路，只要一次性喝飽水，能堅持30天不飲水，何況野生單峰駝沙漠生存能力極強，連長滿尖刺的仙人掌都照吃不誤。看地圖，這裡離水源不足20公里，駱駝怎麼就不能再堅持一天呢？
難道這附近根本就沒有水？
他著實被嚇了一跳，一下子覺得背包裡的半瓶水重若千斤，彷彿裡頭的不是水而是沉甸甸的金子，諷刺的是，在沙漠裡就算你有一車金子，也換不來一杯水。
不會的，地圖明明顯示一個面積還挺大的淡水湖就在西南方向。
「駱駝也是肉長的，可能生什麼病暴斃在這裡。」他說，既是打消他倆的疑問，也是安慰自己。他一腳踹在駱駝上，用力蹬幾下，「別管它，我們走吧！」
三人離開許久之後，駱駝乾屍身下的沙子微微顫動著，像地下有洞一樣往下漏去，乾屍埋在沙子下的一半漸漸露出一些，毛皮上大片斑斑點點彷彿得了什麼皮膚病，幾處竟還被灼穿出一個大洞。
再繼續走，不管哲明渴得如何哀求自己，張天恩也咬牙不肯把水拿出來，他心裡已經有了疑慮——萬一前方真的沒有水，那麼這瓶水一告罄，自己的生命就進入倒計時，除非前來搜救的能及時發現他們。
早在2013年，兩位驢友徒步穿越巴丹吉林，最後因為迷路而斷水，幸虧救援隊及時趕來將他倆帶走才撿回小命。張天恩看過其中一人在論壇上寫的回憶錄，說爬沙丘「就像攀登一堵用麵粉堆砌的牆」，走在沙漠裡就像「走在怪獸的大腸上」。
現在看來，這何止是走在怪獸的大腸上，簡直就是阿鼻地獄體驗之旅。
中午紮營休息的時候，哲明舊事重提，幾乎要給張天恩跪下，乞求他給一點水喝。哲明心裡壓抑著怒火和一絲殺氣，換做平時，他非跟張天恩狠狠打上一架不可，但如今有求於他，命幾乎都握在他手裡，不敢來硬的。
「你至少給小愛一點水吧！」哲明萬般不情願地使出殺手鐧。
張天恩背對著哲明，倒出一點水，只有一瓶蓋那麼多，看著小愛喝下去。
這點水如同幾滴雨下在火焰山上，毫無作用。
「給我一點！一點就好！」哲明哀求著。
張天恩板著臉倒了半瓶蓋給他，顯然連溼潤口腔不夠。
哲明哭喪著臉一滴不落地喝下，半瓶蓋的水就那麼幾滴，喉嚨仍是乾渴得幾乎噴出火來。那一刻，他真想殺了張天恩！
休息兩小時，哲明發現自己也中暑了，身子虛軟得像一團棉花不說，胃部也是一陣陣抽疼。他把剩下的藿香正氣水全部喝光，因為對他來說，藥水也是水，總比喝死熱死強。
「要不你倆留在這裡，我一個人去找水，找到就回來？」張天恩說。
「沒有你，我們喝什麼？」哲明緊張地問。
他面無表情，「尿。」
小愛下意識往後縮了一下，顯然覺得無法接受。
哲明皺眉，匪夷所思地質問：「尿是鹹的，人在口渴的時候怎麼能喝鹹水？」
「尿不是鹹水。貝爺說過，實在沒水的時候尿該喝也得喝，他就喝過。」張天恩篤定道。
「去他媽的貝爺！」哲明啞著嗓子大吼，「那是假的！作秀！」
「你說什麼？」張天恩瞬間黑下臉，雙眼死死瞪住哲明。
小愛趕緊扯一下哲明的衣角。
「我只是覺得……尿不能喝。」哲明憋紅了臉，聲音也低下去。
「那就說明你還不夠渴。」張天恩冷冷地說。
哲明語塞，喉嚨明明都快燒起來了，身體裡的水好像煎鍋裡的油，吱吱叫著騰空而起又消失不見，這在他眼裡居然還不夠渴？
「你倆在這兒等著，我往西南去找水。」張天恩懶得跟他廢話，整了整背包就要走。
「你不能走！」哲明忽然大喊起來。