張天恩搶過水瓶，裡頭最後一滴水從瓶口滑落，一下子被地上乾燥的沙子吸入。他使勁抖一抖瓶子，舌頭努力伸進瓶口又吸又舔，可吮到的只有空氣。
每個人都不願相信斷水的時刻猝不及防地來了，哲明甚至不管不顧地捧起地上溼潤的沙子一股腦兒包進嘴裡，想吮吸些水出來，可沙子仍是沙子，含在嘴裡萬般不適，沒幾秒鐘他就被嗆得又是咳嗽又是乾嘔，這沙子不但吸不出水，反而將他舌頭和上顎稀少的唾液吸乾。
他大口大口往外吐，把自己整張嘴和整個臉弄得一片狼藉，差點窒息。
「怎麼辦……」小愛傻了，「現在怎麼辦啊……」
張天恩忽然抬眼看住她，眼神呆滯中帶著一絲冷峻。
最後一點水的流逝，起到最後一根稻草的作用，將三個年輕人僅憑熱血和暗戀建立起來的共存關係徹底壓垮。
哲明和小愛原以為他會狂怒，甚至又會像剛才一樣跳起來揍人，可他沒有。
他拿起gps，再次確認離這裡最近的一個海子的方向，進而發現，gps的電量即將用光。
他俯身在包裡翻找備用電池，臉色忽然煞白——備用電池呢？！大腦一陣短暫的空白後，他想起臨走前把電池放進哲明的包裡了。他提起的心又放下，但還是砰砰跳得厲害，他一言不發地轉而翻找哲明的包，竟也沒找到電池！
「電池呢？」他低聲問。
哲明這會兒有點怕他，趕緊忍著難過，又把自己的包翻了個底朝天，「怎麼沒了……奇怪……咳咳！明明和這個指南針放在一起的……咳咳！」
應該是他在途中某處掏背包的時候給帶出來，不知掉哪兒去了。
屋漏偏逢連夜雨！張天恩心裡明白，現在已經到了生存至上的時刻。他沒有生氣，也沒有哭，反而露出微笑，繼而笑容越來越深，最後他大笑起來，聲音嘶啞，笑得好像童話故事中一肚子壞水的巫婆，難聽又恐怖。
他大笑了好一會兒，收拾著自己的物品，撿起空瓶，背上包就走。
「哎！」小愛叫他，他像聾了似的，不聞不問。
「張天恩！！」哲明大叫，又被嘴裡吐不乾淨的沙子噎得一個勁兒咳嗽，肺都快咳出來，「別……別走！我……對不起！你別……咳咳咳！！」
「你別不管我們啊！」小愛大叫。
目前，gps是最重要的東西，備用電池居然也被哲明這豬隊友弄丟，在它的電量耗光前找到水，再利用指南針走出去，每分每秒都絕不能再浪費。
張天恩心裡明鏡似的，這兩個人就是累贅，只有擺脫他們，自己才能活。他的水已經耗在兩個人身上，算是仁至義盡，能不能走出沙漠，各憑本事吧！
望著他離去的背影，哲明和小愛一時不知所措，回神後倉皇收拾著，連滾帶爬跟上去。可這兩人體能和耐力本就不能跟他相比，這幾天又相繼中暑，一時哪裡跟得上，只能掙扎一般地往前邁著步子，靠的盡是人類身為一種動物自帶的求生本能。
前方的沙丘有的高度已然超過500米，向陽的一面一片沙黃，背陽的一面漆黑一片，像半個黑洞一般。每一處沙山脊都是流動的曲線，左右蜿蜒，隨性曼妙，是黃沙的海洋，更是沙的藝術。
三輛越野車每次越過山脊都格外小心。這裡是大沙山地帶，越過這片沙山就是青海子，因為是景區，青海子有一些做食宿生意的人，手機也會有訊號，青海子的南邊正是必魯圖峰。只要三個學生走到青海子，就等同於成功穿越。
越過兩座沙山都沒見到人類的腳印，幾個人放慢速度，又擴大搜尋半徑開了一陣子，最終不得不停下。
「往回走。」刁琢當機立斷，「他們還沒走到這裡。」
老王一拍大腿，「我帶你們走的可是西北—東南穿越最近的路線啊！他們就那麼些水，還會繞路不成？」
巴雲野從駕駛室探出半個身子，「我們這一路過來都沒看見空瓶和食物包裝袋，所以這邊他們還沒路過，可能中途改變路線了！」
刁琢下車，用衛星電話聯絡指揮部，得知必魯圖峰附近還是沒發現三個學生的身影。巴雲野也下車，拿起望遠鏡眺望，沙丘高聳而平滑，不像有人走過，「附近有海子嗎？」
老王盤腿坐在地上喝水，這個問題似乎把他難倒，一時拿不準的樣子。
龍哥檢視gps地圖，根據落日辨別方向，指著西北方問：「……老王，這上頭顯示的海子到底是鹹水湖還是淡水？」
「嘿嘿，那玩意不準。」老王很神秘地說，「只有景區裡的海子不會跑。你若跟著地圖走，能不能碰到海子就看運氣。海子需要人氣，沒有人氣，它就跑掉了。走大漠，要不靠駱駝，要不靠經驗。」說罷，他指指自己的腦袋。
龍哥十分熟悉這一行的套路，馬上笑著刺激他，「這麼說，你也不知道？」
果然，凡是旅遊領隊都怕別人說他不識路，老王哼一聲，「這裡頭已經探明的海子將近150個，沙漠那麼大，還有很多沒被發現的，有些被發現但是等同於沒發現，主要看季節和沙丘。有的海子三四月才有水，七八月之後就空了，去也是白去，找不到水。有的海子因為沙丘動了，也跟著沙丘動。我們帶客人，只往有海子的地方帶，但凡不長腳的海子，我都知道在哪裡，但地圖上標的那幾個，我不帶客人去，費油，還不一定能看到。長了腳會跑。信我。」
「怎麼到處都是長了腳的水潭……」巴雲野扶額。
刁琢習以為常，「原因很簡單——沒有哪一個地圖導航軟體公司真的到過無人區深處進行現場測繪，尤其在軍事禁區邊緣，所以導航上的地標和真實地標存在出入。」