救援臨時指揮部。
「什麼！發現……！！」劉警官猛地站起來，為避免家屬情緒崩潰，他一邊接電話一邊往外走，壓低聲音問：「屍體是誰？男的女的……」
三個學生的家屬的情緒一下子由低落變得十分激動，每個人瑟瑟發抖的同時又死死閉著眼睛，之前一直盼望著救援隊傳來最新訊息，現在才知，訊息傳來的時候誰也不想聽。
劉成茹第一個崩潰，或許她比誰都清楚，小愛是三個人中身體最弱、生存能力最差的，如果有噩耗，極有可能來自自己的女兒。劉警官還沒回來，她就已經暈倒在老孟懷裡，大家趕緊掐她人中。老孟手腳無力，癱在妻子身邊，內心想法大致與她一樣，若女兒真的出事，自己和妻子也將賠進半條命去。
劉警官掛下電話，走回去後大家一擁而上，把他團團圍住，他趕緊壓壓手，緩和現場的氣氛，「大家放心！找到的不是你們的孩子！」
家屬們都鬆懈下來，然而很快又恍惚起來，無精打采回原位坐下。此時此刻，自己生不如死的感覺他們將一輩子難忘。
原來，救援隊找到的是一具男性乾屍，按照遺物中食品的保質期推算，死亡時間至少一年。不知當時他是單獨進入沙漠還是組團時掉隊不幸去世，具體還得等救援隊把屍體運回來檢驗和親屬認屍後才能下結論。
遠在沙漠腹地尋找三個學生的其他救援小隊得知訊息後，繼續開展搜救。
「乾屍？」巴雲野舒一口氣，「一定不是他們。」
「第8天。」刁琢綜合一下其他救援隊傳來的訊息，並不覺得輕鬆，反而壓力更大，「幾個學生原計劃8—9天到達必魯圖峰，如今在必魯圖峰附近仍沒人找到他們任何一個人，說明他們還被困在沙漠裡，而且，他們帶的水應該已經喝完。」
「老王，我們什麼時候能到地圖中兩個海子的位置？」龍哥問。
老王四處亂走亂看了一會兒，嘆一口氣，「不到6公里。」
「你嘆什麼氣啊。」巴雲野皺眉。
老王搖搖頭，爬上車說：「我們過去看一看。」
刁琢和龍哥多精明的人，一看他那樣就知道，作為跑沙漠線的老司機，他應該發現兩處海子「跑」了。
「海子附近有什麼特徵。」龍哥這會兒非常謙虛，遞一支菸給老王，「你教教我們。」
「沒別的，蟲多，尤其蚊子。」老王點菸，手伸出去搖了搖，示意大家上車，「到了晚上，不得了……大漠裡頭晚上很冷，海子卻是熱的，蚊子喜歡得很。」
巴雲野算是學到一個新知識，上車後暗自思考好幾遍，不禁問：「晚上海子怎麼會是熱的？白天被太陽曬的？」
刁琢淡定開車，「沙漠的蒸發量大，如果沒有地下水的補給，白天的太陽就能把海子曬乾。現在學術界有種說法是，祁連雪山融水和三江源的水經過地下深層斷裂帶補給巴丹吉林的地下河，才形成一些不會‘跑’的湖泊。地下環境比地上穩定，晝夜溫差並不像沙漠地表一樣巨大，到了晚上，人體感知海子的溫度比沙子高，實際上白天晚上的水溫差不多，這還涉及到熱輻射問題。」
巴雲野遲遲不接話，心裡後悔莫及——什麼亂七八糟的，早知道老子就不問了！
刁琢偏頭看她一眼，她衝他抱拳，「你剛才說話的樣子，讓我有那麼一點點想起我姐。」
「你現在的樣子，讓我有一點點想起我孫女。」
巴雲野握拳咬牙，「你連兒子都沒有，哪來的孫女！」
刁琢掏出煙盒，叼一根菸出來，「你叫一聲爺爺，我不就有了？」
「刁琢，要不是看你在開車，老子非咬死你不可。」
「來，老子都等不及了。」刁琢直接將右手伸到她跟前。
何政韌泡完澡出來，半躺在沙發上看新聞。
「接下來請看一組國內快訊：巴丹吉林沙漠搜救行動仍在繼續，發現一具男屍，現已排除是三個失蹤大學生之一的可能。目前，男屍身份仍在確認中……」
何政韌握著遙控器的手猛地一緊，緩緩坐起來。發了一會兒呆，他煩躁地掏出手機，卻聽一個機械的女聲說機主不在服務區。他想一想，換個號碼撥過去，對方是內蒙古志願者分隊的隊長，「我看到新聞了，是不是我們北斗救援的志願者找到遇難人員？如果是，我們就再記一功……不是？是當地的牧民？……刁琢呢？還沒訊息？……也就是說，人不是他找到的？現在呢？……直接送公安局？……」
談笑一陣，何政韌掛掉電話，臉上的笑容冷卻下來，緩緩舒一口氣。
丹巴吉林裡找到的男屍，極有可能是那個人啊……何政韌嘆一口氣，這年頭生意難做，自己一番損兵折將，估計老天是用這種方式告訴自己——及時收手！
他閉上眼睛回想過去，當年，他跟饒青暉一人帶一隻考察隊奔波於各地，風餐露宿，為了得到一個資料經常忍飢挨餓。饒青暉的學術泰斗地位是公認的，即便去世了，名聲不減，他繼承饒青暉的遺志，也接手一部分他的專案，撰寫海藍寶石礦的相關報告，在業界引起轟動，成功取代饒青暉的地位。根據他的報告內容，發現新疆可可托海除稀有金屬礦外，還有海藍寶石礦。但是，他手頭的資料有限，那次車禍使得饒青暉的團隊幾乎全軍覆沒，還有許多考察結果和研究內容尚未現世。
他環顧四周，房間裝潢素雅又考究，再細品現在的生活，舒適無比。精緻的生活是錢堆出來的，沒有錢，哪來的高品質？《紅樓夢》裡一句說得好啊——