「謝謝。」笑笑接了支票，由衷地說。
「你不會想謝我的。」小惡魔很有自知之明地笑。
凌晨兩點半被敲門聲吵醒，笑笑終於意識到，小惡魔說得對。她真的不會想謝他。
「我要吃，胡蘿蔔滷豬蹄。」
「……」笑笑從床上蹦起來，「你知不知道現在是凌晨兩點半？！」
「我知道。」小惡魔彬彬有禮地說，「我查了你的課表，這不是你的上課時間。」
「……」
「作為老闆的我已經預支了工資。作為員工的你已經簽了合同。這是你的第一個工時。你不能讓我失望吧？」
早上八點有課，上完課有一堆作業，有社團事務，有案例比賽籌備，有招聘會。而他竟然不許她睡覺。
笑笑忍著怒氣從床上爬起來。
……遲早報仇。
強打精神在灶臺前忙活了兩個小時。終於做完了豬蹄，那混賬說：「怎麼沒有胡蘿蔔？」
笑笑發飆，「你見過哪門子的滷豬蹄會放胡蘿蔔！！！你又不是兔子幹嘛老吃胡蘿蔔！！！你喜歡胡蘿蔔你自己去地裡拔啊，幹嘛要在豬蹄里加胡蘿蔔！！！」
小惡魔的臉沉下來。
「作為員工，頂撞老闆，無視要求，工作態度敷衍草率。扣掉這個工時的工資。」小惡魔說，「我明天早上給銀行打電話，取消五千美元的支票。」
「……對不起我錯了！我知道了，滷豬蹄一定要放胡蘿蔔——」
「對。滷豬蹄一定要放胡蘿蔔。今天算了。以後記清楚。」
笑笑一共燉了四隻豬蹄，三隻給老闆，還留了一隻給自己。結果小惡魔伸手從她的碗裡拿走豬蹄，說：「這是我買的豬蹄。你不可以吃。」
「……」
笑笑想回去房間睡覺。小惡魔說：「你不可以睡覺。你要看著我吃。」
笑笑想一頭撞死。
「我說了。你要看著我，不要看牆。對，把臉轉過來，眼睛看著我。很好，就是這樣。保持這個角度，帶著感情看我。」
「你，你不能叫我看著你吃……」
「我當然可以叫你看著我吃。這既不能違反法律法規，也不能違背社會道德，也沒叫你上床。」
「……」
笑笑看小惡魔吃了大半個小時，生無可戀狀。他能捧著豬蹄舔上十分鐘。
「我的舌頭很柔軟呢……」小惡魔色眯眯地盯著豬蹄說，「怎麼樣？要考慮一下嗎？就在這張桌子上……如果你肯跟我來一下，我就把剩下半隻豬蹄分給你……」
「我不明白，我不漂亮，也不性感。你就，你就非得……」
「我當然知道你不漂亮不性感。但是，」阿歷舉著半根豬蹄若有所思地說，「那天晚上……太過慌亂，不是我平時的水平。如果就這樣結束，實在很……就好比，就好比你在拉屎，已經探出一點點來了；結果因為馬桶突然大叫一聲，它嚇得縮了回去……」
「……」
***
此後小惡魔隔三岔五過來騷擾。天天要她做飯不說，還經常提些稀奇古怪的要求。笑笑起初不得不應承，後來發現支票裡的五千美元已經落在了自己戶頭上，對小惡魔的無理要求也就一概無視了。
隔一週，笑笑如往常那樣去港店打工。小惡魔又來電話騷擾，笑笑不應。沒多久，那輛狂拽炫酷的無人駕駛車就已經泊到了港店門口。
這一晚的港店很熱鬧。
那個一向霸王餐的豹頭又一度大駕光臨。豹頭是舊金山唐人街的幫會頭目，眼下業務向周邊擴充套件，保護費收到奧克蘭。雖然還沒明管雙刀火雞要錢，但顯然也沒有付賬的意思。豹頭每次來，火雞隻好熱情周到地伺候。
晚上十點，豹頭跟他的一夥兄弟，還有幾個女人，好酒好菜吃得開心。這時進來一個年逾半百的婦人，一把涕一把淚，見了豹頭就下跪。
「我個仔已經唔見左大半個月啦……佢搞壞左剃刀託尼嘅生意，個黑人要我地攞十萬出嚟，我地窮成咁點俾得起呀……求求豹爺你做下好心，好歹蝦仔都係你嘅人……求豹爺你諗下辦法，幫我地籌錢贖人……」
那婦人說著連連磕頭。屋裡也沒有去扶的，喝酒的喝酒吃菜的吃菜，看熱鬧的看熱鬧。
笑笑心裡有一虛晃的疑惑。這裡是美國？怎麼好像把封建時代的中國搬過來了？
繞開了革命的華人社會，依然保持著那種等級分明、強則凌弱的原始生態。他們在美國，在歐洲，在各種各樣的海外，圈起一座座奇異的社群孤島，操著母國的古語，講著母國的規矩……雖然那母國早已日新。
婦人說話，沒有人理她。她就跪著挪上去求那個豹爺。豹爺一腳踢開一張椅子，椅子翻滾出去好多圈，撞上另一張桌子，發出一連串聲響。
「八婆！關我咩事！又唔係我個仔，做咩叫我贖人？」罵嚷開了，轉而又變調笑，「如果係你個女出事，我就幫你贖，哈哈哈！」
火雞上前扶了那婦人，低聲埋怨她：「蝦仔媽你算啦。豹爺係度開開心心飲酒，你咁樣好咩？」
火雞把蝦仔媽往後廂扶，過最後一桌時停了一停。小惡魔坐在那裡抽大麻，面前攤著煙紙和草，擺著兩瓶啤酒。
「阿九，點算呀……」火雞遲遲疑疑地叫了一聲。
「報警咯。」仍是一副吊兒郎當模樣，渾不關己。
「報警俾人做左點算？」
「做咪做咯！」
蝦仔媽抽噎一聲，往後廂去了。好半天火雞把她勸好了，叫了輛車，把她送走了。
豹頭跟一群人吃完飯，就要往外走。走到門口，發現門前橫了一張桌，小惡魔打橫坐在上面，一手一捲紙菸，一手一個空酒瓶。
「你做乜撚野呀？」豹頭手下的嘍囉問。
「做咩？食完飯唔撚識俾錢呀？」小惡魔答。
豹頭分開人群走上前來，瞧見小惡魔，不由一陣發笑：「愣仔，一條友就想嚟我個場搞亂，傻撚左呀？前世未死過呀？」
「你條廢柴搞清楚依個場係邊個嘅未呀？錢係我出嘅，股又係我入嘅，你呃火雞就得姐，仲想呃埋我？」
有人小聲附在豹頭耳邊說：「張長九嘅野仔，同一個白人生嘅。」
驚天動地「咣」的一聲，小惡魔當場把酒瓶砸了。飛出去的半個酒瓶「當」的一下彈在牆上，炸得粉碎。有人被玻璃屑炸到，當即掛了彩，啊喲一聲叫出來。
店裡不多的客人慌慌張張朝外走。
豹頭圓潤的腫臉上擠出一個笑。
「哦，原來係小九爺的地盤。失敬失敬。但係小九爺，小弟我依排手頭緊，一時間還唔到錢……」
「還唔到錢呀？咁咪還手指咯。」小惡魔笑笑說，「火雞話你爭我一千。一隻手指一百蚊，抵啦？」
豹頭越發笑，笑得半邊臉上的豹頭文身一突一突抽動，「你一條友十隻手指會唔會太貪心呀？」他身後，女人們退開，男人們拿酒瓶上前。很快在門口形成了對峙的局勢。七八個男人慢慢堵了上來。
「佢唔係一個人。」雙刀火雞走上前來，一手拎了一把菜刀。