進入十二月，各大行的終面陸續開始。笑笑一共有五個「超級日」面試：小摩，瑞銀，精品投行pwp，除此以外是兩個社交來的面試：摩根士丹利與高盛。
前面三個公司，因為是從網申系統走的校園招聘，都在舊金山；大摩與高盛兩個面試在紐約，笑笑把面試時間分別選在週一週三。
事到臨頭，佛特投行指南與華爾街綠洲都已翻爛，公司資料與過往交易也已耳熟能詳，但笑笑心裡還是沒有底。她從來不是一個有信心的人，而美國文化卻一向強調自信，推崇有能力，有魅力的社交人格。
做自我反省，把自己的長處與短處一條條列出來。長處是學習優異，專業相關，準備充分，認真踏實，有進取心——長處大概是每個應試者都有的長處；短板是社交魅力有限，英語有口音，不容易與美國人建立關係，不討人喜歡——短板倒是結結實實的短板。
看網上前人寫的面經。有一個亞洲國際學生參加高盛終面，答題流利順暢，面試感覺良好；但面試以後的聚餐，作為主導者的md，頻頻看向另兩個應試者，卻單獨避開與他的眼神接觸。事後果不其然被拒。那個國際學生自我反省說：他平時不是社交型人格，那天為了讓自己討人喜歡一點，就努力地假笑；一群白人中坐著他一個亞洲人，他沒法跟他們「建立聯絡」。
很明顯是中國學生。可以想象中國學生坐在一群白人中間，聽不懂他們講的美國笑話，只好大聲假笑，努力想融入他們中間。
多麼艱辛。
笑笑覺得那人寫的就是自己。
可是她又知道，她跟他們不一樣。
死過一次的人會知道怎麼活。
她從地獄裡回來。她絕不允許自己停在原地。絕不！
她要讓此生值得。
為此可以孤注一擲，破釜沉舟，全力以赴。
芬格斯坦說，做不到就裝，裝到你做到。但是面經裡又寫：高盛面試官往往可以找到一個點，連續問四五個問題，一直深入到你沒法假裝的地步。一個漏洞，一個假笑，一個不真誠的眼神，都可能讓人不喜歡，給求職道路劃上句號。
尤其笑笑申請的是投行部門金融諮詢崗位；這樣的前臺崗位不比量化工程師，側重考察人格而非技術。尤其像高盛這樣的公司，到最後一關面試，看的就是你與公司是否「合適」。
笑笑試圖在紙上列出面試官中的理想人格特質；旁邊寫上自己的真實人格特質；兩邊特質連線，努力把真實人格向理想人格靠近，推論要在表情，笑聲，舉止，談吐，敘述模式做怎樣的改進。
於是最終的問題就變成了：如何真誠地假裝，或者如何假裝真誠。
quora上有人總結高盛職員的人格，是稍稍內向，但富有社交魅力的；自信但不亢奮的；強調集體主義，說「我們」而非「我」；他們擅於傾聽，總是能很快明白對方在想什麼，但對於自己的想法，卻吐露得很慢；他們有能力但絕不強勢，起碼不會在表面上強勢，他們謹慎避免批評同行，儘管他們心中的確對自己有更高的期待和標準；當作為管理者的期待沒有實現時，高盛的老闆不會像電視劇裡那樣對員工大吼大叫，而是悄悄讓他們走人。
這些人格體現在高盛十四條裡：客戶至上；精益求精；創造力，想象力；團隊合作；更高的職業發展平臺，對應以更高強度的期待；保密；在激烈的競爭中拓展客戶關係；正直與誠實。
當笑笑做完理想人格與真實人格的分析對比，她忽然覺得那個理想人格離自己並不是那麼的遙遠。她不夠自信，所以足夠內斂；她來自社會主義國家，從小知道什麼是集體主義；她足夠窮，所以有足夠動力，可以忍受長時間高強度的工作；她有想法，有計劃，有動力，敢行動……她唯一欠缺的，是一點社交魅力，一點「有趣」的質素，一點可以讓她脫穎而出，把自己與別人區別開來的東西。
她沉心思考自己有趣在哪裡。
十二月，即將進入考試周，卻必須分神應付面試。第一週面完舊金山的小摩與瑞銀兩個超級日，已覺累極，卻無結果，只能強打精神飛紐約。
大摩面試在週一，週日晚上在安排酒店的附近有聯誼會餐。會餐上碰到碧阿綺絲，兩個人都暗自驚訝。客氣寒暄幾句，立即分開。畢竟是紐約，完全是常青藤的天下。碧阿綺絲跟一撥常青藤的應試者混在一處，笑笑則跟ut奧斯汀、楊百翰大學的人混在一起。
大摩面試結束，其他人成群結隊去第五大道自由女神像，笑笑悶在酒店裡總結之前面試的得失，為最後一場高盛終面做準備。週二中午從曼哈頓中城轉戰到澤西城的凱悅酒店，見到了次日一起面試的小夥伴。一整個晚上睡不著。
高盛的面試比想象的更殘酷，地點在澤西城的高盛大樓。笑笑所在的這一撥，是「非核心」候選人。東岸目標學校的面試早已結束，這一輪是針對非目標學校的應聘者。上午參加面試的一共有七十五人。到下午只有大概十五人接到繼續面試的電話。
前兩個面試都是二對一，面試官是vp和助理。一個偏重於行為，一個偏重於技術。行為的面試很常規，仍然是「為什麼選高盛」「你的弱點是什麼」「一次不成功的團隊合作經歷」之類，笑笑身經百戰，駕輕就熟。技術的面試，除了模型、財報、合併案例這些常規題目，就是中國中學數奧水平的腦筋急轉彎，諸如「時針與秒針一天中形成幾次直角」，「用一隻三加侖與一隻五加侖的水桶如何倒出四加侖的水」，「扔硬幣400次，得到超過220次正面的機率是多少」。
雖然都是簡單的數學題，但因為要求現場立刻作答，仍然是件不容易的事情。最後一個題目把笑笑問懵了：一架波音747裡能裝多少個高爾夫球？
這樣的問題其實不光考查應試者的數學能力，也考查溝通能力與解決問題的能力。笑笑冷靜地請面官給自己一分鐘，接著設定資料，設定波音747有1000立方米的容積，設定高爾夫球半徑為2釐米即0.02米。設定資料時她不斷問面官這一設定是否合理，對方不置可否。於是她繼續計算，估算高爾夫球體積為0.0003立方米，暫時推定3000萬這個答案。
笑笑接著問：「機艙裡的廚房空間是否可以利用？行李架也用？包括飛機機尾、機翼部位的空隙是否利用？」面試官笑，說你決定。笑笑於是繼續估算不可利用的空間，最後給了兩個答案，一個理想狀態完全填充的3000萬，一個排除廚房等空間的2400萬。
面完出來，渾身都是冷汗。忽然覺得鼻子底下溼溼的，手指一摸是鼻血。連忙捂著鼻子衝進廁所。坐在馬桶上，只覺一陣一陣噁心。
她緊張時就會有症狀。或者腸胃不適，或者流鼻血。之前的心情鬱悶，再加連日疲勞累積，這時終於爆發。
忐忑不安等到中午，接到電話，讓下午回去接著面試。稍微鬆了口氣，又立即繃緊神經。
下午第一個面試，是跟一個投行部tmt領域的小組。一上來劈頭就問：「你對南撒哈拉tmt行業近五年的併購情況有何看法？能對接下來五年做個預測嗎？」
笑笑一下子傻了。她是想做tmt沒錯，但美亞歐三地的併購案例就夠看一輩子了，她哪裡會想去看非洲？
完全不知道的東西，裝是不可能裝出來的。笑笑誠實地說：「我對此毫無瞭解。」
那個vp生氣地說：「你連這個問題都不能回答！你的面試結束了。你可以走了。」
笑笑急壞了。原定半小時的面試，這才講了兩分鐘……這是壓力測試。冷靜，冷靜。