淡心不禁生出些怨氣，但也不好多說什麼，只道：「興許她在偏廳，奴婢去找找。」說著已往偏廳小跑而去。
片刻之後，淡心返回，有些不安地搖了搖頭：「整座書房尋遍了，都不見出岫。」
尋不見出岫？雲辭的面色更顯蒼白，眉峰已蹙成連綿山川，也洩露了他的無盡擔心。
竹影自小跟在雲辭身邊，迄今已超過十五年。在他心裡，主子對下人向來寬厚，不乏關心吃穿之事。然而，對著這一個相識短短三月的啞女，竹影覺得主子變了。
教下人讀書寫字，出岫不是第一個；為下人診病治傷，出岫也不是第一個；替下人撐腰出頭，出岫更不是第一個。
可偏偏是哪裡不對勁，竹影卻說不出來，唯有勸說雲辭：「出岫姑娘那麼大一個人，不會跑丟的。您先歇著，屬下與淡心去找她。」
雲辭的臉色卻越來越沉，低聲道：「我告訴過她，讓她在書房裡等我。如今她不在，顯見是有人黃雀在後。」
此話一齣，三人都想起了方才明府的一場鬧事。莫非是中了調虎離山之計？難道明府刻意將眾人引到東苑門口，暗地裡卻派人將出岫擄走了？
一時之間，竹影與淡心面面相覷。
便在此時，雲辭忽而命道：「替我備車進宮見統盛帝。」他的聲音冷若寒冰，態度堅定不容置疑。
「主子！」竹影與淡心異口同聲地阻止。
「您是掩藏身份來的京州，何至於為一個啞女來回折騰？」竹影語中已有些焦急。
淡心也勸道：「還是再等等吧，且讓竹影先去明府探探情況。那明二少雖不知輕重，可明府當家人必定會給您一個交代。」
饒是身邊兩位忠心耿耿的下人一再相勸，雲辭仍舊不為所動：「出岫說過她不是明府中人。如今被私下擄走，也不知明府什麼居心。眼下子奉又不在，已不能再耽擱。」
說著他已顧不得雙腿之疾，再次命道：「竹影去備車，淡心為我更衣。」
兩人情知雲辭的脾氣，事已至此都不敢再勸。竹影不能違背主子的命令，只得出去備車。豈知一隻腳剛跨出門檻，卻迎面撞上一人。一股淡香飄入他鼻息的同時，衣襟上也濺起一片溫熱。
是晗初！她正端著一個藥盅進門，不巧與竹影相撞，藥汁便順勢灑了出來。
晗初見狀，連連俯身致歉。竹影看著衣襟上被濺的湯藥，也不知該惱還是該喜，忙又收腳返回屋內，頗為激動地對雲辭稟道：「主子！出岫姑娘來了！」
晗初對竹影的反應猶自不解。她一進屋，便感到有兩道視線落在自己身上：一道來自淡心，帶著幾分嗔怪；另一道來自雲辭，目光平淡無波，卻又幽深曠遠，像是蘊含著無盡波瀾的海面，看似風平浪靜，實則深藏波濤。
晗初將兩人的表情看在眼中，不解之餘更添無措。她連忙騰出一隻手指了指托盤上的藥盅，表示自己方才是去熬藥了。
「出岫！你下次再離開，可否先說一聲！」淡心終是忍不住了，脫口抱怨道。
晗初見淡心疾言厲色，又見雲辭一直不語，還以為他們是為了明府鬧事而生氣，心下不禁愧疚至極。她面帶歉意地勉強一笑，隨之垂眸咬唇，安靜得如同一株植物。
淡心素來是刀子嘴豆腐心，眼見雲辭都沒發脾氣，自己也不好太過逾越，便又輕哼一聲：「不會說話反倒成了優勢！」
晗初將頭埋得更低，更是自責不已。
屋內忽然又重新靜默起來，唯有淡心起伏不定的呼吸聲，洩露了她此刻的惱怒。
須臾，雲辭才打破這氛圍，淡淡開口：「出岫在此侍奉，你們兩人下去吧。」
「主子，您的腿……」竹影面露憂色。
「藥不是端來了？」雲辭的話語雖輕，但不可違逆。
淡心適時對竹影使了個眼色，拉著他的衣袖道：「奴婢與竹影先行告退。」語畢，兩人已退了出去，還不忘虛掩上屋門。
晗初這才想起手上還端著藥，連忙將藥盅放在小案上，盛了一碗奉至雲辭面前，無聲相請。
雲辭面色依舊蒼白，神色倒是好了起來。他垂目看了一眼藥汁，問道：「我不是說，不許你離開書房嗎？」
晗初不語，俯首認錯。方才雲辭執意要走到東苑門口，她擔心他的雙腿疼痛難忍，恰好又見庫房送來了藥材，便自作主張去熬了藥，想著能讓他儘快減輕痛苦。
就在晗初想要解釋之時，雲辭已從她手中接過藥碗，自言自語道：「看在你是去熬藥的分兒上……」這句低語並未說完，他已端著藥碗一飲而盡。再放下空碗時，他面上已看不出半分異樣，只打量著這無聲的少女。
晗初仍舊畢恭畢敬地站著。方才明府的事歷歷在目，她以為自己會受到斥責，抑或質問，但什麼都沒有。
半晌，雲辭輕淺的聲音才再次響起：「以後你不必再怕明府，或者其他人。」他坐在輪椅之上，身姿巋然，面色卻微憾，「今日我的身份已暴露，不能再在京州久留。出岫，我要離開了。」
要離開了！這四個字猶如平地驚雷，令晗初腦海瞬間變得一片空白。
除此之外，雲辭好似還說了些什麼，但她一個字也未能聽進去。明明知曉這一天遲早會來臨，也是從前說好的三個月，但此刻突然被雲辭提起，還是令這離別顯得猝不及防。晗初甚至還沒有做好離開東苑的準備。
如若可能，她希望自己再也不要回西苑，不用去面對沈予的喜怒無常，不用去面對茶茶的算計欺辱，更不用面對往後未知的歲月。
可她什麼都做不了，也阻止不了。
雲辭望著眼前略帶憂傷的嬌顏，問道：「你以後是打算留在子奉身邊嗎？」
不留在沈予身邊，還能去哪兒？即便沈予肯放過她，如今得罪了明府，她也沒有去處。晗初只得抿唇，算是對雲辭的問話予以預設。
雲辭輕輕嘆了口氣：「子奉哪裡都好，只不過……」話到此處，他沒有再繼續說下去。
晗初明白雲辭所指為何，便也是一陣沉默。
此後，書房內的氣氛一直處於詭謐之中，彷彿是有一根刺，同時扎入彼此心裡，將過往三月的主僕之情生生戳出了一個洞。冷風灌入，便是血淋淋，帶著無情的呼嘯，難以言說……
雲辭想到明府的人會去而復返，只是未曾料到如此之快。當日下午未時剛過，明府當家之人、當朝右相、國舅明程便親自遞上拜帖，攜次子明璀前來追虹苑拜訪。
明程年近五十，面相精明，在南熙朝內混得如魚得水，兼之又是當朝皇后的親哥哥，說是「一人之下萬人之上」也不為過。可正是這樣一個人上人，此刻卻有些誠惶誠恐。
明璀身為明府嫡次子，平日雖猖狂驕縱，倒也有些眼色。今日晌午在追虹苑碰了個釘子，回府之後便將事情原原本本地向父親明程稟報了一番。
包括妹妹明瓔如何為難一個青樓女子；知道晗初死後又是如何疑神疑鬼；聽了些風言風語又是如何攛掇自己來追虹苑一探究竟。
明程聽後，當場呵斥了明璀一頓。他知道，若是明璀所描述的人物當真如同謫仙一般，那必是離信侯世子無疑，也是除卻南熙君主之外，他最不敢得罪之人。
於是，他也顧不得什麼面子，連忙舍下老臉攜子前來負荊請罪，試圖讓事情有所轉圜。
雲辭收下拜帖，於東苑書房傳見待客，晗初沒有迴避，隨侍在側。
「犬子有眼無珠，衝撞了世子殿下，老臣特來負荊請罪。還望殿下海涵。」
明程此話一齣，雲辭倒沒什麼反應，晗初卻有些難以置信。雲公子的身份，竟如此高貴嗎？晗初不知自己是幸還是不幸，是該哭還是該笑。
而此刻，雲辭正端坐在千年沉香古木椅之上，半個身子隱藏在書案後，那模樣威嚴而冷情，與晗初平素所見大不相同。
雲辭看著面前誠惶誠恐的明氏父子二人，右手食指輕輕叩擊桌案，並沒有即刻表態。良久，忽而輕笑起來：「明大人前來，還未及奉茶，實在是我無禮了。」言罷他看向晗初，低低囑咐，「出岫上茶。」
晗初不敢怠慢，連忙外出煮茶。
見晗初的身影已走出偏廳，雲辭才又徐徐道：「我道是什麼事，不過誤會一場，何至於勞駕明大人親自登門？」
明程聽聞此言，更是不安。在他看來，如若雲辭此刻發了通脾氣，倒還好說；可偏生對方這般禮待，禮待之中又刻意表露出威嚴與疏離，這才真正棘手。
只是在這節骨眼上，明程也不敢多有揣測，只得再次致歉：「老臣教子無方，實在慚愧。」
雲辭仍舊噙笑：「聽聞貴府走失了一名婢女，樣貌極美，又擅琴瑟。只不知為何，明二公子會搜到追虹苑來？須知此處可是沈小侯爺的私邸。」
「這……老臣……」
「明大人。」雲辭沒有給他機會開口，已是制止道，「還是讓令公子回話吧。」
這話說得毫不客氣，明程只得住了口。
明璀此刻早已後悔不迭，上前賠笑道：「都是誤會，倘若早知殿下在此，小人必不會……」
「哦？難道文昌侯的私宅便能隨意亂闖？」雲辭截斷明璀的話，冷冷反問。
明璀被那聲質問所懾，打了個寒戰，連忙解釋：「不，不是的。小人與沈小侯爺向來交好，又怎會如此無禮。今日本就飲了酒，又聽了身邊兒東西的攛掇，才做下這等混賬事……」
他話音剛落，但見晗初已端著托盤返回書房，為明家父子逐一奉茶，最後又回到雲辭身邊，放下一盞花間清露。
雲辭端過茶盞啜飲一口，又對明家父子道：「依照明公子所言，貴府走失的婢女極美，擅琴，說來我這裡倒有一位，恰好是沈小侯爺所贈。想來明二公子聽到的傳言，所指是她無疑。」
雲辭停頓片刻，繼續說道：「今日趁明大人也在場，還請二公子認一認，你府上走失的婢女，可是眼前站著的女子？」
此時明璀哪裡還敢抬頭去看，連忙道：「不是，不是，的確是一場誤會。」
「誤會嗎？」明璀只聽雲辭的哂笑從頭頂傳來，帶著幾分不容置疑，「二公子還是仔細瞧瞧，免得日後總惦記著。」
晗初聽到此處，已是緊張不已。若當真被明璀認出來……想到可能出現的後果，她只得看向雲辭，無聲求救。
可雲辭只一味盯著明璀，幽幽命道：「二公子好生辨認吧。」
雲辭此話一齣，晗初立刻感到有一道目光朝自己投射過來，隨後又飛快地收了回去。
那目光正是來自明璀。他聽聞雲辭發話，便略略抬頭掃了一眼。但見光線照耀之下，有一女子站在雲辭身邊，周身都散發著暈染的光澤。兩人俱是一襲白衣，超凡脫俗，恍如……神仙眷侶？
莫說今日晗初不施脂粉、素面朝天，已非當初在醉花樓裡胭脂朱唇的粉黛模樣。即便眼前這一位，與記憶裡的美人是同一個人，明璀如今又哪裡敢再多說什麼？
他略微看了看，沒有仔細辨認，已垂下雙目恭敬回道：「是小人聽信傳言，認錯了人，請殿下恕罪。」
「二公子可看仔細了？」雲辭淡淡再問，這一次語氣已溫和許多。
「看仔細了。」明璀毫不猶豫地回答。
「既然如此，兩位回去吧。」雲辭幽幽說道，「今日之事乃誤會一場，我不會放在心上。不過此次我是秘密入京訪友，不想叨擾聖上，還望明大人體諒。」
「這是自然。」明程終於鬆了一口氣，「老臣不打擾殿下清淨，這便告退。您在京州但有所命，老臣必無不從。」
「必無不從……」雲辭好似聽到什麼可笑之事，「我雲氏在京州還不至於步履維艱。」
明程連忙請罪：「是老臣失言。」
雲辭順勢下了逐客令：「明大人貴為南熙右相，政務繁忙，今日抽身前來實屬不易。不送了。」
明程與明璀便告退而出。
「大人且慢。」就在明家父子跨出書房的當口兒，雲辭忽然再次開口，「貴府那婢女既然逃了，想必抓回去也無心侍奉。今日大人為這場誤會登門而來，我也想替她討個人情，不知大人意下如何？」
「得饒人處且饒人，世子殿下宅心仁厚，老臣受教。」
那邊廂，明家父子剛一離去，這邊廂，晗初心中更不是滋味。
眼前這人，早知他姓雲，早知他來自房州，可看他輕車簡從、生性簡潔的做派，晗初一直不敢去猜測他的真實身份。甚至自欺欺人地想，或許雲公子只是雲家旁支而已。
原來這樣溫潤如玉的謙謙君子，又身患腿疾，居然是離信侯府的主人。
今日，竟連當朝右相都為之震懾，這與晗初印象中的雲公子簡直判若兩人。她也算見識了雲辭身為世家子弟的威嚴與冷冽。
可如今，她最最害怕、最最避之不及的，也是世家子弟。晗初心裡明白，自己與雲公子的這一場主僕情分，是真的到頭了。
「出岫？」雲辭見她一直愣怔不語，開口相喚，「方才嚇著你了？」
晗初回過神來，提筆寫道：「奴婢不知您是世子殿下，從前多有無禮之處。」
雲辭看著紙上「世子殿下」四個字，只覺異常刺目，令他心底微酸：「你實不必如此……我一直不說我的身份，便是這個原因，不想讓你我生分了。」
雲辭抬首看向立在書案旁的晗初，陽光透過窗戶映在她面上，將她整個人都照耀得透明起來。膚色如此白皙，泛著桃李微紅，令他想起了「煙輕琉璃葉，風亞珊瑚朵」的芍藥花。
的確是極美的，在遇到她之前，他竟不知，這世上當真有女子堪比花嬌，堪比花豔，又堪比花清。只是這朵芍藥花，終究開錯了地方，而他離開在即，再也無法呵護她了。
心中的黯然蓋過了即將離別的遺憾，雲辭默然片刻又問：「往後你有什麼打算？」
晗初搖了搖頭。
「不如我對子奉說，放你自行離開？」雲辭斟酌著試探。
晗初再次搖頭。
是不願離開這裡，還是不願離開沈予？雲辭輕微蹙眉，心底泛著莫名的滋味：「為何？」
「小侯爺對我有恩。」晗初寫道。
雲辭見字不語，須臾，從書案的屜中取出一個裝幀精美的盒子，道：「原是想著晚些時候再給你……今日既然想起來，也不必再拖延了。」
盒內是一套上好的文房四寶：狼毫湖筆、松煙徽墨、檀香箋紙、紫金端硯。
饒是晗初再沒有眼力見兒，也能看出來，這是一套專供閨閣女兒所用的文房四寶。做工巧致、雕花細膩、用材考究、裝幀精美。
那筆硯之上的雕花，是芍藥。繁絲金蕊，翦刻逼真。晗初一直對這種花不大喜愛，只因從前赫連齊曾說過「芍藥別名‘將離’，不大吉利」。
沒想到，今日雲辭所贈之物，雕花竟也是芍藥。「將離」，果真應景至極，一語成讖。
想著想著，晗初只覺鼻尖酸澀，忍了半晌才行禮道謝，從雲辭手中接過這套文房四寶。
兩人的指尖在一瞬間交錯，顯得異常虔誠而鄭重，卻又好似兩團烈火，同時灼傷了彼此，令他們不約而同地飛快收手。
晗初接過沉甸甸的盒子，素手輕撫，這才發現盒身還刻著四個字：「行勝於言」。
瘦金字型，風骨極佳，顯得異常熟悉與親切。晗初不知曉這四個字算是一語幾關，但至少對於她一個失聲的女子而言，這的確是最好的鼓勵，也是她如今習字的真實心境。
只是未曾想到，這一番貴重的心意，竟是雲公子贈給自己的臨別禮物。晗初很喜歡，愛不釋手，但這喜歡之中，別有一番滋味——雲氏，有如天邊之雲，可望而不可即。
與此同時，雲辭也在看著晗初，見她喜歡這份禮物，他心中很是欣慰。他並不打算告訴她，這套文房四寶是為她量身打造的，命人尋了上好的材料，耗時整整一月。
雕花的圖案是他親筆所畫，裝幀也由他親自過目，「行勝於言」四個字更是他親手刻下。放眼南北兩國，這樣的文房四寶只此一套，世無其二。
記憶中的沉琴一幕又浮現在了雲辭的腦海之中。那個決絕毅然的女子面容，曾在這間書房裡變作柔美淺笑，可今日，她的容顏又與那晚重疊在了一起。
雲辭明白，晗初骨子裡其實倔強非常，倘若有何事觸到了她心裡的圍城，她會毫不猶豫地選擇將心門關上。而他離開在即，已是無能為力——恰如此刻。
雲辭修長蒼白的手指就勢收到案上，開始輕輕敲擊桌面，晗初發現，這是他在思考事情的表現。她靜靜等著雲辭示下，良久只等到一句：「你下去吧。」
沒有任何解釋的屏退。
晗初緊緊抿著雙唇，懷抱禮盒俯身告退。她的鼻尖忽然感到酸澀，手中的文房四寶也變得異常沉重，沉得硌手。她很想向雲辭表達謝意，可到底只是頓了頓步子，朝門外走去。
雲辭望著那一抹窈窕清麗的背影，啞然於這離別的氛圍，心緒也隨之紛亂起來。彷彿心裡有一具無聲的古琴，被不懂音律的人撥弄了琴絃，嘈雜得心慌。
他從未如此渴求有一雙懂琴識音的素手，來撫平心上被撥亂的弦。這樣的素手，這樣的女子，其實，遠在天邊近在眼前。
「出岫。」在少女邁出書房的那一刻，雲辭終於衝口而出，「倘若你願意，我可以帶你回房州。」