他很害怕那種場面，但是為了不讓她失望，他答應了。他又再一次改變自己，他從前絕對不會做這種事的。
這天早上出去接哥哥之前，方惠棗叮囑李澄別忘了晚上八點鐘在菜館見面。
「千萬不要遲到。」她提醒他。
「知道了。」他說。
方惠棗的哥哥方樹華和女朋友一起回來。晚上，他們一家在菜館裡等李澄。
「他是畫漫畫的。」她告訴家人。
「是畫哪一種漫畫？」哥哥問。
「我帶了他的書來，你們看看。」
哥哥一邊看一邊說：「他畫得很好。」
「我好喜歡。」哥哥的女朋友惠芳說。
「雖然我不懂愛情，但我覺得他的畫功很好。」爸爸說。
「你看得懂嗎？」媽媽取笑爸爸。
「我去打個電話。」方惠棗去打電話給李澄。家裡的電話沒人接聽，也許他在途中。
那頓飯吃完了，李澄始終沒有出現。
在菜館外面等車的時候，爸爸問她：「那個男人是不是對你不好？」
「不，他對我很好的。」她為他辯護，但是在這一刻，這種辯護似乎是無力的。
「那就好了。」爸爸說。
「可能他去錯了地方，他這個人很冒失的。」她說著一些連自己都不相信的說話。
※※※
李澄漫無目的走在街上，他本來要去見阿棗的家人的，但是他忽然不想去。經過一家開在地窖的酒廊，他走了進去。
週末晚上人很多，他坐在櫃檯前面的一張高腳凳上，背對著遠處的鋼琴。琴師彈的歌無緣無故牽動他的心靈，他想起他正在寫的一個故事－－一對相愛的男女總是無法好好相處。
鋼琴的位置離他很遠，琴師的臉被琴蓋擋著，他看不到他的面貌，只能聽到今夜他用十指彈奏出來的一份蒼涼。
十點半鐘了，現在去菜館已經太遲。
※※※
回到家門外，掏出鑰匙開門的那一刻，李澄問自己，是什麼驅使他再次回來這裡？是愛情嗎？
他推開門，方惠棗坐在沙發上等他，她臉上掛著令他窘逼的神情。
「你為什麼不來？」
「我忘記了。」他坐下來脫鞋子。
「你不是忘記，你是不願意承諾。跟我的家人見面，代表一種承諾，對嗎？」
他沒有回答，他自己也不能解釋為什麼要逃避。
「也許有一天，你會忘記怎樣回來，你這個人，什麼都可以忘記。」她丟下他，飛奔到床上。
他想，對一個女人來說，愛情和承諾是不能分開的，她愛的是男人的承諾。
※※※
黃昏的時候，「雞蛋」餐廳裡，阿佑正站在一把梯子上掛上聖誕裝飾。
「要我幫忙嗎？」李澈站在他身後問他。
「阿澈，你來了嗎？是不是有事找我？」
「可以教我做生日蛋糕嗎？有一位朋友過幾天生日，我想親手做一個生日蛋糕送給他。」
「沒問題。」他從梯子上走下來說。
「那麼，明天來可以嗎？」
「明天打烊之後你來吧，沒有客人，我可以慢慢教你。」
「謝謝你。」
「你想做哪一種生日蛋糕？」
「拿破崙餅。」
「拿破崙餅？做這種餅比較複雜。」
「那位朋友喜歡吃，可以嗎？」
「沒問題，你明天來這裡，我教你。」他微笑說。
※※※
這天下班後，方惠棗到百貨公司找一個聖誕老人面具，明天在學校的聖誕聯歡會上，她要扮演聖誕老人。
百貨公司的一角放了幾棵聖誕樹，裝飾得好漂亮。這是她和李澄相戀後的第一個耶誕節，她本來盤算著買一棵聖誕樹放在家裡，但他們住的房子太小了，沒有一方可以用來放聖誕樹的空間；況且，這幾天以來，她和他在冷戰，她拒絕和他說話，他常常出去，好像是故意避開她，她不甘心首先和他說話，明明是他不對，沒理由要她讓步。
「阿棗！」
她勐地抬頭，看見李澈站在她身邊。
「你好嗎？買了些什麼？」李澈問。
「一個面具，你呢？」
「買了幾支蠟燭。你有沒有時間？我們去喝杯咖啡好嗎？」
「嗯。」
「哥哥會不會在家裡等你？」喝咖啡的時候，李澈問她。
「他可能出去了，他這個人說不定的。」
「他從小到大都是這樣的，不愛受束縛。小時候幾乎每次都是我去找他回家吃飯。」
「是嗎？我很少聽他提起家裡。」
「他跟爸爸不太談得來。我也不瞭解他們，也許男人都是這樣的吧，什麼都放在心裡。爸爸是管絃樂隊裡的大提琴手，常常要到外地表演，我們可以跟他見面的時間很少。媽媽就常抱怨爸爸讓她寂寞，我倒認為沒什麼好抱怨的，她當初喜歡他的時候，他已經是這樣的了。」
「有時候，我覺得你比你的年紀成熟。」
「當我愛上一個人的時候，我還是會很幼稚的。」
「最近有見過阿佑嗎？」
「我們明天有約會。」李澈甜絲絲的說。
※※※
方惠棗一個人回到家裡，李澄也剛剛從外面回來。兩個人對望了一眼，默默無言。
「你去買東西嗎？」李澄問。
「嗯。」
她看到他的頭髮上有些白色的油漆，問他：「你頭髮上為什麼有油漆？」
「是嗎？」他摸摸頭髮，說：「也許是走在街上的時候，從樓上滴下來的。」
她發現他右手的手指也有些白色油漆，指著他的手說：「你的手也有油漆。」
「哦，是嗎？」他沒有解釋。
「你買了些什麼？」他問。
「不關你的事。」
「到底是什麼？」他開啟她的購物袋，看到一個聖誕老人面具。
「原來是個面具。」他把面具拿出來戴上，問她：「為什麼買這個面具？」
「我要在聯歡會上扮演聖誕老人。」
「你？你哪裡像聖誕老人？」
「沒有人願意扮聖誕老人，只好由我來扮。還給我！」
「不！」他避開。
「還給我！」
「你是不是很討厭我？」她問。
「誰說的？」他拉開面具問她。
「你不覺得跟我在一起是一種束縛嗎？」
他把她抱入懷裡，什麼也沒說，他在學習接受束縛，它跟一個女人的愛情總是分不開的。
※※※
「雞蛋」打烊的時候，阿澈來了。
阿佑把餐廳的門鎖上，說：「我們到廚房去。」
「做拿破崙餅最重要是那一層酥皮。麵粉和牛油一起打好之後，要放在冰箱一天，把水份收幹。」阿佑從冰箱裡拿出一盤已經打好的酥皮漿，說：「我昨天先做好了酥皮漿，其中一半你可以拿回去，你自己做不到的，打酥皮漿的過程很複雜，要反反覆覆打很多次。現在我們把酥皮漿放進焗爐裡，調較到一百八十度火力，當它變成金黃色，就要將火力調慢，那層酥皮吃起來才會鬆脆。」
阿佑把那盤酥皮漿放進焗爐裡。
「現在我們可以開始做那一層蛋糕。」他把一盤面粉倒在桌子上。
李澈偷偷望著阿佑做蛋糕時的那種專注的神情，他說什麼，她已經聽不見了，只想享受和他共處的時刻。
※※※
今天晚上，報館有一位女編輯生日，幾個同事特地在計程車高為她慶祝，李澄也是被邀請的其中一個人。
午夜十二點鐘，插滿蠟燭的生日蛋糕送上來，大夥兒一起唱生日歌。
李澄到電話間打了一通電話回家。
「我忘了告訴你，報館的編輯今天生日，我們在計程車高裡替她慶祝。」
「我知道了。」方惠棗在電話那一頭說。
「我可能會晚一點回來。」
「嗯。」
「你先睡吧，不用等我。」
「知道了。」她輕鬆地說。她在學習給他自由，只要他心裡有她，在外面還會想起她，她就應該滿足。
他放下話筒，雖然只是打了一通電話，但他知道他正在一點點的改變，為了愛情的緣故。
※※※
阿佑把剛剛焗好的蛋糕從焗爐裡拿出來，用刀把蛋糕橫切成數份，然後把蛋糕鋪在一層已經焗成金黃色的酥皮上面，淋上奶油。
「你來試一下，一層一層的鋪上去。」
李澈小心翼翼在蛋糕上鋪上另外一層酥皮，然後淋上奶油。
「通常會鋪三層，你喜歡鋪多少層？」
「五層。」李澈豎起五根指頭。
「五層那麼高？」
「嗯。」
「好吧，你自己來。」
李澈把最後一層蛋糕也鋪了上去，阿佑把熱巧克力漿倒進一個漏斗形的袋裡。
「現在要寫上生日快樂和你朋友的名字，你朋友叫什麼名字？」
「寫上生日快樂就行了。」
「你來寫。」
「不行，我會把蛋糕塗花的。」
「這個蛋糕只是用來練習的。」
李澈拿著那個漏斗，把熱巧克力漿擠在蛋糕上，那些字母寫得歪歪斜斜的，每個字母也拖著一條長長的尾巴。
阿佑忍不住抓住她的手教她：「要輕一點。」
字寫好了，阿佑放開手說：「做好了。做的時候如果有些地方忘記了，再打電話問我。」
「嗯。」李澈從皮包裡掏出一支昨天在百貨公司買的煙花蠟燭出來，插在蛋糕上。
「有火柴嗎？」她問。
「幹嘛點蠟燭？」
「這是煙花蠟燭，我買了好幾支，想試一下效果好不好，麻煩你把燈關掉。」
阿佑只好把廚房的燈關掉。李澈用一根火柴把那支蠟燭點著，那支蠟燭一點著了，就像煙花一樣，嗶嚦啪啦在黑暗中迸射出燦爛的火花。
「好漂亮！」李澈說。
「是的，真的好漂亮。」
「我們來唱生日歌好嗎？」
「唱生日歌？」阿佑奇怪。
「看到生日蛋糕，我就想唱生日歌，可以一起唱嗎？happybirthdaytoyou－－」
「happybirthdaytoyou，happybirthdaytoyou，happybirthdaytoyou，happybirthdaytoyou－－」阿佑和她一起唱。
「謝謝。」李澈幸福地說。
「謝謝？」阿佑愕然。
「今天是我二十六歲生日。」
阿佑站在那裡，不知道說些什麼好，面前這個女孩子選擇用這種方式來度過自己的生日，其中的暗示已經很清楚。她是個好女孩，他覺得自己承受不起這份深情。
「生日快樂！」他衷心祝福她。
「謝謝你。」她望著他說。
「你為什麼不把蠟燭吹熄？」
「這種蠟燭是不能吹熄的，煙花燒盡，它就會熄滅。」
頃刻之間，煙花燒盡了，只餘幾星墜落在空中的火花，點綴著一段美麗荒涼的單戀。
「這是我過得最開心的一個生日。」李澈滿懷幸福地說。
這個時候，餐廳外面有人拍門。
「我去看看。」阿佑說。他心裡嘀咕，這麼晚了，還有誰會來。
他開啟門，看見桃雪露坐在餐廳外面的石級上。她雙手支著膝蓋，託著頭，微笑著。一年多沒見了，她又瘦了一點，那雙長長的眼睛有點倦。
「我經過這裡，看到還有燈光。很久沒見了。」
桃雪露走進餐廳，看到廚房的門開啟了。
「還有人沒走嗎？」
李澈從廚房裡走出來。
「是阿澈，你們見過的了。」阿佑說。
「好像很久以前見過一次，她是李澄的妹妹，對嗎？」
「是的。」李澈說，「阿佑教我做蛋糕。」
「哦，有沒有打擾你們？」桃雪露問。
「蛋糕已經做好了。阿佑，你有沒有蛋糕盒，我想把蛋糕帶走。」
阿佑把那個拿破崙餅放進盒子裡。
「謝謝你，我走了。」李澈拿起皮包，抱著蛋糕出去。
「要我陪你等車嗎？」阿佑送她出去。
「有計程車了，你回去陪她吧，再見。」李澈匆匆登上那輛計程車。
阿佑回到餐廳裡，桃雪露倒了一杯威士卡在喝。
「你要喝嗎？」她問。
「不。」
「我想吃蝸牛奄列。」
「我現在去做。」
她知道阿佑從來不會拒絕她。
※※※
凌晨時分，有人撳門鈴，李澄走去開門，李澈捧著蛋糕站在門外。
「要吃生日蛋糕嗎？今天是我生日。」
「噢，對，你是耶誕節之前生日的，我都忘了。」
「哥哥你一向都是這樣的。」
「我去拿刀。」
「阿棗呢？」
「她睡了。」
李澈把盒子開啟，將蛋糕拿出來。
「是拿破崙餅，你最喜歡吃的。」李澄說。
「嗯。」
「要唱生日歌嗎？」李澄問。
「剛才唱過了。」李澈用刀切下兩片蛋糕。
李澄吃了一口，說：「很好吃。」
「是的，很好吃。」李澈一邊吃一邊說，這個蛋糕對她來說太特別了。
李澈切了一片蛋糕給李澄，說：「再吃多一點。」
「我吃不下了。」
「吃嘛！拿破崙餅是不能放到明天的，到了明天就不好吃。」
「為什麼要買這種只能放一天的餅？我和你兩個人是無法把這個餅吃光的。」
「我就是喜歡它只能放一夜，不能待到明天。哥哥，你愛阿棗嗎？」
「為什麼這樣問？」
「愛是要付出的，不要讓你愛的女人溺死在自己的眼淚裡。」
李澈望著前面這個她和阿佑一起做的生日蛋糕，她本來以為今天晚上只有她和阿佑，可是，他愛的女人突然回來，這也許是命運吧。離開餐廳，登上計程車的時候，她垂下頭沒有望他。當車子開走了，她才敢回頭。看到阿佑轉身走進餐廳的背影，她難過得差點就掉下眼淚。她不是愛上他對另一個女人的深情嗎？那就不應該哭，起碼，他和她，在做蛋糕和唱生日歌的時光裡，是沒有第三者的，片刻的歡愉，就像那幾星墜在空中的煙花，雖然那麼短暫，在她的記憶裡，卻是美麗恆久的。
※※※
平安夜的這一天，李澄一直待在書房裡畫畫，整天沒說過一句話，好像任何人也無法進入他的世界。
「你可以替我把這兩份稿送到報館嗎？」他把畫好的稿交給方惠棗。
「嗯，我現在就替你送去。」她立刻換過衣服替他送稿。
報館在九龍，本來應該坐地下鐵路過去，但是為了在海上看燈飾，她選擇了坐渡輪。今年的燈飾很美，可惜是她一個人看。
到了碼頭，她在電話亭打了一通電話給李澄。
「聖誕快樂！」她跟他說。
「你不是去了送稿嗎？」
「已經在九龍這邊了，不過想提早跟你說一聲聖誕快樂。」
「回來再說吧。」
她有點兒失望，只好掛上電話。這是他們共度的第一個耶誕節，但是他好像一點也不在乎。她不瞭解他，他有時候熱情，有時候冷漠，也許，他不是不在乎，他正忙著趕稿，她應該體諒他。從前，她以為有了愛情就不會孤單，現在才知道即使愛上一個人，也還是會孤單的。
※※※
李澄用油彩在米白色的牆上畫上一棵聖誕樹。阿棗曾經帶著遺憾說：「這裡放不下一棵聖誕樹。」他不會讓他愛的女人有遺憾。
方惠棗回來的時候，看到牆上那棵聖誕樹，她呆住了。
「誰說這裡放不下一棵聖誕樹？」李澄微笑說。
「原來你是故意把我支開的。」
她用手去觸控那棵比她還要高的聖誕樹。
「比真的還要漂亮。」她說。
「只要你閉上眼睛，它就會變成真的。」
「胡說。」
「真的。」
「你又不會變魔術。」
「我就是會變魔術，你閉上眼睛。」
「你別胡說了。」
「快閉上眼睛。」他把她的眼睛合起來，吩咐她，「不要張開眼睛。」
「現在可以張開眼睛了。」他說。
聖誕樹沒有變成真的。放在她面前的，是她那本腳踏車畫冊上的那輛義大利制的腳踏車，整輛車是銀色的，把手和鞍座用淺棕色的皮革包裹著，把手前方有一個白色的籃子，籃子上用油漆畫上曼妮的側面，曼妮微微抬起頭淺笑。
「對不起，我失手了，本來想變一棵聖誕樹出來，怎知變了腳踏車。」
「你很壞！」她流著幸福的眼淚說。
「這個籃子是我特別裝上去的，這輛腳踏車現在是獨一無二的。來！坐上去看看。」他把她拉到腳踏車前面。
「我知道你的頭髮為什麼有油漆了。」她說，「你一直把腳踏車藏在哪裡？」
「樓上老先生和老太太家裡。」
「怪不得。」
「快坐上去看看。」
她騎到腳踏車上。
「很好看。」他讚歎。
她蹬著腳踏車在狹隘的房子裡繞了一圈。
「要不要到街上試試看？」他問。
她微笑點頭。
他坐在她身後，抱著她說：「出發！」
※※※
方惠棗載著李澄穿過燈光璀璨的街道，也穿過燈火闌珊的小巷。
「要不要交換？」他問。
「嗯。」她坐到後面。
「你愛我嗎？」她問。
「女孩子不能問男人這個問題。」
「為什麼不能問？」
「一問就輸了。」
「那麼你問我。」
「男人也不能問這個問題。」
「你怕輸嗎？」
「不是，只是男人問這個問題太軟弱了。」
「我不怕輸，你愛我嗎？」
「已經愛到危險的程度了。」
「危險到什麼程度？」
「正在一點一點的改變自己。」
她把一張臉枕在他的背上，他彷彿能夠承受她整個人的重量、她的幸福和她的將來。
他握著她的手，他從沒想過會為一個女人一點一點的改變自己。他載著她穿過繁華的大街與寂寞的小巷，無論再要走多遠，他會和她一起走。