車子不知不覺中已行至熔岩臺地附近，一股刺鼻的氣味傳來，喉嚨裡頓時像嗆進醋一般酸澀難受，暉兒和s忍不住咳嗽起來。
「到地方了。」莫炎似乎對這股氣味免疫，嗅覺敏銳的他竟然若無其事。
林嶽變戲法似的從包裡拿出一疊過濾防毒口罩，分給眾人，口罩裡盛著一片不知什麼植物的葉子，戴上後吸入的空氣變得清新起來。
眾人下車步行上了熔岩臺地，隨著海拔高度的增加，黑色的玄武岩漸漸換作了五彩斑斕的岩石，生長的植物越來越少，地上還不時能看到一些動物的骨架，天空中沒有鳥飛過，這裡彷彿已成為一個生命禁區。
「硫化氫和二氧化硫佔了絕大部分，氧氣和二氧化碳的比例倒個個兒的話就正常了。」林嶽看著手掌中不斷生長死亡的植物道，「這裡簡直就是一個天然大毒庫，什麼烏七八糟的都有。」
「還有兩個小時。」莫炎看了下手錶，「炎毒凰的活動時間。」
「你的時間估算應該沒問題，可惜的是你大哥好像找到了別的辦法。」我指著塘內的一處道。
八百多平米的水塘平均深度大概在半米左右，清澈的水質可以一覽無遺地看到水底，就在離開我們不遠處，水裡隱約浮現出一片鮮豔的色彩，乍一看去讓人誤以為是漂在水中的花叢。
但我卻看得十分清楚，那是一片帶著羽毛的鳥類皮毛，就如我在老田家裡見到的錦雞皮一般，只是眼前的這片皮毛更完整。
莫炎身子一震，順著我指的方向打出一團靈火，一片星點的植物花粉憑空落下，林嶽也在極力張望著。
「涅蛻。」莫炎顯然受到了打擊，語氣變得有些漠然，「炎毒凰已經蛻變了。」
我思索著想將手伸入水裡，拾水應該能捕獲些殘留資訊，但林嶽第一時間阻止了我。
「糊塗了吧你？這水能弄爛你的手！」林嶽口裡說著，眼睛卻死盯著水底，「而且也不用老凡你拾水了，有人會告訴我們實情的。」
啵地一聲，散開一陣漣漪，幾片葉子浮出水面迅速枯黃，一個依稀的影像在水底出現。
「是他？」莫炎的眼睛冷光暴射，「想不到還留在這裡。」
水底翻動了起來，一個人自其中緩緩升起，大蓬水色火焰圍繞著他的身體，在夕陽的照射下顯得分外奪目。
那是一張很普通的面容，帶著十分親切的笑容，模樣赫然是莫炎的翻版。
「各位下午好。」他禮貌地欠了欠身，「我是莫曹。」
二十五、遊僧瞭然
無論是相貌、姓名還是莫炎發出的切齒聲，都能很好的證明從水中出現的這個人就是莫炎的大哥，當年茶馬古道血案的作案人。
當然，他也是韓笑的師父，從徒弟的不俗表現來看，莫曹的造詣遠在莫炎之上，但加上我和林嶽，其間的勝負就很難說了。
長期以來，我對這位一直隱身在幕後的人物有著一種與他當面交鋒的渴望，可眼前的不期而遇卻讓我有些沒底，這個親切的傢伙透著無比的霸氣和殺意。
「弟弟，我們有二十年沒見了。」莫曹立在水中，眼裡滿是關懷，「你還好嗎？成家沒有？」
莫炎沒有回答，雙拳握得格格作響，身周竄起烈烈的靈火，黃昏的景物在火光的照耀下恍如回到了正午時分。
莫曹淡然地笑了笑，不再理會莫炎，轉眼看向我們。