終於，用出了這輩子最大的勇氣和力氣，唐輕笑拿起，拆開了這封信。
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十五天後，蜀州，唐家堡。
歷經數百年的經營，唐家堡早已經不再算是堡，而是個有數萬人聚居的城鎮，外圍車水馬龍，人來人往，和其他城鎮看起來似乎沒什麼區別，不過只要一進入最中心的唐家的內宅地帶，一切喧囂都會慢慢遠去，陰沉，安靜，在蜀州那大多數時候都陰沉沉的天空下，這一片看似平凡的古樸建築好像一隻會吞噬一切的陰影巨獸，無聲無息地將闖入其間的任何人都侵蝕成自己的一部分。
時隔近六年，唐輕笑又回到了這裡。
在這六年中，他無數次地幻想著是如何帶著一身的榮譽和傷痕，宛如英雄一樣地迴歸這個他心目中的聖地，除此之外再不會有任何方式。對之前的他來說不成功就是死在了成功的路上，再沒有任何多餘的可能。
但在現實面前，那些臆想就如水泡中的倒影一般的虛幻和不堪一擊。他現在回來了，沒有成功，更不是英雄，甚至連這陰沉沉的聖地在如今的他的眼中也再不是以前那般模樣。
他沒有事先通報，傳書，但只要有任何意外的人進入唐家堡，唐家的人自然會知道。所以當他獨自走到內宅門口的時候，一個叔伯已經在等著他了。
「跟我來，老太爺在等你。」叔伯只簡簡單單地說了這樣一句。
老太爺極少私下召見普通唐家子弟。這曾是唐輕笑夢寐以求的殊榮，現在他的心中卻只剩一片壓抑。
一棟有些陰暗的閣樓中，唐輕笑見到了那位曾是他心目中的神祇的老人。比起六年前，老太爺似乎更老了，臉上的皺紋更多了，背也更駝了點，全身上下散發出一股和這唐家堡渾然一體的一股老人味。
「你哥死了？」老太爺的眼光一直在唐輕笑背後的那把刀上，等他磕完頭站起來之後，才開口問。
「是。」唐輕笑回答。
老太爺沉默著，身上的老人味似乎更重了，背也好像更駝了。半晌之後他才緩緩開口問：「他是怎麼死的？死在金志揚手裡，還是大將軍手裡？」
以唐家堡的訊息渠道，天火山下前前後後都發生了什麼應該早已經瞭解的一清二楚，只是天火山中的事除了那有限的幾人之外卻是無人知道。
深吸了口氣，唐輕笑才回答：「為了救我，和金志揚一同墜入了地火岩漿之中。」
「……那你又為何會在那裡？」老太爺的聲音和眼光中都帶上了一絲怒意。這是非常少見的，至少唐輕笑從來沒在這老人身上看見過任何情緒，他永遠都是那樣的陰沉漠然，深不可測，簡直好像是這整個唐家堡濃縮具現出來的一個人形。但是現在，那一絲怒意讓這位唐家堡大多數人眼中的神祇多出了些活生生的氣息。
「我……本想趁機謀取那朱雀靈火，證明我才是比我哥更適合當一個真正的唐門子弟，但是……我……我錯了……是我害死了我哥……」直到這時候，唐輕笑說出這一句的時候依然還能感覺到心中泛起的酸澀，聲音在發抖，但他終究能說出來了。
老太爺長長地嘆了一口氣，眼中的那一絲生氣也沉寂了下去，整個人似乎重新變回了那座神秘莫測的神像。
很久之後，老太爺才開口緩緩說：「從此四房便只剩你一人，你便頂替你哥為我唐家堡的內門弟子了。」
就是這句話，讓唐輕笑奮不顧身拋下一切地追求了整整六年，只是當這個夢終於來到眼前的時候整個世界卻早就不一樣了。他微微搖了搖頭，澀聲說：「這本是我哥的位置，原本便不該是我的。」
老太爺微微皺了皺眉，已經有很多年沒有人在他面前說一個不字，或者表達一個類似的意思了。而且六年前發生的那些事老太爺都還沒有忘記。
「我此番回唐家堡來，除了向老太爺報訊，認錯之外，還想問老太爺一件事……」唐輕笑深深吸了一口氣，用微有些發抖的聲音繼續說：「原來……我哥才是嫡出的長子，我才是我爹背出唐家之後所生的私生子，是麼？」
「是。」老太爺微微點了點頭。
「我看到我爹寫的信了。那原本是準備讓我哥在我十八歲之時再交給我的……他說因為我母親病逝，他也舊傷復發時日無多，才讓我哥送我回唐家堡。而且請老太太代為掩蓋我的出生，便是為了讓我在唐家堡不受人歧視和欺壓……所以，這內門弟子的身份原本就該是我哥的……」
唐輕笑的聲音越來越低，漸漸說不下去了。這就是他從父親唐天昊的信中得來的真相，徹底將他之前心中所有執著，嫉恨，憤怒的根源擊得粉碎。他甚至沒有力氣去追究那個將他一直撫養長大，一直向他灌輸一個唐門弟子所該有的一切的三娘是不是知道這個真相。
「在我眼中，你們一直都是唐家的血肉，沒有嫡子庶出的區別。唐家的人，需要證明的只是他自己，而不是出身。」老太爺的聲音依然的漠然，「我要你哥做內門弟子，是因為他更合適。」
唐輕笑沒有出聲。他不能原諒的不是老太爺，不是唐家堡，是他自己。
老太爺冷漠陰沉的眼光注視著低頭不語的唐輕笑，半晌之後才輕輕嘆了一口氣，說：「我老了，唐家堡也太老了。」
唐輕笑抬起了頭，有些愕然。
「數百年辛辛苦苦積累下來的勢力，名望，聲威……這些太多太久之後就漸漸成了負擔，將人壓得喘不過氣來。我明白家裡的人都想得太多了，但我卻沒辦法讓他們不去想。因為要在這風波詭譎的江湖中撐著這個碩大的家業，有些事是必須做的。你父親天昊是我和老太太最喜歡的弟子，他的性子我們也最清楚，他那樣做，我們心底其實並沒怎麼在意過。」
老太爺的聲音和眼光依舊漠然，但那卻不是對一切視若無睹的漠視，而是閱盡世故之後的淡然，疲憊和無奈，要在這江湖中維持著唐家堡這龐然大物的地位，名聲，犧牲最多的也許正是這個老人。
「你哥是從沒將唐家堡這包裹看在眼裡，背在身上，所以我和老太太才最看得起他……如今他不在了，你將他的刀背在了身上，唐家堡這包裹心中也放下了，腳下的路要怎麼走卻是你自己決定，我也不強求你。」
冷冷說完這句，老太爺轉身走出了閣樓。看著這佝僂老人遠去的背影，唐輕笑又跪下磕了個頭，然後也轉身走了出去。不過不是向著唐家堡的更深處，而是向著外面走去。
路要怎麼走，他當然早已清楚了，背上那把刀傳來的滾燙熱力時刻都在提醒他。