01.
國慶假之後復課，高二年級傳出了一條轟動性的八卦訊息——黎岸舟名草有主，他正式和阮千及在一起了。
在外人看來，這無異於打了米沉一記響亮的耳光。她辛苦追了八百年的人，被別的女生伸個手指頭，輕輕鬆鬆就給勾搭走了。
米沉回想在愚莊發生的事情，平靜下來，反而沒有太大的情緒波動，只是中午吃飯的時候多給自己點了一份糖醋排骨。
最生氣的是宋稚子，她怕米沉難過，從學校的商店買了兩大桶爆米花送到米沉的課桌上。
米沉說：「你這是慶祝我失戀嗎？」
宋稚子冤枉，趕緊搖頭：「我是想用美食治癒你！」
米沉吃了一顆，又甜又膩，嘴裡還乾巴巴的，挑嘴道：「你就不能請我吃點兒好的、治癒效果佳的美食嗎？」
宋稚子上道地掏出兩張餐券：「這週五放學後，海鮮大餐，怎麼樣？」
米沉滿意了，點點頭：「小同志，你很上道。」
「對了，沉沉，你上次不是說想要做兼職嗎？我跟我爸打聽了一下，這家餐廳正在招服務生，正好還有兩個名額的空缺。」
週五晚上，米沉趁著和宋稚子吃大餐的時候實地考察了一番，覺得週末來這家餐廳打打零工應該不錯，環境好、工資也比較公道。宋稚子的爸爸是餐廳的股東之一，於是，米沉走了一次後門。
米沉發現顧嶼也在找兼職，是出於一次偶然的機會。
他的一本數學練習冊裡夾滿了各種招聘臨時工的小廣告條，米沉從他課桌旁路過時，衣服不小心把練習冊帶到了地上，裡面的小廣告條全撒了出來。
米沉摸不太準顧嶼的家庭情況，他看上去確實拮据，但是卻獨自租下了西池街上一座獨門獨戶的小院，連許多陪讀的家長在校外租房也不會這麼大手筆。
「你是在找兼職？」米沉不確定地問。
顧嶼點頭預設。
「你很奇怪。」
「嗯？」
「你租住的地方明明不便宜，但是你的吃穿用度卻……很節儉，看上去……」米沉點了下腦袋，還是決定直說，「很窮。」
「因為錢全部用來付房租了，所以沒錢買衣服，這不是很正常嗎？」顧嶼反問。
這個邏輯聽起來似乎沒錯，但米沉總覺得哪裡不對。她沒繼續深究，提議道：「我知道有家餐廳很靠譜，你要不要來試試？」
然後，米沉把顧嶼推薦給了店長。
顧嶼的外貌條件是加分項，而且他做事手腳麻利，各項條件過關，便順理成章地留下來，成為米沉的搭檔。
「你呢？你週末為什麼會出來工作？」難得顧嶼問起了米沉。他平時聽班上的人在傳，說米沉的爸爸是某家醫院的院長，她應該不至於缺錢花。
米沉說：「體驗生活，我們都是共產主義接班人！」
顧嶼破天荒地笑了一聲，戲謔的語氣揭穿她：「你連去食堂吃飯都嫌路遠。」
「不要誣衊我，你聽誰說的？」
「親眼所見，你在食堂打飯排隊，從來不去二樓和三樓。」
「……」
米沉訕笑，裝作沒聽見他話裡的揶揄，埋頭擇菜。不經意間側眼一看，顧嶼面前的蔬菜已經洗得乾乾淨淨，從清水裡撈出來以後，分門別類地擺放著，他手上的動作迅速，看上去很專業。
「我發現你好像很擅長幹家務活……」
顧嶼說：「只是熟練而已。」
米沉愣了愣，一時沒想明白，後來又覺得他大概是從小獨立，一個人生活慣了，便沒有繼續深究。
02.
週日晚上五點半下班，外面下起了大雨，一道一道的水痕順著透明玻璃窗往下淌，好像天神洶湧決堤的眼淚。只是一個短暫的下午，天氣已經降了溫，街邊的玉蘭樹被雨沖刷得搖晃，馬路上車輛飛馳，水花四濺。
「明天學校見。」
米沉朝顧嶼揮揮手，在餐廳門口和他道別，他們的家位於不同的方向。
「對了，明早要交週記和五張數學卷子，你不要忘記了。」
她回過頭來提醒，撐著傘站在臺階下，墨綠色的傘沿擋住了部分視線。雨聲喧譁，她說話的聲音也很大，似乎怕顧嶼聽不見。
顧嶼點了點頭。
他沒有想好下一句要說什麼來回應她，她就已經轉身走了。
他慢一步，被店長叫住，說今天店裡搞活動剩下一些甜品要分給店員。顧嶼拿上自己和米沉的那份，打傘追了出去。
米沉的腳步不快，只過了紅綠燈，顧嶼本可以馬上叫住她，卻意外地沒有出聲，一言不發地跟在她身後。
米沉沒有回家。
她去的是相鄰的一條街，那裡有家叫blackishdreen的酒吧，黎岸舟在那裡打臨時工。她站在不遠處的路燈下，看著那個穿黑白兩色襯衫西褲的男孩兒熟練地架著醉酒的顧客出來，幫他們開啟車門，扶他們上車。
上一秒嘴裡說著歡迎下次光臨，下一秒轉頭已經面無表情，顯然他不怎麼喜歡這份工作，但這裡的工資比一般的兼職要高。
他的頭髮上打著髮蠟，抓出了一個當下正流行的髮型，一排耳釘折射出細小的光芒，映襯著他輪廓深邃的臉龐。
米沉一直站著不動。
直到黎岸舟重新進去，她才拿出手機打了個電話。不一會兒，酒吧裡跑出來一個人，西裝革履，打扮得比普通服務生要更成熟一點兒，年紀也更大一些，像是酒吧經理之類的人物。
米沉從口袋裡掏出一張銀行卡給對方。
「卡里的錢不多，除了每個月打給黎岸舟的一千五，其餘的都是你的……麻煩你了，請一定幫我保密，不要讓他知道。」
「你放心，那一千五我就說是獎金和提成，他不會懷疑……」
「這件事就麻煩你了。」
「沒問題，我一定幫你把事情辦得穩穩妥妥的！」
他們之間只簡單地聊了幾句，顧嶼除了嘩啦啦的雨聲什麼也聽不見，卻又好像什麼都明白了。
顧嶼想起之前問米沉的問題：「你呢？你週末為什麼會出來工作？」
「體驗生活！」
果然，她說的都是假話。
只是顧嶼沒有想到，她能替黎岸舟做到這個地步。
她寧願自己在餐廳端盤子洗碗，賺一點兒錢，然後不動聲色、千方百計地通過這種方式把這些錢塞給黎岸舟，並且還要維護他的自尊心，守得死死的，不讓他發現。
笨拙又可笑的行為。
可顧嶼覺得，他怎麼有點兒羨慕？
一路走回西池街，天已經完全黑了。
顧嶼站在院門前，前面的房子漆黑一片，裡面沒有一點兒光亮。他只能獨自走進這片黑暗裡，小心地踩著臺階進門，然後摸索著牆壁開燈。
褲腳下面一截兒都被浸溼了，鞋子進水，雙腳好像被泡得發脹。
他一遍又一遍地想起米沉，想起剛剛那一幕，米沉在blackishdreen對面遠遠望著黎岸舟的樣子。即便黎岸舟那樣傷害過她，他們之間針鋒相對，她還是會在下著冷雨的傍晚默默地、安靜地去到那裡，只是為了看他一會兒。
顧嶼不明白那是種什麼樣的情感。
他從小到大，沒有得到過這麼細膩的愛。
他才一丁點兒大的時候，紀臨要去外地拍戲，一連幾個月不會回來，他拉著紀臨的衣服問：「媽媽，不當演員可以嗎？」他無比認真地向她保證，「我會趕緊長大，努力賺錢給你花。」
紀臨彎下腰摸著他的頭說：「媽媽想要成為影后，以後站在最耀眼的頒獎典禮上。」
她有自己畢生追求的榮耀和夢想，顧嶼對她而言只是個不該降臨的意外，她撫養他長大已經算是仁慈，怎麼可能再為了他留下來，絆住自己的腳？
顧嶼再長大一點兒，懂得更多了，就不再問紀臨這樣的問題。
他跟著紀臨四處跑，時常換生活環境，轉學和搬家是家常便飯，因此他也交不到信賴可靠的朋友。
他沒有親情，也沒有得到不離不棄的友情。
來到瀝淮以後，他像一個局外人，從一開始，冷眼看著米沉在黎岸舟那裡碰壁受傷，漸漸被吸引，才知道原來真的有一個人會無怨無悔地拿真心對待另一個人。
而他，終於不再滿足於只當一個局外人。
03.
晨讀之前交作業，語文老師路過顧嶼的座位，特地拿起他的練習冊檢查了一遍。破天荒地發現，該完成的部分他居然全部完成了，雖然正確率不高，一篇作文也寫得馬馬虎虎，但好歹作文格都填滿了。
語文老師說：「大家都要向顧嶼靠攏，最近他的學習態度越來越端正了……」
米沉翻著漫畫書笑了一聲，頭也不抬，就隨口應道：「天天上課睡覺這也叫態度端正啊？」
語文老師走過來把她的漫畫書沒收了。
米沉這才發現剛剛說話的是語文老師，垂頭喪氣地耷拉著腦袋，眉頭都皺到一塊兒了，顧嶼卻看著她笑了。
這時，班主任拿著花名冊走進來宣佈：「今天下完最後一節課換座位。」
教室裡一片譁然。
班主任找到米沉，商量的口氣：「這次你跟顧嶼坐同桌怎麼樣？你語文成績好、數學成績差，他數學這次滿分，但是語文不及格，老師想讓你們組成一個學習互助小組，互補一下。」
米沉想了想，沒有拒絕。
班主任說：「那就這麼定了，你以後多花點兒工夫在數學這科上，上個星期你爸爸還給我打電話了……」
米沉默默埋下了頭，悄悄往另一隻耳朵裡堵上一團棉花。
「這次咱們倆要坐同桌了，你知道嗎？」下第二節課升國旗時，米沉見顧嶼站在他們班男生隊伍裡的最後一排，自己也繞到了女生隊末尾，跟顧嶼平行站著，和他說話。
顧嶼原本正在眯著眼睛打瞌睡，搖了搖頭。
「你昨晚沒睡覺？看起來像熬了個通宵。」
「嗯。」顧嶼昨晚敲程式碼到下半夜，確實沒睡好。
前方突然響起掌聲來，是學生代表在國旗下講話，在眾目睽睽之下穿著校服走上臺階的是阮千及。她今天紮了個高馬尾辮，青春靚麗，初秋的太陽照在她白皙的臉上，她整個人彷彿就是美好的代名詞。
「月考之後，在國旗下講話的不應該是年級第一名宋稚子嗎？」旁邊的隊伍裡有人小聲在議論。
「阮千及在理科班的成績同樣名列前茅，而且她比宋稚子長得好看，估計學校領導就安排了她把宋稚子擠掉了……」
「今天會有嘉賓來學校參觀，可能學校比較注重整體形象。」
「什麼意思？我們班宋稚子又不是長得見不得人！」
米沉踮起腳朝5班女生的隊伍里望了一眼，宋稚子排在靠前的位置，根本看不到，清一色的校服在陽光下有點兒晃眼。
校園裡的每一個角落都回蕩著阮千及的聲音，米沉沒心情聽，好在幾分鐘之後終於消停。到了最後，她同顧嶼兩個人都懶洋洋地立在秋陽下打起了盹兒，風吹動樹葉沙沙地響，頭頂有飛機掠過發出一陣遙遠的轟鳴，又消失在雲層後。
中午，米沉去找宋稚子一起吃飯，見宋稚子半點兒沒受影響，食慾很好，還多喝了一碗排骨湯。
「不就是一次國旗下講話嘛，我沒有很在意，這樣的機會搶了就搶了，我還懶得背稿子呢。」
聽宋稚子這麼說，米沉就知道她沒事了，使勁給她夾菜，她面前金黃的玉米粒和水煮肉堆成了一座小山。
「沉沉，你當我是豬嗎？」
「豬比你好養。」
「喂，那不是顧嶼嗎？」宋稚子突然用手肘推了米沉一下，「你最近和他好像走得比較近？」
米沉轉過頭，發現顧嶼端著餐盤被一個女生攔住了，對方伸出雙手，遞過去一封粉紅色的情書。顧嶼腳步一頓，熟視無睹般，繞道走了。
「真無情，我彷彿看見了第二個黎岸舟。」宋稚子點評。
米沉只是在琢磨，不知不覺中，原來顧嶼這傢伙已經這麼受歡迎了，剛才又聽到有人在議論他。
下午課間，廣播裡下了通知，四點半在學校大禮堂裡有一場講座。下午上自習課的同學，有興趣可以去聽講。主講人叫李霽昀，是一個頗有名氣的畫家，瀝淮一中是他的母校，這次特地回來看看。
米沉溜回宿舍，神神秘秘地拿來一個米白色的手工布袋，跑去了禮堂。
李霽昀的講座已經開始，禮堂上座率很高，估計許多班上的學生就算不是上自習，也逃課過來湊熱鬧了。
米沉一眼就看到了黎岸舟，他就坐在過道旁的一個位置上，目視前方，很認真的模樣。米沉知道他從小喜歡美術，雖然沒有上過專業的輔導班，但畫出來的作品很有靈氣。他會來，也不奇怪。
他旁邊坐著阮千及。
這兩人似乎已經形影不離了。
米沉隨意找了個座位坐下，等李霽昀講完，人都陸陸續續散了，她卻留了下來。
米沉在走廊外面攔住了李霽昀：「李老師您好，我有個朋友很喜歡繪畫，您能指導指導他嗎？」
她說得匆忙，冒冒失失的，迎上去的目光堅定而清澈，懷著這個年紀裡的一腔孤勇。
李霽昀心性豁達，沒有生氣，他只是有點兒詫異。
米沉連忙把布袋開啟，裡面是黎岸舟的許多作品，她拿給李霽昀看。
「我朋友沒有系統地學習過，這些都是他自己琢磨著畫出來的……」
那些畫雖然紙張大小不一，但是疊得整齊，有的邊角已經泛黃有些年頭，有的卻還嶄新如初，是米沉收集了很長一段時間才得來的。
李霽昀一張一張地看下去，眼睛裡有了欣賞的神色：「是不錯。」
米沉笑得開心，隱隱地感到驕傲和得意：「我朋友真的很有天賦，您能不能抽空指點指點他？」黎岸舟是千里馬，這些年他只是隨筆畫畫，也已經達到這個水平，如今他只差一個伯樂。
李霽昀將近古稀之年，正好還差一個接班人，求賢若渴，於是說：「你叫他來見我，我跟他聊一聊。」
米沉為難地說：「我來找您這事，您能不能幫我保密？他要是知道了就不會過來了，我們倆這段時間在吵架。」
李霽昀聽完大笑，好像猜透了什麼，一邊點頭答應，一邊感慨年輕真好。
一排香樟樹後，羅勒拿著掃帚發現顧嶼沒跟上來，喊道：「看什麼呢，你怎麼不走了？」
顧嶼從走廊上收回視線，羅勒像只猴子一樣躥到他身旁，順著他的視線張望：「那不是米沉嗎？」
顧嶼一把捂住羅勒的嘴：「走了。」
「唔……」羅勒喘不過氣來，使勁掙扎。
見米沉走遠，顧嶼立即嫌棄地鬆開了手。
羅勒一臉無辜。
04.
米沉見完李霽昀後跑回宿舍打水洗澡，幾個室友結伴去了澡堂，還剩下一個叫程桑桑的女孩兒在水槽前洗衣服，她和米沉不算太熟，只是相互打了招呼。
米沉澡洗到一半，程桑桑在外邊拍門叫她：「米沉，理科班的黎岸舟在女生宿舍樓下叫你的名字，你趕緊去看看吧，等下把生活老師招來就鬧大了……」
米沉馬虎地把身上的泡沫一衝，水都沒來得及擦乾，就直接套上衣服，穿著拖鞋飛快地從五樓跑下去。她腳下打滑，中途好幾次差點兒從樓梯上摔下去。
她狼狽地衝到黎岸舟面前，滴著水的長髮，一縷一縷地披在背後，校服褲子前後穿反了，好在褲管肥大空空蕩蕩，別人也看不出來。
黎岸舟沉著臉，拽住她就走，路過的不少同學都在朝他們張望。
「你去找李霽昀了？」一直走到宿舍樓旁邊的林蔭小道上，黎岸舟才停下來。
米沉真沒想到老先生嘴巴不嚴，這麼快就穿了幫，害她遭殃。她索性大大方方地承認下來：「就是我找的，怎麼樣？」
「誰讓你多管閒事了？」黎岸舟的唇抿成一條線，臉緊繃著。
「我閒得慌啊！」米沉要笑不笑，「你最近不是忙著談戀愛嗎？哪有時間幹正事？」
黎岸舟被她的笑容刺了一下，手握成拳頭，青色的筋脈從手背一直蔓延到手臂，像葉片上清晰的脈絡。
「李霽昀讓我週末去找他，我回絕了。」他聲音冷沉地說。
「黎岸舟！」米沉終於被他激怒，「你現在不是小孩子了，能不能別這麼幼稚？就因為是我去找的李霽昀，送上門的機會你說不要就不要了？你是不是腦子壞掉了？做事能不能先考慮一下後果？那是你自己的前程！」
她吼完嗓子就啞了，氣急敗壞，踢了一腳路邊的石子，反倒磕著光禿禿的腳指頭，一陣鑽心地疼。
她也不再看黎岸舟一眼，趿拉著拖鞋走了，頭髮已經把後背的衣服浸溼了。
宋稚子知道米沉和黎岸舟又吵架了，聽到動靜找過來，林蔭小道上只剩下黎岸舟一個人。她擔心地看了看他，終究還是沒有說什麼，又急著去找米沉。
米沉瘋起來，誰也不知道會發生什麼。宋稚子在天台上見過一次，再也不想看見第二次。
於人於己，殺傷力和破壞力都極大。
宋稚子找到米沉宿舍，程桑桑說米沉剛才出去了根本沒回來過。宋稚子一聽，心裡更慌，連忙出去找人。她走到南邊榕溪湖附近，聽見有人興致勃勃地在說米沉和阮千及的名字。
宋稚子一打聽，才知道已經晚了。
米沉這天運氣不好，先跟李霽昀說好要保密，轉頭就被黎岸舟發現了大鬧一場。她想隨便走走，想找個地方清靜一下，跑去了位置偏僻的榕溪湖，結果卻又遇上阮千及，真是天大的緣分。
她沒想要挑事的，是阮千及和理科班的兩個女生率先朝她走過來。
米沉脾氣不好，這個時候，倘若誰也不說話，井水不犯河水，她也不會找人碴兒。但是阮千及沒有放過這個機會，見米沉垂著眼瞼，明顯在哪裡受了挫，特地來趕著往槍口上撞。
「聽說你替岸舟去找李霽昀了？」
米沉坐在榕溪湖岸邊的一個小木樁上，反問阮千及：「你從哪裡聽說的？」
「當然是岸舟自己說的。」
米沉膚色白，面朝著陽光，側臉的邊緣給人一種近乎透明的錯覺，彷彿她就要融化在光裡。她不說話，整個人都悶悶不樂的，頭髮已經被從湖面上掠過來的風吹得半乾，髮絲拂到她的眼睛和秀挺的鼻樑上。
這樣一看，遠沒有了往日里的威懾力。
阮千及勸她：「米沉，岸舟的事你就別管了，他以後想不想學畫畫，要不要學畫畫，都是他自己的事……」
米沉聽了覺得有點兒可笑，問她：「你跟黎岸舟認識多久了？十年還是十一年？有我久嗎？」
阮千及一噎，她和黎岸舟不過是高中同學，又聽米沉問：「你很瞭解他嗎？你知道他的第一幅畫畫的是什麼嗎？你知道他在畫室裡最喜歡的座位是哪一個嗎？你知道他的願望是想成為一個什麼樣的人嗎？」
阮千及被問得啞口無言。
米沉從褲袋裡掏出一支櫻花筆：「這一支筆是他最喜歡的繪圖工具，他爺爺送給他的生日禮物……」說著，她往湖中央一扔，濺起一串水花，漣漪散開，「阮千及，你不是也很在乎他嗎？不如這樣好了，誰找到這支筆，誰才有發言權，輸了的人就閉嘴。」
榕溪湖是個觀賞性的人工湖，水不算深。米沉也沒管阮千及答不答應，已經一頭扎進水裡。
若放在平時，阮千及不會答應做這種事。但她今天想起黎岸舟，倔強不服輸的性子上來，脫了鞋子，也緊跟著米沉跳了進去。
兩人潛在水裡找東西，岸上喧譁，看熱鬧的人越來越多。宋稚子趕過來時，時間已經過去快五分鐘，米沉和阮千及同樣一無所獲。
宋稚子大叫：「沉沉，你快上來，別發瘋了！」
米沉置若罔聞，露出水面深吸一口氣，又埋進水裡。
阮千及先妥協，她在水裡待了那麼久，筋疲力盡，除了幾尾金魚，看到的都是漂浮的水藻。原本想著，就算找不到筆，也要泡在水裡先等米沉認輸，可沒想到自己倒先撐不住了。
阮千及被兩個同伴拉上岸時，米沉已經有一會兒沒有冒頭了。
宋稚子心急如焚，決定去把黎岸舟叫過來。
他總該還能管一管她。