趙穆一直站在花朝的門外沒有走，直至看著她房間裡的燭火熄滅，才轉身回房，雖不知發生了什麼事，可他感覺花朝的心情很糟糕。
而這一切，都是因為袁秦。
他卻無可奈何，連勸，都沒有立場。
江湖素有一莊二府三閣之說，紫玉閣位列三閣之一，閣主梅傲寒人至中年，只得了這麼一個獨女，又天資出眾，才貌雙全，當真是寵得要星星不給月亮。
這位梅小姐又有江湖第一美人的美譽，慕名而來的各路江湖人士不知凡幾，這及笄禮竟熱鬧得彷彿成了一樁武林盛事，令人咂舌。
花朝和趙穆站在紫玉閣大門外，便見紫玉閣大門敞開，有十餘名護衛在門口查驗請帖，來來往往的江湖人士絡繹不絕。
花朝將手中的請帖遞給了門口的護衛，那護衛看了一眼手中的請帖，臉上的笑容微微一頓，抬眼看向花朝，「姑娘來自江南秦府？不知是秦府的哪位姑娘？」
「這請帖有問題？」花朝問。
那護衛一愣，「呃……沒問題。」
「那為什麼要這樣盤問我？明明我看其他人出示請帖就可以進去了。」花朝看著他道，心裡明白這刁難之舉多半是那位大管事吩咐下來的。
見這裡的小插曲引起了旁邊客人的注意，那護衛不好再盤問，只得乾笑了一下，道：「當然可以進去，但是姑娘只有一張請帖，只能進去一個人。」
趙穆眉頭一皺，正要說話。
這護衛分明是要她知難而退了，花朝衝趙穆輕輕搖了搖頭，「趙大哥你先回客棧吧，我自己去就行了。」
趙穆無法，只得囑咐道：「你一切小心。」
花朝點點頭，和其他客人一道走進了紫玉閣。
有引路的婢女迎了上來，恭敬地將她帶進了二門，一進二門便是一個極大的園子，形形色色的江湖人士相互打招呼場面十分熱鬧。
「這江湖第一美人的排場真是不小，區區一個及笄禮都快趕得武林大會那般熱鬧了。」
「沒見識，紫玉閣閣主就這麼一個千金，聽聞一身功夫也盡得閣主真傳，琴棋書畫樣樣精通，又頂著江湖第一美人的名號，許給了武林盟主的兒子，這及笄禮自然是能有多盛大便有多盛大了。」
「你見識也不怎麼樣啊，誰不知道梅大小姐根本看不上那個紈絝公子，公然設下了比武招親的擂臺……」
「原來這事是真的啊？」有人嘖嘖驚歎，隨即八卦地壓低了聲音，「這不是公然不給武林盟主面子嘛！最後是誰贏了擂臺？」
「是一個名不見經傳的少年，叫袁什麼……哦對，叫袁秦。」
耳尖地聽到有人這般小聲談論，花朝下意識在人群裡尋找袁秦的身影，然而他並不在這裡，是她來得太早了嗎？
江湖第一美人的及笄禮，又是這樣熱鬧的武林盛事，花朝知道他一定會來的。
正東張西望著，冷不防有人一把拉住了她。
拉住她的是一個滿臉大鬍子的男人，個子不高，卻滿身肌肉虯結，他笑嘻嘻地將花朝上上下下打量了一遍，目光極其無禮：「這位小娘子看著十分面善啊，我們是不是在哪見過？」
「你認錯人了。」花朝蹙眉想甩開他，卻發現他力氣大得出奇。
感覺到她那一甩手的力道，那男人詫異地揚了揚眉，隨即調笑道：「小娘子力氣不小啊，不過老子練的可是千斤墜的功夫，想甩開老子不容易。」
「我不認識你，放開我。」花朝冷冷地看著他，道。
她心裡明白，這個男人恐怕是衝著她來的，可這一手千斤墜的功夫……是知道她力氣大，正好用來壓制她的？
……安排這一幕的人是誰？
那男人哈哈大笑，擠了擠眼睛道：「你這小娘子好生無情，昨兒個晚上還叫人家好哥哥吶，今天就裝作不認識老子了。」
花朝捏緊了拳頭，指骨微微泛白，她預想過今天會發生什麼，但是任她怎麼想，都沒有想到會是現在這般光景，大庭廣眾之下，她被一群人圍著，被當眾潑髒水。
那些江湖俠客一個一個笑嘻嘻地看著，指指點點，彷彿她真是人盡可夫的女人，誰都想來沾一點便宜，花朝看著那隻緊緊攥著自己胳膊的髒手，眼神一點一點黯了下來。
久違的殺意湧上心頭。
正這時，眼前突然閃過一道人影，花朝胳膊上一鬆，那男人悽慘地叫了一聲，已經倒在地上滿地打滾了。
花朝一怔，看向那個出手相助的少年，司武？
身後傳來一陣咳嗽聲，她下意識回頭，便看到一個身披練色斗篷的男子緩緩走了過來，他面容依舊蒼白，看著十分孱弱的樣子，「傅公子？」