暗香還想說什麼，卻被楚漣漪給截斷了，「好啦，暗香，今晚你家姑娘我只能裝病不去三秀庭院吃飯了，咱們完善吃蟹黃炒魚翅，桂花皮炸，神仙餛飩鴨和火蒙茭筍好不好？」冬天到的時候，楚漣漪胃口稍微好了些。
「四夫人把廚房管得那麼緊，哪裡肯給咱們蟹黃魚翅啊？」暗香抱怨道。
楚漣漪擰了擰暗香的臉頰，「不是有人私下裡給了你不少銀子嗎，你沒拿去打賞廚房的媽媽們？」
暗香愕然道：「姑娘，你怎麼知道？」
楚漣漪輕哼了一聲道：「你當姑娘我是糊塗蟲嗎？你也不必瞞著我，不拿白不拿，我才不傻呢。」
暗香「撲哧」一聲笑出來，「姑娘說得跟強盜似的。王爺心裡其實是很著緊姑娘，如果你……」
「好啦，好啦，暗香姐姐，暗香姑奶奶，你雖然拿了他的手軟，可心可千萬別跟著軟了。」
暗香跺跺腳，「你也太心狠了。」說完就往廚房去了，雖然心裡怨著楚漣漪的「不懂事」，可對她的吃穿用度也都是要盡心照顧的。
喬重華來了王府才不過短短四、五日，就幾乎把全府上下的人都討好了，處處都能聽見說她好話的，有誇她年輕美貌的，也有誇她心靈手巧的，至於待人和氣，平易近人這八個字簡直像是為她量身定做的。
到了正月十二那日，太妃還特地送了喬重華一副金嵌寶的蝶戀花頭面，讓她打扮得極體面。
定郡王妃和禮王妃等看著太妃身邊的喬重華時，都露出了詫異的容色。私底下定郡王妃還悄悄同楚漣漪耳語了一句，「這位喬二姑娘長得可真像她姐姐啊。」
楚漣漪聞言，心裡這才對這位喬二姑娘的到來有了一絲芥蒂。
「婉姐姐，這位喬姑娘可真討人喜歡啊，那嘴可真甜，也不見她怎麼奉承你，可你和她說話就是舒坦。」齊郡王世子妃顏氏嬌聲道。
楚漣漪點頭輕笑。
「也不知道說了人家沒有，我七弟如今正在議親，我瞧著這位喬姑娘家裡雖然有些沒落了，可到底還算得上禹王府的親戚，人又出眾……」顏氏的話裡之意大家便都明白了。
眾人都點頭說好，楚漣漪只好跟著敷衍。
如此敷衍了許多客人，楚漣漪才看到自己的五姐姍姍而來，「五姐，你可算來了。」
「嗯，臨出門時有點兒事拖住了。」
楚漣漪引她到太妃跟前問了安，這才尋了個僻靜的地方說話。今日禹王府請客，楚漣漪那邊的親戚只請了太夫人和五姑娘這個侯府世子夫人二人。如今楚漣漪不得意，太夫人是極不願親眼看見的，所以便推託身體不好拒了。
所有親戚裡只來了五姑娘一家，楚漣漪對她便感到特別的親切。
「五姐，九姐姐的事情怎麼樣了？」楚漣漪急切地問，這個問題困擾得她這幾日都沒睡好。
楚五姑娘的眸子暗了暗，輕輕搖了搖頭，「聽我公公說，尋了許多關係這才把她公公的絞刑改成了流徙。」
「那九姐姐那邊怎麼樣？」
「聽了這個訊息，那孩子就流了，這幾日成天以淚洗面，話也不說，她婆婆也病倒了，家裡的積蓄為了這樁案子都花得差不多了，我這邊雖然管著家，表面上瞧著好，可侯府也是個表面光，上面又有婆婆……」
「我這裡還有些積蓄……」楚漣漪趕緊道，反正唐樓私底下給暗香的補貼十分的大方。
五姑娘搖搖頭，「她們一家子都要被逐出京城，宅子也要罰沒，你支援得了一時，還能支援一輩子？九妹這樣沒受過苦的人以後可怎麼辦，她那個相公又是個軟弱的，加上她公公又是牽扯進了那樣的事情，以後的日子可真是難說。」五姑娘說起來就搖頭嘆氣。
楚漣漪張張嘴卻不知道說什麼。
五姑娘拉了楚漣漪的手道：「我也知道你日子不好過，可九妹她實在太可憐了。如果王爺肯開口，這事情未必沒有轉機的。」
楚漣漪定定地看著五姑娘道：「五姐，我會盡力的。」
五姑娘這才放下心。
只是楚漣漪平日同唐樓見面的機會極少，雖早晨請安時能碰上，但因有太妃在，也是從來不說話的。
幸而逢著今日王府請客，男賓女賓用了飯後，都去園子裡的繞樑閣聽戲，楚漣漪和唐樓才在路上隔著花叢碰見。
楚漣漪停下步子，急切間又不能出聲呼喚唐樓，見他看向自己的時候，忽然想起那日看的《頑猴學道》來，便急急地用手捋了三次鬢髮，這才起步離開。