裴陸臣尋不到答案，索性不去多想，他一邊向窗前走去，一邊掏出手機，訂回北京的機票。
舉目四望，臨近聖誕節的深夜，天幕一片漆黑，沒有半點星辰，除了遠處聖誕樹上的燈飾，再沒有一點光亮，一如他們看不見前路的未來。
南加州的深夜，上海的傍晚。
冬季，上海的傍晚極短，轉眼天就快擦黑了。
池城的車停在校門口，他在接冉冉放學。學生從校內出來，人頭攢動，冉冉一眼便瞧見那輛白的晃眼的凱迪拉克。
冉冉蹦上車：「爸爸你什麼時候回來的？你不是還在美國嗎？」
冉冉袖子上還戴著孝，見到他，極少地露出笑靨。
冉潔一葬禮後沒多久池城就開始在洛杉磯和上海之間兩頭跑，今日算來，他和冉冉又已經半個多月沒見了。
她似乎長高了些，中文進步也很大，話說得字正腔圓許多。
池城回冉冉煦煦一笑，這已是極限，他的女人、孩子都人間蒸發了一樣，房子租了，連在她之前定點做檢查的那家醫院，也再沒尋到她的身影。
南加州之大，尋個人，果真是茫茫人海，他再沒有上回在街頭遇見她時的運氣。
池城這次趕回國處理些事情，過些天又得飛回洛杉磯，目前只能強作歡顏。
他邊發動車子邊問：「今天爸爸陪你，讓張嬸放假。想沒想好晚上要去哪兒吃？」
車內暖氣很足，冉冉摘下帽子，解開圍巾，搓著雙手取暖：「爸爸，晚上回家你做飯給我吃好不好？」
「那我們先去超市買點菜。」池城打方向盤將車調頭。
上海的洋節氣氛向來很濃，大型超市內隨處可見聖誕節的小玩意，冉冉看中了頂聖誕帽，直接戴在了頭上。
帽子還有更小尺寸的，看得池城不禁神思飄遠。
如果他還和她在一起，是不是也該給兒子買一頂？不，一家三口，該買三頂，再拍張合照，製成相框掛在聖誕樹頂端。
又或者，買下那個聖誕老公公圖案的奶瓶？
「爸爸！爸爸！」
冉冉拉他的袖口，池城才恍然回神：「怎麼了？」
「你手機在響。」冉冉指指他的口袋。
池城仍盯著不遠處嬰兒專櫃的的特賣品不放，隨手摸出手機接聽：「喂？」
「是我，」頓了頓，「時顏。」
池城愣住。
聽筒中傳出的聲音撞擊在池城的耳膜上，一點兒也不真實。超市人來人往，門庭若市，這一切在這個瞬間卻統統成了虛影，池城的世界頓時空落地只剩他，和電波那端的她……
池城後知後覺地看了眼螢幕上的名字，瞬間繃緊的，不止是他的神經，還有聲帶：「你在哪？」短短三個字，說的無比艱澀。
她沒搭腔。
池城強壓下內心的洶湧，緩慢地、剋制地：「時顏，告訴我，你在哪？」
「孩子出事了。」起碼聽起來，她語氣還算鎮靜。
他卻做不到鎮靜。
當頭棒喝的滋味如何，池城在這一刻親身體驗到，有如渾身被定住，無法動彈。
「你說什麼？」
問出口了才發覺這是個自欺欺人的蠢問題，他分明聽清楚了，潛意識裡卻不敢置信，池城頓了頓，平復自己混亂的思緒，改口道，「出什麼事了，時顏你說清楚，別……」
還未說完就被時顏打斷：「確診了是地中海貧血症，具體的等我們見了面再說。我馬上就回北京，我們在那裡碰面，你一定要帶上冉冉。記得，一定要帶上她。」
「時顏你得先告訴我孩子他……」
「啪」的一聲，對方率先切了線。
在緊隨其後響起的單調刺耳的忙音中，池城動作機械地收線。地中海貧血……
池城驀地反應過來，後知後覺地回撥，對方卻不肯再接聽。
單調的等待音無疑是一場曠世的折磨，那一刻，池城的目光甚至無法聚焦，低頭看向冉冉。
見池城眉頭緊鎖，盯著她走神，冉冉小臉上寫著擔憂：「爸爸，你怎麼了？」
池城這才晃過神來，拉起冉冉的手快步離開，冉冉扭頭戀戀不捨地看著滿載的購物車：「爸爸……」
「我們現在立刻去北京。」
「可我明天還要上課……」
「爸爸幫你向老師請假。」