一種極其輕微的脆響從暗夜中傳來，彷彿某種東西破碎了一般。
一隻纖細的手漸漸顯現。白玉般的皓腕上，一枚銀針直透而過。
敵人只是傷了手腕。
聶隱娘心中一緊，這十枚血影針中，有四枚淬鍊過劇毒，其餘則是無毒的。如果敵人中的是有毒的血影針，他們的噩夢就終結了；若不是，手腕上這點微弱的傷勢，實在起不到任何作用！
一聲輕輕的嘆息，從廟門處響起：「非要逼我出來見你們麼？」
隨著這聲嘆息，一個窈窕的白色倩影漸漸顯現在月光下。
月光垂照在來人身上，聶隱娘不禁一怔。
傳奇中的刺客，無論男女，容貌都可以算上上之選，然而卻沒有一人能比得上她的十一。
如果說，來人的美貌已宛如傳說，那麼完美無缺的面容只是這傳說中最平淡的一部分，更重要的是她的眼波。她的雙眼如水晶般通透，眼底深處卻透出一絲淺碧的顏色，彷彿波斯王朝皇冠上，最幽媚的寶石。哪怕她只漫不經心的看你一眼，也會讓你永生難忘。
如果說看到她之前，聶隱娘並不屑於那些古美人傾國傾城的傳說，那麼看到她之後，聶隱娘還是不屑於，因為這些傳說比附在她身上，都是如此蒼白。
她根本不是人間的女子。但她也不是天宮中聖潔的仙子，而是狐。
是荒山野嶺中，一襲白衣，立於桃花之下，看著誤入山林的書生們，微微淺笑的絕色妖狐。
良久，柳毅從木屑中起身，嘆息道：「你是誰？」
白衣女子倚著廟門，微微一笑。她這一笑竟是如此動人，彷彿天地萬物都與之同笑：「任，是主人給我的姓……」她略略一頓，秀眉微顰，這一顰，又彷彿天地萬物也與之同愁：「但我並不喜歡，我喜歡的名字是碧奴。」
聶隱娘從袖中掏出一張名卷，輕輕扔到地上，道：「或許主人更希望我們叫你任氏。」
任碧奴並不看地上的名卷，只翹起春蔥般的玉指，輕輕擦拭著手腕上的血痕，她的動作極為輕柔，彷彿自己也在憐惜那凝脂般的肌膚。等她擦盡了血痕，才微笑道：「是的，可是我一點也不喜歡唐傳奇中的任氏。」她將目光投向仲天上的月輪，嘆息道：「狐在人間的使命，就是顛倒眾生，而不應該被紅塵愛慾顛倒。更何況她愛上的，是一個平庸的男人。為了這樣一個人，讓自己落得被獵犬分食，屍骨無存的下場，真是不值得。」
她每說一句話，刺入她手腕的那枚血影針就向外突起一分，終於，啪的一聲輕響，血影針落到地上。任碧奴輕輕舒了一口氣，抬起雪白的長袖，在額頭上沾了沾。
她的動作嫵媚之極，但聶隱娘只冷冷看著地上的銀針，針長四寸有七，針孔上並沒有赤紅的印記。正好是無毒的那種。
聶隱娘有些憾然，淡淡道：「任氏的使命如何我絲毫不感興趣，我只想知道你的使命是什麼。」
「使命？」任碧奴眼中透出一絲迷茫，彷彿秋潭中最遠的那一抹煙水：「以前的使命，是主人給我的，都已經完成；以後的使命，我不知道，也不想知道；而現在的……」她託著香腮，似乎思考了片刻，突然對著聶隱娘和柳毅嫣然一笑：「就是取你們的刺青。」
這倒早在預料之中。知道來人的目的，聶隱孃的臉色反而緩和下來，嘴角浮起一絲冷笑：「你取到了，又怎樣？」
任碧奴眼波流轉，嫣然道：「取到了，我會得到自由。」
聶隱娘冷冷看著她，道：「你真以為殺死了所有人，主人就會給你自由？」
「不。」任碧奴的回答溫婉而堅決：「主人什麼也不會給我——他已經不要我了，還有你們。」
她這樣說，聶隱娘倒有些意外：「哦，你早就知道？」
任碧奴嘆息了一聲，輕聲道：「唐傳奇中，任氏預測到了自己的命中的劫難，但為了所愛的男子還是毅然赴死。我也一樣。接到這個任務的時候，我就已經知道了主人的目的，但我還是來了，卻不是為了任何人，而是為了自己。」
柳毅似乎聽出了她的言外之意，抬頭道：「莫非，你已經有了自救的辦法？」
任碧奴碧眸微眄：「有。」
柳毅提起了一些興趣，道：「不介意說說你的計劃？」
任碧奴笑道：「我是一個刺客，因此我自救的方法也只有一個——就是殺掉想要殺我的人。」
柳毅哦了一聲：「你想行刺主人？」他搖了搖頭：「或許你還不知道主人的實力。」
任碧奴微嘆道：「我知道。所以我才要你們的協助。」
對方肯開口，真是再好不過，柳毅因失血而蒼白的臉上又透出溫文的笑意：「什麼協助？」
任碧奴注視著他，秀眉若顰若展，柔聲道：「傳奇中的人，都會在入門的第一天，聽主人講荊柯的故事，他是我們刺客的鼻祖。而如今，主人好比秦王，我就好比是易水荊柯，提三寸之匕首，入不測之強秦，這叫作明知不可為而為之。」
柳毅輕輕拍了拍掌：「好一個紅顏荊柯。那你要我們作誰？秦舞陽？」
任碧奴搖了搖頭：「秦舞陽成事不足，敗事有餘，而你們的用處，遠遠不止一個秦舞陽。」
柳毅和聶隱娘幾乎同時問道：「那又是誰？」
任碧奴微微一笑，朱唇輕啟，緩緩吐出幾個字：「樊——於——期！」
話音未落，五頭老狐齊聲發出哀鳴，剎那間，那條漆黑的鞭影宛如鬼魅一般從她袖底脫出，向柳毅兩人橫掃而來。
聶隱娘柳毅駭然，欲要脫身退開，卻已然不及！兩人屢經大戰，內力損耗巨大，身法本已比平常慢了許多，而鞭影的變化又實在太快，竟彷彿從五個角落同時擊出，猝不及防間，兩人已被擊中！
月色中傳來一聲悶響，彷彿什麼東西蓬然破碎。一條淡淡的血影從兩人胸前劃過，就散得無影無蹤。
兩人被擊得退開丈餘，好不容易站定身形。他們勉強平復著凌亂的呼吸，檢視彼此的傷勢，臉色都有些沉重。這一次，他們雖然合力避過了要害，但也已經頃盡了全力，再也避不過第二鞭了！
任碧奴低頭看著手中的九節鞭，搖了搖頭，似乎並不滿意這一鞭的效果。但瞬時，她臉上又聚起了動人的笑意：
「困獸猶鬥，有什麼意義呢？傳奇中的每一個刺客，都應該高貴的死去，正如你們應該優雅的交出的刺青，就像當年樊於期將軍交出他的頭顱一樣。」說著，皓腕微沉，那條黑色的九節鞭又已抬起。
柳毅緩緩站了起來：「你錯了。我們的相助比刺青更有用。」他站得很直，一襲白色的衣衫在月光下顯得有些耀眼，他的姿勢依舊高拔出塵，臉上也看不出重傷的痕跡——他不得不這樣做，因為讓敵人相信他們還有利用的價值，已經是暫時求存的唯一方法。
「你們？」任碧奴斜瞥著他們，忍不住掩口笑道：「你們連我都勝不過，去了主人面前還不是礙手礙腳？」她又指著柳毅道：「你極力掩飾傷勢也沒有用，我非常清楚你們現在的狀況——我不用遁甲之術都能殺你們，和殺死兩條落水狗沒有什麼兩樣。」她說著，忍不住掩口笑了起來，這一笑竟忍不住笑得花枝亂顫，似乎天下再沒有比這更可笑的事。
聶隱娘心中一沉。任氏沒有說謊，她和柳毅的傷勢都極為沉重，如今的他們，已經完全沒有了反抗的力量。
任碧奴笑夠了，才扶著廟門站了起來，她揮手拂了拂面前的蛛網，彷彿從空中摘去了一朵無形的花，盈盈舉步，向兩人走來：
「傳奇中沒有懦夫，你們何不勇敢一點，像樊將軍一樣，交出無能的生命，給真正的勇士得到一個面見秦王的機會？」
她每逼近一步，聶隱孃的心都下沉一分，但她的目光卻更加沉靜，道：「荊柯一個人，也未必能殺得了秦王。」
任碧奴輕輕撫摸著漆黑的鞭身，一如在撫摸著情人的肌膚，輕聲道：「或許你說得對，但我只信我自己。從十三歲到現在，我已經殺了七十三個人，其中有十個人，都能十招之內輕易取我性命。但他們最後都死了，而我一共只傷了三次。這不過因為，我信我自己。一切天時地利，都只有在我的掌握下，才能變成有利的條件。否則，只是妨礙，永遠不可能幫我。」她嫵媚如花的臉上也閃過一絲冷光，但瞬間又已如春水般化開：「現在，我需要你們幫我。」
「——像死人那樣幫我。」
柳毅和聶隱娘對視一眼，道：「我知道如何才能見到主人，你想不想聽？」
主人神出鬼沒，能見到主人，這對於任碧奴而言，無疑是個巨大的誘惑，而只要她動心，聶隱娘和柳毅就還有機會。
任碧奴卻淡淡道：「不用費勁了，等我集齊了十一枚刺青，主人必定會出來見我。」她纖長的五指微微變化，五色老狐又癲狂般的繞著三人，在廟中奔跑起來，淒厲的狐鳴在夜晚聽來宛如鬼哭。
任碧奴露出得意的笑容，她微微側首，皎潔的月光照在臉上，她的神情婉媚中竟也有些肅然：「我不會欺騙你們交出性命，請放心，到那時候，要麼我，要麼主人，都會為你們報仇的！」
唰的一聲輕響，漆黑的鞭影破空而出！
這一次，取向的正是兩人的咽喉。
而此刻，聶隱娘手中已經沒有了銀針，柳毅也已沒有了珊瑚枝。他們現在唯一能作的，就是在滿天鞭影中束手待斃！
《任氏》選譯
長安有一人，名叫鄭六，一日騎驢過昇平北門，遇到三位女子，其中有一位穿白衣的容色極為秀麗。鄭六不禁心嚮往之，與白衣女子搭訕，那女子也不拒絕。鄭六跟她一起到了她住處，只見房屋修正，甚是華貴。女子置酒招待鄭六，並留鄭六歇宿。女子自稱為任氏，美豔豐麗，歌笑具絕。鄭六不覺被其迷惑。任氏稱鄭六不便久留，天還未亮，就送他離開。
鄭六見時候還太早，就坐在一家餅鋪裡休息，順便跟主人閒談著，問方才任氏所居之處是誰家的宅子。餅鋪主人卻說那宅子早就荒廢多年了。鄭六大駭，不肯相信。主人這才想起那宅子中住著一位狐仙，常誘惑男子同寢。鄭六心下驚異，不敢多說什麼。
但他對任氏的美豔卻無法相忘，過了十餘日，偶然在西市衣服鋪裡見到任氏，鄭六連聲招呼，任氏卻以扇遮面，不肯回答。鄭六再見佳人，心中大喜，立誓賭咒，並不因她是狐妖而嫌棄，任氏這才與他相見，歡會如初。
鄭六另外買了座宅子，與任氏同住，視之如妻室。後來鄭六因官赴任，想帶著任氏一起去，任氏卻無論如何不肯同行。堅持詢問，任氏皺眉說有個巫師說今年她西行不利。鄭六大笑，覺得這都是迷信妄言，強著任氏同行。當他們走到馬嵬時，正碰上一群獵戶。一隻蒼犬自草叢中突然竄出，任氏大驚，衣冠委地，化成狐狸狂奔，蒼犬狂叫著在後面追趕，鄭六悔恨交加，策馬在後面追趕，卻只見到了任氏的屍體。
非煙案：任氏當是《聊齋》中狐仙的原型，無論嬰寧還是青鳳，都能看出任氏的影子。