聶隱娘愕然，怔怔的望向玉階上的霍小玉。
誰能想到這個在幽暗的月色中操縱一切的機關製造者，這個索居在深山古殿中，王子般驕傲、孤獨的男子，竟是個又聾又瞎的殘廢？
然而，他的衣衫，他的長髮，乃至他的宮殿，都如此整潔，一絲不苟。五年來，他就這樣獨居在這座荒殿中，無親無友，陪伴他的，只有一群自己製造的人偶。不僅別人看不到他，就連他自己的眼中也只有黑暗，但他卻依舊拖著殘缺的身體，如此精心的修飾自己的容貌和風儀。
難道，這只是他對自己的尊重？
聶隱娘久久注視這他，對眼前這個敵人，第一次有了憐憫，也有了敬意。
霍小玉似乎平靜了下來，輕輕釦擊皮鼓道：「你們沒有猜錯。我不僅又聾，又啞，又瞎，而且從胸部以下，就已完全失去了知覺。」他嘴角浮出一絲揶揄的笑：「我的整個身子，都是靠七根支架勉強支撐著，若離開這些支架，我就會整個癱倒下去，變成地上的一灘爛泥。」
聶隱娘抬起頭，望著他高高在上的身影，終於明白了，為什麼他會坐得這樣直。
良久，她才輕輕嘆息了一聲：「是主人將你變成這個樣子的？」
霍小玉平靜地道：「是的，那一天，他擊斷了我的脊柱，燻壞了我的眼睛和喉嚨，又將水銀灌入了我的雙耳。從此之後，我再也沒有見過他。但我知道，他總有一天會回來找我。」
他的手指在皮鼓上緩緩扣擊，平靜異常，似乎那些慘絕人寰的酷刑，並非發生在他身上。
霍小玉抬起頭，微微一笑，月光垂照在他下顎上，透出一片驚心動魄的蒼白：「那一天，當我從劇痛中醒來，眼前只剩下無盡的血紅，疼痛直透骨髓，讓我瘋狂。我伸手向前摸索，卻發現大灘的血混著塵埃，已然半乾，幾隻老鼠就在粘稠的塵土中糾集，它們似乎被我探出的手嚇著了，踩著我的身體，四散逃跑……」他的笑容中有些許嘲弄來：「我是個有潔癖的人，這些骯髒的畜生讓我不住嘔吐，幾乎連心都嘔了出來。又不知過了多久，我掙扎著想站起來，卻感到自己的脊椎，一寸寸向下坍塌而去……」
皮鼓的聲音生澀、嘶啞，宛如一扇久未開啟的鐵門：「你能想到，這種感覺有多麼恐怖麼？」
聶隱娘一震，寒意從骨髓深處徐徐升起。
霍小玉卻依舊微笑道：「又昏迷了好久，我再次醒來，慢慢明白了自己的處境。我冷靜下來，忍著劇痛逐個調動我身體的器官。我想知道，他還給我留下了什麼……」他輕輕拂開腮畔的散發，嘴角透出淡淡的笑意，這笑意在四周陰森的光影下顯得有些古怪，彷彿是一個痴情的少年，在月夜中，回憶起了情人多年前送給他的禮物。
天底下最殘刻的禮物。
「他還給我留下了這雙手，只有這雙手。」長髮的陰霾下，霍小玉的笑比月光還要動人：「就意味著，他還不想讓我死。」
他頓了頓，重重道：「所以，我便不能死。」
「我決定活下來，拖著這殘缺的軀體，在這座廢棄的宮殿裡活著。無法聽，無法看，無法行走。陪伴我的，是老鼠、木偶、悽風、苦雨……每當陰雨的時候，我的每一塊骨骼都會裂開般的劇痛，每一寸肌膚都會發出腐敗的氣息，但我知道，我的心還沒有死，只因我相信，他一定會回來找我……」
他的話平靜如水，聶隱娘卻不禁感到一陣莫名的森寒，忍不住道：「主人為什麼要這樣對你，你究竟做錯了什麼？」
霍小玉的笑容漸漸隱去，冷笑一聲：「錯的是你們，我是為你們承擔了罪過。」
聶隱娘皺眉道：「你是說，主人因為叛徒而遷怒於你？那為什麼恰恰是你，不是別人？」
霍小玉輕撫皮鼓，搖頭道：「那不過是因為，你們連被遷怒的資格都沒有。」他霍然抬頭，散發流水般分開，顯出半張蒼白而消瘦的臉。
他的容貌極為清俊，一雙眸子卻黯淡無光，毫無血色的唇際卻浮出一抹微笑，這笑容稍縱即逝，但竟是如此純粹、懾人心魄，彷彿他回憶起的，不是殘酷的折磨，而是畢生的驕傲。
聶隱娘望著他，一時無語。想不到眼前這個男子竟是如此的固執、執著，連主人對施加到他身上的酷刑都欣然承受，當作是主人對他特別的恩賜。
他是太過愚蠢，還是太過情痴？
又或者，這也只是他為自己編織的一個虛假的夢境？若沒有這個夢境，誰又能在這樣一座死氣沉沉的大殿中，拖著半死的殘軀，守候整整五年？
五年的黑暗，五年的寂寞，五年的痛苦……
聶隱娘輕輕嘆息了一聲，沉聲道：「你不恨他？」
霍小玉冷冷笑道：「恨他？你們有什麼資格恨他？」他搖了搖頭：「謝小娥，你當年被庸醫割得體無完膚，是主人將你從垃圾中抱起，用盡奇方異術，讓你起死回生。」
謝小娥依舊佇立在懸空木桌的邊緣，她的衣衫都被點滴而下的鮮血染紅。她。她似乎已經久久沉浸在這血腥的氣息中，聽到有人叫自己的名字，才清醒過來。
她臉上浮起一縷狂態，尖聲回答道：「是的，我不恨他。我恨的人，只有聶隱娘。」
霍小玉不再理會她，轉向柳毅道：「二十年前，你家鄉遭受百年不遇的饑荒，你父母為了活命，不惜易子而食，將你換給了另一對饑民。是主人救了你，將你交給了你的啟蒙老師。十年後，你通過了考驗，成為傳奇之後，又是主人親自傳你上乘武功。」
柳毅的臉上帶著淡淡的笑意，並不回答，但眸子的深處卻掠過一絲痛苦的光芒，彷彿霍小玉的話，也勾動了他某些不堪回首的記憶。
霍小玉頓了頓，又道：「任氏本來已被叔嫂賣入青樓，而聶隱娘你，卻是他從山賊手中救下……主人對於哪一個傳奇，沒有再造之恩？」
「不錯。」聶隱娘冷笑了一聲：「但是十年來，我為他出生入死，殺了數不清的高手。不管恩情有沒有報完，這種日子，我是再也不想過下去了。何況，如今要殺我們的是他！」
「荒謬！」霍小玉手指猛扣，皮鼓發出一聲長長的厲響：「你們的生命，本來就是他給予的，他就算要你們死，也不過是收回他曾給予你們的東西！」
柳毅看著他，淡淡道：「命總是自己的，你就如此甘願讓他收回？」
霍小玉冷笑一聲：「我本來就只為他而活。他要殺我，我心甘情願，只是我要在死之前，幫他完成這個遊戲。」他長嘆了一聲，繼續扣擊著皮鼓，聲音卻低了許多：「讓這個遊戲按照他的意願開始、發展、謝幕，他一定會很開心的。我已經很多年，沒有看見他開心的笑過。」
他的手指止住扣動，向空中輕輕一揮。黑色的袍袖過處，幾聲嘶啞的微響隔空透下。
那張懸浮在空中的圓桌，連同周圍的十二張木椅，正徐徐降下。
「這是我給遊戲中新增的一個插曲。我知道，他一定能看到。」
桌椅降下，半明半晦的月光頃灑在木桌周圍，聶隱娘這才看清，原來木桌旁圍坐著的十二個人偶，真的是一群十歲左右的孩子。
他們端坐在桌前，有幾個人面前，還放著一塊扇形的畫。