於是，她常常徹夜跪在積雪中，望著遠方的海波。沒有人知道，她幼小的心到底在想些什麼。
天幕和海波都藍得發黑，唯有一輪孤月，突兀地掛在天幕中，幾隻驚起的海鳥發出淒厲的長鳴。
這景象並不美麗，卻足以讓人永生難忘。
另一個跪在不遠處的白衣男孩，正偷偷向這邊看來。
他就是以後的柳毅，也被師父處罰了，要在這裡跪上整整一夜。
沒有人知道，他是故意打碎了師父配好的毒藥，因為他很好奇，這小姑娘，在夜深人靜的海邊，到底在幹些什麼。
難道說，夜晚的思過崖上，能看到什麼不可思議的奇景，所以她才如此倔強，甘願一次次受罰？
月已中天，凜冽的寒風讓小柳毅全身顫抖，飢餓、疲倦交替襲來，他擁起薄薄的衣衫，心底不由有些後悔。
在自己小小的木板床上美夢該多好，何況明天又要接受殘酷的訓練——每人必須游到數里外的琉璃島下找回一顆鴿蛋大的蚌珠。
那片海域裡有八腳巨章、有白鯊、有各種各樣的海底巨怪。
徹夜未眠，明天難保會神智恍惚。而一點點恍惚，都可能意味著受傷、死亡。
烈火島上，死亡是最常見的事，他們每月都能看到死去的同伴被扔到海里。
他冒了巨大的危險，來思過崖上探察，結果紫衣女孩卻只是靜靜地跪在雪地中，一動不動！
他不禁十分失望。
他終於忍不住，開始對那女孩子講話：「你為什麼經常到這裡來，這裡有什麼好玩的麼？」
冰雪下，紫衣女孩似乎冷冷看了他一眼，又似乎沒有。
柳毅還想再問什麼，卻發現，師父滿臉怒容地站在面前。
這句話給柳毅帶來了災難。
罰跪的時候，是絕對不許交談的。因此，受罰的期限延長到了一個月。
一月中，柳毅漸漸學會了以跪著的姿態睡覺，然而也有被寒風吹醒，百無聊賴的時候。於是，他發明了一種新的方式，和紫衣女孩講話。
他在雪地上寫字。
一開始，他還是將每一個字都寫得工工整整，寫滿了，等著紫衣女孩回答，可紫衣女孩只是冷冷看著他，柳毅沒辦法，只得擦掉又寫。
到後來，他發現女孩似乎根本不回應，就不由寫得越來越潦草起來。他心中忍不住罵道，難道這丫頭是石頭，是啞巴，還是根本不識字？
再到後來，他就只是一個一個的畫圈了。
反正只是為了解悶，反正只是寫給自己看……
主人冷冷的聲音，將柳毅從回憶拖回了現實：「她看懂了？」
「是的，」柳毅點頭微笑道：「其實——」他的聲音顯出一種難得一見的溫柔：「其實，她一直都懂。」
他的目光投向主人：「然後我按照計劃，和紅線決鬥，再裝了三個時辰的死人。按照刺青，我應該是被水中蛟龍所殺，因此，我斷定你會出現，來將我的屍體搬到霍王府的蛟龍潭，重新擺放一次。」
主人微笑道：「不錯，然而別說裝死，就連王仙客的龜息術也騙不了我的眼睛，聶隱娘用針刺你穴道的時候，我就在不遠處，決不容你們作假。想必你還服下了什麼斷絕氣息的藥物罷？」
柳毅道：「正是紅娘的還情丹。」
主人望著江水，微笑道：「果然。若是一月前，這樣的伎倆根本不可能逃過我的眼睛，但是如今，牽肌丹已經開始損傷我的心智和精力。」她臉上露出一些倦意：「我真的是太執著，執著於要將每一個結局，都寫得那麼完美，其實，早點完卷也好，因為我實在太累……」她輕輕嘆息了一聲，從髮髻中抽出一柄短劍，緩緩拉伸出去，直到成為一汪三尺秋波，在她手中不住流動。
她回頭對紅線微笑道：「十年前，我傳你劍法那刻起，我就知道，你會成為二十年來，第一個逼我用劍的人。」
唰的一聲輕響，她手中的長劍流水一般展開，月光緩緩從劍上流淌而過，彷彿得到了月色的滋潤，長劍鏘然一聲龍吟，綻放出妖夜白蓮般的燦爛光華。
「此劍名為‘天河’。二十五歲那一年，我曾以之對決魔教教主，一戰之後，被我塵封至今。」她淡淡笑道：「沒想到，我最後還是要用它來終結這篇我親手寫下的傳奇。」
她話音甫落，手中長劍突然一橫，劍光如瀑布一般飛瀉，眾人只覺眼前一花，一道奪目的白光從她手中騰起，游龍般直衝天際，而後再如星河倒垂，捲起萬點銀光，一路崩瀉而下！
銀光如水花飛濺，將周圍卷舞的紅葉片片洞穿。四周寒風嘶嘯，真宛如置身一川巨大的瀑布下，連身形都要被卷襲而至的水氣吹倒！
紅線注視著那道劍光，眼中的紫光逐漸燃燒，最終變得灼熱！
這是一個劍術的絕頂高手，在看到另一位絕頂高手時才有的神情。
這是讚歎，是激賞，是欣慰，也是不屈居人下的傲慢！
紅線雙手握住長劍，身形高高躍起，全力向那垂落的星河劈去！
天河激盪，紅線的衣衫都被濺起的銀光撕裂，但她手中的長劍依舊穩如磐石——就算面前真的是九天之上垂落的星河，她也要將它完全劈開！
主人隻手握劍，靜立在狂風中，棕黃的碎髮被烈烈吹起，但她的表情並沒有分毫變化，淡淡道：「這一招名喚‘卷舞天下’，是你十五歲那年，我親手傳給你的。你能將它練到這個程度，已經遠甚我所想。」她輕輕嘆息了一聲：「然而，你還是勝不了我。」手腕微沉，天河劍微微一震，一道極亮的光芒從劍尖沖天而出，瞬間在空中旋轉開去，紅線只覺胸口勁氣一滯，長劍竟被生生逼開。
紅線怒斥一聲，足尖在楓葉上稍一借力，身形折轉，由上而下，向天河劍再度撲來！
「唰」一聲輕響，主人劍勢斜帶，天河劍頓時化為流水一般，柔軟之極，卻也靈動之極，從紅線的劍身上輕輕抹過，兩劍相接，激出滿天火花，向紅線肋下的空擋襲去。
紅線狠狠咬牙，也不顧劍招上處於劣勢，勁氣全力催逼，升騰火花瞬間就被她的勁氣吹滅，周圍的落楓更是朵朵爆散，就連主人握劍的手，也不免微微一顫。
主人讚道：「這一招‘葉落洞庭’，本是陰柔之極的劍招，但你化柔為鋼，在劣勢下強行施力，讓對手剩下的變化不能施展，其中的進益，已突破了我的傳授。」
紅線咬牙不答，眼中紫光更盛，突然縱身而上，避開天河劍的籠罩，向主人頭頂劈下。
主人看著她，淡淡一笑，手上突然放開，天河劍竟宛如會自己流動一般，整個鋪散開來，化為一道光輪，護衛在她頭頂，紅線劍勢已經用老，卻決不變招，依舊是全力壓下！
主人微笑道：「十五年前，我一共只傳了你三招劍法，‘飛龍引’是最後一招，也是你最強的一招。三招雖少，卻已經足夠，想必至今為止，還沒有人能逼你出這一招罷。然而……」她臉上笑容一冷，眼中透出凌厲冷光，她突然伸手，往輪轉光輪中一點，那團飛速旋轉的光輪瞬間還原為一柄長劍，被她牢牢握在手中。
噗的一聲悶響，還原後的天河劍以不可思議的速度刺出，再收回。
長空血亂，紅線悶哼一聲，向後退開七步，卻仍然無法立定身形，她一聲怒叱，全力將長劍往地上一插。龍吟大作，長劍深深插入泥土，她倚著劍身，勉強支撐住自己的身體。
楓落如雨。
鮮血從她手掌中淌下，將文龍寶劍染上縷縷血痕。
她右手拇指，竟然已被主人齊根切斷。
主人淡淡的將剛才的話補完：「然而……從今而後，你再也不能用劍。這是對你背叛我的懲罰。」
紅線凝視著文龍劍上的鮮血，臉上沒有一絲表情。落葉亂舞，一片片堆到她的身上，她依舊一動不動。
主人看著她，良久，終於嘆息了一聲：「劍已經是你的靈魂，或許，我不應該這樣折辱這樣一位劍客。」
「我終究還是愛你們的……」她將手中天河劍徐徐舉起。
「還是給你解脫罷。」
劍尖微斜，銀光從她腕底徐徐頃瀉，宛如天孫拋下的一段星河。
紅線的紫眸抬起，但卻已失去了方才的神光。彷彿她的靈魂，也隨著那縷血痕蜿蜒而下，埋入泥土。
在一個不能用劍的劍客眼中，還有什麼是值得留戀？
一切，都不過是死亡前虛無。
《南柯太守傳》
東平淳于棼是位好酒尚氣的遊俠之士，他家裡有一株大古槐，枝幹修長，清陰數畝。淳于棼生日之時，與群友在樹下暢飲，不覺沉醉。友人都走了後，他獨自在槐樹下醉臥，恍恍忽忽之間，就見兩個紫衣人來，說是槐安國王有請。淳于棼就跟著兩人出門，進入了大槐洞中。淳于棼覺得有些驚異，但是也沒敢問。只見洞中也有山川、風候、草木、道路，只是跟人間有些不同。又走了十幾裡，來到了城中，進了皇宮，拜見了槐安國的國王，國王將次女金枝公主瑤芳尚給他為妻，夫妻恩愛極深，淳于棼也就忘了本來，在槐安國住了下來。
後來在公主的建議下，淳于棼官拜南柯太守，廣行仁政，百姓擁戴。國王大喜，更加官進爵。夫妻共生了五男二女，兒子都授了高官，女兒都嫁入王族，一時榮耀顯赫，冠絕當時。後來公主染疾身亡，淳于棼廣為交結，有些功高鎮主的嫌疑。國王有些忌憚他造反，就免除了他的侍衛，禁止他結交清客。淳于棼有些怨念，他母親就對他說："你離家太久了，還是回去吧。"
於是淳于棼就忽然想起了從前的事，就見先前兩位紫衣人又來送他出了槐洞。二人突然大呼，淳于棼驚醒，只見自己仍臥在槐樹之下，日尚未斜。
淳于棼感到蹊蹺，就按照記憶尋找槐安國，發現庭院裡的槐樹下有一個螞蟻窩，洞裡有泥土推成的宮殿漢城池等等，他才恍然大悟，夢中所見到的槐安國，其實就是一個蟻穴；而槐樹南邊的樹枝，就是他當太守的南柯郡。
淳于棼想起夢裡南柯的一切，覺得人世無常，所謂的富貴功名實在很容易就消失，不久就歸隱佛門了。
評：此章雖名《步非煙》，但主人所寫傳奇與唐人《步非煙傳》毫無關係，故不列《非煙傳》譯文，而附《南柯太守傳》於此。