張力將身後的椅子推開了一點兒，端起白酒瓶就站了起來，給左手邊的一位中年男士倒了個滿杯，然後端起自己的酒杯說：「來，兄弟幹一個。」
中年男人立即受寵若驚地舉起杯子，用杯沿碰了碰張力酒杯的杯底，以表示謙恭。然後說：「張總太客氣了，您隨意，我幹了。」一仰頭，一杯白酒便已下肚，然後側著杯子亮了杯底，以示自己都幹了。
張力並沒有「隨意」，也一口乾完後亮了杯底。江湖上有句話說得好：「感情深一口悶，感情淺舔一舔。」雖然張力和眼前的這個中年男人還沒有親密的哥們兒關係可言，但嘴上仍舊尊稱了一句「兄弟」。
中年男人是張力的一個員工——準確地說，目前還不是。在張力決定對「香香鴨」進行大規模擴張的時候，當時曾招聘了一批管理層人員，其中有一個應聘者當時就被張力否定了。因為那人在應聘的時候告訴張力：我認為，我們應該把發展速度控制下來，古人云「欲速則不達」，尤其是對新創業公司而言，因為管理、產能、營銷等諸多因素的侷限，更應該穩紮穩打。當時，這個中年男人應聘的崗位是市場總監。
直到張力經歷了之前的起起伏伏，才明白確實是自己擴張的步伐邁得太快了，導致加工基地建設跟不上、管理跟不上、隊伍建設跟不上，因此，必須對現有的策略進行調整，首要工作就是根據產能和團隊實力來壓縮或者配置自營門店和加盟門店的數量。後來，張力偶然在網路上看到一句西方諺語：「slowsdownthefootstepstoletthesoulcatchupwith（讓腳步等等靈魂）。」對啊，有時候我們就是跑得太快了，反而把自己的靈魂給弄丟了。因此，張力想起了之前那個被他否定的應聘者——萬本忠。他重新翻閱了一下萬本忠的個人簡歷，原來這個人做過飼料銷售、連鎖超市市場推廣專員等，基本都工作在市場一線，具有豐富的操作和管理經驗，感覺還是不錯的。於是，張力抱著試一試的心態給萬本忠打了電話，才知道這「兄弟」目前還沒有工作，正在家伺候老婆月子，現在孩子稍微大點兒了，所以就考慮重新出山。
「來，我也敬萬兄一杯。」坐在張力旁邊的杜鵑也站了起來，走到萬本忠的旁邊給他敬酒。萬本忠忙站起來，舉著杯子說：「美女太客氣了。」仍然低了杯沿去碰杜鵑的杯底，杜鵑卻早已把酒杯放低了，結果兩人互讓半天，才碰了個平杯，以表示對彼此的尊重。
那天晚上，杜鵑含著羞辱去找了那位「楊哥」。在酒店的房間裡，「楊哥」給杜鵑做了一個承諾，就是由他親自給相關部門打招呼，撤銷張力的案子，讓張力繼續經營。但作為交換條件，杜鵑唯一的選擇就是將身體交給「楊哥」。原來，自從「楊哥」親自為自己表弟彭濤主婚以後，就對杜鵑這個表弟媳婦留了心思，後來姨媽跟他抱怨說杜鵑在外面亂來，才和彭濤離了婚，因此他一方面覺得杜鵑就是那種「亂來」的人，另一方面也沒有了心理壓力，現在杜鵑主動送上門來，他自然不願意放棄這到了嘴邊的肉了。
「張力那小子有什麼好，值得你這麼付出啊？」「楊哥」抱著赤裸的杜鵑，假惺惺地關心詢問道。
「一言難盡。」杜鵑一臉的無奈，「無論是看在彭濤的面子上，還是看在妹兒的面子上，我只希望楊哥說話算數，能幫我同學一把！」
「妹兒放心，你的事情楊哥放在了心裡。」「楊哥」說完，又翻身趴在了杜鵑的身上。
杜鵑是一個漂亮、聰明的女人，卻在幫助張力的路上不得不越走越遠。連杜鵑都很納悶兒，自己為什麼會愛上張力？為什麼會在張力需要的那一刻就將自己交給了他？但杜鵑又提醒著自己，她是配不上張力的。杜鵑願意為張力付出一切，即使用自己的身體作為交換條件，即使被「楊哥」玩盡花樣地折騰，她都得以笑臉相迎。當然，杜鵑也得到了自己期望的那個結果。「楊哥」在第二天就親自給自己主管的部門領導打了電話，要求撤銷對「香香鴨」的調查和處罰，並出具一份「香香鴨」各項指標安全的報告，答應以後「罩著」張力的事業。
杜鵑回到家後，一頭就扎進了衛生間，瘋狂地用花灑的最大沖擊量沖洗著自己的下身，用肥皂一次次地擦洗著身體，似乎這樣就能洗掉剛才經歷的屈辱。直到把自己折騰得疲倦了，她才住手，赤裸著身子坐在浴室的地板上號啕大哭，任憑水從頭上一直澆下來，肆意流淌著。
看到張力躲過了一劫，杜鵑心裡才算寬慰下來，覺得自己總算沒有白白付出。不明就裡的張力覺得那個「楊哥」確實給力，給足了自己和杜鵑的面子，便又去買了兩瓶水井坊，包了紅包，託杜鵑送過去。杜鵑卻輕描淡寫地說：「算了吧，人家也不稀罕你這點兒，雖然我和彭濤離婚了，但這點兒親戚關係人家還是認的。」
張力感動杜鵑在自己處於危機的時候來到自己的身邊，並且不離不棄地支援著自己，因此他在感情上除了對杜鵑多了一份感恩之外，對杜鵑那種發自內心的愛也越來越濃厚。這麼多年靠自己打拼起來的張力，如今也是一個渴望找個人結婚、生子，過上家庭生活的人，雖然之前所交的幾個女朋友讓他不敢談及婚姻，但杜鵑卻讓他的這種渴望越來越強烈，只是現在事業還處於低谷期，張力尚不敢談及，他只是想給這個備受傷害的女人一個圓滿的家庭。
所以，當張力的問題得到解決以後，杜鵑就說自己對食品行業不熟悉，尤其是對市場的管理沒有經驗，因此現在還撐不下來這個公司，建議張力應該招聘一個懂行的市場總監。重新翻閱了應聘者的資料，杜鵑看到了萬本忠，竟然和張力不謀而合，於是張力便再次邀約萬本忠加盟。
但市場並不是那麼簡單就可以調整完成，並一勞永逸的。按照萬本忠的設想，對自營店和加盟店進行重新梳理和評估，自營店門店設立不合理或者嚴重虧損就暫時關閉；加盟店在重新評估時給予一定的等級，尤其是二級、三級城市，加盟店的數量要根據產能進行控制，不能再盲目擴張，對於不合格的門店絕對要關閉，對不合格的加盟商絕對要停止合作。但在實際操作中才發現問題一大堆。一個比較偏遠的二級城市，由於經濟欠發達，不足以支撐在當地單獨建設一個加工基地，用冷凍車送貨成本又太高，加上監管不方便，因此就考慮與當地現有的加盟商先停止合作。可還沒等溝通完，對方先發飆了，一方面由於奧運會期間和被食品部門檢查期間，導致供貨不足甚至斷貨，給對方造成經營損失；另一方面加盟商有近20個門店，投入了大量資金進行裝修和聘請員工，如果關閉必須給予賠償。