第二天早上九點多鐘，馬忠政琢磨著領導這會兒應該吃完早飯、鍛鍊完身體回家了，他就給柯書記打了電話，謹慎地問書記在家沒有，想過來看看書記，彙報一下新學年的工作安排。柯書記倒是很隨意地說：「哦，小馬啊，你過來吧，有朋友給我帶了好茶葉來，你過來一起品嚐吧。」
十點半鐘的時候，馬忠政看看離約定的時間差不多了，就提了準備好的禮品：內蒙古的馬奶酒、牛皮做的工藝品和一把精美的蒙古刀。馬忠政記得有次柯書記在會議前聊天兒的時候，談到各種刀具，說他很喜歡蒙古刀，紋飾精美，製作工藝精良，不愧是蒙古大漠的寶刀，而成吉思汗就是靠騎在馬背上，用蒙古刀奪得了天下霸業，應該說蒙古刀是冷兵器時代的代表。於是，馬忠政留心了這句話，回老家時他專門在呼和浩特找到了一家祖傳做蒙古刀的商家，買了一把上好的蒙古刀，託運回來準備送給柯書記。
等把禮物開啟給柯書記看時，柯書記笑了笑說：「小馬真是有心了，不要那麼客氣嘛！」然後就收下了，又取出蒙古刀，「刺啦」一聲，寶刀出鞘，剛硬的刀鋒寒氣逼人，柯書記用手摸著刀刃，讚許著說：「好刀，好刀！」
原來柯書記正在家喝普洱茶，在一張精美的根雕木桌上擺著各式茶具，桌面卻是一條盤旋著的龍身，幾隻龍爪巧妙地搭在桌沿上，形成茶托，讓人覺得很是巧奪天工。柯書記親自斟了新茶，說：「這是朋友送的雲南普洱，收藏了30多年的熟茶，很難喝到的，你是來得早不如趕得巧，有口福啊。」
馬忠政忙說：「書記客氣了，今天我算是沾點兒書記的光啊。」
柯書記不慌不忙地將斟茶的功夫一一展露出來，一邊說著普洱茶的喝法，怎麼分辨生熟啊、普洱茶的製作工藝啊，又說到茶葉分為六種，綠茶、白茶、黃茶、紅茶、青茶和黑茶，當然還有「非茶之茶」，即現在人喝的菊花茶、玫瑰茶、苦蕎茶等。西漢辭賦家王褒在《僮約》中就提到「牽犬販鵝，武陽買茶」。武陽在今四川彭山縣雙江鎮，可見早在漢朝茶葉就成為四川人重要的飲品，也見證了在西漢時期四川茶葉市場的發達。
「茶者，南方之嘉木也，」柯書記說，「你看這個‘茶’字，人在草木間，喝茶其實是一種境界啊。」然後又說，「小馬，你應酬多啤酒肚大，平時就應該多喝普洱茶，這是刮油養胃的。」
馬忠政不停地點頭說：「今天來書記家喝茶是來對了，不僅品嚐到了極品的茶葉，更是增長了許多知識啊。
「平時我在家喝茶就是牛飲，一大缸子下去只為解渴而已。」馬忠政自嘲著說，「以後要多向書記請教，這喝茶不僅是一門功課，更是一種學禪悟道的境界。」
柯書記笑笑說：「你要愛喝，一會兒就拿一小餅回去吧，我也沒有多少工夫弄這個的。」
馬忠政忙推辭起來，說：「書記客氣了，我能沾光喝兩口就可以了，怎麼還能連吃帶拿啊。」
柯書記卻隨手遞過來一餅，包裝紙已經泛黃，看得出年代久遠：「你拿回去吧，也沒有多少。」然後讓馬忠政端起茶杯，聞聞香不香，這30年的普洱茶品質如何。
馬忠政端著茶杯聞了聞，果然有一種厚重的茶香悠悠沁入人的心脾，不同於他平時喝的茉莉花茶那濃郁的香氣。再抿上一小口，味道溫潤而醇厚，他禁不住說：「好茶，真是好茶。」
其實，此刻的馬忠政心裡焦慮的還是他評級的事情，說了這麼半天茶經，按照他以前的脾氣早就按捺不住了。但馬忠政還是穩住了自己，按照李敏說的，絕對不主動問起這件事。何況，香茗入口，馬忠政心裡感覺到一種沉穩和歷練，看來更多的時候還需要自我的「悟道」。
柯書記見馬忠政喝了一杯，又親自為他續滿，才抿了一口自己的茶，然後清清嗓子說：「小馬啊，其實你今天不來，我也會給你打電話的。」
馬忠政見柯書記如此說，就抬起頭認真地傾聽起來。
「小馬，你平時的工作還是很不錯的，尤其是抗震救災的時候表現突出，這個我們都看在眼裡。但是在這次幹部公示上，我卻不得不給你提個醒，有些事情還需要低調一些。」柯書記喝了一口茶，又繼續說，「在這次常委會上，在討論人事安排的時候，有領導提到有人舉報你利用藝術團賺錢的事情，尤其是地震當天，那些孩子還出去參加演出，沒出事情還好，要是出了事情，這責任可不是你我能承擔得起的。」
聽到這裡，馬忠政額頭上的汗水已經流了下來，看來果然是有人舉報了這件事。馬忠政剛想辯解兩句，柯書記卻擺擺手，示意等他說完。
「這件事其實也是小事，我們也能理解，現在哪個院系沒有點兒小金庫。說實話，鑑於學校的經費緊張，我們也只能睜一隻眼閉一隻眼。」柯書記加重了語氣說，「但問題擺到桌面上就不同了，常委會達不成共同意見，所以我也只能妥協，今天算是提前給你通個氣，希望你也能夠顧全大局。」
既然柯書記把話已經說到了這份兒上，馬忠政也就無話可說了，只能說：「書記，我承認我的錯誤，在此給您做一個深刻的檢討，也特別感謝您的支援和信任，我絕對擁護學校的決定。」
「這就對了。當然，我們也考慮到你的工作非常出色，所以學校最終研究決定，將按照副處級的待遇給你提一級工資，這也是學校對你工作的認可。」末了，柯書記在馬忠政提出告辭的時候，又提醒了一句，「平時還是要注意部門同志的團結，但也要注意和女同志保持距離，你還年輕，前途無量嘛。」
從柯書記家告辭出來，馬忠政心裡一直琢磨著柯書記最後說的那兩句話，這個提醒又算怎麼回事呢？回到家，馬忠政支吾著告訴李敏，說校委會某些領導對自己的工作還有意見，自己資歷淺不服眾，加上有人捕風捉影舉報了一些無聊的事情，學校領導鑑於意見不統一，評副處級的事情只能先擱置下來了。李敏聽了就要去學校鬧，說地震的時候只有自己男人放著家裡老婆、孩子不管，去了災區救學生，就憑這一點怎麼都夠評選資格了。馬忠政忙將李敏勸說下來，嚴肅地說：「這件事能鬧嗎？你還嫌不夠要廣而告之啊？」末了，馬忠政雖然明白是團委副書記陸明在背後搗的鬼，卻只能嘆氣說不知道自己得罪了誰，竟然落得如此下場。
「有些變態的人，就見不得別人家的米湯起皮！」李敏恨恨地罵道。
隨著新學期開學的臨近，學校各個部門開始忙碌起來，團委也開始佈置迎接新生，以及新學年團委系統和學生會的工作。沒等正式公佈幹部事宜，馬忠政被舉報的事情就已經傳開了，什麼風言風語都有，話題的焦點還是馬忠政利用學校藝術團在外面賺錢的事情。
「回扣收得太多了，人家靠這個都在外面買房了呢。」當這種流言傳到馬忠政的耳朵裡時，他著實嚇了一跳，但是能去公開辯論或者解釋嗎？就怕別人越描越黑，他也只能忍著。
其實，每個部門都有些見不得光的東西，但當別人的蓋子被揭開時，其他人就抱著幸災樂禍的態度去欣賞那個沒有了殼子的烏龜，還動不動用小棍子去戳一下那已經無處躲藏的龜頭。最後高高興興地敲打著自己的殼，自鳴得意地龜縮在裡面，暗自慶幸說：還好，老子沒事。