一千年前，大宋國，涼州地界。
自那日劉杜若在床|上低聲喚了句「十七」後，時欽對劉杜若的態度就變得冷淡了。偏偏邊境又起紛爭，劉杜若整日在軍營操練，回府已是深夜，一覺睡到雞鳴又要出門，一時間也沒有察覺時欽的心情。加上後來劉杜若愈發忙碌，怕自己深夜回府擾了時欽休息，索性不再去時欽的院子。當然，這一舉動在時欽看來，就有些別的意味了。
這樣的日子持續了一個月。某日劉杜若在軍中停留了三五日、回到書房換了衣服後，時欽院子裡的丫鬟就送來一封信。劉杜若問時欽去哪兒了，丫鬟說時欽小姐兩日前離開後就沒有回來，只是吩咐等將軍回來把信交給將軍。
劉杜若拆開信看了一眼，連衣服都沒再換就又離開府邸——信上沒幾個字，還歪歪扭扭的：妾終非宋國人，願君諸安。
——*——
劉杜若沒有帶隨從，只自己一個人前往敵國城門。入門時告訴守城計程車兵，說自己是大宋國的將軍，要見他們將軍。士兵心有疑慮，生怕被劉杜若戲弄。但又見劉杜若器宇不凡，一時間不知如何決斷。劉杜若說自己就在這裡，他們儘管稟報。如果他不是，任他們隨意處置，他又跑不走；但如果他是，他們擔得起責任嗎？幾個士兵相視一眼，將劉杜若控制住，自去稟報。很快，劉杜若被帶往了敵國王爺府。
敵國這位王爺用兵奇詭，與他交戰的大多討不了好；加上這位王爺脾氣暴戾，動輒要人性命，也就贏得了「閻王」的「雅稱」。
劉杜若雖是被帶往王爺府，卻並沒有見到閻王，而是閻王身邊的副將。這副將見到劉杜若，很不客氣地挑眉，不屑寫了滿臉：「劉將軍，久仰。」
「你們王爺呢？」
「將軍在戰場上常以面具覆面，我當是為什麼，原來是為了遮住這張女人的臉。」
劉杜若雖說長相清秀，到底不乏男子氣概，這副將這麼說，明顯是要折辱於他。但劉杜若並不惱，他知道他此行的目的，自然知道此行的屈辱。劉杜若說：「我不和你們這些蝦兵蟹將說話，叫你們王爺出來。」
「你！」副將先是怒道，繼而又說，「王爺說將軍若是來降，他自會親自迎接。若是其他，就算了吧。」
「王爺既知我來意，就說條件吧。」劉杜若的聲音無波無瀾。
副將拍了拍手，有人遞來一個盒子。副將說：「開啟看看。」
劉杜若開啟盒子，雙手隨即變得顫抖：「什麼意思？」
「她背叛了我們，這是懲罰。」
「她、她還活著嗎？」
「當然活著，不活著怎麼折磨？」
「說條件吧，」劉杜若蓋上盒子，「我怎樣才能帶走她？」
「將軍可想清楚了？她臉上最漂亮的東西已經交給將軍了，將軍還非要她這個人不可嗎？」
劉杜若的雙手握拳，狠狠顫抖：「你們想如何？」
「簡單，涼州換。」
「不行！」
「將軍想清楚再回答，要不將軍一會兒收到的，就是她寫訣別信的那隻手了。」
劉杜若狠狠吸了口氣：「用我換她，我把我的手給你。」
副將搖頭：「我們王爺很欣賞將軍，不希望有一天在戰場上看不到將軍。」
「放了她，我歸你們處置。」
「嘖嘖嘖，自古英雄難過美人關啊。」副將毫不遺憾地說，「王爺派時欽去將軍身邊的時候，可是沒想到將軍能為她做到這一步。」
「你們究竟想怎麼樣？」
「剛剛告訴將軍了，涼州城換。」
「不可能。」劉杜若吸了口氣說，「我現在不是大宋國的將軍，只是劉杜若，你們可以讓我做任何我能做到的事，但是這件事我做不到。」
「如果你不是將軍，現在根本沒資格站在這裡。」副將搖搖頭，「將軍想清楚了，我要派人去砍她的手了。」
「等一下！」劉杜若喊道，「拿我的命，換她。」
「將軍，我們王爺不喜歡玩陰的。他要是想要你的命，會在戰場上光明正大地取。」
「既然不喜歡玩陰的，想要涼州城就該光明正大來打，用一個女人威脅算什麼！」
「哈哈哈哈。」從內室傳來一陣笑聲。
不多時，有士兵從內室走出，在副將耳邊低語後又向外走去。
副將道：「時欽雖然絕色，但臉上畢竟有疤痕，算不得傾國傾城。何況將軍應該一眼就看得出，她臉上是刀劍所傷。我們王爺想問將軍，為什麼要留她在身邊？」
「說她的臉是逃難時所傷，不是你們編的嗎？」
「將軍信嗎？」副將語畢笑了笑，又說，「就算將軍信了吧。但是有那道疤在，時欽那張臉也就遜色不少，到底是什麼讓將軍對她如此迷戀？」
「與你何干。」劉杜若幾乎是咬著牙說出這句話。
副將面不改色：「是床|上功夫很好嗎？要不要我找幾個人試一試？」
「我操你媽！」劉杜若一拳揮在了副將臉上。
「操！」副將吐出一口血痰，和劉杜若廝打在一起，「你他媽想清楚了，再這樣我叫人當你面操她！」
劉杜若一拳一拳地下死手，副將很快被打得鼻青臉腫。
內室又有人走出來：「王爺說將軍要是還想讓時欽活著，就別髒了他的地方。」
劉杜若的拳頭頓在半空，半晌後才好不情願地放下。
副將喊了一聲：「王爺！」
於是從內室出來的那人又說：「王爺請副將稍安勿躁。」
——*——
話音剛落，一被繩索縛住雙手，眼上纏著白巾的女子就被帶了進來。
「時欽！」劉杜若見到那女子便衝上去，想要抱住她，但是被帶女子上來計程車兵攔住。
「將、將軍。」時欽聽到杜若的聲音，忙朝前跪下來，磕頭說，「王爺，背叛您的是時欽，與將軍無關。」
「背叛王爺的是你，但是王爺要殺的人是他！」副將一邊說，一邊示意士兵將時欽拉起來，又控制住她的雙手。
副將拿著一把刀在時欽面前比劃來比劃去——時欽看不到，但是她感受得到；然而重要的是，劉杜若看得到。副將說：「反正這張臉上已經不少疤了，再多些也沒什麼關係吧？」
「為難一個女人算什麼英雄？有本事衝我來！」
「好啊！」副將一腳踹在劉杜若的腹部，「將軍可別後悔。」
時欽看不見發生了什麼，但是她知道有人在打鬥——儘管劉杜若咬著牙不發出任何聲音，她也猜得出劉杜若是被襲擊的那一方。可是她什麼都做不了，她只能一遍又一遍重複，「別打了，別打了」。
直到那副將打得痛快了，他才又說：「涼州城換時欽這雙手，換不換將軍給個痛快話！」
「……」劉杜若說不出話。
「不換！」時欽喊出來，「背叛了王爺是時欽的錯，時欽自己承擔。」
「可你是為了他背叛的王爺。」副將鉗住時欽的下巴，「讓他難過不是懲罰你的最好方式嗎？」
時欽掙脫副將的手，不住地在地上磕響頭：「求王爺放過他，是時欽的錯，都是時欽的錯。」
副將不理時欽，又走到將軍面前：「我最後問一遍，換還是不換？」