裕親王的隕世，皇族中人遵照禮儀：摘去帽上的紅纓，百日內不能剃頭、聽戲、談婚論嫁……所以，胤禟和我需要耐心的再等一百日。
等待會讓時間的腳步陷入深深的雪地裡，前進的費勁又緩慢……在此期間，胤禟被康熙賦予了第二件差事：制皂！……三日前，佛朗機（清朝時對‘葡萄牙’的稱呼）使臣奉女王之命前來拜謁康熙皇帝，進貢了西洋的鐘表儀器、橡木音樂盒、琺琅鼻菸壺以及一塊細膩光滑的粉紅脂皂，那使臣誇耀道：貴國雖地大物博，但洗滌所用之皂角、鹼石、胰子實在是不能與此皂同日而語……如貴國的‘胰子’，無論是‘桂花胰子’還是‘玫瑰胰子’，均暗淡粗糙還掩蓋不住一股淡淡的動物羶味，而且產量有限，只有貴族才享受得起；而我國雖小，卻能大量製出此類光潤且沒有異味的脂皂，澤福全民……於是，康熙帝命向來喜歡搗鼓新玩意兒的皇九子領隊，在二十日內造出比此貢品‘有過之而無不及’的‘大清御皂’，在佛朗機使團打道回府時做為國禮之一回贈給佛朗機的女王以挫挫他們那股不知天高地厚的‘小國’銳氣。
於是，為了國家的體面，胤禟開始了廢寢忘食的‘攻堅’，不分晝夜地待在造辦處，連修面都顧不上了，任憑臉上的青茬子氾濫成災。
「為什麼不溶解？是思路不對還是材料有問題？」胤禟左手握著一塊失敗的作品，右手託著下頜，眉弓緊鎖，目光深邃，儼然就是那尊著名的雕塑：‘思想者’。
傻瓜，用鹼化之法將皂從油脂中分解出來的思路是沒錯的，可惜不該用石灰了，用小蘇打才好……曾經在中學的化學興趣課裡學過肥皂的製造工藝，可是，絕不能明說，要怎麼點撥給他呢？
「九爺，這個佛朗機究竟是個什麼樣的國家？」我刻意壓低了嗓子。
「嗯……從《坤輿全圖》上看，是個靠海的、連內陸縱深都沒有的彈丸小國，不過，聽那個來自佛朗機的傳教士穆景遠說，該國的制船業和航海業很發達。」回答完畢，繼續發呆。
我又道：「九爺，您說那‘脂皂’究竟是偶然發現的還是刻意發明的呢？」
「嗯…一般來說，此類東西都是在生活中被偶然發現，然後再被人工製造。」
「那就奇怪了，為什麼沒被地大物博、歷史悠久的我國發現，倒偏偏被這個臨海的小國偶然發現了呢？」
「可能是我國的文明主要發源於中原……而他們……對了，可能是海！」老九猛地一拍腦門：「會是海里的什麼呢？魚骨頭？海參？珍珠粉？貝殼？……都不像，那個使臣說的是能大量製出、澤福全民……」
造辦處的一個匠人期期艾艾地開了口：「九爺，奴才出生在海邊的一個漁村，那裡窮買不起煤炭，就將海蓬子、番杏和各種漂上岸來的海藻曬乾了用來燒……奴才想，會不會是……可是如果是的話，現在去海邊弄，怕時間上來不及。」
我差點三呼萬歲了，不錯，那個焚燒後剩下的灰燼就是「純天然小蘇打」！因為小蘇打加食鹽用來刷牙能令牙齒潔白，而用小蘇打兌涼開水輕輕按摩鼻頭能有效的祛除黑頭，屋裡有異味的地方灑點小蘇打，會起到很好的除臭效果……前些日子，我便託老九派人去弄些「純天然小蘇打」送來……結果這人是想‘一勞永逸’怎麼的，一下子弄來了十罐子，害得我那裡都快沒地方放了……老九，你快想起來嘛……「嘿！」胤禟又一拍腦門：「真是‘平時找來急時用，急時找來不中用’，那個誰啊，快跟我去……」目光定格在了笑眯眯的我身上：「董……」
我趕緊一個千兒利落的打下去：「奴才小桂子，給九爺請安，爺吉祥！」
他哭笑不得，跳起來拉著我便向外走：「小桂子？你怎麼扮成小太監了，嘿，連腰牌都有！」
「是十四阿哥幫我弄的，聽他說，你頭兩天還快活的像只飛進了花叢的蜜蜂，這兩天便愁眉苦臉的像只痔瘡發作的貓，今兒我不當值，便想過來看看你，可造辦處又不準女子進去，就只好……」
「胤禎怎麼老愛往你那兒跑啊？他臉上的痤瘡不是已經好了嗎？」
「十四阿哥這兩天牙疼。」
「可你現在是獸醫，專門負責貓貓狗狗，他去湊什麼熱鬧……董鄂，我把送你的東西又拿走做實驗，可別惱啊，我再派人去弄，你要什麼我弄什麼，就是要我身上的肉，也絕無二話，要哪兒割哪兒，成不？」又開始嬉皮笑臉了。
「你把我當什麼人了？」我斜睨他：「為國捐軀都沒問題，更何況區區幾罈子粉末……至於您的肉，還是自個兒留著罷，本姑娘不愛吃豬肉。」