像一股廣闊的深色的激流，熙熙攘攘的工人穿過大門。在大街上瞬間集聚一起的人群互相道別，匆匆握手，隨後分成不同的部分向他們的住處走去，在路上又分散成更小的單位。只有在寬大的通向城市的公路上，人們擁在一起前行，一種多彩的混亂帶著一種歡快的響亮的聲音，它逐漸減弱成一種低沉的噪聲。唯獨姑娘們的清脆的笑聲像一種明亮的高音一樣響徹其中，有如一種銀鈴聲直進入傍晚的寂靜，倘佯得很遠很遠。
在這密密匝匝的人群后面相當遠的地方有一個工人孤孤零零地走著。他還不老，很強壯，但是他不能與那些人保持同樣的步子，因為他那條瘸腿無法使他快速地行走。遠處歡快的聲音還在發出迴響。他聽到了，對這人群發出的嬉鬧的聲音並不感到痛苦。他的殘疾早就使他習慣了孤獨，在孤獨中他變成了一個沉默寡言的哲學家，以棄世者的冷漠面對生活。
他一瘸一拐地慢步向前。從遠處昏暗的田野裡湧來不久就要成熟的莊稼的暖洋洋的芳香，冷爽的晚霧也無法遏止它的飄散。遠方的笑聲消逝了。不時還有一隻孤零零的蟋蟀發出唧唧聲。除此到處一片寂靜，是那種深深悲哀的寂靜，在這樣的寂靜中沉默的思想開始言語了。
突然他諦聽起來。他覺得他聽到了有人在嗚咽。他凝神靜聽。一切都在沉默，像在無夢的睡眠中。但在隨後的瞬間他又到聲，更為低沉更充滿了痛苦。透過模糊的蒼茫的暮色他看到在公路上有一個身影，坐在堆摞起來的鐵軌上哭泣。他先是想靜悄悄地走過了事。但當他走近時，他認出了這個不停嗚咽的少女。
她是他在同一工廠的一個女工。他是在每個人都稱她是「醜八怪尤拉」時認識她的。她的醜陋是那樣惹人注目，他們給她登記上這個她早在孩提時代就有的名字。她的臉粗糙，不成規矩，皮膚的顏色是一種髒兮兮的黃色，那樣汙濁不堪，令人厭惡。再加上體型是那樣顯眼的不協調，孩子般孱弱和消瘦的上身，長著一個寬大和有些彎曲的臀部。惟一漂亮的是她那雙安詳和熠熠閃光的眼睛，它們把所有的輕蔑和憎惡的目光當作是溫柔的順從再次對映出來。
不受憐憫地繼續生活下去，他本人業已承受了過多的秘密痛苦。他走近她，把手善意地放到她的肩膀上。
她吃了一驚，像是從夢中醒來。
「放開我！」
她不知道是在同誰說話，只是由她的狂暴的痛苦而嘶叫起來。現在她認出了這個陌生人，變得安靜下來。她注意過他，因為他是廠裡從沒有嘲她的少數人中的一個。她喃喃地推開他。
「放開我！這是我自個的事。」
他什麼也沒有回答，而是坐在她的身邊。她的啜泣變得越來越急促和抽搐起來。他安慰她說：
「不要這樣尤拉！哭不會有用處的。」
她沉默下來。他小心地問道：
「他們又欺負了你？」
這個問題又觸到她的痛處。血一下子湧到面頰，她的話急促忙亂，充滿了怒氣：