「柳生究竟是通過何種途徑告訴你的，我還沒問呢。究竟是誰，聽著，若有隱瞞，便是謀叛！真若事出有因，我自會三緘其口。你不必遮遮掩掩，照實說。」
「希望大人為在下保密。」
「休要擔心。說！」
「通過大人身邊一個叫米村權右衛門的人聯絡。」
「權右衛門？」秀賴再次慌忙瞅千姬一眼。米村權右衛門可非尋常親信，他乃是秀賴麾下的高手，同時亦是秘密線人。有時，他會裝模作樣到千姬面前露露面，也經常出入大野治長、澱夫人處，總之，他會把城內每一個角落都嗅到。
「那米村權右衛門經常奉大人命令去堺港買鮮魚，看來，柳生宗矩對此頗為清楚，曾兩三次託他帶信。」
秀賴眼裡透著不安，問道：「權右衛門亦是柳生弟子？」
信十郎豐政輕輕搖了搖頭。一旦讓秀賴起疑，加深了誤解，日後行事恐就不那般方便了。「只是商家託付給權右衛門，在下亦未曾託他給柳生帶過信。關於這些，請大人再問問權右衛門便清楚了。」
「權右衛門竟矇在鼓裡？」儘管秀賴已年過二十，仍末完全失卻少年的率真。「哦，好，我的疑惑解開了。豐政，」他壓低聲音，「我再問你，大御所根本不想與我們交戰，但我們若不得不和他對陣，你認為會是何時？」
看著一臉稚嫩的秀賴，豐政答道：「此事最好還請大人去問真田和大野修理大人。在下只是大人和少夫人身邊的一介護衛。」
秀賴率直地笑了，「哈哈哈，這用不著你提醒。聽著，豐政，左衛門佐是左衛門佐，你是你，我只想聽聽你的意思。我當面問你，你還有何好擔憂的？說吧，怎想就怎說。」
聽他這麼一說，此前始終默然的千姬輕輕開口：「莫要多慮，少君亦是要釋心中之疑。」
「容在下稟告。聽說將軍已進入近江，因此，在將軍抵達之後，不過兩三日，自會殺聲四起。」
「唔。這麼說，頂多只剩下十日？」
「大人明鑑。」
「究竟誰會最先撲來？片桐、藤堂，還是本多？」
「在下以為，那三者都不會打頭陣。」
「哦，那是為何？」
「那些急於立戰功的，估計乃是從西面馳來的、蒙豐臣恩典的大名。」
「哦？你為何這般說？」
「第一，他們若不打先鋒，事後定招致將軍的不滿和猜疑。其二，他們並不清楚大御所其實不想與大坂交戰的心思。」
秀賴恍然大悟，輕輕拍膝道：「如此一來，大御所的心思也就察明瞭。嘿，戰爭將從西邊打起？」
「但也請大人莫過早有成論，此事還要聽聽諸將的意思。」
「豐政，我信不過他們。」
「大人！身為總大將，不可這般言說啊。」
「無妨：剛才的話，你就權當笑談。說實話，我也覺得大御所和將軍並無太大敵意。小時候，我就在大御所膝上撒嬌玩耍，將軍又是泰山，一家人刀兵相向，豈不令世入笑話？」
「是。況且，一旦決出勝負，就會世世代代結下冤仇，戰敗一方便會被逼無奈，屈從人下。大人，柳生新陰流一直把不戰之劍奉為極致啊。」
「哈哈！不戰之劍？不，現在我就是要戰！我要勇敢地戰給你看！」
這完全是把戰事視同兒戲的口氣。
豐政並未把秀賴看作愚昧之輩，有時，秀賴頭腦亦很敏銳，能看出幾分世事，但他到底歷練少，終看不透世俗人情。普天之下，恐再也找不到一個如他這般生活的人：他二十年生涯，幾是足不出戶。無論他多麼天資聰穎，對人外之人終是知之甚少，對天外之天更是一無所知。他常習字作詩，箭術不錯，刀也舞得很好，體格出眾，臂力過人，唯不大喜歡騎馬。
奧原豐政不禁為此深感惋惜。一個年輕男兒，若喜野遊，自會到山野狩獵，以發洩胸中意氣。田獵所學，絕非見識各種飛禽走獸，隨行之人的良苦用心，所到之處的風俗民情，都是見識，視野自然就開闊了。
片桐且元和小出秀政勸阻秀賴騎馬，恐是擔心他因此胡作非為，重蹈前關白秀次覆轍。豐政嘆息，秀吉公養子秀次正因狩獵致禍。秀次在比睿山禁地狩獵，又在途中獵得女子……如此殘暴的殺伐，自當遭天怒人怨。但秀賴從不出城半步，不明世間諸事，也令人對太閣後人甚是嘆息。
一旦城池失陷，如何才能救出秀賴？騎馬不行，就算是坐船，萬一墮落，他恐也不會游水。而且，身邊的人總是對他畢恭畢敬，點頭哈腰。他從小就身居高位，又是太閣的獨苗，像偶人一般被擺在常人無法企及的高處長大，才會長成有些缺陷的特異之人。
不過，秀賴與千姬倒是琴瑟相和，頗為恩愛。但是，這種和諧也總讓人覺得與尋常夫妻有些不同，恐也是因他們從小就一起長大。秀賴總是莫名地忌憚千姬，與其說把她當作夫人，毋寧說乃是看作必須保護的妹妹，當作將軍小姐。
豐政欲告辭離去時，秀賴說出一句奇怪的話：「豐政，今後我會時常找你。你也一樣，有事定要暗中稟告我。我想見你，你就立時到。」豐政很是擔心：秀賴是否把我當成了關東的細作？
奧原豐政行事讓秀賴大生疑慮，不明就裡。豐政也便不能再問，為何要讓千姬聽到他們的談話。若這般問，反倒會引他起疑，於事無益。
誠然，豐政實是在柳生宗矩的懇請下才入大坂。但他並非為支援關東或為關東臥底，而是看穿了此次戰事的結果，進而作出決斷。「這並非一場加深豐臣與德川仇恨的戰事。柳生新陰流的弟子必須把那些沉溺於戰事旋渦的人解救出來。」若說裡邊有一點私心，那就是他與柳生宗矩進行的比拼：究竟是柳生宗矩信奉的新陰流高明，還是奧原豐政的估量了得？但現在要讓秀賴全部明白，實強人所難。因此，他才明白告訴真田幸村，實際上也暗示秀賴。
豐政向秀賴表明了言聽計從、忠心不二的意思之後，便辭別而去。邁出庭園的柵欄門時，豐政還在苦想：這真是奇怪的情感羈絆，閱盡世事、身經百戰的德川雄獅，對飼養於大坂城豪華籠中的雛鷹雖甚是喜愛，劫數卻偏偏要帶來大亂。隔著牢籠，雄獅和雛鷹相互眷念，卻又須置對方於死地，這是何等悲慘的命運！以戰止戰，以不殺之刀讓世間繼續太平，便是柳生新陰流高徒的雄心。
柳生宗矩為了保護雄獅，挺身而出，奧原豐政卻為了避免雛鷹成為戰事的祭品，暗中出力。諸事對這一對錶兄弟自是莫大的考驗。柳生宗矩定會盡力勒緊將軍秀忠的戰馬韁繩，但奧原豐政怎能輸給他？
戰事已無可避免，早當讓秀賴學會騎馬游水。
即使打起來，關東軍也不會喪失道義，屠殺婦孺。對於這些，豐政還是很安心。於澱夫人和千姬的營救上，家康必暗使大力，可對秀賴呢？
豐政邊走邊想，回到值事房，竟早有一人正焦急地等在那裡，不是別人，正是米村權右衛門！
米村權右衛門毫不在意地用稻草包了一尾加吉魚過來，說是來送秀賴所賜，實際上必是又帶來了什麼訊息。他似已理解了奧原豐政本心，或許，他亦已從所知訊息中琢磨出家康本無戰意、只想不戰而和。
「奧原大人，開戰迫在眉睫，似乎就在這一兩日了。」權右衛門默默把稻草包放下，急道，「伊予松山二十萬石的城主加藤嘉明之子式部少輔明成已經海路、過尼崎，沿神崎川而上，安營紮寨，大約六百人。」
「哦，就算那裡已發生了小股衝突，也不會立刻對城內產生影響。」
權右衛門並不回答，繼續道：「加吉魚越來越難買了。另，今日我聽到了一件怪事。」
「怪事？」
「是。板倉勝重向大和的大工頭中井大和守派去了密使，似要建一座高大的箭樓，說要在上面設定大炮，對準大坂城的天守閣。」
「瞄準天守閣的大炮？」
「命令究竟出自大御所還是將軍，目前尚不清楚。」說完，權右衛門取出一個商家常用的煙盒，取出煙管，點上一袋煙，「如何判斷，全由您。反正您負責守護主君，我只管把這些相告。還有一事，二條城的巡查城和泉守信茂已被任命為使者，正頻繁往來於與加藤爭功的播州姬路四十二萬石的池田武藏守利隆，以及備前岡山三十八萬石的池田左衛門督忠繼的大營。命令大致是，絕不可貿然前進，在接到命令之前嚴禁搶功云云。因此，我才說戰事已經逼近。」
「搶功……」
「大御所的心思真令人費解。啊，我只是說費解，到底怎樣，您自己判斷。那麼，小人且告辭了。」說完，米村權右衛門使勁在爐邊磕了磕菸灰，起身徑自去了。
奧原豐政本想留他，終究閉了嘴。
伊予松山的加藤嘉明自幼追隨豐臣秀吉。此次他以留守名義留於江戶，其子明成代父出征。在權右衛門看來，由於明成與池田兄弟搶功，攻擊必然會先發生在神崎川一帶。看來，烽火終要點著了……秀賴天真的笑容依然在眼前浮現，豐政微微搖了搖頭，自言自語道：「可是，炮轟天守閣乃是為何？家康公究竟在想些什麼？」