「喬小姐，我有幾句話想說。」洛箏忽然開口，她被喬櫻堵得氣悶，一直在心裡做文章。
「一個故事的解讀方式並非唯一，以何種角度來評價它，全憑個人選擇，所以作者與讀者之間難免會產生理解差異。我筆下的人物也都努力過，只不過最後失敗了，大概有性格，還有環境方面的原因，我從不認為作者可以超越主角的能力為她強加一個好結局，寫這樣的故事，最終目的是想找到造成她們悲劇的原因。」
她很少一下子說這麼多話，還是當著許多人的面，臉上燙得嚇人，但心裡舒服多了。
「聶小姐說得好，表現女性意志不必非靠主角的嘴巴喊出來，悲劇給人的震動往往更深刻。」黎雲絮輕輕鼓掌。
這位瘦削黝黑的大學教授約莫四十多歲，戴一副黑邊框眼鏡，鏡片很厚，難以辨識其眸中的真切涵義，不過洛箏還是很感激他的體貼與善意。
「好吧！好吧！」喬櫻笑著一攤手，表示自己並非想挑起辯論，「我只是希望聶小姐能在故事裡適當加入些新思想，給女性讀者一點精神上的鼓勵。」
不等洛箏回應，她轉頭問祁靜：「宋先生知道聶小姐今天來麼？」
「知道，我特意告訴了他的。他沒說來也沒說不來，真是惱死人了！」
「我記得頭一回和你們報社的人見面，是宋先生親自請的飯局，在匯中吃的西菜，飯後宋先生還送了份禮物，真是很周到。」
「喬小姐是報社的頂樑柱嘛！」旁人恭維她。
祁靜怕洛箏多心，忙說：「應該是有事在忙，不過即便今天來不了，改天肯定也要補請聶小姐的。」
「可我聽宋先生的意思，似乎是他自己不太想來。」
洛箏心頭一頓，不覺朝喬櫻多看了一眼，她笑容裡很有幾分得意。
「他什麼時候這麼說了？」
喬櫻撲哧一笑，「小祁你就別和我裝了，你拍他桌子的時候我可是在場的喲！」
祁靜頓時很窘。
「你和宋先生吵架，是因為我麼？」
「沒有的事，開玩笑罷了，喬櫻也真是的，聽到點什麼都喜歡往外說。」
祁靜一連往洛箏的碟子裡夾了好幾塊小蛋糕。
「那他今天為什麼不來？」
祁靜一時支吾。
「你不用瞞我，直說無妨。如果真有為難之處，我也能儘早想辦法。」
「也不是什麼大事，宋先生是老闆，自然考慮得要比我們多些......是這樣，他聽說你是因為要跟馮少杉離婚才獨立出來的，而且馮家在上海又這麼有地位，他怕給報社惹麻煩，所以不贊成我繼續用你的稿子……不過這只是他的想法，我是完全站你這邊的。」
洛箏默然。
「只要我還在報社一天，你的稿子我都會給你發......你不相信我？」
「不是。」洛箏壓下隱憂，「謝謝你這麼幫我。」
祁靜笑道：「為這事，我還拍了宋先生的桌子，剛才喬櫻說的你都聽見啦！」
「真佩服你，有和上司叫板的勇氣……希望不會給你帶來麻煩。」
「沒事，宋先生心軟著呢！不會對女人怎麼樣的，我又不傻！你給我點時間，我保證他會和你見面，等你們見過面之後，他肯定會對你改變態度的——他那個人呀！」
戰火剛剛遠離上海，但和平只是表面上的，除了兩塊租界，整個上海都已淪陷，日本人的身影無處不在，或明或暗，以他們的意志控制著這座繁華的大都市。
「我聽說梁志文也落水啦！去了文化部，就這幾天的事。」
「喔唷，難怪老長時間沒看見他了，原來在醞釀這個事情！」
「以後大概也不會來這裡了，不好意思了嘛！」
「不好意思就不要去攪日本人的渾水！」
「他原來就是做公務員的，沒能力跑單幫，去內地也不見得能謀到出路。可一家人吃飯他得管，也是沒辦法的事。」
「再怎麼樣也不能跟日本人沾邊，除非是不要這張臉了——還有那個藥行裡數一數二的馮少杉，也跟日本人合作了，可惜啊！」
洛箏聽得微微一顫。
「馮少杉怎麼突然變糊塗了呢？前頭聽說日本人拿槍指著他腦袋都沒改主意，這才幾天啊！」
「他也是被逼無奈。兩船藥材被日本人扣留不說，兒子還給綁了，多虧相識的朋友代為周旋，抵了一部分藥材給軍方才解了圍。但日本人的意思，以後要進出港，都得照這個例子走。」
一位年長者道：「少杉的事不可與落水做官那些人相提並論，少杉有頭腦有抱負，他留在上海不內遷，肯定有一番道理。如今全上海的藥材都在飛漲，明善堂的藥價依然壓在低位，如果他走了，這往後上海的藥材不知要漲成什麼樣。不過，他再能幹，沒有日本人支援也成不了事。眼下戰事頻繁，日本人的藥材也告急，他們一來想從少杉那裡拿免費貨，二來也指望靠他穩定上海藥材的價格，這兩者之間，互相利用，也是個平衡。」