傭人若是勢利起來，會格外讓人受不了，雨桐不願讓一個丫頭給看扁了，便道：「那我自己去吧。」
快到秀蘭的住處時，雨桐越走越慢，這地方她的確來得少，有點無從下腳的感覺，往哪兒走都不自在，倒是秀蘭，隔一陣就來給雨桐請安，禮數周到。
秀蘭就坐在窗前，側身對著外頭，懷孕的人起得比較遲，這時剛在梳妝，站在她身邊伺候的人不是丫鬟，卻是一亭，指間捏著根鑲綠松石的簪子，慢悠悠往秀蘭的頭髮裡插，舉止溫柔而安詳。
雨桐猝不及防，調頭就走。她一口氣走回自己住的院子裡，氣喘吁吁，心如刀絞。
她總以為一亭娶妾是為了延續子嗣迫不得已，他和秀蘭之間除了必要的身體交流，再無其他。她花了很長時間建立起這樣的意識，以便在面對一亭和秀蘭時，情緒不再陷於混亂。
可也許並非那麼回事，是她太一廂情願了。
她忘了，人心都是肉長的，會感動，會轉變，更何況是有過最親密關係的夫妻——即便秀蘭是妾，也是一亭一輩子的伴侶，與自己又有何異，名分不同而已。
更大的打擊來自小少爺出生以後。
這在梁家是一件盛事，一亭終於有後。孩子出生那天，雨桐儘管不願去，但礙於禮節，不得不親身前往道賀。
秀蘭房裡早已到了許多人，熱鬧的說話聲、歡笑聲從窗戶裡飛出來，老太太的笑聲最響，在她眼裡，事情終於圓滿了。
「瞧這眼睛，這嘴巴，和你爹爹剛生出來那會兒一模一樣喲！」
雨桐再次心怯，無論怎麼給自己鼓勁兒，也抬不起腳邁進去，甚至再往前多挪一步也是痛苦的。
她終於看見一亭，一亭抱著剛出生的兒子，臉上掛滿喜悅而幸福的笑容。
雨桐站在門外，像與他們隔著整個世界，她如此清晰地感覺到，自己根本就是個多餘的人。
「少奶奶來了！」
有人發現她，叫聲宛如在她背後猛推一把。她藏起心頭的苦澀，緩緩走進去，努力擺出笑臉。一亭見她來了，欣喜地嘟噥了句什麼，又將那孩子小心翼翼交給她抱，雨桐木訥地接過，低頭去看，那小小的剛出生的嬰兒，有著粉紅色的皮膚，嘴巴蠕動著，亮晶晶的眼睛盯著她，沒有好奇，也沒有喜悅，完全是無意識的。
周圍人聲嘈雜，如一片歡快輕盈的雲氣浮在半空，而雨桐卻彷彿與之隔離了一般，她試圖表現得高興一些，可是驀然之間覺得鼻子發酸，眼睛裡迅速蒙上一層霧氣，慌忙把孩子遞回去，扭過臉，佯裝咳嗽，迅速走了出去。她料想有許多雙揣測的眼睛正盯著自己，可她不得不這樣硬生生地離開——她無法當著那麼多人的面流淚，太丟臉了。
雨桐成天泡在書堆裡，不是讀書，就是寫故事，感覺自己快變成一具古董了，可不做這些，她還能以什麼消遣呢？
從前在孃家，父親也是三妻四妾，她沒覺得不妥——生下來就看到這模樣，便以為世界理所當然是這樣。
要等事情落到自己身上，才明白原來如此難以忍受。獨佔性是夫妻情感的根本，每分享一次，感情就被稀釋一遍，難怪二姨娘表面張狂，背地裡依然恨老爺的薄情。
直到此時，雨桐才真正理解母親。
想想也駭異，不知道那麼多與她們類似的女子都是怎樣看待這件事的——共享一個丈夫。這根線往前還可以追溯到很遠，數千年都是這麼過來的，沒人關心這些女人的感受，彷彿本該如此。
或許還是因為她讀了太多書，想法多了？
即便讀書，她也無法像從前那樣專注了，常常只是呆坐著，出神，一坐就是半天。
窗外，傳來一亭問小環的聲音：」少奶奶今天做了什麼？」
「什麼也沒幹，就坐在桌子前發呆。」小環的語氣裡暗含著委屈，替雨桐委屈。
一亭走進來，臉上帶著笑，說有個好事讓她猜，雨桐對這種把戲已經膩煩了。
「猜不出來，你直說吧。」
一亭便說了。
原來他在飯局上認識了一位給報社寫專欄的作家，閒談中一亭提及雨桐也在寫故事，那位作家當即表示可以幫她給報社投稿試試。
雨桐臉上這才有了些神采，她挑出幾篇自己滿意的故事交給一亭，又問起那家報社的情況。
「好像是叫《申江晚報》吧，新辦的報紙，跟他聯絡的編輯是個女孩，到處找人要稿子刊登呢！」
一亭忽然停下來，端詳著她：「你終於笑了。」
雨桐怔了一下，心裡是愧疚的，他近來總想著法哄自己開心。
不久，報社給雨桐來了覆函，擬將刊登其中兩篇，那個自稱叫周蔚的女編輯，在信中大誇雨桐寫得好，並在信的末端添了一句：
「如果方便，希望可以和謝小姐見上一面，以便商談日後長期合作等事宜。」
這封信令雨桐激動了一整天，但直到一年後，她才有勇氣與周蔚見面，那時還不曾料到，從她們見面開始，自己便離走出梁家不遠了。
孩子們一天天長大，一亭周旋在兩個女人之間，溫柔耐心地權衡、安撫，生活中難免有起伏，但都被他抹平了，日子雖辛苦，總體而言他是滿意的。這種模式也被家裡所有人接受並習慣。
除了雨桐。
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《凝視》到此為止，洛箏的自傳她還會接著寫，但因後面的故事與現實重合了，正文中不會再出現。