她原本是個心高氣傲的人，讀書成績也很好，可是因為下放，把讀書的機會也耽誤了，一時只覺得這一輩子就這麼無望了。
到了婚嫁的年紀，她覺得又有了新的機會，她決心找一個真正的讀書人。千挑萬選之下，選了寧顏的父親。
寧顏父親是一個清貧的讀書人，雖然現在做了高工，但是因為早年喪母，繼母待他不好，他很小就出來自謀生路。還算他不甘下流，不管多難都堅持拼命讀書，考入南京最好的學府，進入一家軍隊部門下屬的一家研究所，做了高工。
文革之後，這一座獨門小院又歸還了寧顏母親一家。這時候，寧顏的外公外婆已經去世，寧顏的母親就是在這小院裡結的婚，寧顏父親也算是倒插門。
寧顏的父親當年雖然十分貧困，卻長了一付好相貌，牙白麵孔，星眉劍目，身姿清俊，他是寧顏媽媽的驕傲。
寧顏是他們的獨女，容貌上象足了父親，卻多著一份女性的柔美。寧顏從小身體不好，時不時地要鬧一場病，爸媽也無老人幫手，實在是不容易把她帶大了。寧顏從小與母親特別親近，什麼事都與媽媽說。直到她上了師範也是如此。
可是，就有這麼一個人，闖入了母女倆親密無間的日子，分去了女兒的注意與愛。
而且，又是那麼樣一個橫看豎看都不怎麼樣的人。
也不知怎麼的，寧顏媽媽總覺得李立平配不起女兒，從外表到學識，都不是她理想中值得驕傲的女婿，可恨寧顏這丫頭，她怎麼就一頭栽了進去呢？寧顏媽媽常常這麼想。
自女兒與李立平戀愛以來，似乎與媽媽的知心話也少了許多，怕是都跟這個人說了吧。
寧顏媽媽一肚子說不清道不明的怨氣終於在這一個春節找到了出口。
看到李立平回來，寧顏媽媽私底下跟寧顏說：「他怎麼又感冒了？看起來好象身體不太好的樣子。這以後，是他照顧你還是你照顧他？我說你，也好好想清楚才行。」
過一會兒又加上一句：「也不知是真的身體不好還是嬌氣。男人嬌裡嬌氣的有什麼出息！也不是什麼大家的公子哥兒！小地方的人而已！」
寧顏聽著母親的話，覺得非常的迷惑。
她不明白，一直為她的婚事著急的母親，為什麼這回好象並不希望她馬上能找到歸宿似的。
隱隱地，她也覺得母親不太滿意李立平。
多多少少的，母親的想法兒影響了她，這也是她至今不能徹底決定自己心意的原因。
她無時無刻不在擔心著，總有一天，母親的諸多不滿會暴發出來，只是沒想到有那麼快。
那天，正巧李立平來家裡看寧顏。
過了初五，寧顏也病了，但也說不出哪兒不好，只是懶懶的，胃口很差，頭痛，到了晚上就咳嗽，摸著也不發燒。媽媽說了幾次要帶她去看看，可是寧顏最怕去醫院，媽媽也說，反正春節期間，醫生們也沒有心情好好看病，就說過了年帶她找相熟的醫生好好地檢查一下。
因為怕累，這一天，寧顏與李立平兩人也沒有出去，就呆在寧顏的臥室裡看書看片子，呆到九點多鐘，李立平要走，說是讓寧顏早點休息。
李立平過去與寧顏的爸媽打招呼，寧顏媽媽還是做足了客氣的功夫，說是宵夜好了，今天有新鮮的酒釀小元宵，叫他留下來吃了再走，李立平說不了。
說著往門口走去，回過頭卻多加了一句：「啊，對了，阿姨，寧顏一個晚上都在咳嗽，你有空的話，帶她去看看吧。我要帶她她不肯去。」
寧顏暗叫一聲不好，隨即去看媽媽的臉色時發現已是一片烏雲。
寧顏媽媽登時覺得心裡過了一根尖刺似的，臉色馬上變了：「我是說要帶她去看呀，可是她死活不肯。跟醫院裡有人要吃她似的！」
寧顏聲音顫抖著乾笑：「明天我自己去好了。我媽身體也不好，不想讓她操心。」
李立平倒沒有查覺什麼，往大門口去了，寧顏媽媽跟著他去關院門。
寧顏忐忑地等在當下，只聽耳邊轟的一聲，母親一定是用力關上了小院的防盜門。
果然，母親一進屋裡，便直了嗓子衝著寧顏發作起來：「他李立平有沒有搞錯？我養了二十幾年的女兒，我不比他上心？用得著他來提醒我？他算個什麼東西？才個把月的功夫，他以為他當定了我們方家的女婿了？」說著流下淚來。
寧顏只嚇得胸口悶漲，小心地辯解道：「他也沒有別的意思，只是隨便說說。」
母親的聲音越發尖厲起來：「沒有別的意思？我告訴你，他的心思深著呢！就是在離間你跟家裡人的關係，一旦你跟家裡人不親了，你就由著他擺佈了！你別糊塗，一門心思地栽進去，有你後悔的日子！」
寧顏也提高了嗓子叫了聲：「媽！」
「怎麼？現在有了男人，就敢跟家裡人大小聲了？」
寧顏長到這樣大，從來沒有聽到這種難聽的話，只覺人沉到了底，陷進了泥裡，汙穢不堪。