有一日，寧顏倩茹陪著之芸回家時，迎面碰見了袁勝寒。
袁勝寒坐在一輛停在路邊的三輪車上，看見她們後迎了上來。
倩茹與寧顏對看一眼，靜靜地離開了。
是之芸先開的口：「聽說你要調走了？」
袁勝寒等了魏之芸好幾天，沒有碰上。此刻卻覺萬語千言全堆在心裡，就象夏日裡悶熱的天氣，轟轟的響雷，那雨就只落不下來。
好半天，袁勝寒說：「我媽，年青的時候，有過一個戀人，是一個警察。他們一起長大，結婚的前夕，那個人犧牲了。他有一個妹妹，是我媽的好姊妹，她們說好了，將來做兒女親家，成真正的一家人。那個阿姨的女兒，就是我的未婚妻。我們念同一所高中，大學畢業以後她去了一個小機關，我進了進修學校。從高中起我們就明白將來是要在一起的。」「那些似乎是理所應當的事情，會讓人忘記去細想一想，這件事情，在生命裡到底是一個怎麼樣的存在。一直到我遇上你。你還記得，有些日子，我疏遠你。我就是想，我不能以別人未婚夫的身份糊里糊塗地就這麼跟你在一起。我得，把事情弄明白，搞清楚，做一個決定，然後，再好好地跟你在一起。」勝寒笑了一下：「我現在才明白，要得一個糾正的機會，這麼難。」
之芸說：「難就不必糾正了吧。」
勝寒望過之芸的頭頂，之芸的身後是大片蓬勃的爬山虎，那種濃綠得嚇人的植物偏有著燃燒一般的倔強，在牆壁上一爬就是漫天漫地的一片。
勝寒說：「現在想著要糾正，總比結婚以後才打這種主意來得好。之芸，我不是故意騙你。」
魏之芸忽覺無比心酸，在這一刻比任何時候都讓她體味到自己是愛著這個人的。可是，就象有一首老歌裡唱的，有一個人，她比她先到。
相遇是緣，時機是份，缺一個，都不可能成就愛情。
分分合合，原本是戀愛裡最輕易的事情，只是，有些東西，是無形的，但但凡你要嚮往前走一步，卻是繞不過它去的。
勝寒與之芸始終隔著一臂的距離在說話，身邊還有來來往往的人。
勝寒說：「之芸，我不放棄。我還想爭取，想糾正。不過，不真正把事情理清楚了，我絕不來找你。」
之芸說：「等你把事情理清楚了，我要是有物件了呢？」
袁勝寒忽然咧開嘴笑起來：「那有什麼？搶唄！」
袁勝寒對魏之芸說，他不會再來找她，不跟她通電話，不過他不放棄。等到他有資格來找她的時候，他就來。
魏之芸想一想，說，好。
不聯絡，不通電話，也不等。
有時候等是一種負擔，對於等人的人，和被等的人都是。
所以魏之芸說她不等。
袁勝寒說，你不用等。
我等。
魏之芸總是記得袁勝寒在走時的背影，風裡被掀起的衣角。
再綺麗的風流韻事，說爛了也就自然無味了。
生活與工作似乎都重回了軌道。
魏之芸還是那樣能幹，只是話少了許多。
方寧顏還是那樣心事重重。
媽媽在發現女兒的日記不在老地方之後，立刻意識到女兒查覺到了。那淺淺地不滿與一念的暴怒，不知為什麼，卻在心裡膨脹開來。
在寧顏拿走日記的第二天，她就又與她大吵了一架。
她指責寧顏弄丟了她的一本本子，那上面有她記的一些織毛活兒的花樣。
她拍拍著書房裡書櫃的玻璃，氣沖沖地問到寧顏臉上去：「你為什麼要動我的東西，我擺那麼小的一個本子礙著你什麼啦？」
寧顏簡直地想笑出來，這種事，太荒唐太荒唐太荒唐！
被侮辱的是她，可是有資格憤怒的卻是別人！
母親在生氣發火的時候，臉然越發地臘黃，消瘦而蒼老。還有一點醜陋。
寧顏在睜眼到半夜的時候突然在被窩裡止不住地咯咯咯地笑起來，越笑越厲害，笑聲在黑暗裡突兀而哀傷。
寧顏想，我可不能瘋了。我將來還有大把的好日子呢，我可不瘋！
何倩茹結婚了。
他們還住在周家那套房子裡，與母親同住。
房子裝修了一下，是倩茹母親拿出的錢。
蘇豫是沒有什麼積蓄的，蘇豫媽媽交給兒子一個存摺，裡面有兩萬塊。這是她能拿出的全部了。
蘇豫起先不肯要，媽媽說：「周家娶媳婦叫媳婦家出錢出力，這個臉我們丟不起。多少是一筆錢，別叫人看輕了我們。」
他們只請了親近的親朋，這是蘇豫與倩茹共同的意思，統共定了三桌酒席，並沒有坐滿。
倩茹也沒有穿上婚紗站在飯店門口迎賓，寧顏與之芸算是伴娘，幫倩茹化妝，換了兩套衣服。純羊毛的裙子，顏色也不是張揚的鮮紅，是香檳色與海藍色，倩茹說，以後也還可以穿。
蘇豫穿的是倩茹買的新西裝，那個牌子的西服很適合蘇豫這種清瘦的身材，做了頭髮，看上去成熟一點。磁白的臉，清俊得迫人。
那個時候，有一首歌曾流行一時，女歌手唱：一九九七快點兒到吧。
這首歌傳唱了好些年。
在歡喜與悲傷裡，起起落落間，水深火熱中，一晃，一九九七年居然已經過去了。
到了一九九八年。