袁勝寒看著手機上那個熟悉的號碼，想起方寧顏的話，略猶豫了一下，還是接了。
之芸是有分寸的人，若不是有急事，她也不會打來。
袁勝寒趕到醫院的時候，四下裡找了半天，才看見坐在角落裡的魏之芸。
之芸直到勝寒在她身邊坐下帶起一點點風才轉過頭來看他。
之芸臉上的神氣把袁勝寒嚇了一跳，即便是他們分手即便是她父親去世時，勝寒也沒有在之芸臉上看到這種神情。
勝寒問：「怎麼啦？」
之芸不說話，笑了一下。
這是婦科，周圍都是不同年紀的女性，有的身邊陪著男子，有的獨自一人。
之芸忽地伸手過來攥住了勝寒的手，她的手冰冰的，勝寒心裡頭掠過一道陰影。
之芸說：「等下你去替我拿化驗單好不好？」
沒頭沒腦的，勝寒想一想，明白了。
他也不細問，就說：「好，等下我去替你拿。你這是第二次支教了，喜歡那裡？」
「喜歡。」之芸說，「待著安生。」
「我爭取了兩回，我們校長說，我們這裡本來就是都市裡的村莊了，你就安心待著自己支援下自己得了。」勝寒笑道：「老頭兒越來越幽默了。」
之芸停了一下問：「我其實一直想問你，勝寒，你調到那邊去，後悔過嗎？」
「沒有。」勝寒說。
「你想都不想就說沒有？」之芸輕輕地笑起來。
「是真的沒有。哪裡都一樣幹活兒掙錢。你下鄉不也沒有後悔。我們都不後悔。」
「嗯，」之芸說：「都別後悔。」
有護士出來叫號頭，三十一號。
之芸把勝寒的手抓得更緊一點：「我是三十二號。勝寒，我託你個事兒。」
勝寒說：「你說。」
「我媽，腦子有點不清楚，但是她身體挺好的。我姐那裡，他們條件也不太好，我姐夫，單位早就不成了，一直在打著零工。要是......我打算把我媽送到養老院去，我還有點積蓄，就是......請你......能不能，有空去看看她？」
勝寒側過身來抱住之芸，在她的背上輕輕地拍著：「傻姑娘，我們都有的活呢，活得長長久久的，做一輩子的......一輩子的好朋友。」
「比好朋友還要好。」
「是，比好朋友還要好！」
護士出來，叫三十二號魏之芸，勝寒走過去接過薄薄的化驗單，看了一眼，再細看，再看，抬起頭，吐一口長氣。
勝寒走過來，咧開嘴笑：「我說我們可以活到一百歲的，沒錯吧。」又撒開手叫之芸看他的掌心：「一手汗，嚇的。」
之芸傻傻的看著他，模樣象一個聽不懂老師講課的惶恐的小孩。
勝寒摸摸她的頭：「沒事了。沒事了。」
之芸的乳房上，長了個硬塊，等到她摸出來時已是很明顯的一個鼓包了，之芸託小劉幫她照看一下老媽，趁著週末，回南京來檢查，做了活體檢測，結果還好，是良性的。可是醫生說，還是要做個手術，把它切除了，之芸起先不太想做，有工作，還有，媽媽那邊怎麼辦？全是放不下的事兒。可是醫生說，最好還是要做掉，不然，很難說以後會不會轉為惡性的。
勝寒跑了一趟鄉下，把之芸媽接到城裡來，勝寒有個小姨，一輩子沒結婚，年青時因為戀愛的關係，跟家裡鬧得厲害，一直都跟親戚們淡淡的，就疼勝寒這個侄子，勝寒請她幫著照看一下之芸媽，之芸媽除了糊塗一點，人是很隨和的，從前就樂呵呵的，現在糊塗了，倒更樂呵呵地象個孩子似的，兩個老太太倒挺投緣。
之芸手術再沒告訴別人，那一天，只有勝寒一個人陪著。
之芸平時身體結實，連感冒都很少得，雖然不是個小手術，可是倒很順，人很快清醒了，一睜眼就看見勝寒近得貼著她鼻尖的笑眯眯的臉。
「我想著你就要醒了。」
「那也不帶這麼嚇人的。」之芸聲音虛弱。
勝寒大笑：「有東西吃。我剛買來的。」
勝寒往小碗裡倒著粥。
之芸望著他的側臉，他還是那樣的瘦長臉，亮晶晶的眼睛，笑模笑樣，勝寒不帥，可是看著就叫人從心底裡覺得挺可親的。
儘管傷口在麻藥效力過去之後火辣辣地痛，之芸還是微笑起來。
「勝寒，你怎麼老是這麼樂呵呵的？」
「要不然怎麼辦？怎麼著也是一輩子，笑總比哭好。」
勝寒怕之芸剛手術完不能吃厚重的粥，小心地只倒了半碗出來，又對上一點開水，把碗裡的粥一勺勺喂到之芸的口中，粥稀薄，有重重的味精味，粥不好，然而還是魏之芸吃來還是香甜的。
之芸第二天可以下地以後，就不叫勝寒再過來了。勝寒還是每天過來陪上一會兒，又匆匆地回去。
之芸恢復得挺快，勝寒有時來，會扶著她在樓下慢慢地散步。
這兩天突然有點降溫，之芸來時沒有帶厚實的衣服，勝寒帶來了一件軍用棉衣，是他自己的，之芸穿了，套著面口袋一樣，勝寒看一次笑一次的，不過之芸覺得棉衣真是暖和，領口有勝寒吸慣的淡的煙味兒。
之芸可以正常進食以後，勝寒說醫院的飯菜沒有味道，常從外面買了來給之芸吃。
眼巴巴地看著之芸吃，勝寒問：「嚐出來沒？味道熟不熟悉？」
之芸笑：「熟悉。老劉炒菜還是那樣地道。」
那是他們以前常去的那家小飯館的特色菜。