離公司越近，陶潔的情緒就越緊張，她知道這樣很不可理喻，但她無法控制自己。
終於，越過大門，越過站得筆挺的保安，她走了進去。一個熟識的其他部門的同事帶著陽光般明媚的笑容與她打招呼，她亦笑著回應，心情驟然間就放鬆了下來。
安全抵達屬於自己的那一小格天地，陶潔不禁啞然失笑，公司很大，她沒必要步步驚心。
愛麗絲打扮得一絲不苟地從眼前經過，很熱情的跟她道了早安，如今她們兩個至少在表面上呈現出了一團和氣的景象，因為愛麗絲已經失去了擠兌她的資本。
在電腦前坐了沒多久，貝蒂就打電話過來讓陶潔去辦公室見她。
貝蒂已於兩週前回到公司，即使早有預料，但初見面時她憔悴的容顏還是讓陶潔心有不忍，一張慘白的臉上兩隻深陷的眼窩活像兩個黑洞洞的窟窿，人也消瘦下去一大圈，彷彿就剩了一副骨頭。
不過貝蒂就是貝蒂，從來不會向任何磨難低頭屈服，她很快就重新鼓起熱情投入到永無止盡的工作中去了。
「當年跟我老公離婚，我只用了一個月就恢復過來了，一直到現在，不是過得挺好。」她曾經得意地跟人誇口。
這話未免有些託大，女人的幸福與否，跟財富多少、職位高低其實都沒太大關係，女人是情感動物，如果沒有愛，就如同失去光澤的滋潤，裝點得再鮮亮也缺乏生氣，貝蒂便是如此。
此時，她正就著一份報告指點陶潔，「這幾個數字有點問題，我們前三個季度不可能就只做了這麼多學生，你再回去好好檢查一下，看有沒有漏掉的。或者，有可能是哪個計算公式出了差錯。」
陶潔把自己做的報告接過來，沒有提反駁意見，答應回去重查，她知道貝蒂的脾氣，她一旦質疑的東西，非得經過再三確認才肯相信。
愛麗絲酒後失言說的那些話，陶潔未必全信，但有一點她是明白且認同的，貝蒂的確只想找一個沒有野心，兢兢業業幫她打雜的小嘍羅，陶潔無疑是合適人選。
真心願意幫助員工成長的優秀經理畢竟不多，哪怕是在企業文化已經相當成熟、且以員工職業發展規劃為核心的br。
「你好像氣色不太好，遇到什麼麻煩了？」說完正事，貝蒂盯著她的臉忽然問道。
陶潔一驚，趕忙否認，「沒有，可能……晚上沒怎麼睡好。」
貝蒂見她不肯說，也就作罷。
回到位置上，陶潔努力集中精神，對著螢幕上密密麻麻的數字重新檢查公式。
內線電話響了，她隨手接起。
「是我，麥志強。」
陶潔渾身一激靈，連剛才對到哪兒都忘記了。
「今天下班有時間出來見個面嗎？想跟你談談。」麥志強提出請求。
陶潔艱澀地嚥了口唾沫，把聲音壓到最低，充滿戒備地問：「你想談什麼？」
麥志強能聽出她嗓音裡的一絲顫慄，輕輕笑了下，「別緊張，只是……隨便聊聊。」略微一頓後，他又補充了一句，「我有幾句話要跟你說。」
陶潔本能地張口拒絕，「我沒空……」
「不會耽誤你很長時間。」麥志強很快打斷她，「十分鐘足夠了。」
「你到底想談什麼？」陶潔咬著唇低聲問，「不能在電話裡說嗎？」
麥志強沉默了。
陶潔開始不安，她想，她這句話終於惹到他了，下一秒，他會不會忽然結束通話電話？如果他那麼做，她是該感到欣慰還是害怕？
在她胡思亂想之際，麥志強終於又開口了，卻沒有生氣，只是輕輕嘆了口氣，「我有這麼可怕嗎？你連面都不想跟我見？」
陶潔最聽不得別人在自己面前嘆氣，心不由自主一軟，「不是……好吧。」
放下電話後，她又後悔自己答應得太輕率，況且，她跟他見面，能談什麼呢？
一顆心反反覆覆地煎熬，陶潔只覺得難受極了。
中午，愛麗絲主動拉陶潔一起去吃飯，她雖然沒有胃口，但飯總不能不吃。
進了餐廳，她只是朝諾大的廳裡隨意掃了那麼一眼，就瞥見了她此時最不願意見到的人。
一群年輕人在餐廳靠窗的高臺邊上圍著麥志強高談闊論，他滿臉帶笑地應付著，嘴上也時而在說些什麼，陶潔不知道自己是不是心理作用，她覺得他看起來非常心不在焉。
領完餐，陶潔想勸愛麗絲去餐廳另一面找個空位子坐，偏偏愛麗絲愛湊熱鬧，一眼就看見了麥志強他們，很高興地拉陶潔過去。
那張桌子上除了市場部和銷售部的幾人外，還有人事部的安妮和兩三個售後部門的工程師，都是認識的，愛麗絲跟陶潔一過去就有人主動給她們讓位子。
陶潔很侷促地在離麥志強最遠的一張椅子裡坐下，悶頭吃飯，如坐針氈，根本不敢抬起頭來看別人，話語權就全讓愛麗絲一個人奪去了。
麥志強只是在陶潔到來之際淡淡地瞥了她一眼，看到她那副窘樣，他也就不再頻繁注意她了。
大家都在聊麥志強的秘書翠希的婚事。據說她未來的夫婿條件不錯，是某家合資企業的董事，在北京光房子就有兩三處，結婚後她很可能全身心都撲在家庭事務上，即使還會出來工作，也頂多一兩年光景，因為接下來的大事就是生孩子了。
「麥總，看來你早晚得重新招個秘書了，使喚人家董事夫人恐怕不太合適吧？」銷售部一個麥志強原先的部下跟他開玩笑。
麥志強笑道：「這個，當然得看翠希本人的意願了，對於女孩子來說，有個好歸宿當然比什麼都重要。」
愛麗絲嘆息了一聲，「真羨慕翠希，她好像還比我小一歲呢，只要她願意，以後就不用象我們似的在職場裡爬得灰頭土臉，還得看人臉色。」
麥志強瞟了她一眼，「只要你願意，你也可以啊！」
聞言，幾雙眼睛都開始交換神秘詭異的眼神，愛麗絲本人卻垮搭著臉，一點都起勁不起來。
「我？」她挑了挑眉，玩笑道：「我估計只有嫁給br的份了。」
「不是吧，你條件這麼好，還愁嫁不出去。」立刻有人替她打抱不平。
「就是因為條件好，眼界就更高了，要找個稱心如意的不容易，愛麗絲是吧？」安妮搶先替她答話，她跟愛麗絲關係很鐵。
乘著大家七嘴八舌之際，陶潔偷偷溜了愛麗絲跟麥志強一眼，前者正長吁短嘆，後者的嘴邊掛著事不關己的笑容，始終沉默地聽著。
難道之前的猜測都是錯的？陶潔腦子裡有點混亂，思緒飄了幾圈，最後，她的注意力又集中到麥志強找自己談話的目的上去了。
有人轉首問安妮，「你的婚禮什麼時候辦啊？不是去年就聽你嚷嚷要結婚了嗎？」
安妮沒精打采地說：「不知道，具體時間不定，跟我男朋友僵著呢！」
問她原因，原來是男朋友家只有一套很小的房子，如果結婚，就得跟公公婆婆擠在一塊兒，她怕將來鬧矛盾，不樂意，再加上孃家對她的鼎力聲援，這事就無限期地拖下來了。
「我也覺得跟公公婆婆住在一起不妥，婆媳關係歷來是個麻煩，搞不好的話有可能連小夫妻的家都得拆了，能分開最好分開。」女同事中有過來人痛心疾首地支援安妮。
「可是也不能為了房子的事把結婚都耽擱了呀！安妮你這還算好的，起碼有棟房子，還有很多在北京工作的小情侶，連房子都沒著落呢！依我說，也別拖了，能結一對是一對，拖下去對誰都沒好處！」
接下來，一個個形色各異的主意此起彼伏，但誰也想不出可以兩全的辦法。
無形中，爭論還很神奇地形成了兩派，一派認為不管有房沒房，既然選定了對方，再困難也得跟他結；另一派卻覺得基礎條件沒有搞好就草率結婚，絕對不是明智之舉，屬於誤人終身的建議，而且遲早要成為引發婚姻矛盾的禍端。
一頓飯迅速演變成了一場辯論會，越來越多的人都聚攏過來聽熱鬧。br的文化主張做人要有鋒芒，因此性格張揚的人比比皆是，誰都願意在人前慷慨激昂地發表幾句個人言論，以博眾彩，話題也由婚姻、婆媳問題逐步延伸，涉及到了房市、物價、前途、理想等多個領域。
最後安妮受不了了，她的飯盤子裡不知道濺了多少人的唾沫星子，以至於無法再吃，而她也早就沒有了食慾，「打住吧，都打住，你們這麼想討論，不如我跟凱瑟琳商量一下，找時間給大家搞個專場如何？」
凱瑟琳是現任人事總監。
經她這麼一打岔，氣氛明顯緩和了不少，大家都嘿嘿笑起來，不少閒雜人士也紛紛散了開去。
安妮起身待走，眼角的餘光忽然拐到角落裡的陶潔，她想起了什麼，朗聲道：「對了，陶潔，你男朋友也在北京吧？你們買房了嗎？」
陶潔本來只是個旁聽者，她一心想盡快解決了自己的伙食趕緊溜之大吉的，但是大家精彩的辯論吸引了她，讓她漸漸忘記了自己牢牢緊抓的尷尬。
此時被突然問及，一時措手不及，連說話都有些結巴了，「沒，還沒呢！」
安妮彷彿博得了一個戰友似的無奈而會心地朝她一笑，「唉，現在還有什麼事能比在北京買棟房子更難的嗎？」
陶潔回應了她一個笑容，很勉強。她覺得自己在麥志強面前這樣坦承自己的痛處，有種赤裸的難受。
好容易捱到下班，貝蒂去參加一個會議，不在辦公室裡，陶潔手上的活兒也完成得差不多了，正是離開的好時機。
她收拾完東西，經過麥志強所在的那一溜辦公室的走廊時，忍不住朝那一帶張望了幾眼，麥志強的辦公室門仍然大敞著，他一定還在裡面。
陶潔的心擂鼓似的咚咚跳了一陣，忽然起了臨陣逃脫的念頭，而且越來越強烈。
主意一定，她拔腿快步走出大廳，推開安全出口的門，幾步就躥到電梯口，等電梯的間隙，她還時不時回頭朝辦公室門口張望，生怕麥志強出其不意地闖過來。
直到出了公司大門，她回看籠罩在暮色中的br行政大樓時，才神經舒緩地暗暗鬆了口氣。
不是她怯懦，或者逃避什麼，實在是她想不出跟麥志強之間有任何可以交流的理由。她在心裡給自己找著各種藉口，大踏步朝附近的公車站走去。
她今天不想這麼早回去，打算去逛一逛王府井散散心，省得在家也是心神不寧。
下班高峰期，車站上擠滿了形形色色的上班族，陶潔在邊緣的區域為自己尋到一塊立錐之地，守在那兒默默等候。心裡又開始有些不安，自己這樣悄沒聲就溜，顯得多麼不成熟。
每輛車過來，裡面都是黑壓壓的人頭，但每次停下來，又總能神奇地解決掉地面上的一部分人，司機喊著，「往裡面走往裡面走，快快！」
當車門關上時，整輛車都是顫巍巍的，緩慢行駛而去。
如此反覆，看得陶潔膩煩不堪，可她要等的車卻還沒來。
一輛黑色的小車倏地在陶潔腳邊停住，車窗落下，露出麥志強戴著墨鏡的臉，「陶潔，上車。」
陶潔一見是他，頓時花容失色，周圍有好多雙好奇的眼睛望過來，在她與麥志強的車之間徘徊、揣測，而她的臉色又給了觀眾無盡的遐想，無聊的人太多，都喜歡看熱鬧。
麥志強見陶潔遲遲不動，雙眉在墨鏡下微微皺了一下，嗓音拔高了些，「能快點兒嗎，這裡不讓隨便停車。」
他的語氣雖然不嚴厲，但是很自然地流露出幾分老闆式的不容置疑的威嚴，陶潔無奈，只得硬著頭皮拉開後座的車門，一頭鑽了進去。
車子呼溜一下躥出去老遠。陶潔緊貼車門坐著，雙手牢牢攥緊提包帶子，她承認自己很緊張。
眼看路線越來越偏離自己的掌控，陶潔終於忍不住了，「你要上哪兒？」
麥志強頭也不回，「帶你去一個安靜點兒的地方。」
「我哪兒都不想去！」她鼓起勇氣抗議，咬著唇，一鼓作氣把話說完，「你有什麼話，就在這兒說吧。」
麥志強沒有搭訕，但一分鐘後，他把車子停在了路邊。
「坐我旁邊來。」
「什麼？」陶潔沒聽清。
麥志強回過頭來看著她又重複了一遍，然後又道：「你不是想在車裡談嗎？」
陶潔略一遲疑，伸手推門出去，很快就重新上車，坐在了麥志強的身邊。
麥志強在駕駛座上側轉身，正對著陶潔，一隻手搭在椅背上，隔著黑色的鏡片打量她，陶潔被他這樣看得渾身不舒服，心裡的彆扭感也越來越強烈，她忽然也轉過臉來，面向麥志強，「你……能把墨鏡摘掉嗎？」
麥志強一愣，隨即就輕輕笑起來，揚手摘下墨鏡，拋在儀表盤上端。
到了此刻，陶潔狂跳的心也逐漸平靜下來，她意識到自己即將跟麥志強進行一場尷尬的對話，但如果這場對話是遲早要發生的，那麼，還是讓它早一點進行得好。
「麥總，如果你……是想道歉的話，」她咬了下唇，鼓足勇氣把話說完，「我看就沒這個必要了……喝醉了的事不必當真。」
「如果我告訴你我是當真了呢？」麥志強看著她，臉上的表情似真似假。
「別開這樣的玩笑，行嗎？」陶潔別轉頭去。
車裡出現了短暫的寂靜，靜得讓人窒息。
「如果只是一聲‘對不起’，你覺得我有必要這麼大費周章地把你請出來嗎？」麥志強輕輕地，卻是無比正色地說，「陶潔，我是認真的。」
陶潔一下子呼吸困難。
「我有男朋友，你又不是不知道。」她的聲音顫抖得連她自己都聽不過去。
一個聲音在心底不斷叫囂，「為什麼，你為什麼這樣失態？」
她回答不了。
麥志強似乎輕輕吁了口氣，然後低聲道：「我知道。」
陶潔覺得她必須說點兒什麼來理清她混亂成一團麻的思緒，「我跟我男朋友感情很好，我們……快要結婚了。」
「是嗎？」麥志強漫不經心地應著，「那麼，為什麼還不結婚？你不是為了他才來北京的麼？」
陶潔語結，意識漸漸復甦，她想起去酒吧那天晚上，自己在計程車裡對他喋喋不休地傾吐煩惱，那時候，她把他當成了救世主，現在回想起來，真恨不能一頭撞死！
「他暫時還沒能力買房子，我……」她說不清楚，她跟李耀明之間的事，真的只是房子問題這麼簡單嗎？
麥志強目不轉睛地盯著她，「如果他永遠買不起房子呢？你們就永遠不結婚？」
「不會的！」陶潔飛快地打斷他，久壓心頭的煩躁再度抬頭，「我給他一年的時間，一年之後，如果他還是象目前這樣，我們……就離開北京……」她說著低下頭去。為什麼這番話說出來的時候，連她自己都不太相信呢。
一年，這麼長，又這麼短。
「然後呢？」
「什麼然後？」陶潔不解，抬頭看向麥志強。
他的眼眸深不見底，彷彿有股無形的強大吸力要把她拽進去，她慌忙調開目光。
「你以為一個男人會甘心一事無成地放棄他曾有的抱負，灰溜溜地離開這裡？」麥志強的聲音裡忽然滲入一絲冷峻，「陶潔，不是每個男人都把愛情看得高於一切的。」