顧宸暗暗皺眉，他心中清楚，若無自己的輔佐，叔父早就被大王撤職了。他沉吟了半晌，說道：「回稟大王，臣的表弟艾韋能力出眾，可接任臣在中尉府的職務。」
「艾韋？」唐寅揉著下巴，問道：「他比你如何？」
「遠勝於臣。」顧宸回答得乾脆，也聽不出來他是在謙虛還是確實佩服這個表弟。
唐寅恩了一聲，模稜兩可地說道：「我知道了，以後，我會找機會見見你的表弟。顧宸，你現在回去準備吧，儘快把成員人選的名單擬定好，交於我看。」
「是！大王！那……臣先告退！」顧宸正要離開書房，唐寅突然又想起什麼，對阿三說道：「阿三，把可以進出王宮的令牌給顧大人，以後顧大人進出王宮也無需稟報。」
「大多大王！」顧宸急忙謝恩。等阿三把令牌交到顧宸手上時，他心中不由得一陣悸動，這，應該就是成為近臣的好處之一吧！
當天晚上，宗元去了中尉府大牢，探望範舉。
別看範舉現在是階下囚，但身份在那裡擺著呢，他所住牢房的條件也格外好，不僅清潔乾淨，而且日用的裝置一應俱全，就差沒找兩個獄卒來專門伺候他了。
等兩人見面之後，範舉急忙站起身，拱手說道：「哎呀，宗大人怎麼來了？」
說著話，他瞧瞧站在不遠處的獄卒，低聲問道：「聽說大王回都了？大王有沒有向宗大人說起范家的案子？」
宗元微微點了點頭，然後向周圍的獄卒擺下手，沉聲說道：「你們都下去吧！」
把獄卒們都打發走，他拉著範舉在床榻邊坐下，小聲說道：「國丈，這次范家倒賣鹽鐵一案可不是小事啊，你老……也得心理準備！」
聽聞這話，範舉的腦袋嗡了一聲，臉色瞬間變得煞白，他喃喃問道：「怎麼？大王……難道大王要殺老夫不成？」
「範老先生是國丈，大王當然不想殺你，不過，現在范家的案子已經鬧大，滿城風雨，全國皆知，草率處之，難平眾口，更無法服眾，大王也很為難啊！」宗元搖頭嘆息。
範舉垂下頭，久久無語。他好像一下子老了十好幾歲，面色灰白，忍不住仰面哀嘆一聲，說道：「老夫明白了！老夫不會讓大王為難，自當了斷謝罪，只求宗大人再幫老夫一個忙，老夫……還想再看看家人最後一眼……」
見狀，宗元也感覺差不多了，他面露正色，急聲說道：「國丈說得這是哪裡話？家人犯錯，又與國丈何干？是誰犯的錯，國丈就把誰交出來承擔好了，何必要一死謝罪？國丈言重了。」
哦？範舉眼睛頓是一亮，又驚又喜地問道：「啊？大王沒想要殺老夫？」
宗元樂了，說道：「國丈，剛才我就說過了，大王捨不得殺國丈，只是，此事又必須得有個結果，所以，國丈可不能護短啊，必須得把那些藐視王法的范家子弟交出來，如果他們能主動投案，那是再好不過了，大王或許還能對其網開一面。」
範舉也是聰明人，馬上就明白了宗元的意思，他是要自己交出幾名范家子弟出去頂罪。老頭子緩緩點了點頭，說道：「宗大人放心，老夫……自會給大王一個交代……」
「恩！」該割肉的時候就得割嘛！宗元點點頭，又道：「除此之外，國丈還得交出三千萬兩銀子的罰金，數額雖大，我想，國丈也能出得起這筆錢吧！」
三千萬兩！範舉倒吸口涼氣，這差不多相當於范家上下三年的總收入了。他喃喃說道：「要這麼多……」
宗元輕嘆道：「國丈就當破財免災吧！何況現在我國正與川桓二國交戰，國庫空虛得很，國丈能在此時挺身而出，捐助朝廷這麼一大筆銀子，大王自會記得國丈的好。」
他實在太會說話了，讓範舉連回絕的餘地都沒有，後者苦笑，思慮片刻，一拍大腿，說道：「成！老夫，就聽宗大人你的，三千萬兩就三千萬兩！」
一下子要拿出三千萬兩，即便對范家而言也稱得上傷筋動骨，不過只要能換回大王的原諒，日後，范家還能再兩倍、三倍的賺回來。
「國丈深明事理，這不僅是范家的福氣，也是我風國的福氣。」
說著話，宗元站起身，笑呵呵地說道：「國丈在中尉府就是當休息幾日了，相信過不了多久，大王就會親自來接國丈回府。」