燭光搖曳溫柔。
白色的玫瑰花凝著露珠，森明美穿著一襲乳白色的長裙，被燭光映照得格外溫柔，她一邊品嚐著玫瑰凍露，一邊談笑著白天時公司裡發生的事情，尤其是葉嬰畢業於那個所謂的加拿大威治郡服裝學院。
「她是一個太有野心的女孩子，甚至不加掩飾。璨，你說我們該不該提醒一下瑄。」森明美蹙眉說。
越璨笑了，他用餐刀切開牛排，說：
「你以為瑄會不知道嗎？」
森明美怔了片刻，搖搖頭：
「我不懂瑄在想什麼，他為什麼會允許這樣的女孩子接近他。難道……」難道是因為她和璨在一起了，瑄才隨便選擇一個女孩子……
她不敢再想下去，趕忙換了個話題，又將鱈魚切成小塊，放到越璨的餐盤中，說：
「你嘗一下這個，味道很好。」
看到了剛才她臉上一閃而過的神情，越璨不動聲色，叉起她遞來的鱈魚送入口中。鱈魚還是溫熱的，異常鮮美，主廚介紹說這種鱈魚是從冰島捕捉之後直接空運過來的。
美味在舌尖綻放。
他卻想起另一種瀰漫著紅豆香氣的味道。
那是七年前的一個初夏夜晚。
突如其來的傾盆大雨逼他躲進路邊的一家的西點店，店裡充滿了烘焙的誘人香味，站在一格格的麵包和西點前面，他發現自己忘了帶錢。
門口風鈴清脆地響，一個女孩子走進來。
女孩子撐著一把黑色的大傘，透明的雨滴自傘的邊緣撲簌簌滾落。
如同一朵深夜的黑薔薇。
那女孩子的頭髮和眼睛無比漆黑，那樣一種深沉的漆黑，彷彿是能令人墜入的黑洞。她的皮膚卻異樣的蒼白，握著黑色傘柄的手指近乎青白色，似乎能看到她的手指骨骼。
可是，她那麼美。
她的美是淒厲的。
如同是在日日不見陽光的黑暗處滋長出來的，一種寒入骨髓的美麗。收起傘，女孩子向他的方向走來，她站定在他的右側，距離他的左臂不過八公分的距離。雨水溼潤的寒氣從她周身沁漫出來，他能看到她的嘴唇是淡色的，睫毛像黑色絲絨一般濃密幽黑。
開啟他面前的玻璃罩。
女孩子夾了兩隻橢圓形的麵包出來，冷漠地，始終沒有看他一眼，又走到收款臺去結賬。一位胖胖的中年女人幫她把其中一隻麵包放進紙盒裡，熱情地同她說話，女孩子卻只是「嗯」了幾聲。
另一隻麵包，女孩子掰開了它。
小小的掰開的聲音，空氣中頓時瀰漫出一股紅豆的甜味，就像母親親手熬煮的紅豆。女孩子慢慢地，一口一口吃著，吃得那麼專心，彷彿世上再沒有比吃這塊麵包更重要的事情。
那夜之後，他記住了那家店。
那家西點店掛著一面旗子，紅白格子的底紋，中間繡有一朵粉紅色薔薇花，名字叫做「薔薇西點」。它家最著名的，便是女孩子吃的那種紅豆麵包。
再後來，他陪她來過那家店很多次。
每次她都是買兩隻。
一隻帶走，一隻她自己吃掉。
她沒有告訴過他，那隻帶走的麵包是買給誰，他也沒有告訴過她，其實他第一次見到她就是在這家店，而不是那緋紅野薔薇的花叢下。
七年過去了。
她仍舊還是習慣買兩隻紅豆麵包，一隻她自己吃，一隻卻是給了他的弟弟——
越瑄。
「很難吃嗎？」
森明美吃驚地看著他的表情。
「魚有點涼了。」
用餐巾拭了拭唇角，越璨為自己又倒了杯威士忌，他慢慢地飲下這杯酒，重新談笑風生起來，直到森明美突然看到一個人。
「是蔡娜！」
森明美低呼。
越璨回頭。
優雅的餐廳裡果然出現了一個十分不搭調的人，一身緊繃的黑色皮衣，身材高大強壯，硬硬的平頭短髮，眉宇間帶著狠厲的勁頭，如果不是豐滿的胸部，很難看出這是一個女人。
蔡娜。
她是城內最大黑幫頭目蔡鐵的獨生女，蔡氏家族企業已經逐漸洗白，而作為唯一繼承人的她依然作風彪悍。十六歲時，蔡娜因為持械聚眾鬥毆傷人致死，被抓捕，卻被輕判入少年管教所服刑五年。出來後，蔡娜更是接手了家族裡所有見不得人的生意。
就餐的客人中有不少知道蔡娜的名頭，紛紛避開她的視線。
蔡娜右手擁著一個嬌小的女郎，朝餐廳昏暗隱蔽的角落走去，隨後，從那裡傳出一陣陣嬌喃的呻吟聲。旁邊侍應生的神情有些尷尬，但是顯然知道蔡娜的身份，並不敢上前阻止。
望著那個角落，森明美的眼神有些閃爍。她放下手中的刀叉，起身對越璨說：「抱歉，我過去打個招呼。」
說完，她朝蔡娜走去。
還沒有靠近，陰影裡閃出一個黑衣男子冷硬著臉將她擋住，角落裡正在逗弄那個嬌小女子的蔡娜抬眼看過來。
猶如野獸般的殘酷陰冷。
蔡娜的目光像男人一樣，從森明美的臉部、一路落到她的胸部和腰肢，才慢吞吞地揮揮手，令黑衣男子退了下去。
「森小姐，好久不見。」
放開懷中的嬌小女郎，蔡娜攤開雙臂，仰靠在高背沙發裡，斜睨著如同女神般高貴美麗的森明美，說：「沒記錯的話，您對我一向避如蛇蠍，怎麼今天這麼有雅興來同我說話？」
「我有點小事請你幫忙。」
森明美含笑坐到她的身旁。
「哦？」昏暗的燈光下，蔡娜彷彿有了興趣，她慢悠悠地抬起手，手掌似有意無意地碰觸著森明美的肩膀，「沒問題，我一向很欣賞森小姐，您的忙是一定會幫的。」
謝氏集團設計部的設計師們逐漸接受了葉嬰。
一部分原因，是因為葉嬰當日的表現太過驚人，他們有些摸不清她的深淺。而且那天之後葉嬰一直很安靜，每天只是在她的設計室中畫圖打稿，不對任何設計師指手畫腳，讓人可以完全忽略掉她的存在。
另一部分原因，是海倫的被解僱。
海倫的解僱令是直接從總部下達的。有人說，是謝夫人聽到「植物人」一詞後勃然大怒，立刻命令人事部門開除海倫。有人說，是二少親自下令開除的，因為海倫觸犯了他的女友。更多的說法，是葉嬰將海倫的言行告知了上面，以海倫的被解僱來警告其他人。
所以，無論設計師們是否能夠真正接受葉嬰出任設計部副總監，她的存在已經是不爭的現實。
進入設計部的第四天，葉嬰挑選了兩位設計師作為她的助手。一位是那個耳朵、鼻子、嘴唇全都穿洞的嬉皮青年喬治，一位是呆呆澀澀整日埋首設計畫稿，完全不理世事的少女設計師翠西。
「為什麼挑我？！」
眼睛畫著重重的黑眼線，一頭黃色染髮的喬治怒火沖天地站在葉嬰的設計桌前。
「因為你的設計圖是最有創意，最出色的，」桌上厚厚一疊設計稿，全都是喬治進入公司以來的作品，葉嬰微笑著翻了翻，「而且，你是最心高氣傲的，不是嗎？」
「沒錯！所以我不可能跟著你！」
「所以，如果你認可了我的設計能力在你之上，並且崇拜我，」站起身，葉嬰笑吟吟地瞅著他，「你就會成為我最忠心的臣民，最忠實的助手。」
「就憑你？！」
「你甘願永遠只是設計流水線上的成衣嗎？」葉嬰眼眸深深地瞅著他，「難道你不希望有一天，可以站在世界頂尖的t臺上，讓其他國際著名的設計大師們，欣賞由你設計的系列時裝嗎？」
喬治的臉色變了變：
「我現在也在設計系列時裝！」
葉嬰莞爾一笑，說：
「是的，設計出來只是跟其他設計師的作品混在一起，擺進各百貨公司的專櫃裡。哦，對了，而且會打上謝氏紡織旗下不同品牌的標識。」
喬治的臉漲紅了。
謝氏集團的祖輩是靠紡織起家，即使目前金融、地產和其他實業已佔據了謝氏大部分的產業份額，做為其傳統產業的服裝生產依然備受重視。謝氏的服裝有大大小小七八個品牌，針對不同的目標群體，在全國範圍內的銷售量一直居於前列。
但是——
這些品牌拿到國際上，幾乎都沒有任何影響力。
財勢雄厚的謝氏雖然併購了一些國際頂尖的奢侈品牌，其中不乏大牌服飾，然而為了維持這些頂尖品牌在國際上的影響力，它們的設計工作依舊會由原本的設計團隊擔任，國內設計師很難擠入。
在時裝設計界，國內的設計師跟國外設計大師之間始終有著不小的差距。除了十幾年前，有「設計鬼才」之稱的莫昆大師驚採絕豔，以亞裔設計師的身份在巴黎、米蘭連年舉辦時裝展，震驚國際時裝界，引發國際時尚界劇烈反響和追捧，卻又戲劇性地以自殺謝幕之外，近些年國內只有森洛朗大師能夠在國際時尚界佔有一席之地。
即使森明美作為森洛朗大師的獨生女和唯一弟子，已是目前國內最傑出的青年設計師，也不過是偶爾在父親的時裝展上釋出一兩件作品，影響力有限。
「如果那樣就能夠滿足你，你可以離開了，」葉嬰笑得氣定神閒，彷彿吃定了他一般，「走的時候幫我把門帶上。」
「你這個只會說大話的女人！」喬治憤怒，「我為什麼要相信你，你有什麼能力去做！」
葉嬰依舊笑笑地看著他。
喬治氣沖沖地大步走出去，「砰」的一聲重重將門關上，整個房間都被震得晃了晃。
在接到通知的當天下午，翠西就將她所有的物品搬到了葉嬰的設計室。將新的設計桌擦乾淨，將所有的書籍畫冊一一擺放好，將一根根畫筆整齊地放進抽屜裡，翠西呆呆坐了半個小時之後，茫然地問：
「葉小姐，我需要做什麼？」
事實上，設計部副總監葉嬰並沒有任何工作可讓兩人做。於是那天下午，喬治一直歪在沙發上睡覺，翠西埋頭畫著自己的設計稿，直到設計室的房門被森明美的助理小妮敲開，通知說下班後將會進行葉嬰的歡迎晚宴。
傍晚的霞光映照著玻璃窗外的粉色薔薇。
謝浦彙報完集團內的情況時，越瑄依舊靜靜坐在窗前，望著花園中那條無人走過的小路。
「二少，恭喜您。」
謝浦合上檔案，笑容秀雅地望向房間內忽然多出來的另一張床。什麼時候開始，瑄不僅可以容忍有人碰觸他的身體，甚至居然可以容忍有人在他的房間內休息。
他聽說了。
因為葉小姐在時裝設計部上班，白天陪護瑄的時間幾乎沒有，所以前幾天她改成連夜守著瑄，幫他按摩到深夜，有時累得趴在瑄的床邊睡著。瑄讓她回去休息，她只是不肯。後來，瑄的房間裡居然多出來一張屬於她的床。
越瑄淡淡看了他一眼。
坐在輪椅裡已有半個小時，他的身體疲憊疼痛，面色更加蒼白了些。沒有理會謝浦那飽含深意的笑容，他淡聲說：
「下週一，我要出席董事會。」
「可是你的身體……」
「短時間沒有問題，」輕咳幾聲，有點冷，越瑄將蓋在膝蓋處的棉毯拉高些，窗外花園的小路上依舊沒有人影，「而且，董事們已經習慣了我這個樣子。」
謝浦想了想，點頭說：
「好。」
否則任大少和謝夫人這樣的局面混亂下去，再加上即將回國的老太爺，事態會越來越難以處理。
手機鈴聲在床頭響起。
謝浦的眉梢不可察覺地動了動，這隻手機的號碼瑄只給了極少的幾個人，連謝夫人都沒有。手機鈴聲持續地響著，把它拿給瑄的時候，謝浦瞟了一眼手機螢幕。
沒有暱稱。
來電顯示是一朵用手繪製的薔薇花，寥寥幾筆，美麗傳神。
他以前曾經見過。
謝浦腦中急速地想著，一時間卻又想不起來，好像是很久之前的記憶，不經意間瞥過一眼的記憶。
「嗯。」
通過耳麥，謝瑄聆聽著手機裡傳來的聲音，窗外的粉紅薔薇在霞光中異常溫柔，嬌美的花瓣如同在細聲低語。
「嗯，我知道了。」
越瑄垂下眼睫。
站在輪椅旁，謝浦能看到瑄低垂的脖頸，蒼白優美，耳麥裡隱隱傳來溫柔的女聲，瑄的耳廓似有若無地染上如窗外霞光般的淡紅。
「不用急著回來，」膝上蓋著溫暖的藍綠色蘇格蘭格子棉毯，越瑄低聲說，「我很好……放心去吧。」
黑色賓利車裡，通話已經結束，葉嬰又看了看手機，將它收起來。喬治從前排座位回身轉頭，嘲弄著說：「跟你的情人通完電話了嗎？聲音那麼溫柔，是刻意裝出來的吧。」
翠西嚇了一跳似的，不安地看向喬治，結結巴巴地說：
「你……你……」
「怕什麼，膽小鬼，」喬治不以為意，哼了一聲，「就算像海倫一樣被解僱，其他公司也會爭著聘請我。不過，葉小姐，就因為海倫說了那幾句話，你就炒掉她，未免太小氣了。她說的是現實，不是嗎？如果不是因為二少的關係，你怎麼可能一進公司就是副總監？」
「哦？是我炒掉了海倫？」
葉嬰眼睫一挑，失笑地說。
喬治一愣。
翠西也呆住了。
「……葉小姐，是他們誤會你了，對不對？」翠西呆呆澀澀地說，「你不要放在心上，公司總是會有一些奇怪的傳言，其中很多都是假的。」
「就算是我，又怎麼樣。」
葉嬰睨了她一眼，笑得漫不經心，說：
「知道我的情況，還要當面說那樣刺耳的話，她應該早就有被炒掉的自覺了。雖然多她一個對我也沒什麼影響，可是她走了，會更清淨些，也是好的。」
翠西滿臉困惑。
葉嬰輕輕拍了拍她的手背，說：
「我不會在意那些傳言，往後你也不要去在意，把你的注意力全部集中在設計圖稿上就行了。」
翠西茫然地點點頭。
「我真不懂，」喬治看怪物一樣地看著葉嬰，「以你的才華，完全可以一步步地來，何必去依靠什麼男人。」
葉嬰笑而不語。
一步步地來，從設計師助理開始做起，熬完一年再一年，期待能夠抓住每一次可以展現自己的機會，拼命地往上走嗎？
六年前的她可能會有這樣的想法。
現在的她——
不，她不會去浪費時間在這些事情上面。
葉嬰的歡迎晚宴，大部分的同事們都來了。先是在五星級酒店聚餐，隨著一杯杯紅酒下肚，氣氛逐漸熱烈起來。晚餐過後，換到了一家夜店，森明美定下的是其中最大最豪華的包廂，足足有一百多平米。
華麗變幻的旋轉燈光。
節奏強勁的音樂。
吧檯上，有專屬的調酒師精心調配出一杯杯雞尾酒。
同眾人一樣，葉嬰也下舞池跳了幾曲，身上出了薄薄一層汗。變幻的燈光中，她回到吧檯，點了杯馬丁尼，慢慢啜飲著。陸續有設計師坐到她的身邊，彼此愉悅地交談著，彷彿老友般，沒有任何隔閡。
等到基本跟所有的設計師聊過一輪。
馬丁尼已經喝下了五杯。
身體微微發熱，酒意薄燻，葉嬰掃眼望去，看到翠西正呆呆地坐在角落的沙發裡，手中握著一杯果汁，滿臉不知所措的模樣。她拿起馬丁尼酒杯，慢悠悠地走過去，在她身邊坐下。
翠西侷促地對她笑了笑。
她朝翠西舉舉酒杯，並沒有說話。
喬治喝得有點高了，霸住麥克風不放，一首一首地唱歌。在一些新進設計師助理的起鬨下，喬治脫掉了上衣，露出勁瘦的腰肢，在迷幻的旋轉燈光中，乳頭處的乳環、肚臍處的臍環熠熠閃光。他妖嬈地扭動著，有種讓人目眩神迷的墮落的魅力。
現場氣氛high到最高處。
森明美走過來，坐到葉嬰身邊。
「阿嬰，一切都還習慣嗎？」手中是一杯瑪格麗特，森明美含笑對葉嬰說，「有任何事情，都可以來找我，我很樂意幫助你。」
「謝謝。」
葉嬰微笑，舉起酒杯向她敬了敬，然後說：
「據說，公司準備開闢高階定製女裝的市場，不知我是否有機會能夠參與呢？」
森明美慢慢啜了口瑪格麗特。
「你有興趣？」
她含笑看著葉嬰。
「是的，我對這塊很感興趣。」葉嬰微笑。
「知道了，我會安排的。」
森明美的手指輕輕摸著酒杯的杯壁。
在喧囂的音樂中，包廂的門被推開，越璨的出現將現場氣氛頓時又推上一個高峰。旋轉的七彩燈光，他的身材高大英挺，五官輪廓硬朗，又透著一股魅惑人心的豔麗感。他穿著黑色的手工西服，配深藍色仔褲，一雙長腿修長迷人，唇角的笑容更是迷人無比。
「大少。」
設計部的人們紛紛同他打招呼，幾位美麗的女設計師似有意似無意地舞動著身姿靠近他。
越璨似乎認得在場的每一個人。
談笑風生地同眾人寒暄過後，他自吧檯取了一杯血腥瑪麗，信步朝森明美所在的位置走來。
「晚上不是有應酬嗎？」
讓出一個舒適的位置，森明美低聲關切地問越璨。越璨笑了笑，靠在沙發上，手指揉了揉額角，說：
「提早出來了。」
「喝了很多酒嗎？是不是頭痛？」森明美擔心地問，只有在飲酒過多的情況下璨才會喝血腥瑪麗。
「沒事。」
左手搭在森明美的肩上，越璨在她的髮間落下一個吻，又湊在她耳畔低語了幾句，引得她面頰飛霞，嗔語笑起來。跟平日公主般的形象不同，此刻的森明美顯得異常生動。
淡淡地看了眼身旁那旁若無人般親暱的兩人，葉嬰有些明白為什麼森明美會選擇越璨而捨棄越瑄。越瑄如同是遠離了世間喜怒的神祗，越璨雖然危險，卻是濃烈鮮活的，可以輕易地使女人忘卻理智。
垂下眼睫。
視線處是越璨放在桌面的那一杯血腥瑪麗。
濃得像血。
似乎翻湧著腥氣。
又像最緋紅的野薔薇的花汁。
很多年以前，她晚自習後回家會穿過一座街心花園，那裡栽種著一叢叢茂密的緋紅野薔薇。夏初的夜晚，薔薇花盛開得如同火焰，濃烈得張牙舞爪，即使下了一點雨。
撐著那把黑色的大傘，她伸出手去碰觸雨中的野薔薇。
花刺弄傷了她的指尖。
指尖流了血，混著淅淅瀝瀝的雨絲，有種清涼的痛意，她將指尖的血含進唇內，口腔中瀰漫出一抹淡淡的腥氣，然後在花叢旁，她看到了被濃綠的枝葉掩蓋住的那個少年。
少年昏迷著。
他的臉被毆打得紅腫青紫，睫毛閉得死緊，一雙濃眉卻桀驁地皺著，滿臉都是怒意。他身上的黑色t恤被扯裂了好幾塊，牛仔褲破洞了，露出被打傷得高高腫起的傷口，鞋子也少了一隻。
雨絲細細地洗刷過少年的身體。
有些涼，少年唇色慘白，睫毛緊閉，黑色髮絲溼成一縷縷，裸露在外面的脖頸和手臂也是冷得發白。
她沉默地看了看他。
蹲下去，將黑色的大傘撐在地上，遮住少年的頭部和上半身，雨絲越下越密，她站起身，拿起帆布的書包準備頂在頭上往家裡趕。
一隻冰冷炙熱的手突然抓住她的手腕！
冰冷是那隻手上的雨水。
灼熱是那隻手高熱滾燙的溫度。
她吃驚地回頭——
那少年死死握住她的手腕，兩眼緊緊地盯著她，眼底燃燒著高燒般的癔症，在涼意入骨的雨絲中，他的眼神狂野火熱，緊緊盯著她，一路要望入她的骨中，沙啞地說：
「……是你。」
「……我找到你了。」
「放開我！」
不想去跟高燒中的病人計較，她冷聲說，試圖扳開他的手。少年卻握得死緊，用力一拽竟將她重重拉倒在泥濘的薔薇花地裡，校服頓時變得髒汙起來，她這次真的怒了，照著他猛打，而且拳拳打向他受傷的部位！
仰天倒在花叢的泥濘中，少年痛得齜牙咧嘴，卻哈哈大笑起來：「以為你是一朵冷薔薇，結果你是一隻爪子如此鋒利的野貓。」
笑聲引起胸腔的震鳴，少年依舊緊緊箍住她，高燒中熾熱的喘息在她耳邊轟轟作響。翻滾纏鬥中，泥漿將兩人裹在一起，野薔薇的花刺擦傷了他和她的臉頰，濃濃的泥土味，淡淡的血腥味，她又一次被少年壓倒在花叢下時，夜空已經不再下雨。
雲朵飄開墨藍的天空。
閃出兩三顆星星。
像寶石一樣美麗的星星。
多久沒有望過夜空了呢，她靜靜地躺在野薔薇的泥地中，忘記了掙扎。少年也漸漸放鬆了對她的禁錮，他翻了個身，躺到她身邊，靜了一會兒，同樣望著星空，問：
「怎樣才能再見到你？」
她沒有理他。
直到一股危險的氣息驟然襲來，她警覺地剛轉過頭，少年已經一臉蠻橫狂野地朝她撲了過來，將她重新壓在身下，一隻手向她的胸部摸過來！
她的腦中轟的一聲！
彷彿有無數的鮮血迸裂出來，她的眼前一片血紅，恐懼中摸到帆布書包中最堅硬的筆盒，她用足全身的力量砸向他的腦袋！
等她略微清醒一點。
發現少年在昏眩過去的前一刻，手指剛剛擦掉了她胸前校徽上的泥汙。